一听客人问起这桩，那堂倌已是暗自欣喜，就这一提定是桌面上的客人好奇来问。刚才仅凭自己有意给雅间里的客人，略提了一提，便已是多得了一份赏，看来今儿可是要小发一笔了。
笑着点头便道：“那可是昨儿，知县大人亲自让人送来的菜单，咱们店里也都是按着单子上的菜肴，只是不知这后厨里还有备下多一份没，要不您几位先用着。待小的瞧瞧……。”
才刚提了头来。一旁这位发话的客人，已是笑而不语地颔首。摸出一块碎银子来，塞了过去。那堂倌也不笨，忙不迭侧身避过了后头掌柜的视线，顺溜将碎银滑入掌中：“得了，您几位就请好吧，一准让各位尝上这口新鲜的。”
没待正举头扫完二楼上情景的掌柜，转回头来，那堂倌早已是一个转身，没入后院而去。
“瞧瞧，还是这银子给的快了，不待你问出个子丑寅卯来，那堂倌就已顺道滑溜走咯。”
却见刚才这位半点不及，低笑着侧身瞥了一眼，柜面上的掌柜，转而才笃定一句：“等着瞧，一会儿有人唤了掌柜的离了柜面，咱们铁定就能从那堂倌口中获悉所有了。”
倒是真不出所料，没一盏茶功夫，那后面掌柜的，已是将注意全都移向了自家店门前，久久不散的人群。开门做生意，虽是最不愿见门可罗雀，可似这般探头张望者，几乎就要将这门前站满，却也是掌柜乐见之事。
此刻，再待刚才那去而复返的堂倌，行菜而出，唤了来问才是最合时宜。再度被这桌上的客人唤住，那堂倌哪里还有不明白的。今儿店里能有如此多人来坐，不说全部，也是十有**都是冲着楼上那桌而去的。
将手上的菜品一一送至各桌后，便更是陪笑着赶过这边：“各位客官，您这桌要的菜肴已在灶上做着，一会儿就得。”伸手在桌面之下，麻利的接过银子，便低声将方才与自家掌柜所提之事，又顺溜无比的复诵了一遍。
听完了那堂倌所述，这旁桌上四人不禁暗自感叹，怪道刚才那掌柜的一闻此言，脸色是瞬间就变化不定起来。却不想，刚要低声议论上几句来，又被那堂倌冷不丁吐的言语，惊得不轻。
刚才那堂倌确实听着了旁的细节入耳，可是碍于东家知晓后，恐怕就要直冲上那二楼去，才没敢坦言全部。
原来这堂倌就是专为主间内行菜的，得了此等重任，酒楼掌柜的自是要选一个，最是挑不出错的担当。偏生今日又赶巧遇上，里面那位正主和善的很，不但是事先就让其一如往常那般，边唱菜名边逐一摆布上桌。
这堂倌得了县太爷的亲点，哪里敢再作它想，当即便唱念有声起来。刚一开始，整个雅间内是除了堂倌略带韵味的唱菜名，倒也无人再言语。可就在他最先两道菜名唱完之后，就听得一旁的主簿老爷，不温不火的即兴加了一句道：“此乃一鸡两吃，一冷一热。”
说着更是径自又尝了一口道：“肉质鲜嫩细腻，皮色油亮爽滑。”忙又换过一旁的小瓷羹，连品了两调羹才道：“这一味汤品更是，鲜美无比，原汁原味。”
随后更是抬眼，再看了一眼盅内之物，摇了摇头，随即又频频点头，湣艋腥淮笪虮闾崃艘痪洌骸霸创酥星宓ブ词且蛭涣舻昧阈鞘巢挠淘凇！�
听到此处，莫说是这一桌上的客人们，已是连连称奇，就连陆续被吸引而纷纷侧身，转向往这旁来的客人们，也都不明就里的催促着这堂倌接着又出了何等变故？
伸着脖子打量了一眼，那门口的掌柜，见尚无意要转会店内，他才小声继续起来。当时，听得那主簿老爷接着菜名，絮絮叨叨介绍了一遍，在座的客人们也都不禁有些哑然，不过却是也实在没当回事。
再见主位上的县太爷，却是含笑微微点头，也已是摆手示意门口的堂倌继续唱念。他才接着有是两句出口，这回还是被一旁的主簿老爷生生插入一句。比起前一大段来，却是少之又少，但也是叫刚才还不以为然的客人们，纷纷侧目过来。
