萧潼忍俊不禁，回眸看着她，眼里露出淡淡的宠溺与赞赏：“梓童的心思真是玲珑剔透啊。你放心，朕既然饶了他，暂时不会拿他怎么样。”
陆宛柔轻轻松一口气，可心里又有了另一重担忧。暂时不会怎么样，那以后呢？这些账一笔笔记下来，简直到了罄竹难书的地步了。若是皇上秋后一起清算，三弟岂非不死也要蜕层皮？可怜的三弟啊……
拉着秋若水白皙如玉、柔若无骨的手，萧然呆呆地看着她，心中无限酸楚。水儿啊水儿，你只是一个弱女子，如何经受得了牢狱之灾？在那个阴沉、昏暗、虫鼠衍生的牢房里，你如何度过艰难的日子？想到你在受苦，我又怎能安心地呆在这儿养伤？
“别为我担心，我没有你想象得那么娇弱。”秋若水读懂了他的目光，柔声安慰道，“皇上向我承诺，会想出一个万全之策，我想我不会被关得太久的。倒是你……伤得这样重，是不是疼得厉害？满头的汗……”心疼地为他擦掉额头的汗水，声音渐渐哽咽，“刚才见你昏迷不醒，气若游丝，我好害怕。萧郎，你怎能拿自己的性命作赌？你可知我的心有多痛？”
“我知道，我知道。”萧然趴在枕上，想要看着秋若水，就只能侧着头，姿势很累，再加上本来刚从昏迷中醒来，样子十分虚弱。努力撑着，喃喃道，“不能保护自己心爱的女人，我萧然枉为男子，还有何颜活在世上？再说……我屡次忤逆大哥，我是萧家的罪人。象我这样不忠不孝之人，根本不配活在世上……”
“那不怪你……”秋若水心痛地握紧他的手，眼泪在眼睛里打转，“是我不好，我知道自己的身份，我不该放纵自己的心，不该来纠缠你……”
“不！”萧然激动地冲口而出，却引起一连串的咳嗽、喘息，慌得秋若水俏脸发白，想给他抚背，又想到他背上全是狰狞的伤口，哪里还敢再给他增加痛苦。缩回手，歉疚到极点：“是我说错了，你别急，才刚醒过来，不要说太多话。”
萧然平稳了气息，微微笑起：“我吓着你了？抱歉，是我太心急了。我不许你提什么身份，你是无辜的，即使是你爹娘，他们也没错。他们真心相爱，不畏权势，宁可浪迹天涯，一直过躲躲藏藏的日子，也要与心爱之人在一起。他们这样痴情，令我感动，更令我敬佩。水儿，今生有你，我死而无憾了……”
语声未歇，萧然脸上的笑容蓦然僵住，一个明黄的身影正一步步走进寝宫，进入他的视线。
“大哥……”萧然的声音有些发抖，身子也在被子中微微发抖，刚才自己的一番“宏论”分明已被大哥听去了。那个人进来的时候，仿佛带进了一阵肃杀的秋风。虽然脸上不动声色，可满身的气势却已压得他心头震颤不已。
“皇上……”秋若水也骇然失色，紧张地看了一眼萧然，萧然向她投去安慰的目光。
“秋姑娘，请你暂回天牢。”萧潼淡淡地下令，还未等她回复，已向宫外沉声喝道，“来人！送秋姑娘回天牢！”
宫外两名侍卫应声而入，一左一右抓住秋若水的手臂，拖着她往外走，手足上的铁链撞击出刺耳的声音。
“水儿……你们放开他……”萧然嘶声大吼，可这吼声只在喉咙里盘旋，根本发不出去。挣得满头大汗，心痛得几乎翻绞了过来，身子扑到床沿上，差一点摔下去，却撞上一个坚实的胸膛，眼前一片明黄。
“大哥。”萧然低低地唤了一声，无力地趴在床上，不停喘息。
萧潼站在床前，默默地看着他，那双黑得幽深的眼睛里带着一种研判的、陌生的、想要重新认识他的表情。这是自己教出来的兄弟么？他的脑子里究竟在想些什么？皇家的尊严、父皇的遗命，他完全可以置之不理，反而倒过来帮仇人说话。
