落两道阴影，晦暗沉重，像是可以在此刻回避他。
他的言语在别人听来，或许会理解为一种浅浅的指责，指责她不该为了点琐事便动怒，更不该动手教训儿子，可素衣却听得出，朱祁钰在意的不是她打儿子，而是她内心一直暗藏的，极难释怀的焦虑。
世上，还有谁，比他更了解她？
半晌无声。
睁开眼，看着朱祁钰怀中那犹自浅浅抽噎的朱见济，睫毛上还挂着委屈的泪珠，素衣只觉心如刀绞，五脏六腑都抽搐成了一团，难以言喻的疼痛感从身体深处卷上。那种痛，更甚于寒蛊带来的不适，像是体内生来便藏着一处极柔软的地方，如今，却生生地被插入了一把锋利的刀刃。
她一言不发，兀自转身便走。
仍是一派生机，不见半分萧瑟的初秋里，那一身正红的翟衣下，向来担得起惊涛骇浪的擎天柔肩，那素来波澜不惊的纤弱躯体，竟然首次显出一种无能为力，压抑不住涌出的悲伤，衬着御花园中的葱茏深翠的斑斓秋色，竟是如此格格不入。
朱祁钰抱紧了怀中的儿子，只是苦笑。
只能苦笑。
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素衣坐在独倚殿的琴案旁，摈退了随侍的宫娥与内侍，轻轻拨弄着琴弦。她弹虽是平日里常弹的曲子，可那铮然的弦响却与平日不同，绵延似半绕屏山的余香，一声一声，切切冉冉，似是有欲诉不尽的郁结，却又偏偏难以启齿，令人动容。
身后传来了轻轻的推门声，素衣按住琴弦，手指略僵，弦音裂帛一般戛然而止。她没有回头去看来人是谁，只是望着那琴弦，仿似那七根弦就是她的心弦，也牢牢被人按住。
“母后。”有些怯怯的声音自身后传来，接着，又有一只胖乎乎的温暖小手轻轻地拉扯着她的衣袖带着刻意的讨好：“见济来向母后请罪。”
素衣置若罔闻一般，任由他轻扯着衣袖，也不低头去看那可怜兮兮的小家伙，手指一直按紧了“长相思”那冰冷的天蚕丝琴弦。冰冷纤细的琴弦陷入指腹，冰冷的熨帖带来近乎麻木的隐痛，有些许复杂的神色自她颊间一闪而过。
然而，朱见济却只是低着头，不敢抬头去看素衣的表情。“母后，您不要再生气了，见济以后——”他顿了顿，依旧是那么怯怯的，似乎方才的那一巴掌已经让他对素衣产生了一种说不出的惧怕感：“母后放心，见济以后定然用心课业，绝不再贪图玩乐，更不会玩物丧志。”
这一番言语，很显然不是他能说得出来的。他这么小小年纪，哪里明白何谓玩物丧志，又哪里懂得，那并不算用力的一耳光，打他的身上，却狠狠疼在他的娘亲身上？但是，他能将这话语说得如此诚挚，已属难得，倒是没有辜负朱祁钰的一番苦心。
素衣很久很久发不出声音，只是默不作声地听着那稚语童音的字字句句，眼却愈来愈模糊，翻涌的泪意凌虐着，只在朦胧间指间的琴弦，似乎是不管怎么按着，也阻止不了那凄紧的搏动。她的心弦，向来是丝丝密密地缠绕在这父子俩身上的。此时此刻，朱见济的这番言语，无异于是朱祁钰的一番表白。
他总是那般认真的，承诺深刻得如同一个烙印，狠狠篆刻在心底。答应过她的事，承诺于她的誓言，有哪一件他没有做到，又有哪一句他遗忘半分？甚至于，就连他中了血蛊，命悬一线之时，他也仍旧念念不忘他许下的承诺。
曾几何时，她所在意的已全然颠覆了？
何谓大爱？
何谓私爱？
天下，百姓，社稷，国事。
他以为，她在乎的真的是这些么？
