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“所以，这次将让骑兵军随某出征吧。”孙元道：“这次我们要收拾的是贼军，宿州、永城还有开封都是一望无垠的大平原，正适合骑兵作战。而且，同建奴的作战风格不同，贼军狡诈，来去如风。一旦作战不利，很容易就逃了。如果咱们出动的都是步兵，就算在战场上获胜，也没办法追击，扩大战果。所以，这次只能让汤问行去。”
孙元还有一句话没有同黄佑明说，朱仙镇大战马上就要开打。自己已经在南京磨蹭了这么长时间，现在出发，如果都是步兵，只怕赶不上那场大战。朱仙镇大战，朝廷若败，可以说将仅有的家底都丢光了，这大明朝也就要走到尽头了。
如果全部用骑兵，就能将时间挤出来。
这是孙元这个穿越者的先知先觉，自然不好同黄佑明说。
虽说三千骑兵有点少，可据孙元所知道，左良玉那边也不过五六千骑兵，至于李自成，手头的骑兵加起来也不过万余。
孙元的三千骑兵都非常剽悍，一旦加入战场，将是左右战局的有生力量。
孙元继续道：“明日誓师之后，某拟亲率三千骑兵一刻不停地向宿州急奔，与马总督汇合，然后第一时间投入战场。至于南京的其他部队，嘿嘿，他们能不能跟上我军的行军步伐，某也管不着了。”
说到这里，孙元冷笑：“我孙元也不是一个小气的人，别的部队想分功，但有斩获，尽管拿去就是。不过，你得跟得上才行。速度够快，吃屎也能吃上热乎的。慢如蜗牛，吃能吃冷撅子。”
“黄兄，元字营、伟字营、炮营各军士卒还需要你去安抚。”
黄佑知道孙元给自己出了一个大难题，可既然孙将军有令，他也只能默默地点了点头。
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第二日一大早，讨伐刘超的大军在南京城西的一处校场举行。
这次，兵部来一个主事，在阅兵台上文绉绉地念着一篇什么文章，做战前动员。
他文章里究竟说些什么，各军士卒都听不懂，就连孙元也只能听个大概。其中的意思不外是，我们大明朝还是有希望的，贼军只能猖狂一世，必不久也。只等我讨伐大军一到，群丑必然烟消云散……
接着就是杀牛祭旗，鼓舞士气。
孙元站在台上望下去，下面的将士他一个都不认识，队列或许还算整齐，可怎么能够同宁乡军相比？
靠他们，这仗怎么打？
这次南京出动的九千人马，也只能做个摆设，孙元对他们也没任何幻想。崇祯七年滁州大战，南京军就给了他很大的惊喜，他们究竟是什么德性，孙元这个亲历者自然最清楚不过。
再看了看身后，犟驴子和温老三他们都一脸的不甘和郁闷，只韶伟紧紧地咬着牙齿，腮帮子上有一根青筋突突跳动，眼神中全是无奈和愤怒。
昨天夜里，黄佑下去之后分别和几个将领做思想工作。结果，众将军一片大哗，顿时闹翻了天。众人都气愤地将南京六部的相干官员骂了个遍，都说，国家之所以烂成现在这样，都是因为朝中尽是这种见好处惟恐落于人后，一遇到事，就都看不人影的奸臣，这回真他娘的憋气。
骂了半天娘，所有的人又将怒火对准了汤问行，说姓汤的你就是个小人，也不知道给将军灌了什么**汤。凭什么你们骑兵就能去打仗，却将咱们甩在了后方。
还有你个姓汤的算什么，咱们跟随将军的时候，你还不知道在什么地方鬼混。你他娘也别得意，当年你可是当过逃兵，脱离了咱们宁乡军在京营做什么军官。后来混不下去了，又死皮摆赖地跑过来求将军收留，你也好意思抢咱们的仗打，还有脸了？
