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“惩罚罪恶为火焰，掌管火焰为炼狱，炼狱为了燃烧罪人而存在，是神唯一许可的暴力──”
但是，从她那可爱的嘴唇中所吐出的，却是让人感到不快，如同生锈齿轮般的声音。
每说出一个字，少女双眉间的蓝白色球体就增大一分。
如同已经涨饱了气的气球，正等着要被放开往前飞去。
看来硬币的正反面真的被翻转了。原本应该在“硬币正面”的少女，如今变成了一个魔法师，站在“硬币背面”。或许，如今“三泽塾”全部的学生都是如此吧。
但是反过来说，现在上条可以轻易地将少女推倒。
（能赢！）
上条握紧了右手。虽然对上几十个几百个的话是赢不了，但是只有一两个球体，却根本不构成威胁。如同要确认自己幻想杀手能力的存在，上条将拳头握得更紧。这时，
啪的一声。
少女的脸颊，如同皮肤里放了鞭炮般炸开来。
“什么？”
就在上条吃惊的同时，少女的手指、鼻子、衣服内侧不断发出小爆炸。虽然每一个爆炸的规模都很小，顶多只炸伤了数公分范围的皮肤，但是，
“暴力是死亡的肯定，肯定是认识认识──”
少女每说出一个字，身体便产生爆裂。说话的嘴唇也裂开来了，或许是体内也受伤了吧，从嘴角流出了血液。即使如此，少女依然没有停止说话。
不，应该说无法停止。简直像是身体被机械所操纵一般。也如同受到电击的青蛙。
两脚肌肉不停抖动，完全无关乎青蛙的意志。
（难道）
上条心中的焦虑，从胃袋中一口气往上冲。上条的“知识”在告诉自己。
不知道从哪里获得，莫名其妙的“知识”正在告诉自己。
超能力者，是不能使用魔法的。
虽然超能力与魔法很相似，都属于“异能之力”，但是概念却完全不同。
超能力者的体内“回路”，与正常人是不同的。就算模仿魔法师做一样的事，也无法使用魔法。
然而，这里是学园都市。
这个城市里面的所有学生。不管是谁应该都接受过超能力开发课程训练。
那么，假设
不能使用魔法的超能力者，硬是要使用魔法，会造成什么后果？
“住手──！”
上条忘记了自己的现况，不禁喃喃自晤。
回路不一样。“知识”在诉说着。虽然上条完全不能理解魔法的原理，但是那种感觉或许就像是将原本应该以电池来发动的机器，硬是接上交流电一样吧？
虽然有“电流”通过，“回路”就会运作，但是这样的疯狂行动，只是在烧毁“回路”而已。
“──住手！你应该知道你的身体快要完蛋了吧！”
连握拳都忘了。现在的情况明明就像正被别人拿枪指着，上条却不顾一切奔下楼梯。
“识是在自己内部，内部就是世界，连结自己内部与外部世界”
原本喃喃自语着的少女，突然发出一个沉重的声响，变得沉默。
双眉之间爆了开来。由自己所召唤出的蓝白色球体消失，只剩下涌着鲜红色血液的伤口。
刚刚的声响或许是决定性的致命伤吧。少女的身体晃了一下，便朝着阶梯倒了下去。
上条的脑海里在诉说着。
人的身体是很重的。就算是身材娇小的女孩，如果当成“行李”来看待，一样沉重无比。带着这个几十公斤重的包袱，绝对逃不过“球体洪水”的追击。
上条的脑海里在诉说着。
而且，这名少女毕竟是敌人。就算救了她也得不到好处，说不定反而会被攻击。如果以自己的生命安全为最优先考量，现在应该对这个敌人见死不救，赶快逃走。
上条的脑海里在诉说着。
最重要的是，一个人伤得这么重，绝对救不活了。换作任何人来看，都可以知道她身上的伤已经是致命伤。何况，她的心灵也已经受到科学宗教的荼毒。
（）
上条听着脑袋中的声音，不禁咬紧了牙关。
“少啰唆──！”
即使如此，上条依然全力冲下楼梯，伸手去扶那个正要倒在楼梯上的少女。
的确，这名少女很重。原本就已经很难逃命了，如今又抱着一个人，绝对逃不过“球体洪水”的追击。的确，这名少女是敌人，这一点当然也是心知肚明。的确，少女身上的伤很重，心里的伤更重。这些事情不用别人来告诉上条，上条也一清二楚。
即使如此，也没有理由弃一名受伤的少女于不顾，让她被卷入从后方来袭的“球体洪水”之中。找遍全世界，也找不到一个可以容许这种事发生的理由。
这名少女，应该也不是自愿变成这样的。
原本以为这里只是普通的补习班而入学，不知不觉之间被科学宗教所洗脑，最后甚至在还搞不清楚状况的情形下被当成用过就丢的棋子。
上条想起了倒在电梯前面的那名“骑士”。
