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章邯眼瞅着高高的城墙无法翻越，自己的军队远道而来，而且粮草供给路线太长，实在经不起拖延和折腾。于是下令让大将王离、涉间重兵包围钜鹿城，剩下的军队驻扎在钜鹿南边，筑起两边有墙的甬道给他们输送粮草。
赵国大将军陈余没有跟随赵王歇和好哥们张耳退入钜鹿城，他看到章邯的部队驻扎在钜鹿的南边，于是自己率领了常山数万名士卒驻扎在钜鹿北边，时时观察对岸的动静。钜鹿城内粮尽兵少，国相兼挚友的张耳好几次派使者请陈余赶快进兵，否则国体就要玩完了，可是陈余他们自忖兵少，已没有胆量和能力再与章邯交战，因此只能虎视眈眈地盯着对面的秦军，不敢再轻举妄动了。这队人马就是后世称之的所谓的河北军了。
令人十分可惜的是，陈余和张耳这对当时天下无人不知、无人不晓的刎颈之交、贴心兄弟也正是因为此次陈余没有出手，从而反目结下了不共戴天之仇。钜鹿解围后，陈余的兵权被张耳收回，自己仅带了部下数百人出走。后来项羽自称西楚霸王，大封诸侯，以陈余未随自己入关为由，仅封了他贫瘠的南皮地区三个小县，而封张耳为常山王。陈余不服，就联合了齐王田荣等人打败张耳，张耳被迫投奔刘邦。在楚汉相争第二年（前203年），汉王刘邦派张耳*赵国，张耳斩陈余于水上，他们之间的恩怨至此才画上休止符。可怜一对曾经让人无比称羡的双剑合璧威力无敌的好兄弟，就这样因为这次陈余的没有出手相救，从而改变和注定了彼此的命运，这也许就是天数使然吧，而张耳后来还和刘邦结成了儿女亲家，他的儿子张敖娶的就是刘邦与吕后所生的女儿鲁元公主。
楚国部队在定陶惨败，项梁以身殉国后，怀王心里害怕，从盱台前往彭城，合并项羽、吕臣的军队亲自统率，又任命吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹。任命沛公刘邦为砀郡长，封为武安侯，统率砀郡的军队。
赵国遭受重创，国家岌岌可危，国相张耳在万般无奈之下，向赵王歇提议让楚国来拯救他们的灵魂家园，于是出使楚国的使者九死一生冲出重围，奔向楚国求救。
楚怀王熊心一刻不敢怠慢，立即召集众将军、众参谋到廷堂商议，大家七嘴八舌你一言他一语地争论不休，会议一直从凌晨开到下午，最后终于达成一致意见，怀王宣布决定，将楚军兵分两路，义不容辞去增援赵国。
先前，宋义在半路上遇见的那位齐国使者－－－－－－高陵君显，此时正在楚军营中，他听说众将都在彭城怀王府商议要事，再一打听是关于去增援赵国的事情，就立马去求见楚王说：“宋义曾猜定武信君项梁的军队必定失败，没过几天，就果然战败了。在军队没有打仗的时候，就能事先看出失败的征兆，这可以称得上是懂得用兵了－－－－－－－－”
楚怀王心里很明白高陵君说这话的意思，于是连夜召见宋义，跟他聊一些军中大事，宋义分析事情来头头是道，他们两人越聊越投机，怀王不禁非常欣赏他，因而次日在朝堂上宣布，任命宋义为上将军，项羽称鲁公，任次将，范增任末将，他们这一路人马北上，直接去援救赵国；另一路则由刘邦率领西进关中，牵制秦军，迂回策应北路援军。
因为当时关中的秦军还很强大，地势又很险要，地形复杂多变，将领们谁都不愿意冒险西进和秦军决战，只有刘邦表示愿意，怀王很感动，就把这个艰巨的任务交给了刘邦，也许这也是天意，反而间接成就了刘邦“推翻秦王朝”、“约法三章”、“鸿门会宴”等一系列精彩辉煌而且惊心动魄的历史业绩，此为后话，暂不提。