汤问行被大家骂得火冒三仗，立即就恼了，提起刀子就要砍人。说，我以前是对不起将军，可咱们在战场上可不是软蛋。今日你们却说出这种伤人的话来，还当我是自家兄弟吗？
说着话，眼泪就流了出来。
众人都知道汤问行是一条硬汉，见他竟然流泪，知道今日伤他得厉害，皆感内疚。
这事惊动了孙元，孙元也懒得跟大家多说，只道：“这是我的将令，你们执行就是。我宁乡军军令如山，如果哪个人不遵号令，以后也不用呆在扬州镇，另请高就。”
如此，才让大家闭上了嘴巴。
……
誓师仪式还在有条不紊地进行，除了宁乡军，好象所有的人都兴高采烈，感觉这次只要能够随孙元一道出征，能铁定拿到军功。
等到烈酒端到孙元手上，他才叹息一声，一口饮尽，然后朝众人面前一翻。
“威武，威武！”
上万人马都齐声高呼，然后排着整齐的队列，顺次开拔。
此次，南京军征讨刘超叛军，总共出动一万一千主力战兵。其中，孙元部有一千镇直属机关，两千骑兵，战马五千多匹。
大军除了一万一千主力战兵外，另有两万辅兵，沿途各州府征招的民夫总计万余。对外号称十万，当真是浩浩荡荡。
孙元跳上战马，也不说话，只带着部下一阵风般地冲了出去。
往昔的回忆突如其来，一件往事清晰地浮现在脑海里，和今日此事却是异曲同工。
当年孙元在现代社会的那所名牌大学读书的时候，就听人说起一事。
那一年，南方几省大水灾，因为灾区没有干净水，不少灾民得了痢疾。学校就有一个硕士生导师想让学生们锻炼一下，弄了个灾区安全饮用水项目。
这事并不大，导师自己就能决定名单。很自然，名单上除了他，就是他手下的那些学生。
学生们也珍惜这个难得的机会，纷纷请假写申请。
但学院对此事却坚决反对，说那可是灾区，你们没事跑过去做什么？一群孩子，如果出了事，被洪水冲走了，谁负责，是学生自己，还是导师，或者是学院？
那个导师气得鼻子都歪了，可这样的机会实在难得，而且也非常有意义，就跑的中央活动了一下，弄了个学院对灾区的对口支援项目。
这可是一见大大的政绩啊，学院立即来了精神。这下，学院领导亲自带队，学院所在地的地方领导要来掺和，中直机关要塞人，别的系也要参加。
到最后，将人数一统计，只能将学生们都踢了出去，只剩下那个导师。
这下好了，全是领导，没一个干活的。
……
孙元突然觉得，自己就是那个导师。忙碌了半天，眼见着事情终于办妥，可许多莫名其妙的人都参与进来了。到最后，宁乡军的元字营和伟字营被踢了出去，自己差一点成了光杆司令。
其实，只要自己再点点头，南京那群人，会毫不客气的让孙元变成一根光棍。
至于没有兵，单靠一个孙元能否打赢这场战役，其他人才管不着呢！
反正你孙元是无敌大将军嘛，只要你出阵，怎么能不获取一场空前胜绩？你连建奴大军都能打败，消灭区区一个刘超算事儿吗？
这大明朝的事情啊，有的时候就是这么叫人哭又不是笑又不是。
带着扬州镇直部队，带着骑兵军，孙元也懒得理睬其他部队。渡过长江之后，他也不耽搁，催促着队伍日夜兼程，经**，然后花了两天工夫一口气跑到凤阳。这一路除了**、来安的路难走些，都是大平原，正适合骑兵军队运动。
等到了凤阳时，南京军才渡过长江开进滁州。
孙元也没有等他们的心思，部队一口气急行军几日，都有些疲乏。可现在却不是休整的时候，好在部队都是一人双马，还支撑得住。在凤阳得到物资补充之后，孙元甚至没有过夜，就抽了战马一鞭子，继续不要命地朝北跑去。
