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“诸位，此战关系我大清国运，只许成功，不许失败。”
皇太极环视了一眼现场的将领们，沉吟了一下后高声宣布道，“传令下去，凡是擒获李宏宇者，勿论死活，进封亲王！”
轰的一声，现场顿时骚动了起来，满清现在只有六名亲王，如果能趁着这个机会进封亲王，那么可就是一步登天了。
清军在营地里调兵遣将的一幕被明军设在野草岗上的观察哨位探知，立刻禀报了李宏宇，李宏宇知道皇太极是要发动进攻，因此让手下的明军将领做好迎战的准备。
果然，就在明军整军备战妥当不久，清军就在多尔衮的率领下向明军营地发动了进攻，一场惨烈的厮杀缓缓拉开了帷幕。
明军营地外围驻扎的是禁军，为了避免清军冲破明军的阵势，李宏宇肯定要把手里最强的兵力放在外围阻挡清军，这使得清军的攻势被死死地挡住。
李宏宇心里很清楚，皇太极这次肯定会动用清军的主力来攻打明军的营地，想要一鼓作气冲垮明军的阵营，而他手里唯有禁军能派上用上，其他的明军根本无法承受清军如此猛烈的攻势。
“传令下去，各部按计划后撤！”
两个时辰后，立在山头督战的李宏宇放下手里拿着的千里筒，沉声向一旁的传令兵下达了命令。
清军的攻势此时依然猛烈，禁军已经出现了不少伤亡，因此他决定提前撤退，目标是退回宁远城。
随着李宏宇的命令，明军位于后方的部队在各级将领的带领下轻车简从，火速向宁远城的方向进发。
“皇太极，野草岗留给你了！”望了一眼清军营地方向后，李宏宇挥了一下手，领着周围的士兵快步离去，根本不介意丢掉野草岗。
清军大营，帅帐。
皇太极神色严肃地等待着最新的战报，代善等满清高层在一旁作陪，私下里低声议论着战况。
由于禁军奋力抵抗多尔衮的进展非常缓慢，清军的士兵很多都是第一次遇到作战如此勇猛的明军，与以前关外的明军截然不同。
“禀皇上，明军退了，向南逃窜。”就在皇太极皱着眉头陷入沉思的时候，一名将领兴冲冲地奔进帅帐，单膝在皇太极的面前跪下后高声禀报。
“明军退了？”皇太极闻言眼前顿时就是一亮，颇为意外地望着那名报信的将领，没想到明军竟然这么快就撑不住。
“回皇上，明军败了向南逃窜，睿亲王现在正率军追杀。”那名将领连忙点了点头，一脸兴奋地回道。
“恭喜皇上，我大清军天下无敌，连李宏宇都甘拜下风。”听闻此言，一名满清的权贵不由得高声向皇太极说道。
“皇上天威赫赫，大明不堪一击。”紧跟着，其余的权贵们纷纷开口符合，现场一派喜气洋洋的景象。
与众人不同，代善的眉头则微微皱着，坐在那里不动声色地品着茶，在满清的将领中他和皇太极是最早跟李宏宇打交道的人，当年铁岭一战使得他记忆犹新，谁能想到李宏宇竟然以身犯险，从林丹汗那里借来了援军。
当然了，现在林丹汗已经被皇太极杀死，李宏宇在关外没有了援军，但不可否认的是李宏宇本身就是一个非常可怕的人物，无论有没有援军都令人畏惧，这一点儿他和皇太极深有体验。
皇太极此时的心情与代善一样，脸上的神色阴晴不定，他并没有表现出欢喜而是面色变得凝重起来，很显然目前的战局非常反常，令他有一种心神不宁的感觉，李宏宇其实那么容易被击败的。
经过片刻的沉思后，皇太极一伸手制止了众人的恭维，神色严肃地望着现场的人说道，“明军不是败了，而是想要脱离战场撤回宁远城！”
“撤回宁远？”听闻此言，那些拍着皇太极马屁的权贵们不由得面面相觑，不知道皇太极这么肯定明军是主动撤退，而且还是宁远不是距离最近的塔山。
“李宏宇如果能这么简单就被击败的话，那么也成为不了大明的太傅，现在明军虽有损伤但尚未伤筋动骨，岂能就这么不明不白地败了？”
见众人现在还没有反应过来，皇太极不由得眉关紧锁，语气有些冰冷地解释道，“明军在关外现在只掌控塔山和宁远两座城池，宁远城城高墙厚，城防最为坚固，距离山海关也近，李宏宇肯定会选择那里作为栖身之所，静待援军的到来。”