只要是有良心的人，都无法对一个即将死去的人见死不救。不管他是不是敌人。
“唔可恶！”
咚的一声，倒在上条胸口的少女，比上条预期的要轻得多。但是，这是以一个“人”而论。
如果把她当作“行李”，还是非常重。而且由于这里是楼梯的中途，上条没办法保持平衡，几乎要摔倒。
抱着满身是血的少女的上条，一边打算继续往楼梯下方奔去，一边不禁往后看了一眼。
就在这时，
（！）
如同土石流一般，球体的洪水已经来到了上条的鼻子前方。
上条急忙用右手把鼻子前方的球体打散，左手抱住少女的腰际，打算一口气冲下最后几级阶梯。但是失去意识的人，身体比上条所想的还要沉重。那种感觉就像脚上绑着铁球在游泳。
原本打算往下跳的，但是身体却被重力给束缚住了。
就这么一点点时间的误差，成千上百的球体已经形成漩涡裹住了上条。
“！”
上条不禁用力闭上了眼睛。
至少要保护少女。上条心里想着。但是，如果是一两个球体还可以用身体挡，成千上百的球体却让人无计可施。上条的身体一定会被如同强酸的球体慢慢侵蚀溶解，像是被无数的虫子给啃噬一般──
“？”
──这件事并没有发生。等了好久，依然没有发生任何事情。
有一种错觉，似乎时间已经停止了。上条不敢随便张开眼睛。他陷入一种奇妙的幻想之中，似乎在张开眼睛的瞬间，原本停止的时间又会开始运转。
即使如此，不张开眼睛也不行。
上条带着恐惧的心情，如同要切除定时炸弹的电线般，慎重地张开双眼。
“啊？”
但是即使张开了双眼，上条还是搞不清楚眼前的状况。
感觉好像时间真的停止了。
因为，只有时间停止能解释眼前的状况。
逼近到鼻梁前端的成千
上百球体，本来已经要将上条当麻吞噬了。
但是，这个球体的漩涡如今却如同录影带被按下暂停，就这么停止在空气中。
过一会儿，似乎已经耐不住性子的球体，终于再度开始移动。
但是，并非像汹涌的水流将上条吞噬，而是像原本握在手上的苹果被慢慢放开，无数的球体垂直往地板上跌落。跌落在地板上的球体，接着如同溶化在空气中一般地消失了。
然后，传来一阵脚步声。
上条完全搞不清状况。虽然搞不清状况，却知道脚步声来自楼梯下方。为了寻找答案，上条从楼梯间往楼下看，搜索脚步声的来源。
楼梯的下方有连接到走廊的出入口。夕阳投射在阴暗的逃生楼梯上。
在那里，
站着的是“吸血杀手”姬神秋沙，她正如同从井底抬头仰望般看着上条。
６
这时候，史提尔。马格努斯正注视着已经使用完毕的火焰剑逐渐消失。
一张画着符文的贴纸，如同樱花花办一般在空中飞舞。
这里是上条头上的某一层的走廊。一道非常平凡无奇的笔直长廊。但是史提尔却知道，“葛利果圣歌队”的核心就藏在这里。
他是个魔法师。对他来说，探寻“魔力”的流动是他的专长，一点也不困难。这里的学生的魔力虽然都很微弱，但是两千人的魔力被集中在同一个点加以管理，怎么可能感觉不出来这个“核心”的位置。
“原来如此。这样就算是‘藏起来’了吗？”
悠哉地吸着烟的史提尔喃喃自语。
“硬币正面”的“藏”，对于“硬币背面”的人来说等于是绝对的防御。
因为，“硬币背面”的人面对“硬币正面”的东西，甚至是连圣诞礼物的包装纸都拆不开。
所以，只要将“核心”埋进平凡的墙壁中，就成了最强的防壁。
就算被敌方的魔法师找到位置，只要对方绝对触摸不到核心，想来是相当安全的。
“但是，前提是这道墙壁必须将核心完全包起来”
史提尔百无聊赖地吐着烟。他的“火焰”是没有形体的。例如说，只要墙壁或窗框有些微的歪斜，制造出连一厘米都不到的缝隙，就可以从那个缝隙将三千度高温的火焰灌进去。
“硬币正面”的常识，在“硬币背面”是不适用的。如果想要达到完美的防御，最好的选择反而是把核心放在塑胶袋里，然后把袋口绑起来。
总而言之，史提尔连“核心”长什么样子都没看到，就把“核心”给破坏了。
结果，似乎成功摧毁了“葛利果圣歌队”。
“话说回来，”史提尔摇晃着嘴边的香烟说道：“看看这条血路。一阵子没见，连炼金术师都堕落了。真正的‘血路’，应该流的是自己的血才合理，不是吗？”
超能力者跟魔法师的“回路”是不同的。超能力者若是勉强使用魔法，失控的魔力就会撕裂全身的血管与神经。
事实上，在这条走廊上──包含自己的脚边，倒了好几名学生。有些还在颤抖，有些已经不动了。不知从哪里，飘来一股浓密的铁锈味。四周的房间里，想必有着比眼前更凄惨数十倍的地狱景象吧。
