〃小姐，你还要往南走吗？〃车夫看着明若，语气有些古怪，〃现在这时候很少有人会再往南走了。〃
〃为什么？〃
〃那边可乱着呢！一年年的饥荒，农民不是成了流民便是成了强盗，更惨点的活活饿死。官府也不知道在干什么，整天只知道结交离国的权贵商贾，其他的事情一概不理。现在的楚国人，倾家荡产也要往离国挤赶，您去那种地方实在是……〃
〃你没听过生于忧患死于安乐吗？〃明若摇头，打断了车夫的感慨，〃无论什么地方，多见识见识总是不错的。〃
〃那不如我们把银子先换成粮食再过去？〃车夫想了想道，〃出了离国，这粮食的价格可就要贵上十来倍了。〃
〃那么厉害？那些粮商也太黑心了吧！〃
〃小姐想必之前一直没有出过家门吧？〃见明若一脸惊讶，车夫叹气道，〃不是商人动脑筋，是皇上不肯卖啊！除非有相府的特别许可，否则私自卖粮者不问出身皆诛九族。不怕死的早就砍了一批又一批，看着那些脑袋一个个被野狗叼去，谁还敢再起这个贼心？〃
〃那我们不是？〃
〃小姐你是凤阳人，况且只带半车，根本算不上私运，那些士兵不会为难的。〃
装上半车的粮食，马车又继续上路了，几日跋涉，便到了庆兰。
〃这何止贵上十倍？〃从商铺中走出，明若握着金银的手不由得有些发抖，〃楚国缺粮竟缺到了这个地步？〃
〃上次来的确是十倍没错，难不成是又贵了？〃车夫咦了一声，〃大概今年矿上的收成也少了吧。〃
〃矿？〃这和粮食价格上升又有什么关系？
〃小的不是说过吗，其实离国也有卖粮食给楚国的，不过也不知皇上怎么想的，居然金子银子珠宝都不要，偏偏要那矿石。〃
〃……〃
〃小姐，你怎么了？〃发觉明若突然脸色惨白，车夫不由担心道，〃要不要请个大夫？〃
〃不用了，气候有些不习惯，过几天便好了。〃明若摇摇头，从袋中掏出两锭银子塞到车夫手里，〃我可能会在这里住上一段时间，大叔，这一路辛苦了。〃
〃唉，哪儿的话呢。〃看着明若给的银子，车夫有些惶恐，〃不过小姐，你一个人的话可要小心了。虽然这里的人不大敢得罪离国来的，不过你一个姑娘家，总是有些不方便，我说啊……〃
明若含笑听着唠叨的车夫没完没了的提醒，直到那车夫讲累了也终于放心了，才挥手送他离开。
灿烂的微笑止于车夫回头的刹那。
所到之处的萧条，百姓的木然，商铺老板看到大米时那发光的双眼，还有手中那沉甸甸的袋子，这所有的一切，都让明若无法再笑下去。
他早有能力攻下楚国，但他却没有。因为他在等待，等待最佳时机的出现，那时他便可以花最少的代价，谋取最大的利益。
楚国在一日日衰败，民心在一日日涣散，还有用于作战的铁矿石……
这便是三年前，他自行为楚国规划好的将来！
也如他所料，骨肉分离，生离死别的戏目如今在各处不断上演着，他们唯一的价值，便是成就那人的野心。
风冥司……你好狠。
〃小畜生，居然敢拿假玉来骗老子，你胆子倒是不小！〃巷口的喧哗打断了明若的思绪，循着声音的方向望过去，巷口处，一个三十岁左右的男子正抓着一个孩子的衣襟，狠狠道，〃还不快把老子给你的三斗米吐出来？〃
〃你胡说，这块不是我家的玉，我家的玉才不是这个样子！〃那孩子约莫八九岁的样子，长得伶俐，就是瘦得紧，被人提在手上瞧不出一点分量，〃再说你只给了我家一斗米，哪有三斗？〃
〃你还敢说？〃被小孩这么一提，那人恼羞成怒，提起拳便要揍下去，小孩黑漆漆的眼睛瞪着他，倒也没有半点畏惧。
