萧然呆住，怔怔地看着萧潼，希望从大哥脸上看到异样。大哥是受了什么蛊惑？被施了法术、被迷了心智？可是他看起来神智清明，精神比以前更好了，目光炯炯、生气勃勃。这样的状态，怎会是遭了暗算？
“请问皇上……这些天可有哪里不舒服？”他觉得自己好象溺水之人，想要伸手抓住一块救命的浮木。可是他看到大哥报以冷笑：“怎么，你盼着朕得病？还是你认为朕现在脑子糊涂了，分不清是非黑白？”
“臣不敢。”
“说你的错！”金属般冷硬的声音，不带丝毫感□彩。
“是。”萧然慢慢低下头，心一点一点沉下去。
“臣不该擅闯马场，惊扰皇上与贵妃娘娘，扫了皇上的兴致。”
“臣不该出言不逊，冒犯皇上天威，触怒龙颜。”
“没了？”
“臣……”萧然脸上褪尽血色，痛苦在漆黑的双眸中凝结，浓得似墨。可是他低着头，不让萧潼看到他的表情，“臣不该忘了自己的身份，以下犯上，阻挠皇上游玩，逼迫皇上回宫。”
“是谁给了你这么大的胆子？”萧潼的火气好象绝堤之水，突然汹涌而出，“是不是你认为自己功高盖主，便可以将朕不放在眼里？朕让你为朕处理国事，是因为赏识你的才识，并不是授予你权力来指责朕的！若是你再也不懂君臣之道，朕不介意用国法来提醒你！”
萧然震惊地抬起头，功高盖主，不将皇帝放在眼里？难道，大哥真的要开始猜忌自己了？“好样的，三弟，朕便知道，只要你出马，羌歌城指日可下。”刚回京城时大哥说的话言犹在耳，大哥用欣赏的目光看自己，那种目光是带着骄傲与信任的，可是才过了几天时间，他忽然一反常态，认为自己居功自傲，目中无人。是听了谁的挑拨？还是因为自己刚才的犯言直谏激怒了大哥？
“大哥？”萧然脱口惊呼，可骤然见到大哥眼里闪过利芒，他心头一凛，立刻改口道，“皇上，臣只知报效朝廷、效忠皇上，臣的一切都是皇上所赐，臣不敢居功……”
“不敢居功？现在天下皆知你靖安大将军功无不克、战无不胜，乃是穆国擎天之柱、万里长城。若没有你，朕的江山岌岌可危……”
“皇上！”萧然骇然失色，背上冷汗涔涔而下。从来没有想过，有一天大哥会当着自己的面，赤_裸_裸地说出这样的话来。不，这不是大哥，这不是他的真心话。他觉得浑身发冷，心寒得几近麻木，眼前那个明黄的身影越来越遥远，远得触摸不到……
“皇上若是猜忌臣，再也不信任臣了……还请皇上……赐臣一死。”一句话艰难地说出口，萧然死死握紧拳头，指甲深深掐进掌心。
萧潼一愣，看到萧然眼里碎裂般的痛苦，他冷肃的面容犹如被风拂过的湖面，泛起一丝不易察觉的波动，呆了片刻，悻悻地挥手：“朕不是猜忌你，只是说出事实而已。即使你不曾居功自傲，你的所作所为也太狂妄了！”声音低下去，带着懊恼的、咬牙切齿的味道，“朕不过才懈怠了几日，你便将朕当成昏君了，是不是？你胆大包天，敢当着朕的爱妃骂朕不是。是不是再接下去，你要联合满朝文武来进谏，指责朕如何沉迷女色、荒怠国事？”
“臣不敢。”萧然听大哥的语气中有自怨自艾的味道，心中暗暗松口气。大哥只是暂时迷失自己，对不对？他只是偶尔放纵，并非真的沉溺于女色。
“不敢？”萧潼斜睨着他，漆黑的双眉张扬地挑起，一脸霸气、一脸傲气，还带着点不可一世的味道，“你若不敢还有谁敢？抗旨欺君的事你还做得少么？如今更是变本加厉，直斥朕为昏君了！”