项羽为了给叔叔项梁报仇，极力要求和刘邦一起西进关中，直捣秦皇巢，但遭到朝堂上人们的一致反对，大家觉得项羽做事比刘邦要残忍得多，而且又年轻没有经验不稳重，刘邦则是个长者，宽厚仁慈，威望较高，所以，最后决定只让刘邦一人领兵西进关中。其他各路将领还都隶属于宋义，宋义自己则号称卿子冠军。
宋义的部队从彭城进发，抵达安阳时，停留了四十六天不向前进。项羽急于报仇，现在又无法单独前去应战，心里越来越忍受不了这种拖延。
自我膨胀的项羽去找宋义理论：“我听说秦军把赵王包围在钜鹿城内，我们应该赶快率兵渡过黄河，我们的军队从外面攻打，赵军在里面接应，打垮秦军绝对是毫无疑问的！！”
宋义用俯视的眼神望着年纪轻轻的项羽，傲然地说：“我认为并非如此！！能叮咬大牛的牛虻却损伤不了小小的虮虱。如今秦国攻打赵国，打胜了，士卒也会疲惫，我们就可以利用他们的疲惫；如果打不胜，我们就率领部队擂鼓西进，一定能歼灭秦军。所以，现在不如先让秦、赵两方相斗，我们再从中得利。”
宋义看项羽没有反应，接着又说：“若论披坚甲执锐兵，勇战前线，我宋义比不上您；若论坐于军帐，运筹决策，您比不上我宋义。”于是直接出了军帐，通令全军：“凶猛如虎的、违逆如羊的、贪婪如狼的、倔强不听指挥的，一律格杀勿论！！”
接着宋义又派自己的儿子宋襄去齐国为相，亲自送到无盐，置备丰盛的酒筵，大会宾客。当时天气寒冷，一连几天下着大雨，士卒一个个又冷又饿。
项羽实在忍无可忍，跳出来对将士们说：“我们大家是想齐心合力攻打秦军，上将军却久久停留不向前进。如今正赶上荒年，天下百姓贫苦，将士们吃的是芋艿掺豆子，军中没有存粮，他竟然置备酒筵，大会宾朋，不率领部队渡河去从赵国取得粮食，跟赵合力攻秦，却说‘利用秦军的疲惫’。凭着秦国那样强大，去攻打刚刚建起的赵国，那形势必定是秦国攻占赵国——赵国被攻占，秦国就更加强大，到那时，还谈得上什么“利用秦军的疲惫”？！再说，我们的军队刚刚打了败仗，怀王坐不安席、食不知味，集中了境内全部兵卒粮饷交给上将军一人，国家的安危，就在此一举了。可是上将军不体恤士卒，却派自己的儿子去齐国为相，谋取私利，这不是国家真正的贤良之臣！！”
第二天清晨，项羽去参见上将军宋义，就像上次他在吴中郡斩杀郡守殷通一样，在军帐中解决了宋义，提着他滴血的头颅，出来召集全军，向军中发令说：“宋义和齐国同谋反楚，楚怀王密令我处死他！”并让人把宋义的人头高高挂在军营的旗杆上，以做警示。
这时候，军中各级将领们都被项羽这架式给镇住了，没有谁敢反抗，都畏服地说：“首先把楚国扶立起来的，是项将军家。如今又是将军诛灭了叛乱之臣－－－－－－”于是大家一起立项羽为代理上将军。
项羽怕宋义的儿子日后报复，索性一不做二不休，来个斩草除根，立即派人前去追赶宋襄，宋襄已到了齐国境内，还是没免于身首异处的悲惨命运。项羽心中的石头终于落了地，又马上派了桓楚回彭城向怀王报告。楚怀王无奈，让项羽作了上将军，当阳君英布、蒲将军等也都归属了项羽。
项羽诛杀“卿子冠军”宋义，其实有两个原因，一是如上所说，宋义以公谋私，怠慢行军；另一原因大概就是项羽在叔叔惨死后，恨不能立刻报仇雪恨，“愤郁于中，总要发之于外”，就把这种忿恨的情绪转嫁到了宋义的头上，再加上宋义在楚军大败前直言规谏的那些后来‘一语成谶’不吉利的话，此时在项羽看来这就是宋义存心对叔叔的诅咒，以换来了自己的升官发财。可怜宋义，项羽心中早有的芥蒂他居然就看不出一点苗头来，这些也就成了他该死的理由，于是，项羽果断地干掉了眼中这个丧了叔叔性命的乌鸦扫帚星。txt电子书分享平台