而就在此时，紧闭的屋门打开了，一个老妇走了出来，皮包骨的样子简直就像活骷髅……明若垂下眼，不敢再看下去。
〃大爷，您高抬贵手，放了我家小儿吧。〃蹒跚地走到那男子面前，老妇似花尽了所有的力气，〃我家孩儿那么听话，断不会骗你的。〃
〃他不骗我，难道我还骗他不成？〃那男子挑眉，冷冷道，〃反正这块玉我是不要了，今日你们怎么也得把那三斗米交出来。〃
〃坏蛋，明明你只给了我一斗米，哪来的三斗？〃
〃那就是被你们吃了！〃
〃瞎说，我家就我娘和我奶奶，两天哪吃得了三斗米？〃
〃小畜生，看来你是不见棺材不掉泪了？〃看着男孩倔犟的眼神，男子不怒反笑道，〃好，老子这就送你去官府！〃
〃大，大爷你等等！〃见男子拖着孙儿便要走，老妇再也忍不住，急急又追了出去，〃大爷，你等等，放了我孙儿……我这里，我这里还有一块玉！〃
〃那还不快拿来？〃见着老妇颤抖地在怀中摸索，男子终于停下脚步，不耐地催促道。
〃好，好……〃老妇一边应着，一边从怀中掏出一对玉镯。
〃奶奶，这人是骗子，你不要给他。我们行得正坐得直，上了官府我们也不怕他。〃
〃官府？官府管得了我吗？〃见那男孩仍旧嘴硬，男子嗤笑道，〃老子是从凤阳来的，官府敢逆了老子的意，老子明日便回凤阳告御状去，皇上还正差借口来收拾你们呢！〃
此时，周围早已围满了人，每个人都怒目瞪视着人群中央的男子，但却没有一个人敢站出来，也没有人敢说一句话。楚王早有令，无论什么理由，都不能得罪离国人。
〃我看，〃突然，人群中，终于有个人赶站了出来，小男孩高兴地望过去，却见那人对老妇摇了摇头道，〃你还是把玉佩给他吧。〃
〃别给他！〃突然，一道声音插了进来。没待众人反应，刚才还不可一世的男子，脸上已经挨了一记重重的直拳。
〃你敢打我？〃那男子晃了好几下，才终于看清来人的脸：那皮肤比庆兰人要白上许多，一身锦衣，约莫十七八岁的样子。
〃告御状是吧？〃早已换了一身男子装扮的明若冷哼了一声，〃好啊，正好我也是凤阳来的，离国人自家的事就不用外人插手了，不如咱们现在就起程一起回去慢慢告？〃
〃你可知我舅舅是谁？〃
〃你舅舅？〃明若又是冷冷一笑，顺便往地上吐了口唾沫，指着那人鼻子道，〃告诉你，老子当初感冒了，还是谢及悦给治好的呢！〃
行事冲动，不知进退。
细巧的狼毫写到这里顿了一顿，然后，谢及悦又补上了两个字：脆弱。
只消三日，各地送来的画卷便已堆满了相府的书房，可不知为什么，谢及悦却没有一点兴致去翻看。每每翻开还来不及看，心思便转到了别处。
〃及悦，朕打算封三个妃子三个贵人，至于人选就由你来定吧。〃那日，离王唤自己过去，轻描淡写地扔下了这句话，口气好似安排在东门多挂三个灯笼般简单。
〃那……〃对于选妃这件事，整个朝廷苦劝了三年都不果。突然之间皇上却自己提出来……谢及悦当场惊得话都说不利索了。转头望向王福，平日天塌下也没有波澜的脸上同样挂着掩不住的讶异，低头深深吸了一口气，谢及悦才继续道：〃那皇上有何要求？〃
〃没什么要求，爱卿自行决定便可。〃
〃呃？〃若不是坐在自己面前的是离王，谢及悦还真想给他诊治一下，看看眼前的人是不是脑袋出了问题，〃恕臣不能奉诏。〃
〃哦？〃见谢及悦把头重重磕在了地上，离王放下了手中的丹朱笔，挑眉道，〃卿不是一直劝朕纳妃吗，缘何此时却这般不爽快？〃
〃今后母仪天下的皇后，大离国未来国主的母后，岂是为臣可以挑选的？〃抬头望向皇座上那永远高不可攀的身影，谢及悦的声音有些颤抖，〃此事务必请皇上亲力亲为。〃
