男子掸了掸衣袍，与桓常并肩而立，朝着城中最气派的酒楼走去。
围观众人，看到这种转折，都对男子指指点点，男子却始终谈笑自若，根本没有丝毫尴尬之色。
桓常见状，心中越发惊奇。
毕竟，并非所有人都能做到，像男子这般宠辱不惊。
两人联袂走来到醉仙楼。
黑驴被桓常寄放在马厩，而且让店中伙计，为黑驴准备肉食、美酒。
听到桓常吩咐，不仅是店中伙计，就连那个衣衫破旧的男子，眼中都露出异色。
桓常却不顾众人惊异的脸色，与男子来到一个包间里面。
“在下桓常，敢问兄台名讳！”
桓常双手抱拳，向男子行了一礼，郑重问道。
男子并不回答，反而啧啧称奇道：“桓这个姓氏，可是极其罕见啊。”
桓常当即一愣。
想起自己读过的书籍，里面果真没有记载这个姓氏，桓常眉头不由微微皱起。
以前，桓常也向徐妄，询问过自己姓氏的来历。
徐妄却总是醉眼朦胧的说道：“那么多废话干嘛，你是我捡来的，姓什么自然我说了算。”
桓常只得无言以对。
“敢问阁下，可知道这个姓氏来历？”
桓常翻遍古籍，都没有找到过这个姓氏，现在骤然听闻落魄男子如此说话，自然要刨根问底。
男子细细打量了桓常一阵，叹道：“原来就连你，也不知道自己的身世啊。”
此言一出，桓常心中顿时涌起了惊涛骇浪。
男子却不理会桓常的心情，自顾自说道：“天下姓氏虽多，可是姓桓之人却少之又少。”
“据我所知，只有昔日宋国公族，才会使用这个姓氏。”
“当初宋襄公雄踞中原，兵锋强盛，百姓富足，宋国公族也变得昌盛起来。”
“由于宋国公族人数太多，为了区分公族之间的亲疏关系，宋襄公将宋国公族分为八种姓氏。”
“这八种姓氏，分别是宋、孔、华、萧、戴、桓、牛、穆。”
“经过几百年发展，除了桓姓以外，拥有其余姓氏的人越来越多。”
说到这里，男子不由细细打量了桓常一阵。
“然而，后来不知为何缘故，桓姓渐渐消失在历史之中，我也只是偶尔在史料中，才听知道有人姓桓。”
方离停顿了一下，脸上露出了莫名的神采。
“不仅如此，宋襄公的子姓，居然也在宋国公族之中除名，真是一件让人惊奇的事情。”
感受着男子那莫名的目光，桓常却是心中一动。
“我的姓氏，居然与宋国公族有关！”
“宋国公族之中子姓的消失，与桓姓的消失又没有没关联？”
想起了书剑阁与宋国的瓜葛，再联想到自己奇怪的姓氏，桓常内心怎么也平静不下来。
“多谢先生教诲！”
桓常深吸了一口气，而后站起身来，郑重向男子行了一礼。
他自诩博览群书，却发现居然比不上眼前这个落魄男子，自然产生了敬佩之心。
“先生？”
男子自嘲的笑了一下，道：“我名为方离，托一声大，就称呼你为阿常吧。”
“你若是看得起我可喊我方兄，至于先生的称呼，我可是万万担当不起。”
桓常正色道：“虽然与兄长交流不多，在下去也能够感觉，兄长胸中有万千沟壑，如何当不起‘先生’称呼？”
方离摇了摇头，没有再继续纠结这个问题。
“美味佳肴来了，我要尝一尝！”
烤羊腿被端了上来，方离拿起一柄小刀，割下了一大块羊肉，拿在手里就往嘴里塞去。
“醉仙楼的烤羊腿，果真名不虚传啊！”
方离吃了几口羊肉，端起酒壶就往嘴里灌去，而后心满意足的赞叹道。
桓常也尝了一下，发现果真外焦里嫩，肥而不腻，且没有丝毫羊肉的骚味，也是赞叹不已。
两人吃了一阵，桓常忽然问道：“小弟有一言，不知当讲不当讲。”