第十三章 破釜沉舟
除掉上将军（相当于现在国家的最高军事总司令），可不是件小事，更何况值此楚国敏感和赵国危难时期，毛头小子这一举一下子震动了楚国上下，“项羽”这个名字也一下子威扬诸侯、尽人皆知了。
项羽刚开始命令部队缓慢行进，待收到怀王确认让他做“上将军”这个名誉之后，改为急行军火速前进。他起初以为派遣个当阳君和蒲将军率领二万人就可以搞掂秦军，但这二位将军实际上是做了先头部队，他们渡过漳河去抗秦援赵，结果部队到达钜鹿，只有一些小小的军事胜利，钜鹿城里兵少粮尽，情势越来越危急，张耳再三催促陈余出兵相救，但陈余也无能为力啊，急的他嘴巴上起了层层水泡，又慌忙派人去找上将军项羽请求增援。
项羽和范增分析眼下形势，觉得只好率领全部军队渡过漳河与秦军决一死战了。于是他通令全军：每名将士只得带三日干粮，把所有船只全部凿沉，把锅碗全部都砸破，把军营全部烧毁，以此向士卒表示一定要决死战斗，绝无退还之心。这就是“破釜沉舟”的由来。
楚国部队浩浩荡荡抵达前线的时候，秦朝大军已围困钜鹿城达三月之久，在项羽之前，已有多路诸侯军十余支前来救助，但都畏惧秦军，谁也不敢上前，都袖着手扎营在钜鹿外围隔岸观火。
项羽统率楚军，一抵达前线就包围了王离。与部分秦军遭遇，三天之中连打了九仗，交战多次，终于阻断了秦军所筑供粮的甬道，大败了包围钜鹿的秦军，杀了秦将苏角，俘虏了王离。涉间此人脖子很硬，拒不降楚，*而死。
其实在“破釜沉舟”前，楚军的强大就居各路诸侯之首，这应该归功于项梁的努力，虽然此前被秦将章邯打击的一塌糊涂，项梁这颗将星还不幸陨落，但总体实力还是存在的。此次前来援救钜鹿的各路诸侯筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。待到项梁的侄子项羽带着楚军气势汹汹地攻击秦军时，他们都只在营垒中作壁上观。当听到楚军战士无不以一当十、杀声震天时，诸侯军人人都吓的战栗、胆寒、心惊。
项羽虽然没有遭遇章邯，但也算是为叔叔报了仇。在打败秦军以后，他立即召见各路诸侯将领，当这些人进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，没有谁敢抬头仰视英姿勃发的项羽。自此，各路诸侯都畏惧并隶属于项羽，项羽真正成了各国诸侯的上将军、总司令。这十余支诸侯军队的不作为，成就了项羽的一代霸业。 电子书 分享网站
第十四章 阳光阴谋家
历史的车轮行进到了这里，就不得不提另外一个颇具争议的人物了，这人就是陈平。陈胜建立了“张楚”政权后，天下大乱，战火也很快蔓延到了阳武一带，那正是陈平的故乡。
陈平出生的时候，正值秦一统天下之际，战乱未消，奔波未平，老百姓的生活苦不堪言。所以陈平的父母就给自己这个最小的孩子取名为陈平，借以寄托希望天下早日安定、民清和平的心情。当然没过多久，秦朝就天下混一，开创帝国了。
可惜生下陈平没几年，他的父母就因为秦朝苛重的税收和徭役而早早地撒手西去了，陈平的几个哥哥也一个个前赴后继地奔向极乐世界，再也没有回头是岸。唯有他的大哥陈伯生命顽强精力旺盛，成了家种了田也算是立了业。于是陈平就与他的大哥相依为命生活在一起， 靠家里的三十亩薄地养活一家人。