〃大离国母仪天下的皇后？〃静默了许久，龙座上的君王笑了，就如一尊绝美的雕像，没有丝毫的生气：〃谢及悦你难道忘了，朕今生只有一个皇后，她人还在后山的皇陵里！〃
〃皇上！〃僵跪在地上的宰相还没来得及反应，有一个身影却突然扑在了地上。那是王福，从离王出生起，便侍奉在侧的奴才。平日里再大的事情也不能让他皱半分眉头的太监总管，此时却像力气被抽光似的倒在地上，不断地抹着泪：〃皇上啊……老奴当了您二十七年的奴才，有句话……有句话憋在老奴心里……皇上……奴才求求您……求您忘了那个不知好歹的女子吧……皇上，奴才该死……奴才该死啊！〃
〃……〃
〃皇上！〃
〃谢及悦你听好了，朕不要什么母仪天下的皇后，朕的儿子将来也不会需要什么国母。皇子出生后便交给宗祠统一抚养，三岁拜太傅，十二岁外放……其他事情，你自己看着办吧。〃
〃至于王福，既然跟了朕二十多年，不会还要朕来教你怎么当总管……这次的事朕不计较，不过没下次了。〃
十个字的批文，那个早逝女将军便已跃然于眼前，再想写，谢及悦却一个字也写不下去了……那人给他的印象仅止于此。而长处……她有长处吗？
清俊的脸上闪过一丝苦笑。
善良？善良算什么？
街上随便找，也能找几个善人出来！
上位者施善法行良政，那是真正的仁慈；而对于一个连自己都照顾不了的人，她再善良又有什么意义呢？
成天苦着一张脸活着，也改变不了任何事情，到最后把命也赔了，要他谢及悦来说，不过咎由自取而已。
这人论相貌，比不上以前的凤莜；论才干，有小聪明却无大智慧；至于性子什么的，就更离谱了。
但真一无是处吗？
谢及悦又摇了摇头，他谢及悦不是瞎子，至少还记得那人依偎在离王怀中的时候，皇上眼中闪过的温柔。那种发自内心的安然，甚至不用看也能感觉得到。
究竟是从什么时候起开始渐渐在乎那人的？
这个问题恐怕连皇上自己也说不清吧！
想了半天，谢及悦最终还是把纸团起来扔了。
找一个形似神似的人又能怎样，若真如此简单便能取悦离王，那也太过污辱皇上也太污辱他谢及悦的智慧了。
这事看来还得拖上一阵子，谢及悦揉了揉眉心，走到门前，不知不觉雨已经停了。
谢及悦不知，此时此刻，就离相府两三个街区远的地方，同样也有一个人从书房中走出来，怔怔地看着雨后的第一缕阳光。
〃莜儿，之前你说一心功名无暇他事，为父的也不逼你。但如今你已二十，也是时候让为父的享享儿孙福了吧？〃
〃儿孙？〃
〃没错。以前上门的媒婆老夫都帮你挡下了，不过这次，无论如何，都得给我挑一个出来，让你爹好快点抱上孙子。〃
〃……〃
雨后的海棠树，每片叶子都在流泪，轻抚着那被风吹弯了的腰肢。周霂莜的眼睛柔得似五月的春水，阳光映照着脚畔的碧池，七色的彩虹正好从周霂莜的头顶穿过，这一人一树，宛若女神笔下的画卷，美得不似人间所有。虽然早已习惯少爷的俊美，但此时每一个从长廊经过的丫鬟，却仍忍不住从心底发出最由衷的赞叹。
〃将军，当初你抢着要当干妈的，你忘记了吗？将军……〃声音在这里断住了，细致而纤长的睫毛垂了下来，微微地牵起嘴角，又放下。到第三次的时候，周霂莜终于把一直埋藏在心底最深处的两个字吐了出来。用那如和风般轻柔的语调，轻轻地，再轻轻地唤道：
〃小若。〃