刚才听到那几句话时，他几乎气得当场冲进来，将这小子拽过来暴打一顿。可现在看着他虚弱不堪的样子，他又实在狠不下心来。
萧然只觉得大哥的目光犹如山一般压在他头顶，他用尽全身力气爬起来，伏跪在床上。只不过做了这个简单的动作，背上的伤口已重新裂开，血水渗出来，染红了雪白的衣衫。
“动什么？还不快趴好？嫌自己伤得不重，是不是？”萧潼心里一疼，怒气上涌，沉着脸斥道，“你若再撕裂伤口，看朕还会不会帮你包扎！”
萧然心头一颤，眼睛里立刻蒙上了一层水雾，原来竟是大哥亲自为自己包扎的？他国事繁重，日理万机，还要为自己操心、生气。才一日一夜的时间，他看起来已憔悴了许多。
心里又难过又愧疚，不敢再说什么，小心翼翼地趴下去。萧潼给他解开衣衫，重新包扎。一边手上动着，一边压低了声音骂道：“是谁教你妄议尊长，对父皇不敬？是朕教的你么？嗯？”
“小弟没有。”萧然委屈地道。
“没有？”萧潼死死咬牙，控制住一掌拍下去的冲动，“你赞秋卓然与陈雁词不畏强权，真情可嘉，难道不是在指责父皇滥用皇权，强取豪夺？”
萧然把脸埋在枕头里，象只钻进沙子的鸵鸟：“小弟不敢。小弟只是说水儿的爹娘没错，但并没有说父皇错了。”本来声音虚弱得很，再加上埋在枕头里，声音越发含糊。
“你说什么？”萧潼听他嘀咕了一句，却没听清楚说什么，一下子火起，厉声道，“若不是念你重伤在身，朕立刻打得你爬不起来！”
萧然吓得身子一颤，却没有应声。
萧潼气得噎住，好啊，这牛脾气半点都没改。明明心里害怕，嘴上却永远不肯示弱。
“从今日起，你就在朕的寝宫中好好养伤，不管外面发生什么，你都不能离开半步！听到没？”
萧然一震，挣扎着扭过头来：“大哥，小弟不便叨扰……”
“闭嘴！”萧潼沉声威胁，“你敢不听话，朕打断你的手和腿，让你从此动弹不得！”萧潼心里暗道，放你出去，你还不知道会干出什么轰轰烈烈的事来。连父皇的权威都敢挑战，岂非要劫了天牢，反出朝廷去？
萧然怔了半晌，终于低低地应了声“是”。
“这段日子，你给朕好好反省自己所犯的罪过，等你伤好，朕跟你一一清算。”
萧然嘴里发苦，大哥，我都十七岁了，你还要象管孩子一样管我么？
“不服？你自己想想你所犯的罪，条条都是死罪。朕没杀你已经是法外开恩了，若不好好惩处你，朕在朝中何以服众？”
想到萧翔在太庙中说的那些话，萧潼只觉得头疼得厉害。死小子，朕前世欠你的！
萧然只觉得鼻子发酸，大哥啊大哥，你到底还是疼我的。若真想治我的罪，便该动用国法。区区家法怎能堵住朝中众臣之口？
“大哥。”低唤一声，想说什么，声音被堵在喉咙里，泪水悄悄流了下来。
萧潼见他这个样子，心中越发不忍，黯然半晌，低声道：“先活下来再说，今天讲的话太多了，怕要撑不住。睡吧，朕还有国事要办，朕走了。”
“是。”
听到萧潼的脚步声出去，萧然把头埋在被子里，泪水止不住地流下来。
凤清宫，侍卫统领向萧潼报告：“启禀皇上，御林军从小孤山快马回报，秋卓然已束手就擒，现在正被押送回京。
第二十二章 和风细雨，点滴温情
寝宫中静得只能听到秋风拂动帘幔的声音，宫女、太监都守在门外，唯恐影响萧然休息。萧然闭上眼睛，疼痛象魔爪一般攫据着他的神经，迫使他清醒；而虚脱般的疲倦又让他迫切地渴望睡眠。他真想就这样昏过去，昏过去至少不用忍受痛苦了。