朱见济见素衣不说话，也不表态，有些惴惴，便偷偷瞄了一眼大殿门口站着的那个人，却见那人鼓励而赞扬地笑笑，他便似是有了信心，并未多想，脱口而出的便是自己心底最真实的言语：“母后，你别担心，见济以后，一定会像父皇那样，做一个大大的英雄——”
或许，许多人生来便是这样，儿子崇拜父亲，将父亲视为独一无二的英雄，这并不是什么让人太意外的事，可就是这么一句不懂修饰的话语，单纯而直白，选在此时此刻入了素衣的耳际，如同一粒被炙烤过的珠子落在不设防的心尖上，立刻便逼出了隐忍不落的泪。泪水沿着脸颊淌下，如同心被利刃割开了一道又一道深深浅浅的口子，无形无色的血热热地涌了出来，将她席卷，直至淹没。
她如此的怕失去，费尽心思，却不知该如何保全。
她的钰，从来都是她心中顶天立地的英雄呵！
她为的，不就是让儿子也像他那般，成为一个英雄么？
可为什么，英雄的宿命，从来便是被牺牲？
一滴泪无声地落下，却是正好落在朱见济的手背上。他不明就里地抬起头，惊见素衣满脸的泪，顿时就傻了！
“母后，你怎么哭了！？”这下子，语调里已经不再是怯怯的讨好，而是纯然的焦急和疑惑，不过瞬息，他的小脸就急得通红，情急之下，扭头冲着殿门外的人便大声喊：“父皇！父皇！母后哭了！”
朱祁钰一听这话，略微怔了怔，却并没有如往常那般急急地奔过来。
“见济，母后不是哭，只是有一粒沙子跑进了母后的眼里，要用眼泪把沙子给冲出来罢了。”他只是轻笑，稳稳的脚步，就连解释也是那么自然，那么温存，是很多人不仅没有说过，甚至从未明了的温暖。
朱见济傻乎乎地点点头，踮起脚尖去摸素衣的脸，胖乎乎的小手尝试着轻轻擦去那蜿蜒而下的泪痕：“母后，见济帮你把沙子吹掉，好不好？”
童言童语，童心无瑕，年幼的他哪里知道，母亲眼中那一粒惹泪的沙子，就是他呢？
素衣再也忍不住，某种积压已久的情绪，在此时此刻，终于突破防线，全然崩溃。她抱起朱见济，将那小小的软软的身子拥在怀里，狠狠地流泪。甚而至于，她恨不得将这延续他血脉的身躯再揉入自己的腹中，重新体会那怀胎十月的苦楚与甜蜜。
终于，一个更温暖的怀抱，将她与儿子也一并拥住。
“素衣。”他在她的耳边轻轻唤着她的名，并不说什么，一切尽在不言之中，像是把历经了重重苦难的躯体和伤痕累累的心，一并修补，直至拼凑成了如此完整的人生。
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秋去冬来，枯木凉寂。
冬去春来，叶茂花容。
正月里祭天大典之后，朱见济便正式上了书房，由太子太傅于廷益亲自教导。而朱见济也甚是乖巧，再也不见那些玩闹的把戏，就连言谈举止也是刻意拿朱祁钰做榜样，似乎是坚决要按照他的承诺那般，做个像父亲一样的英雄。
人人都似乎有事可做，唯有疏颜镇日地掰着手指数日子。
蔺寒川去广西已经好长一段日子了。当初，让他入桂去寻觅解蛊的药方，便是她的主意，蔺寒川不知朱祁钰的身份，对于素衣也还是颇有微词，心里并不十分乐意，却也还是应允了下来。
就在他修书于素衣，说解蛊药方已有眉目之时，他也修书告诉疏颜，直道寻回了解蛊的药方，便要迎娶她，让她早些做好心理准备。
对于这事，疏颜说不出的喜悦，可却因着殷心的玩笑而被大大臊了一回，赌气之下，回了蔺寒川一封书信，大大的绢宣之上，只两个歪歪斜斜的字——