没想到自己会说出这么苦涩的话来，连史提尔自己都很吃惊。
简直像是自己的心中还残留着人性。
（那小子似乎很信任我哩。）
史提尔想起了那个超能力少年的脸，露出了不忍的表情。
这时，史提尔听到，走廊的另一端传来非常清晰的脚步声。
毫不急躁，完全没有放轻声音的意思，完全不隐藏杀意，但也不打算从暗处先下手为强。
若是要打个比方，就好像面对一个正打算要去偷袭的对手，却先去敲他家的门一样，非常大胆而狂妄。绝对的自信。如同确信自己会获得压倒性胜利的“开战宣言”，同时也像“胜利宣言”。
脚步声的主人说话了。
“很自然地，只要使用‘伪圣歌队’，不管你藏在哪里，都可以把你引诱到‘核心’所在的地方。”脚步声没有停止，继续说道：“但是，侵入者应该有两个才对另一个去哪里了？你的
那个使役魔，应该是被‘伪圣歌队’给吞噬了对吧？”
“如果能吞噬的话，我也很高兴。”史提尔如唱歌般说道：“可惜，那家伙的命比你想像中要硬得多。还有，他可不是什么使役魔，不是那么可爱的东西。”
脚步声在距离史提尔大约十公尺远的走廊上停止。
史提尔轻轻笑了一下，然后转头看着脚步声的主人。
他的眼神，已经不再带着丝毫微笑。
这个脚步声，出自于一双义大利制的皮鞋。皮鞋上方的修长双脚，以及长达两公尺的修长身躯，都被包裹在昂贵而洁白的西装里。
年龄十八岁，性别为男性。名为奥雷欧斯。
他的发色是绿色的。这个硬染出来的颜色，象征着这个男人所掌控的五大元素之一“土”的颜色。大背头的发型，让皮肤跟穿着都非常白皙的男人，看起来更加独特。
如果是别人做出这样的夸张打扮，或许会变成笑柄吧。但是在眼前这个男人的中性美的衬托下，却显得理所当然。
“怎么，不擅长于战斗的你，把我引诱到这里来是想怎么样？你应该很清楚，就凭你还阻止不了我的行动。又或者，你今天身上藏了几十样魔法道具？古董商人！”
“”
这些话，似乎犯了奥雷欧斯的大忌。
原本就不擅长于战斗的炼金术师，如果要上前线战斗，就必须以武装及灵装来保护自己。奥雷欧斯必须使用数十种，甚至数百种魔法道具，才能跟眼前的史提尔战斗能力不相上下。
“愚蠢。你难道感觉不出来，我现在身上没有任何魔法道具？”
“我想也是。毕竟这个建筑物本身就是个圣域──一个巨大的魔法道具。就算你不另外使用魔法道具来保护自己，周围的环境也会自动给予你帮助。嗯，问题是你到底出来干什么？只要你乖乖坐着，圣域就会自动帮你战斗。而且你就算跑出来，也只能依赖圣域的力量而已。所以，你到底到这里来干什么？不，应该说你能干什么？”
“你这家伙”
“看你的表情，似乎稍微比较认真一点了。可惜我没空奉陪，让开吧！虽然我因为这些孩子们的下场感到有点不悦，但跟你抱怨也没用。毕竟这是圣域自己执行的罪孽，不应该在你身上寻求惩罚。”
“你这家伙──！”
唰的一声，如同毒蛇出洞一般，从奥雷欧斯的右手袖内弹出一柄金色的刀子。
（飞镖？）
史提尔皱起眉头。形状的确像是飞镖，但是大小跟一把小刀差不多。就在史提尔心中认定，这是一把投掷用暗器的一刹那──
“瞬间──”
奥雷欧斯慢慢举起右手。刀子的前端下垂，瞄准着史提尔的睑。
“──炼金！！”
一瞬间，飞镖便如同子弹一样，笔直地朝史提尔的眼球射来。
“”
史提尔来得及急忙闪身避开一这次攻击，全是因为在前一秒钟已经判断出这是一个“投掷武器”的关系。如果误判这是把普通的刀子，现在头盖骨已经被贯穿了。
巨大的飞镖的尾端，连接着一条黄金锁链。
史提尔弯着身躯，看着巨大黄金飞蛇般的飞镖去向。黄金锁链从奥雷欧斯西装袖子里延伸出来，切过空气，掠过史提尔的脸颊旁。
吱的一声。
随着如同切开水果的声音，飞镖前端插进了倒在走廊的学生背上。
（）
就在史提尔还来不及想些什么之前，
（？）
砰的一声，就好像拿刀子刺气球，学生的身体变成液体四处飞散。
简直像是用强酸将人体溶解掉，但却不一样。那不是普通液体，而是闪耀着金色光辉的──
因高热而熔解的纯金。
唰的一声，锁链回卷，飞镖又回到了奥雷欧斯的袖子里。
“你在吃惊什么？”奥雷欧斯再度举起了右手说道：“我的身份是炼金术师，这个名称的由来，想来你也很清楚。”
史提尔无言以对。
称作炼金术的象征性魔法，也就是将铅转换为纯金的魔法，