部队自从到了凤阳地界之后，过了淮河，算是正式进入北方地区。
空气也变得干燥起来，眼前的河流都已经干涸，树木庄稼都已经完全枯死，触目一片焦黄。
草叶用手一搓，立即变成粉末。
孙元心中吃惊，看来河南那边的大旱是真的。凤阳处于淮河流域，已经干成这样，河南那边也不知道是何等的惨状？
五千匹战马一跑起来，滚滚黄尘，遮天敝日，声势浩大。
可惜，走了两日，却没有看到一个百姓，就好象是美剧中世界末日的情形。
说凤阳道凤阳，凤阳本是个好地方。
可惜……
657。第657章 只是一种假设
一圈丘陵矗立在天边，终于让这平坦的视野有了起伏，但大旱还是让天地间的颜色归于统一，都是一片枯黄。
黄色的没有长草的土地，黄色的被灰尘笼罩的天空，黄色的枯草。
孙元骑在马上，将目光投射到远方。
时值五月，阳光猛烈，**辣的风吹到身上，感觉整个人都如同置身洪炉之中。汗水如泉水一般涌出，瞬间又被吹干。
在大暑天出征绝对不是一件让人愉快的事情，穿着铠甲只需在阳光上呆上片刻，盔甲就会变成烤箱。
身后的骑兵都脱掉了铠甲，只穿一件单衣，大张嘴微微喘息。
已经有一天没有喝水，部队所携带的饮用水必须先供应战马，大家的嘴唇都变成了白色，干得裂了口子。
宁乡军自成军以来，打过许多场恶仗。可那些仗都是在隆冬时节，大热天上战场的事情还是头一回碰上。军中的主力大多是北方人，尤其是这两千多骑兵更是如此。
北方人不耐热，此刻，所有人都热得快要昏头了。
刘超叛军应该就在远处瞪着眼睛观察着自己这支新加入战团的援军。这几日，他已经发现了好几队贼军斥候。
不过，等到自己也派出斥候，敌人的侦骑却脚底抹油飞快地逃了，显然是不想太早同宁乡军接触。
宿州境内睢水、北肥水、还有黄河和黄河的支流交错纵横，黄河每年都从黄土高原带来大量泥沙，经过上千里的累积，这里的土层极厚，也非常肥沃。也因此，这里一直都是中原的产粮地。可自从明帝国中央财政破产之后，河工尽废，黄河也是几年就泛滥一次，将这片沃野糟蹋成不毛之地。
如今又是大旱加上兵灾，百姓更是大量逃亡，其荒凉之处，更胜过京畿地区，已经完全没有经济价值。
问题的关键是，宿州位于安徽北部，襟连沿海，背倚中原，承东启西，是安徽的北大门。此地除了眼前的相山丘陵地带，其余地区都是大平原。如果宿州丢失，敌人可以沿着这一马平川南下，朝发，夕可至中都凤阳。凤阳那地方连段象样的城墙都没有，在冷兵器战争时期，相当于一个脱光了衣服的女子，没有任何抵抗能力。
凤阳、宿州一失，整个安徽北方就算是被刘超控制了。将来背依河南的李自成大军，无论是南下南京，还是北上攻打徐州，或许向东占领淮安地区，战略上都处于主动地位。
如今，孙元正站在这扇安徽门户之前。
宿州对于刘超叛军来说是南下的门户，对于孙元来说何尝不是北上进入河南的门户。
因此，对于双方来说，此地都势在必争。
过了凤阳之后，孙元顾不得休整，日夜不休，换人不换马，用了两前三夜时间终于赶到了相山地区。此刻的宁乡骑兵军人人都是疲惫欲死，不但战马的马鬃上全是灰尘，就能士兵的铠甲上也蒙上了一层厚实的泥垢，头发更是乱糟糟地虬结在一起，看起来如同刚从深山里杀将出来的野人。