“去死！”
无疑是将那小女儿家的娇羞表露个透彻。
双喜临门自是好事，可是，一切真的能有如此顺利么？
就在众人焦灼地等待着蔺寒川寻觅百越族解蛊药方的回音时，与蔺寒川一道入桂的弑血盟兄弟却是带回了一个惊天动地的消息！
皇天不负苦心人，费了九牛二虎之力，那据说拥有百越族解蛊药方的人到底是被蔺寒川给找到了。
但，谁也没有料到，就在蔺寒川前去恳切求药之时，却不知道是哪里冒犯了那人，还是那人生性凶残，别说是好心赠予药方，全无防备之下，那人竟对蔺寒川施下暗算，瞬间便使其毙命，连尸首也被迫留了下来！
如今，剩下的几个弟兄正愁眉苦脸地滞留在凤凰，思索着该要如何去将蔺寒川的尸体给讨要回来！
蔺寒川死了！
对于这个突如其来的噩耗，素衣与朱祁钰双双骇然了！
如此难以启齿的事，该要告知对疏颜才好？
毕竟，谁也没有料到，疏颜回信时那一句娇羞的玩笑话，竟然一语成箴，做了蔺寒川短命的批语！
倘若疏颜得知了一切，她会有怎样的反应？
何日归舟
众人都忧心该如何将蔺寒川已死的实情告诉殊颜，生怕她知道之后无法接受。但，藏着掖着瞒着也终究不是办法。最后，在殷心也甚觉为难的暗示之下，殊颜到底是知道了一切。
众人皆以为她会因着这噩耗哭得死去活来，可她却没有。
她只是要了手谕出宫，一个人去了那京师最富盛名的“蜜味斋”。
殊颜手里捧着琥珀核桃酥，看着那“蜜味斋”外头已经抽了新芽的老槐树，眼也不眨一下。
以往，每一次相约，蔺寒川都会先到这蜜味斋，买好她最喜欢吃的甜食，在老槐树下等她。见面之后，看她兴高采烈地将甜食全都吃掉，他也会很是惬意，犹如满嘴甜味的是他。有时，他还会作势要与她争抢，看她急得哇哇大叫，他会笑得特别开心。甚至有一次下大雪，他也固执地等在树下，一连等了好几个时辰。
就连前往广西凤凰城之前，他也还买了她喜欢的蜜炼乌梅糕和琥珀核桃酥，并且专程预付了银子，交代蜜味斋的老板每月初一十五定要做好她喜欢的甜食，方便她直接就拿走，不必在外头辛苦排队。
她还等着他回来，用一整车的甜食做聘礼，娶她过门呢；她还等着他回来，用那摇着桐骨扇的手，亲自夹起一块又一块的乌梅蜜炼糕，喂到她嘴里，用那老喜欢作弄人的声音问她是否好吃；她还等着他回来，轻轻吻她的唇，与她一同分享那甜甜的浓情蜜意。
可如今，一切似乎都没有变，他却已经是回不来了。
殊颜捧着琥珀核桃酥，一块一块地往嘴里塞，就如同他平日里一样，把那些好吃的甜食接连不断塞进她嘴里，看她明明塞不下却还是贪多的模样。可而今，明明满嘴都是甜味，可她却只觉得像黄连一般苦，直到那包核桃酥全都塞进了嘴里，她终于忍不住蹲下身子，眼泪像是绝了堤的洪水。
在那被塞得圆鼓鼓的两腮上，有两行清晰的泪痕在爬动着。
一如那心间骤然裂开的伤口。
她最终吞下了那甜如蜜的糕饼，多希望落入的是他的腹内。
在那老槐树下站了整整一宿，第二日，她红着眼回到了宫里。一夜之间，她像是飞速长大，往日那个天真单纯的四儿，随着蔺寒川的死，也一并死去，成为了回忆中的一道模糊影子。她默默地收拾好了行装，执意要亲自去广西凤凰城，将蔺寒川的尸体给找回来。