方离大口咀嚼着羊肉，有些吐字不清的说道：“但讲无妨。”
桓常正襟危坐，道：“我观兄长谈吐颇为不凡，而且学识极其渊博，为何要在不谋求一份差事，反而在街头厮混？”
在桓常看来，像方离这样的人物，不应该做出碰瓷这种事才对。
可是，方离偏偏这么做了。
方离拿着羊肉的右手一顿，继而摇头道：“千里马常有，而伯乐不常有。”
“况且我胸有凌云志，若不能扶摇直上九万里，宁愿困在浅水遭虾戏，或者说宁愿当一只虾米。”
桓常不了解方离的经历，可是看他仿佛有很多心事，也就没有再继续询问。
两人喝酒吃肉，又都是学富五车，自然是越谈越投机。
半醉时，方离忽然站起身来。
他摇晃着身体道：“我不出仕则已，一旦才华展露，他日定当名动天下！”
“那时候，所有瞧不起我的人，都会对我刮目相待。”
桓常也有了一些醉意，笑着问道：“敢问兄长，如何才算名动天下？”
方离摇晃着来到桓常身旁，揽起了他的肩膀，而后重重打了两个酒嗝。
他用力挥舞了一下手臂，道：“天下诸侯，奉我为上宾，拜我为国相；天下士子，视我为偶像，称我为先生。”
“如此，方为功成名就！”
哪怕桓常已经有了一些醉意，可是听到方离如此大放厥词，仍旧显得有些不信。
天下诸侯，不在少数。
如果方离说自己以后，能够成为某国国相，桓常自然觉得可能成功。
可是想要担任天下诸侯的国相，这根本没有可能。
“兄长，你醉了。”
方离一把推开桓常，而后怒道：“你也不相信我，你也觉得我在大放厥词，你也觉得我是疯子么？”
“我方离，有经天纬地之才，尔等笑我太疯癫，我笑尔等太粗浅！”
“哈哈哈哈！”
方离大声笑着，可是眼中却有晶莹滑落，居然也不理会桓常，踉跄着走出了醉仙楼。
第九章 扫地出门
桓常不明白，方离为何会有如此激烈反应。
桓常付了酒钱以后，就急忙跟在了方离后面，想要看他去哪里。
方离走出醉仙楼，仍旧显得有些醉眼迷离，走路也是踉踉跄跄，仿佛随时都会摔倒。
“噗通！”
果不其然，方离又走出了两步，忽然摔倒在地。
“呜呜呜！”
这个时候，方离居然抱着膝盖哭泣起来。
“天下虽大，得一知己何其难也。”
他轻声呢喃着，而后从地上爬起来，再次向着远方踉跄走去。
桓常看着方离的身影，却感觉是那么孤单，那么萧瑟，还有一丝凄凉。“
“方离兄长，究竟是怎样一个人？”
寒风吹过，桓常哪怕已经寒暑不侵，仍旧下意识紧了紧身上的衣服。
跟在方离后面，桓常绕过了几排街道，终于看到一个略显破旧的庭院。
庭院前面，过往行人并不算多。
“咦，这不是方家老二么，也不知道今天又去哪里坑蒙拐骗了。”
“是啊，这人有手有脚，却不做些正经事，每日在街上坑那些外乡人，真给我们曲阜城丢脸。”
“你们都少说一点，此人终日胡言乱语，脑袋可能有点问题，大家应该同情一下他。”
过往行人虽然不多，可是看到方离以后，都是指指点点。
桓常虽然隔了一段距离，仍旧听到众人的议论声，不由心中一震。
“有种人，他们却特立独行，不为众人所理解，反而被视之为异类。”
“可是他们却不知道，异类也分为两种。”
“其中一种，是真正的异类；第二种，却是曲高和寡，胸中有万千沟壑，自然鹤立鸡群。”
这个时候，桓常似乎有些明白，方离刚才为何反应如此剧烈了。
哪怕心情再如何坚毅的人，每日被别人指指点点，恐怕都会有些心理阴影。