听明若报出谢及悦的名号，男子不由吓退了三步，正欲磕头陪罪，却见眼前的人此刻正双手交抱胸前，嘴角微扬，双目戏谑地打量着自己，脸一红，没等周围的人哗地哄笑，便已知自己被人耍了！不由恼羞成怒，甩开手上的小孩，抡起拳头便往明若的脸上砸去：〃老子和你拼了！〃
〃都给我住手！〃
一声叱喝伴着马蹄飞扬，周围的人还没来得及惊叹，声音的主人便已勒马停在了明若的跟前。
这声音明若熟悉，是萧然。
还是和以前一样中气十足呢！阳光映着一人一马矫健的身姿，看着地上的影子，明若不由想到了很多事……去凤阳时一路没有停过的抬杠，他口中那完全唱走调的《精忠报国》，还有他不客气的巴掌。这个人，曾经抱着被捆在麻袋中的自己跑到江边愣了半天，却最终没有忍心扔下去。
〃你们在干什么？〃萧然蹙眉看着人群正中的两人，一个獐头鼠目，一看就知道不是好料；另一个看上去约莫十七八岁的样子，身材颇为娇小，因为低着头，也看不清样子，〃妈的，闲饭吃得太饱了就送给我吐出来，大白天居然在皇城里闹事？〃
〃这位军爷，〃被萧然的气势慑住，男子收了手，白着脸憋了半天才应了一句，〃我是离国来的……〃
〃离国来的？〃萧然挑眉，不怒反笑道，〃按离国律法，凡当街闹事者，一律杖责三十，不如你现在就跟我回衙门领了？〃
〃不不不，这里是庆兰……又不是凤阳。〃被萧然那么一说，那人立即摇手，却见萧然突然高举起马鞭，作势就要往自己头上挥下：〃不要啊！〃
〃好个离国人！〃
〃啪！〃鞭子重重地落下，却在触到那男子额头的前一刻变了方向，往旁边劈了个空。瞪着一屁股坐在地上的男子，萧然怒喝道：〃在离王鼻子下屁都不敢放，专跑到我大楚来撒野吗？〃
吓倒在地的男子此时早已破了胆，白着脸看着萧然，哪里还有刚才的气势？
〃还有你！〃摆平了一个，萧然转过头往明若的方向望去，〃又怎么说？〃
见来人如此雷厉风行，围观的人群此时已经有些隐隐地骚动。明若呆呆地望向趴倒在地的男子，嘴角已经微微扬起，可后来的一声问话，却让那还没来得及绽放的笑容僵在了半空。
〃发生了什么事？〃一道声音插了进来，语调颇为淡漠，没有萧然之前雷霆万钧的气势，却透着说不出的威严。
不知何时，人群已被一队人马围了起来。当见到凤南军的白色战袍和红色披肩的时候，围观百姓顿时沸腾了。尤其是为首的那个男子，自从三年前娶亲时摘下面具的那刻起，这张一直隐藏在面具后的容颜，就一直是整个楚国茶余饭后的话题。
凤南将军冷无双，一见才知何谓无双。
〃这两个人当街闹事，具体情况……〃萧然这么答着，后面的话，明若已经听不真切了。
明若啊，那个只有在最美的梦中才会出现，曾经朝思夜盼想要见到的人，如今就那么轻易地出现在你面前了！
明若啊，你那么急地赶到这里，不就是想看看他，看看他胖了还是瘦了，有没有人好好照顾着，会不会有小人刁难……
可如今，你抬头的勇气呢？
嘴唇不停地颤着，只有用手使劲地盖住，才能勉强盖住喉间一阵又一阵的呻吟。可即使这样，却仍抑制不住那眼眶中盈满的泪，一滴又一滴地掉落在地上。
为何上天要安排给两个注定不能在一起的人一次又一次地邂逅，为何缘分也能变得如此残忍而伤人？
明若和无双之间隔的，是国仇，是家恨，是成千上万的的血债，是无数人临死前声嘶力竭的诅咒！这世上有哪段感情可以受得住如此沉重的负累？更何况，上一次……闭上眼睛，当尘封的往事渐渐地浮现，其中�
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