从凤阳出发的时候，孙元就派斥候骑兵和马士英联络上了，在接下来的两天之中，部队和马士英部的往来联络络绎不绝。
据马士英说，刘超在永城反叛之后立即带着大军南下攻打宿州。马士英的庐凤军都是新兵，人马有一万余人，可真正上得了战场的也就他手下的一两百余家丁。如此微薄的力量自然没办法在野战中和刘超较一长短。所以，马总督就将部队拉进了宿州城，据城死守。
好在宿州乃是兵法上所说的冲地，城墙很是厚实，倒也勉强守住城池不失。
实际上，从宿州到永城再到归德府直至开封乃是河南和安徽的交通大通道，这一路上的几座城池都是坚城，没有一座是好啃的。
本来，马士英的想法是他先守城，依靠宿州的城墙消耗刘超的有生力量。等到敌人在惨烈的攻城战中付出极大代价，士气低落时，宁乡军一到地头，只需一战就可彻底解决问题。
可惜，这个刘超在攻了一下城之后就将部队撤了下来，不上这个当，然后养精蓄锐地静候宁乡军的到来。
“这个刘超还真是狡猾，某不知道是该为宿州人庆幸还是应该感觉郁闷？”听到这个消息之后，孙元一则以喜，二则以忧。在经历过惨烈的济南攻防战之后，他是直观地体会到攻城战在冷兵器战争中究竟是什么概念。刘超不打宿州，城中的百姓也可少些死伤，确实一件让人欢喜的事情。
忧虑的是，敌人以逸待劳，而自己千里驰援，这地方又旱得厉害，部队也极为疲乏，战斗力比起以前却是下降了不少。以军队这样的状态，要想解决刘超，却不是那么容易。
“刘超不打宿州，不能取城中的军资人力以为军用，他又能在这黄泛区立足吗？”孙元忍不住讥讽地一笑。
“孙总兵，如果不出老夫意料，刘贼大军明日就会前来挑衅，想拣宁乡军没有得到任何休整的便宜。”孙元旁边，马士英一身大红官泡已经被汗水彻底侵透了，被灰尘一扑，变成了暗红色。
他也没想到孙元来得如此之快，大喜过望，立即带着庐凤军主力过来汇合。
孙元笑道：“从来只有我宁乡军拣别人便宜的，还真没被人算计过。这个刘超反叛这么久了，还没能拿下宿州，也不知道他是愚蠢还是无能？”
正说着话，一阵风吹来，卷起滚滚黄尘，天地之间一片朦胧。马士英身上的大袖被吹得飘飞而起，脸上的泥土被汗水冲出一道道黑色的痕迹，看起来有些狼狈，全然没有两榜进士，总督一方的朝廷大员的潇洒。
马士英淡淡一笑：“孙总兵你还是小瞧那刘超了，老夫本是贵州人士，当年刘超平定安邦彦叛乱出任遵义总兵的时候，同老夫也有过一面之缘。据我看来，此人颇有用兵手段，为人狡诈。当年在贵州，就很打了几场可圈可点的仗，确实是个人物。兵法上说得好，不守无援之城。孙总兵这次来宿州所带兵马不过三千，显得单薄。他是想集全力先吃掉宁乡军。只要打掉宁乡军，宿州必然震恐。又因为外援断绝，城中军民必然逃亡。如此，就能不战而下宿州。因此，孙总兵却不能存有轻视之心。”
自从与孙元合军之后，严格来说，马士英已经成为之支联军的统帅。
孙元自然知道明朝的文官们带兵打仗不成不说，还尽捣蛋。而且，这个马士英又是历史上出了名的大奸臣。在大学读书时，孔尚任的《桃花扇》乃是必读书籍。在那书中，他马士英和阮大铖可是被作者黑出了翔。
老实说，孙元对于他是不抱任何幻想的，就琢磨着如何不被马士英夺去军事指挥权。否则，他瞎指挥一通，这仗打不赢不说，还要将自己的骑兵军赔进去。
出乎孙元的意料，两军汇合之后，马士英却并不插手任何军务，一概事务都交给孙元处置，这让孙元高看了这马老头一眼。
心中还琢磨着这个未来的