不过，那毕竟是一县的主簿，纵然是心有不满，却也无人敢顶撞当场。只能听之任之罢了，更有甚者索性半垂眼皮，只做木然之态。直到后来，那位主簿老爷是越说越上瘾，依然是每听得这堂倌唱出俩菜名来，便是饶有兴致的附上一二。
直到一桌菜品上得齐全后，众位被请之人，才觉出不对来。这哪里是请客饮宴，分明是早有预谋！放眼满桌之上，皆是一物两烹的菜肴；但这鸡鸭鱼肉、干鲜时蔬是无不入馔；细看之下，那盘中各色也是尽展厨子们的刀工了得；更别提那变化无穷的全套烹饪技艺，几乎已到了无所不包之境！
单就这般来看，又不曾有半分怠慢客人之意，这真是难煞在座众人。一时间，是座下饮宴至散也不好，立马拂袖而去也不成。不过这后来之事，已不是此刻正在楼下卖弄的堂倌，所能得知的咯！
但与那堂倌相比，这二楼之上各雅间中的客人们，却不是那般不求甚解之辈。早已有人停杯搁箸，专思此间之事了。左右两室内，更是有那起始之时，很是留心之人，听至第三次主簿插入之语后，已是有了明悟。
“原来是想借此饮宴之际，阐明县衙内各位大人的实意。只是这般慎重其事，又是为得那般，郦县之中还有何事需得如此行事？”那位才刚吐出心中所想的文人，才刚要接着下句，却已被身边的友人轻推一把，又指向隔壁提醒到。
随即又是侧首来听，再一句入耳，已是气得这位平日里温文尔雅的白面秀才，顿时火冒三丈，不待多想已是一掌直接拍在桌面之上。
“无事，无事。不过是我们这间内，有人被灌多了好酒，力有不支，跌向桌面了。”刚才那一声，对于正在悉心聆听之人居多的二楼而言，不亚于平地惊雷之响。饶是内有人急忙解释一句，还是已引得远处几间内的客人们，纷纷挑帘而出。
☆、第一百八十九章怎进退下
“这是怎么了？”最先反应过来的，却是楼下这些翘首张望的客人们。他们虽也听见响动，可到底不如二层上那些雅间里，辨得明了。众人只是一味的窃窃私语，倒将门口处，正劝说街面上好奇人等速速离去的，那位掌柜给拉回了店内。
再一听小伙计的回禀，顿时也顾不得其它，‘噔噔噔’就直冲二楼而上。就见，刚才那一掌拍得山响的文弱秀才，已是满脸怒容的出了雅间，若不是这掌柜的避让及时，指不定两人就得撞个满怀。
后面随即跟着出来的那位中年文士，忙抱拳转向四周遭一众：“抱歉，抱歉。我这世侄一时兴起，多饮了几杯，搅了大家的雅兴，望各位仁兄见谅一二才是。”说着也已匆匆追上，前头那秀才的身影而去。
要说，到底还是这顾掌柜的反应奇快，不待那后追出几步的中年文士下得楼梯，就已是帮着招呼道：“众位，大家也都听清了，的确是先前那位秀才吃多了酒，才闹得那么一出。如今是人都不出了这酒楼了，各位还请继续用酒菜才好。”
说着更是一抬手，示意楼下还等愣在一旁的堂倌们，赶紧行菜唱名才是。得了东家提点，楼下那刚才还与客人们说道二楼雅间之事的堂倌，最先应和自家掌柜开始唱念起来。被他这般一带，倒是让愣上当场的伙计们，也都随声附和起来。
一时间，倒是你才落下，我又接到，好不热闹。原本还欲再多问几句的客人们，见如此情形，皆是摇头苦笑两声，既而又纷纷转身回了自己的雅间内。
若不是为了撑住场面。只怕这掌柜的就得，亲自往那县太爷的雅间内一问究竟。但如今这情景却是万万不能，哪有才劝着了客人们各自回去，自己便直奔那所在探问的道理。