久而久之，他们就会非常敏感，非常渴望有人能够认同自己。
“咚咚咚！”
面对众人的指指点点，方离却是低着脑袋，而后来到庭院前来，剧烈敲打着木门。
“咚咚咚！”
敲了许久，木门才被打开。
开门者，乃是一位中年女子，长得五大三粗。
她看到浑身酒气的方离以后，脸上顿时露出愤怒以及厌恶之色。
“你如果身上有闲钱，拿来补贴家用不好，还去喝什么酒？你知道不到，我们养你十几年已经很辛苦了。”
“你这人已经老大不小，不肯本本分分工作，反而每日做着青天白日梦。”
“就凭你的那点本事，还整日说自己将来会成为人上人，你也不撒泡尿看看，自己究竟什么德行！”
很显然，女子对于方离积压了许多怒气。
方离被指着鼻子骂，仍旧低着脑袋，没有反驳一句话，只是脸色有些泛红。
“砰！”
木门被狠狠关上，猝不及防之下，方离的脑袋撞在门上，居然跌倒在地。
桓常见此情形，想要走上前去，最终还是没有挪动身形。
“也许，方兄并不想让我看到，他如今的模样吧。”
方离在地上挣扎了一阵，这才慢慢站了起来，木门又忽然被人打开。
那个五大三粗的女子，拿出一个包裹出来，狠狠砸在了方离身上。
“从今以后，你滚出这个家。”
“我与你兄长，没有义务继续供养你这个好吃懒做的废物！”
“砰！”
妇人吼过之后，木门再次被狠狠关上。
刚刚从地上爬起来的方离，被包裹砸倒在地，仍旧摇晃着爬了起来。
围观之人越来越多，众人对着方离指指点点。
“方家大媳妇忍不住了，终于将这个游手好闲、不务正业、好吃懒做的家伙，赶出家门了。”
“若不是方家老大仁厚，恐怕早就将这个家伙赶走了。”
方离拿着包裹，怔怔看着眼前的木门。
“噗通！”
他双腿一软，跪倒在了地上。
“这个家伙，不会是想求方家大媳妇吧。”
“我看很有可能。”
就在众人以为，方离会哭喊着央求开门的时候，却见方离对着房门磕头。
一下，两下，三下……
足足磕了九个响头，方离额头上都溢出了鲜血。
磕完头以后，他站了起来，对着木门喊道：“我这九个响头，是给我家兄长，不是给你这个嫂嫂。”
“终有一日，我会领兵数万，拥车千乘，带诸国珍宝，重返此地！”
“我会在这个狭小的庭院之内，堆满各种奇异珠宝，不是为了炫耀，而是为了让你知道，何为有眼无珠！”
言毕，方离也不再理会指指点点的众人，拿着包裹踉跄离开。
“这人又在说梦话了。”
“真可怜，脑子果然有问题！”
“无药可救啊。”
桓常将众人跟表现尽收眼底，忽然感觉胸中升腾起了熊熊怒火。
待方离走开以后，桓常终于走了出来，出现在了仍旧放声嘲笑的众人面前。
“燕雀安知鸿鹄之志，井蛙不可语之沧海。”
“方兄有经天纬地之才，我相信他今日誓言，日后一定能够实现！”
也不理会惊愕的众人，桓常追逐着方离的脚步而去。
“噗通！”
方离脸上都是鲜血，破烂的衣服上面也沾满了泥土，显得极其落魄。
他一个不注意，就摔倒在地。
“方兄！”
桓常急忙上前，将方离搀扶起来，歉然说道：“对不起，我不该质疑兄长的理想。”
“我知道，你一定能够做到！”
方离抬起了脑袋，定定看着桓常，问道：“你真的相信么？”
桓常重重点了点头。
方离看着桓常的眼睛，发现桓常眼中并没有怜悯以及敷衍，反而满是鼓励，不由心中一暖。
他抱住了桓常，居然如同一个小孩子般，呜呜的哭泣着。