不论野史正传，无一例外都记载陈平是个美男子，长的一表人才。陈平漂亮，但并不以漂亮为资本，他很明白在当前这个世界矛盾冲突日益明显、社会关系日益复杂的情势下，整日游手好闲四处炫耀是不可取的，脑袋里装有知识才是最有力的武器。所以他十分喜欢读书，但是他这人一大缺点是仇视劳动，比较疏懒。不过多亏有一个好哥哥陈伯，他觉得陈平是个可造之才，就纵容他游学四方，自己克勤克俭地劳作，一心一意地供弟弟读书。于是家里地里的重担，经济的来源就都落在陈伯一个人的身上了。
可是天底下无论是谁，家里面养着这么一个光吃饭不干活的人，都不会痛快的，时间长了，陈家有一个人——陈伯的老婆，开始对小叔子的行径大为不满，看在眼里，气在心头。但是在古代，女子既嫁从夫，丈夫纵容小叔子，她也不好说些什么。
陈平长大后，更加出落的高大英俊，身形魁梧，尤其是那张脸很丰满，但是在秦汉时期，人民经常吃不饱，有一张丰满的脸不但与众不同，而且看上去颇有富贵之气，村里人都暗暗称奇，心里很羡慕。其实陈平脸是挺丰满的，虽然身材也挺高，但躯干上并没有多少肉，不过那时人们穿的衣服很宽大，所以看上去就很富态罢了。
一天，陈平从外面游学回来，大哥给他的钱早花光了，而且三天没有吃饭，正巧刚过中午，嫂子蒸熟一笼屉的菜糠窝头，晾在院子一边，打算等丈夫陈伯晚上下地回来一起吃。谁知陈平一见窝头，两眼放光，不顾后果地狼吞虎咽起来，不到一刻钟的工夫就一扫而光。吃完了窝头，他打着饱嗝，抹一抹嘴，到门外树下乘起凉来。
嫂子从邻居家串门回来，一看原来预备一家人一天吃的窝头现在全没啦，心里那叫一个啊………相当地生气！追到门口，刚想和陈平理论理论，恰好过来一个熟人。这家伙看到陈平的大脸，一时神经，开玩笑地对陈平说：“你家那么穷，平时都吃什么好东西，吃得你这么高大肥壮？”陈平想，我都三天没饭吃，好不容易吃饱，你居然还这样奚落我？——…刚想回答，嫂子正在气头上，当即抢白道：“哼！！还能吃什么，也就吃些糠、麸子。吃糠咽菜的人家，居然出了一个吃得这么肥的人，整天游手好闲，无所事事的！！”
这天晚上她辗转反侧，难以入眠，想想白天的事情实在是忍无可忍，就跳起来尽量压抑着不满，开始给陈平他哥灌枕边风，说：“你弟这人在家白吃白用，又从不干活，养着这种人真是毫无意义！我看呀，有个这样的弟弟，倒真不如没有的好！”——结果令人大跌眼镜的是，陈伯兄弟俩的感情可不是她所能想象的那种一般的深度。
陈伯听到自己媳妇这么说话，不禁跳将起来——怒从心头起，恶向胆边生，他愤然写下一纸休书，毫不犹豫地立即把老婆给打发回了娘家。
不过这样一来，一传十、十传百的，陈平的名声在乡里就很坏，等陈平到了该娶媳妇的年纪，却遇到了大问题。富人自然不愿意把自己的女儿嫁给他，就是穷人家的，稍稍有些姿色的也不肯，那些没有姿色的姑娘，陈平又看不上。于是高不成低不就的拖了下来，好在男人年龄大些也没什么大的关系。
也不知过了多少年多少月多少日的某一天，陈平等待的目标终于出现了，他看上了户牖乡顶级富人张负的孙女。在这里面大概没有爱情什么事，易中天先生说陈平“现实，世俗，功利”，当然不是没有根据的，在婚姻问题上，陈平就十分现实、功利，所谓“人穷志短”吧。
张负的孙女张婉结过五次婚，不知道是什么原因，先后嫁了五次，五位丈夫都很快的死于非命，结果是因此再也“人莫敢娶”。没人敢上门提亲，成了张家的老大难。陈平看到了机会，不过他并没有贸然出手，虽然张家有女愁嫁，但他这样的穷汉想娶到手，难度还是相当大的。
这时户牖乡有户人家办丧事，陈平料定张负必