费力地用双臂撑在床上，轻轻挪动一下趴得麻木的身体，冷汗又随着这一动作引起的剧痛涔涔而下。一声低低的呻吟脱口而出，萧然连忙将尾音咽下去，唯恐被人听见。
“王爷。”轻柔的声音在身边响起，萧然回头，看见一位红衣绿裙的小宫女端着药碗走进来，向他露出略带羞涩的笑容，“奴婢奉皇上之命，前来侍候王爷服药。”
“哦，谢谢你。”萧然忍痛微笑。
小宫女一呆，被他脸上的笑容吸引，看得有些出神。心中暗道：世上竟有如此好看的男人，何况还是在如此虚弱的状态下。难怪宫里的姐妹们都说靖王是穆国第一美男子。皇上虽然也很英俊，却冷峻、威严得令人不敢仰视。怎比得王爷高贵优雅，犹如神仙中人，却又亲切得令人如沐春风？
萧然哪里知道这小宫女心中在想些什么，向她伸出一只手，轻轻道：“把药给我吧。”
小宫女如梦方醒，羞红了脸，忙把药碗递过去，柔顺而又恭敬地道：“皇上知道王爷身体虚弱，特意命太医配了止痛安神的药，好让王爷好好睡一觉，补充体力。”
萧然拿着药碗的手微微一颤，一丝波动从他湖泊般的眼底划过。大哥，我这样忤逆你、冒犯你，甚至对你拔剑相向，你却仍然关心我、怜惜我。你表面上对我那样严厉，可心里却是如此柔软。大哥，我对不起你。明知道你受过伤，不能忧心、不能动怒，我却仍然惹你生气……
喝过药，终于昏昏沉沉地睡去。等他醒来时，一缕夕阳从窗外射进来，正照在他床边那张轮廓分明的脸上。
“大哥。”他抬起朦胧的眼睛，有些做梦的感觉。低低唤了一声，乖巧的、柔软的，含着一丝讨好的、歉疚的意味，好象在梦中发出呓语。
萧潼有些不敢相信自己的耳朵，这死小子转性了？被自己打得半死，现在变聪明了，懂得象小时候一样讨巧卖乖了？
心底最柔软的地方被触动，他的目光也变得温和了，低声问道：“醒了？饿了吧？”
萧然被他温暖的目光蛊惑，不由自主地点了点头。萧潼回头命太监：“传晚膳来，朕与王爷在此用膳。”
太监领命，正想退出，萧潼又叫住他：“菜要清淡可口些，再熬一碗粥来。”
萧然心头一颤，大哥竟如此细心，处处为自己考虑。怕自己重伤后不能吃油腻的东西，并且吞咽困难，便特意嘱咐做清淡的菜肴，还要为自己煮粥。一股暖流涌到胸中，激得他眼眶发热，泪水悄悄蒙住眼睛：“大哥。。。。。。”
萧潼只当没看到他诚惶诚恐、受宠若惊的样子，微微含笑，拿了茶杯喂他喝水。萧然象吞玉液琼浆一般，大口大口地喝着，才喝了几口便呛着了。咳了几声，一缕血丝顺着嘴角流下来。
萧潼又是心痛又是恼怒，拿手帕去给他擦掉唇边的血迹，瞪着他斥道：“慢慢喝，没人跟你抢！”那口气就象在教训一个五六岁的孩子。
萧然脸上发烫，大哥，怎么我一病，你就觉得我变小了？求饶地看了萧潼一眼：“大哥，我喝不下了。”
萧潼气不打一处来，难道朕逼你喝完了么？用得着做出这种可怜兮兮的样子？若在平时，他恐怕又要压不住发火了，但今天他耐心特别好。一言不发地放下茶杯，见太监们已将晚膳送上来，便又端了粥碗喂他喝粥，还亲自给他夹菜，体贴入微，完全不象一位时刻被别人伺候的君王。
萧然哪敢这样劳驾大哥，这样吃一顿饭，简直比打他一顿更受罪，一再地推辞，最终都被萧潼怒目瞪回去：“是不是皮痒了？朕这样服侍你还不好么？”吓得萧然噤若寒蝉，不敢再说什么，只能皱着眉、苦着脸，努力吞咽那些食物。