少时，见廊柱之下再不留一位，掌柜的才不由暗自捏了一把汗。缓缓下得楼去。眼见楼上突发事端就此平息，楼下众人也都渐渐转回头来。继续前一刻的攀谈、吃喝。
而此刻正主的雅间内，又恢复了方才被临时打断的气氛，随之而来的便是一直端坐品菜吃酒的知县大人，开了尊口：“本县虽是才任了这七品之职，不过数月。但也不敢随意许诺与人，何况这条便道也实在寒酸，当不得几位所想之事。”
“知县大人客气了。若论对起那道面、路况之事，旁人或许看不太准，但我等就是靠行镖过活的。又怎么会有偏差？”一旁那镇阳镖局的二掌柜，终于是等到了正主开言。哪里还有放过的道理，再听得这位新知县言辞中的犹豫不决来，更是忙不迭顺騀而上。附和起来。
一句才出口，却不待正主继续，就见陪坐一旁的师爷接下话头，摆了摆手：“二掌柜的，此话虽是不假。但相比你们整日里，车马上行走之人而言，这修筑道路的石匠们，却是更能知晓其中优良、要害关键才对吧？”
那旁众人，见此师爷是一语中第，不免暗自侧目看向刚才那位。逞一时口舌之利。却被对面的师爷轻易化解殆尽。如今只得尴尬万分的点头称是，真是自取其辱。
莫提此间内。对面所坐那一方人马，已是暗自摇头低叹。看来所图之事，今日怕是难成！刚才有老于世故的县衙主簿打了头阵，所言之意，无非就是，要想将那条便道轻易收入囊中，万万不能。但是你我若各推一步，倒是还可商量一二。不过其中之意，却是要他们自掏腰包，再另一条高速之道便成。
正在镖行一方焦灼不安之时，隔壁雅间内的偶发事端，稍稍将其间气氛暂缓三分。可哪里知道，那镇阳镖局的二掌柜自以为得计，能将言语犹豫不定的正主舀住，却又反手扣了自己一个满头满脸。
见自家二掌柜的一句不成，那旁镇阳镖局来人，已是再无一个吭气的；而同坐一边的威风镖行，也是暗恨不已，却碍于江湖地位尚不如前者，哪里敢造次多提的。
于是乎，便就没了声音。见众人皆是不语，这旁的知县大人又是一脸无害的，微笑道：“以本县看，这张主簿的提议颇为堪用。既然工匠们都言道，眼下正修筑之路不当用，几位何必有太过纠结于此，不过是条便道罢了，想必以各家的财力，又有何难？”
‘又有何难？’这位知县大人，还真是站着说话不腰痛。要说平日里修上条三十来里的便道，却是不在话下，即便就是举一家之力，也是稳稳当当能成。何况这里还坐着，整个蓟阳州中最大一家的二掌柜，与他们家而言，更是易如反掌。
但若是真按他们此前所提之言，要将那条便道归于单行车马之路，却不是这般草草筑好就成的。不提所需工匠多寡，就是整条道面所需石材，就是一个惊人之数，况且又并非自家所在县城之中。单是寻人看顾一事，就已是费时费力，得不偿失，哪里有之前所图来的便利、划算！
不及多想，那边先前那位二掌柜刚要出口，却别被另一旁的威风总镖头强了个先。只听得那位红脸大汉，已是不吐不快：“想必大人这县中便道，也是动用了不少人力、材料，又费尽了不短的时日，才修筑如今这般模样的吧？”
那旁的二掌柜一听此问，就知不好，忙要出口拦下这句，却又被对面的另一名面善的师爷，接了个正着：“看来，总镖头定是也去往哪处勘察过不少时日，才得出此想的。难得，难得！”
连着两声‘难得’后，却不曾就此打住，也不知可是的确有备而来，还是本职行得就是钱谷之事，只见这位已由袖笼中，很是随意的取出账簿一册。看到此处，对面那方众人才露出一丝难堪来，接着更是令人惊讶之事，接踵而至。
就见那位更是慢条斯理，起身踱步向外，顺手挑帘而出，提高音量朝着底下，柜面上的酒楼掌柜唤道：“可否麻烦，借得掌柜的手中之物一用？”