没有一个人放心她就这么去广西，可是，众人也知道，此时此刻，没有人能够拦得住她的脚步与决心。商议之后，殷心与唐子搴决定亲自陪着她走一趟，去将蔺寒川的尸骨给带回来。
是谁说，当一个人死去了，就最好当做他只是去了很远的地方，山高路遥，不容易再回来，这样，就会让自己没那么伤心，这样，就会让自己没那么颓废。可是，为什么她却不一样，她不管他是去了哪里，即便是天涯海角，即便是碧落黄泉，她也想要去把他给找回来。
她怕，她怕自己真的找到他，她怕，她怕自己再也找不到他。
待得一切都准备妥当了，殊颜抱着包袱站在独倚殿的台阶上，有些傻傻地望着天。如今正值暖春，天际斜斜地掠过了几只燕子，啾啾地啄来春泥，在那朱红色的大殿屋檐下筑着巢。
“我想，他根本就没有死，他只是不高兴我那封开玩笑的书信，要让我亲自去广西向他赔礼道歉才肯回来呢。”沉默了好久，她垂下头，终于开了口，说的也是莫名其妙的言语，平白让人觉得心酸。“他只是想要作弄我罢了。”
素衣并不搭腔，只是站在她的身后，将手轻轻搭在殊颜的肩膀上。
殊颜而今的心情，她是深有体会的，那一段满是噩梦的日子，她至今仍觉得像是前世的记忆，如同一个巨大的迷宫，一旦进去，便是只能如困兽一般在里头辗转，再也出不来了，想要忘记，却已是烙在了骨髓之中。而幸好，幸好那一切是个谎言，只是一个为了掩饰身份而打造出的谎言，所以，她宁愿自己是被欺骗，被蒙蔽，也不希望那恶梦中一次一次重演的场景变成现实。
殊颜抓住素衣的手，再次仰起头看天，使劲地眨眨眼，像是要眨去那已渐渐模糊了视线的泪水。
“衣姐姐，时至今日，我才知道，当日七哥死时，你为何会说自己是在做梦。”她咬了咬唇，顿了下，像是在思索什么，好一会，才无力地继续那未说完的话：“我现在也觉得自己好像是在做梦。梦太长，怎么也醒不过来。”
素衣还是不说话，只是扭头看了看站在一旁的朱祁钰。
朱祁钰的神色因殊颜那突如其来的言语而显得有点不自然的尴尬，对于素衣的目光，他回以歉然的眼神。
眼波流转之间，便已是有了全然的默契，不需要语言，也不需要任何的解释。
“姐夫，四儿可以求你一件事么？”殊颜并不明了素衣与朱祁钰之间那些不为人知的纠葛，她转过身，直直走到朱祁钰的面前，低垂着头轻声询问。
朱祁钰低头看着她，那一向笑得鬼灵精怪而今却甚为憔悴的脸游戏和旁人读不懂的伤心，那突如其来的历练在一夜之间使她的眼神添了一抹沧桑，令人动容。“你说吧，只要姐夫做得到。”他叹了一口气，胸腔顿时涨满了酸楚的滋味。
“倘若——”殊颜深吸一口气，像是要狠狠坚定自己的决心，没有再堕泪，只是红透了那一双向来慧黠的眼：“倘若我真的只能带着他的骨灰回来，请姐夫为我主婚，让我抱着他的牌位嫁给他。”趁着朱祁钰因她的言语而怔住那一瞬，她笑了，笑得从未有过的凄凉与哀伤：“蔺寒川，他答应过要娶我的，而我，尹殊颜，也答应过要嫁给他的。”
朱祁钰心酸地看着她，好半晌说不出话来，最终，只能轻轻点头应允。
他突然觉得，眼前的殊颜，那么像是当日的素衣，倘若到了那注定的一日，他拗不过宿命的强悍，他不相信素衣真的会如当日答应他那样，好好地活下去。
太深的情根，是一种罪孽。
他开始有了不详的预感。
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