“皇上……”萧然深深吸一口气，叩下头去，“臣冒犯皇上，罪该万死，请皇上责罚。只是……求皇上听臣一言……”
“说！”
“请皇上从今以后离那位明妃远一点……相信明妃已经熟悉京城、熟悉皇宫，不需要皇上日日陪伴了……皇上国事繁重，这后宫之事，还请交给皇后娘娘去处理……”
萧潼听到第一句话时已是脸色大变，等萧然说到最后一句时，萧潼忍无可忍，猛地抓起桌上的茶杯向他砸过去。萧然一闪，茶杯摔在地上，摔得粉碎。
“好！好！你还敢躲！”萧潼怒气更盛，抬脚将萧然踢翻在地，大吼一声，“来人！”
门外侍卫进来：“皇上有何吩咐？”
萧潼指着萧然，脸色铁青：“靖王萧然以下犯上，大逆不道，将他拖到刑房，杖责三十！”
侍卫战战战兢兢地叩头称是，拉了萧然出去。
萧然一言不发地看着大哥，看着那张因为愤怒而变得扭曲的脸，一步步倒退。
“等一等！”萧潼喝住侍卫，“谁敢徇私，一律同罪！行刑完毕，朕亲自验伤！”
在去刑房的路上萧然遇到了宇文方，宇文方的身躯僵了僵，看着萧然，嘴唇颤动了两下，一句话也没有说出来，低头黯然地离去，只留下一声长叹飘散在风中。
不是第一次受刑，从小到大，家法、国法都受过无数回，可是没有哪一次比这次更令萧然痛苦。当刑杖一次次击打在身上，疼痛铺天盖地而来，萧然眼前阵阵发黑，汗落如雨，一口牙齿几乎生生咬碎。他恍惚忆起十四岁时与泽悦初识，因为一场误会而被大哥责罚，那一次的悲愤、委屈使他不堪承受。这一次同样悲愤、同样委屈，可更可怕的是那种绝望的感觉。就好象掉进了一个万劫不复的深渊，没有温暖、没有光亮，只有无边无际的黑暗与寒冷将他吞没。
支撑着受完刑，支撑着拖着血淋淋的身躯进宫谢恩，萧然惨白的脸上带着死灰般的平静，双膝跪下去：“谢皇上赐罚，请皇上验伤。”
萧潼面无表情地检查过他的伤势，冷冷地道：“下次还敢在朕面前如此放肆么？”
“臣……丹心一片，可昭日月……”萧然抬头，一字字缓缓道，“请皇上三思。”
“你！”萧潼伸手揪住萧然的衣领，迫得他与自己对视，一双墨瞳幽若深潭，照见萧然毫无血色的脸，“别逼得朕杀你！”
好象一把利器猛地刺进心口，萧然喉咙里泛起血腥味，眼前一阵晕眩，强迫自己清醒过来，磕了个头道：“臣谢皇上教诲，若是皇上没有别的事，请容臣告退。”
“明日准时过来为朕批阅奏折。”萧潼淡淡地留下一个命令，甩袖出门，“摆驾关雎宫！”
萧然呆住，旁边的侍卫也呆若木鸡。伤得这么重，还要来为他批阅奏折？“王爷，你……”侍卫同情地看着萧然。萧然微笑：“本王无事，不必担心。”
这个冬天的第一场雪纷纷扬扬地下起来，恰在黄昏后，萧然趴在床上，透过半开的窗户看着漫天飞舞的雪花，一滴冷冰的泪缓缓滑落，无声地流下脸庞。
“大哥，你真的变了么？你再也不是以前的大哥了么？”举袖掩口，剧烈地咳了两声，雪白的衣袖上一片殷红。
关雎宫中温暖如春，一股如兰似麝的香味沁人心脾。据说宫里薰的香是赵凝儿从家乡带来的，叫做“幽梦香”。赵凝儿曾浅笑盈盈地对萧潼道：“皇上闻着这幽梦香的味道，自能酣然入梦，安享这关雎宫中一帘幽梦。”
果然，萧潼每夜在关雎宫中总能睡得很香、很甜。软玉温香在抱，柔声细语在耳，夜夜销魂，乐在其中。
红烛昏罗帐，萧潼沉睡的面容少了冷峻，多了安详。宁静中的他，收敛起帝王的霸气。二十四岁的少年，眉目俊朗，薄唇轻扬，微微含着笑意。