过了许久，他才抹了一把眼泪，道：“其实就连我自己，也不确定自己能否做到。”
“然而，若我不放下豪言壮语，将自己逼入绝路，恐怕我也会慢慢变得心灰意冷，最后泯然众人矣。”
“既然阿常认为我能够做到，那么我一定会努力拼搏。”
“不为其他，只为这份信任！”
桓常也抱住了方离，道：“借用云姐的一句话：人若没有了理想，和咸鱼又有什么区别？”
第十章 阴谋
桓常带着方离，回到了醉仙楼。
将方离安排到客房里面，桓常又到外面买了几件衣服。
此时的方离，由于情绪波动太大，而且喝多了酒，居然倒在床上呼呼大睡起来。
桓常将新买的衣服，整整齐齐叠好，轻轻放在了方离床头。
桓常就这样凝视着方离，直到夜幕降临。
月色如瀑，桓常独坐在醉仙楼房顶，拿着一个酒壶慢慢喝酒。
“墨兄有自己的理想，方兄也有自己的理想。”
“他们理想虽然可望不可即，前进方向却十分清晰，可是我的路又在何方？”
直到此时，桓常才发现，他所要做的事情，很多都是师傅的吩咐。
至于桓常自己，却根本不知道要做什么。
这一夜，桓常失眠了。
当天空泛起鱼肚白的时候，方离终于从客房中走了出来。
换了一身新衣的方离，少了一分落魄，多了一丝儒雅。
虽然额头上还有伤口，可是桓常却能够感受到，方离此时容光焕发。
“兄长，你醒了。”
方离看到桓常，郑重向其行了一礼。
“兄长何故如此？”
方离正色道：“阿常非但不嘲笑我，反而以兄长待我，这份恩情比山还重。”
“昨日我被嫂嫂扫地出门，若非阿常接济、相助，恐怕此时已经冻死街头，又何谈实现报复？”
“这一拜，虽然不能了解这份恩情，却也能够表达一份心意。”
桓常受了一拜，就带着方离来到包间之内。
“兄长以后，有何打算？”
方离沉吟半晌，而后苦笑道：“本来我也想着，在鲁国谋求一份差事，可是由于名声不好，官府不肯取用我。”
这个时候，方离也不想对桓常隐瞒。
桓常倒也不以为意，道：“他们不取用兄长，是他们的损失。”
方离也不接话，忽然问道：“阿常对于如今天下局势，有何看法？”
这个时候，方离脸色变得十分庄重，看向桓常的目光也带着期盼之色。
沉吟半晌，桓常答道：“大周衰败，以致诸侯并起，战乱不休。”
“及至后来，门派兴起，把持地方，宛若国中之国，门派以及诸侯的交界处，混乱不堪，百姓受苦。”
听到这里，方离眼睛不由亮了起来。
桓常停顿了一下，道：“门派兴起，以致诸侯政令不通，割据一方的势力越来越多。”
“长此以往，必成祸患。”
方离不由鼓掌赞道：“我本以为，只有自己能够看出其中隐患，不曾想阿常也有这般见识。”
他正色道：“门派要发展，就必须不断扩张，诸侯想要压制门派发展，就必须不断扩军。”
“如此一来，战乱终将不会止息，百姓又怎会安康？”
“天下若想安定，除掉各大门派是第一步，然后还要有强国崛起，横扫天下诸侯，统一九州之地。”
“只有真正统一，战乱才会止息。”
方离的话，不由让桓常目瞪口呆。
他虽然觉得门派势力太过强大，导致诸侯境内有许多国中之国，使得政令不通。
然而，桓常却从未想过，诸侯林立也是天下战乱不休的根源之一。
若是能够天下统一，整合天下所有力量，哪怕门派再如何强盛，也没有办法与国家相抗。
桓常当即感叹道：“兄长慧眼如炬，我不如远矣！”
“然而，无论是覆灭各大门派，还是统一天下，都是很难实现的愿望啊。”
方离叹道：“是啊