好不容易一顿饭吃完，萧然简直象挨了一顿酷刑，趴在那儿，微微喘息着，脸色憋得又红又白。
“给朕在这里铺一张床，朕今晚陪着靖王。”萧潼又在吩咐太监。
“大哥，不要……”萧然哀求道，“小弟待罪之身，不敢劳驾大哥照顾。再说，大嫂和后宫那些女子……”
他几乎想脱口说，那些女子轮着等你宠幸，你怎么可以把时间浪费在我身上。萧潼微微有些窘迫，沉声斥道：“闭嘴，朕的事还容不得你来管！你先管好自己，养好伤再说！”
萧然苦笑，养好伤干什么？还不是又要被你打得死去活来？心中腹诽，却也知道自己罪有应得、在劫难逃，低垂了眼帘，恭顺地应道：“是，小弟谢大哥恩典。”
萧潼皱眉，又来了，又来了，死小子，你就不能不要这样恭恭敬敬地跟朕讲话么？无奈地叹口气，又去为萧然重新上药、包扎。
“大哥……”感受到大哥的动作十分温柔，萧然心里燃起希望，“小弟想求大哥一件事。”
萧潼的动作停了一下：“现在还敢跟朕提条件？”
“小弟不敢。”萧然努力回过头来，恳求地看着萧潼，“小弟自知罪孽深重，要杀要罚但凭大哥决断。只是水儿……她只是一个柔弱女子，小弟怎忍心让她呆在暗无天日的牢房中受苦？若是大哥不能放她，便请大哥恩准，让小弟到天牢中陪着她好么？”
萧潼怒不可遏：“朕这么煞费苦心地照料你，难道是让你活过来再去送命的？你现在这个样子能呆在天牢中么？朕没有要她的命，只是让她在牢里关几天，已经是对她格外宽容了。你别仗着朕宠你，便这样得寸进尺！”
萧然被斥得呆住，心里象被冰水浸过，慢慢恢复清明。萧然啊萧然，你怎能如此任性？大哥已经网开一面，答应想出万全之策了，你怎能再让他为难？大哥要驾驭群臣，要稳定朝纲，日日殚精竭虑，从来没有轻松过。何况他本就是严厉刚正，眼里容不得沙子之人。他已经对你一再让步了，你岂能再去逼他？
心仿佛被钝刀一刀刀割着，一面是自己最敬爱的大哥，一面是自己最心爱的女人，如何才能做到周全？求死不成，求生又如此艰难。萧然啊萧然，你要如何自处！
看到他眼底的痛苦象炉子上的药慢慢煎熬着，萧潼轻叹，然儿，为了你，朕别无选择，只能做一些在你眼里看来冷酷无情的事，希望你能明白朕的苦心……
接下去的日子，萧然一直被留在皇帝寝宫养伤，而萧潼也会不断地来照顾他，让他感受到大哥无比亲切与温馨的呵护。这样的幸福感稍稍冲淡了他对秋若水的思念、担忧、牵挂与痛心。
而萧潼在接到无数弹劾萧然的奏折后，不动声色地将它们全部压下，只是在朝上宣布，关于秋卓然一案，自己会给群臣一个满意的答复。
秋风渐紧，秋意渐深。萧然天天盼着自己能够重新站起来，天天想着被囚禁在天牢中的心上人。水儿，你高洁得犹如云中仙子，却要在那样肮脏、阴冷的地方与虫鼠为伍，这些天你是怎样熬过来的？大哥说秋叔叔已经被押解入京，你们父女快要团聚了。可是这团聚却要用自由作为代价，苍天无情，播弄世人，看众生在碌碌红尘中挣扎……
等身上的伤好了五六成，他终于可以起身行走了。迫不及待地唤来宫外侍卫：“扶本王出宫，本王要去天牢。”
“王爷……”侍卫为难地看着他：“皇上有命，请王�
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