赵凝儿充满蛊惑的语声催眠般地在他耳边萦绕：“皇上心中只有凝儿，凝儿心中也只有皇上，凝儿会永远陪在皇上身边，不离不弃……白天靖王惹皇上生气了？臣妾劝过皇上很多次了，靖王心高气傲，素来不服皇上管教，仗着是皇上的兄弟，仗着皇上宠爱，又仗着战功赫赫，一向肆无忌惮。皇上便该让他知道，皇上是君，他是臣。皇上是天，他是地……皇上应该狠狠教训他几次，将皇上的威严深深刻在他脑子里，让他再也不敢忘，再也忘不掉……”
萧潼在睡梦中听得皱起眉来，似乎感触颇深。
“若是他再对皇上不敬，皇上便将他削职为民，永不录用。让他知道皇上的厉害……”
萧潼似梦似醒地点点头。
“还有，下次他若敢在皇上面前说臣妾的坏话，皇上一定要罚他掌嘴……”
萧潼再次点点头。
幽梦香的味道在空气中飘浮，赵凝儿看着萧潼熟睡的脸，唇边缓缓展开一个得意的笑容。那笑容很美，好象一朵冉冉盛开的罂粟花，极尽魅惑。
第八十四章 满园冰雪寒彻骨
厚厚的长袍挡住身上的重重包扎，萧然扶着李云亭的手，一步步挪向府外。他的脸色白得就象满园的积雪，为了掩盖伤势，今日他特意穿了一件墨玉色的袍子。这是大哥喜欢的颜色，除了龙袍，大哥就喜欢这种深沉而高贵的墨玉色。
“萧郎。”秋若水踩着积雪追出来，手中拿着一件厚厚的斗篷，伸手握住萧然冰冷的手，她的指尖在微微颤抖，“非去不可么？是不是，这也是惩罚的一部分？”
萧然微笑，修长的手指轻轻拂过她额头的发丝：“我没事，不用为我担心。昨日冒犯了大哥，今天为他做事，权当是我向他陪罪。”
“萧郎……”为什么你总要微笑着掩盖内心的痛苦？你以为我看不出你心里有多么难过？伤得这样重，还要硬撑着去上朝、去批阅奏折，你的身子哪里是铁打的！为什么，心冷如灰，却还放不开？为什么，在黑暗中挣扎得几近绝望，却还在苦苦等待着光明？也许，真的是我错了，当初不该劝你向大哥认错，劝你留下。也许，我们本该是属于林泉的，我们本该与清风明月为伴、鸥鸟白鹭为盟……
泪水只在心底流淌，脸上却依然笑得温婉柔和，轻轻握了握萧然的手，安慰道：“大哥只是一时之气，不会真的怪你。可是，你自己也要保重，别让我担心了。”
萧然点头。
“李统领。”秋若水转向李云亭，“王爷就交给你了，请你好好照顾他。”
“这是属下份内之事，请王妃放心。”
下朝后，凤清宫，萧然费力地跪倒在地：“臣萧然拜见皇上。”
萧潼见他拖着受伤的身子按时来上朝，似乎比较满意，点点头道：“免礼，起来吧。”
“谢皇上。”萧然站起来，墨玉色的袍子衬得身材越发修长，苍白的面容沉静似水，看不出任何不满或痛苦，漆黑的眸子中敛尽光芒，只剩下湖泊般的清澈纯净。
萧潼走到窗前，挥挥袖子，意气风发：“三弟，你看，昨夜一场大雪，今日好一个银妆素裹的世界。朕与明妃约好在御花园围炉赏雪，朕知道你是天下闻名的大词人，才华横溢，文采斐然，朕有意邀你同往，也好让你诗兴大发，多吟几首新词出来。”
萧然一震，不敢相信地看着萧潼。那个明黄的身影生生刺痛了他的眼睛，心里的苦涩如潮水泛滥。大哥，我什么时候成了你的御用文人了，奉旨填词，应诏作诗，这难道是我应该做的么？何况是为了取悦你那位美人！