“手中之物……啊！”猛然间，听得有人要借物件，那掌柜的哪里曾想，竟然是这位牛县丞家的小儿，如今的县衙师爷。漫说是掌柜的此刻还有些恍惚，就是楼下各桌上才恢复饮宴的客人们，也都瞬时被定格当场。
好嘛！这位牛师爷，还真是理应就该与人做钱谷师爷这差事。瞧瞧，东翁请他陪宴，他倒好不用菜吃酒，却问掌柜的借起算盘来了。再看那掌柜的，也是茫然不知所故，出得柜面，缓步上楼，双手奉上手中之物。
直到这位钱谷师爷，再度隐身竹帘之内，那掌柜的才算清醒过来，比起刚才上楼来劝之时的不安来，此刻的忐忑却是更甚。才要强装无事转身下楼，不免脚下一滞，难不成刚才那位夺门而出的秀才，并不是真如追出的文士所言，因多饮了几盅，一时失态才赶着出门的！”
转念一思量，更是越发肯定起来，也顾不得楼下客人们的诸多关注。三步并作两步，就已是急急往楼下而来，唤过刚才在二楼行菜的堂倌，两人就直奔后头而去。
这下可是了不得，但见在座众位已是不禁哑然失声：“这掌柜的，所为何事，莫不是楼上知县大人那雅间里，出了大事不成？”
却听得离着柜面最近那几桌上的客人，颇为平淡的摇头讪笑两声，应道：“只怕咱们这位新知县，想要借着今儿饮宴，搓搓那几个不知轻重的锐气罢了，哪里会是出大事。”
刚才从堂倌的口中所知不少，但也只是最先开篇而已，即便能联系当下之情，也是那般好猜度的。既而，这些客人们也只知其一，不晓其二罢了。
然而就是楼下才从一片惊讶，转而回身接着饮宴的客人们，又度各自为阵低声议论起来之际，楼上雅间内更是一片愕然之色再起。
就见，这旁牛师爷，竟然还一本正经地稍稍将自己面前的桌面清空些许。摆好了账簿与算盘，便也学着方才那堂倌一般，边翻页细细看账，边已是报出相应之数，逐而又落于算盘之上。
莫不是，此刻雅间内还有那知县大人坐镇，只怕左右两间之内的众人就都要笑出声来。不单是侧耳倾听之人，无需再如先前那般停箸侧身，就连对面而坐的诸位亦是清晰入耳。便可想而知，这位牛师爷今儿比起往日来，却是提足了多少中气！
那旁一行数人是越听越烧得慌，单是所调集来的民众，就是如此之数，更被提石料、工匠等等。即便就在所属县城内动工，也未必能这般顺利召集来这许多，哪里还敢更言其它！
待到这边钱谷师爷一气唱罢，主位上的知县大人，也不忘再提醒一句道：“本县对几位，如此看中我郦县的便道之利，颇为感慨。不过即便是答应几位，大可修筑另一边的快速之路，也只能将往后三年内的通行之权交与你等。”
☆、第一百九十章骑虎难下上
“三年内？”，“这是为何？”两个声音不约而同，出自对面方人马为首之人口中。
这旁的知县大人，却是一脸为难的低叹道：“本县任期不过三年而已，那后来之事当然要全权交付与继任官员。即便此刻答应你等五年、十载也俱是空言罢了，哪里有越了管辖之权的道理！”越往后越是慷慨激昂起来。
听得县衙这方众人是频频颔首认同，而就在此刻那左右相邻两间内，却是有人再也忍不住，才刚入口的水酒‘噗’的一声，便已是笑喷了出来。
声量虽是不大，也已引得周围众人注目，那位也不得不解释道：“适才，这位新知县所言看似平常，也合乎情理之中，但其言语中的幽怨之意，却使我联想起了刚才踉跄着下楼而去的那掌柜。”
“此话怎么讲？”一旁倒是真有人问及。
那人也不免学着早间来祥云楼，订雅间时的情形。原来正因知县大人这桩，使得前来同掌柜的约定之人络绎不绝，但毕竟二楼所在毕竟有限，