“谢皇上美意，只是臣还得为皇上批阅奏折，况且，臣昨日才受的杖刑，连坐都不能坐，若是随驾前往，岂非失了礼仪？”他微微躬身，不卑不亢地道。
萧潼回过头来，面容在清晨的阳光中明暗不定，看了萧然片刻，轻轻笑起：“无妨，这是明妃要求的，她素来仰慕三弟的大名，有心一睹诗人风采。她是不拘小节之人，不会怪罪你。你若不能坐，朕命人准备一张软榻，你趴在榻上好了。”
萧然苦笑，还好是要为我准备软榻，不是命我跪着伺候你们么？大哥，我感谢你的仁慈，可是你已经将国事荒废了，我若再置之不理，这朝廷岂非要大乱？母后临终再三叮咛，要我和二哥尽力辅佐你，此时此刻，我怎能放任不管？
退后一步，彬彬有礼却又毫不妥协地再次躬身：“请皇上恕臣无礼，臣不能奉诏。”
“为什么？”萧潼脸一沉，双眸中瞬间涌起危险的气息。
“臣不会写歌功颂德之诗，臣不是当年的李太白。”萧然答得平静而淡然。
李白在长安供奉翰林时，曾奉诏作三首清平调词，将牡丹与杨贵妃互相比拟，暗喻人面花光浑融一片，同蒙唐玄宗恩泽。
萧潼勃然大怒：“萧然，你大胆！你是将朕与明妃比作唐玄宗与杨贵妃了么？”
萧然面不改色，一派温雅，目注萧潼道：“此刻不是牡丹时节，何况臣看明妃娘娘窈窕纤细，断无杨妃体态，所以皇上大可不必自比唐玄宗。”
萧潼一口气噎住，怒不可遏，抬手就是一巴掌扇过去。萧然及时跪下身去，避开他的巴掌：“臣违逆圣意，臣知罪，只是臣这样子，委实怕扫了皇上与娘娘的兴致，还请皇上恕罪。”
萧潼狠狠握紧拳头，咬了咬牙：“很好，既然你不肯去，朕便找你二哥去！你等着，朕回头再找你算账！”
“多谢皇上宽恕，臣恭送皇上。”萧然俯身拜下去，等再抬起头时，眼前哪里还有大哥的影子？李云亭见萧潼离去，急忙走进宫来，双手扶起萧然。萧然痛得眼前发黑，勉强安定心神，擦掉额头的冷汗，趴到湘妃榻上，认真批阅起奏折来。
御花园中，几树红梅乍放，暗香浮动，梅雪相映，分外妖娆。赵凝儿披着火红的斗篷，拉着萧潼的手，一路从雪地上走过去，洒下一串欢笑与足迹。萧潼目不转睛地看着她如花的笑靥，似乎看得痴了。
萧翔跟在后面，讨好地笑道：“大哥，三弟不肯来，我们少了很多乐趣。若是有他在这儿，以他的绝世姿容，配着这满园雪景，岂非赏心悦目，美不胜收？”
萧潼怒声道：“休要提他！这畜生现在胆大包天，根本不听朕的命令。看来朕给他的教训还不够！”
赵凝儿回眸，柳眉微蹙，闷闷不乐地道：“皇上，靖王想是不喜欢臣妾，所以故意推脱，不肯前来吧？”
萧潼呆了呆，道：“不是，他昨日被朕杖责三十，今日行动不便，何况还在为朕批阅奏折。”
萧翔大惊：“三弟犯了什么错，大哥要责罚他？”
萧潼冷哼：“这畜生越来越嚣张跋扈，朕不过让他帮着批阅奏折，他竟然借故国事，闯进马场，惊扰朕与凝儿玩乐，还逼朕回宫听他禀报。朕一怒之下罚了他，倒让他有了理由今日推脱不来！”
萧翔心中暗暗笑起，大哥啊大哥，枉你一世英明，毕竟还是年轻男子，英雄难过美人关吧？看来这个赵凝儿真是手段过人，才进宫这么几天就将大哥迷得神魂颠倒。三弟啊三弟，你生性耿直、自命清高，以前仗着大哥宠爱，还可以让你任性妄为。可现在大哥心目中只有赵凝儿，你若还拎不清，就等着自取灭亡吧。
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