“原来是这样！”这一下，现场的那些权贵们顿时弄清楚怎么回事，不由得一阵骚动，正如皇太极所说的那样，李宏宇岂能这么容易就败了？
“哼，想逃，可没那么容易！”
皇太极觉得他已经看穿了李宏宇的用意，双目寒光一闪后冲着一旁的传令兵喝道，“传令下去，全军追击，务必要困住李宏宇。”
此时此刻，皇太极一门心思的要抓住李宏宇，一旦错过了这个机会那么要想除了这个满清的祸害可就难了，有李宏宇在的话满清的安全始终无法得以保证。
在皇太极的命令下，清军立刻拔寨启程，日夜兼程浩浩荡荡地南下追击逃走的明军，明军并不恋战，边打边往宁远城撤退。
两天后，明军撤进了宁远城，依托宁远城坚固的城防摆出了死守的架势。
清军一南一北把宁远城围了起来，皇太极在宁远城城南设下了重兵，防止宁远的明军逃回山海关，也阻止山海关明军的到来。
在皇太极看来，面对着清军的重重包围，明军这次可谓是插翅难飞，虽说宁远城的城防很坚固，但清军早已经不是当年对攻城一窍不通的后金军，不仅有着系统的攻城器械而且还有大量仿制的火炮。
对皇太极而言，清军的最大威胁来自宁远城四个城角的广角炮台，那里面安置的是明军射程最远、威力最大的红夷大炮，十多年前努尔哈赤差一点被红夷大炮给轰死。
不过，宁远城红夷大炮所造成的杀伤在皇太极心理承受范围内，只要攻破了宁远城的城墙，那么宁远将唾手可得。
就在皇太极在宁远城外的清军营地里召集将领们商讨进攻宁远城的计划时，这天午夜，杏山城紧闭的城门忽然之间打开了，城里的明军蜂拥而出，趁夜偷袭了城外的清军营地。
由于皇太极已经把手头所有的兵力都调去对付李宏宇，故而杏山城城外只剩下万余汉军八旗兵，是经历过笔架岗之战的那一批人，原本这些人的士气就比较低落，受到袭击后惊慌失措下很快就溃败而逃。
杏山守将杜威并没有追击逃走的汉军八旗兵，也没有让军队南下，而是紧急赶往了东北处的海岸。
杜威已经接到了城外送进来的情报，李宏宇派来的水师已经在岸边等候，让他们前去岸边会合。
第八百七十四章 知难而退
宁远，清军大营。
皇太极在一众满清高官权贵的簇拥下视察着清军的攻城准备事宜，为了能一举攻下宁远城清军大量打造攻城器械，这使得营地里一派紧张忙碌的景象。
“禀皇上，杏山驻军将领发来急报，前天夜里杏山城明军忽然突围，杀退我军后向东北方逃去，我军现在正紧急派人监视。”皇太极正在查看一架云梯是否结实时，一名士兵急匆匆前来禀报。
“往东北方跑了？”
皇太极闻言脸上浮现出诧异的神色，按理说杏山的明军应该南下与宁远的明军会合才对，往北可是满清的地盘，不要说辽东就连草原都被满清掌控，他们这样做岂不是找死？
隐隐约约，皇太极觉得事情没有他所想的那样简单，略一沉思后领着一众高官权贵去帅帐议事，商议如何来对付北逃的杏山明军。
清军的那些高级将领们对这个消息也感到颇为惊讶，杏山明军此举完全不合常理，难道他们想要北上后越过草原回到大明？
“皇上，杏山的明军想要北逃，简直就是自寻死路，只要皇上一声令下，沿途的我大清勇士会把他们消灭殆尽！”很快，一名将领回过神来，满脸不屑地说道。
“皇上，看来他们是想孤注一掷，可北方是咱们的天下，他们就是插上翅膀也飞不出去！”其余将领闻言纷纷开口符合，无不认为杏山明军已经是瓮中之鳖。
皇太极的眉头微微皱着，他觉得事情可能没有那么简单，李宏宇之所以撤军十有**是为了给杏山的明军创造逃走的机会，很显然李宏宇成功了，杏山的明军顺利逃走。
让皇太极百思不得其解的是，如果说杏山的明军是得到了李宏宇的授意往北逃走，那么李宏宇这样做的目的何在？怎么看往北走都是一条死路。
“皇上，他们会不会走海路？”就在中热七嘴八舌议论着的时候，一直沉默不语的范文程想到了一个可能，试探性地说道。
自从投靠了皇太极，范文程就受到了皇太极的重用和信任，可谓是皇太极身边的第一谋士，给皇太极出了不少主意，立下了赫赫功劳。
范文程对李宏宇非常了解，他投靠后金不久就爆发了萨尔浒大战，李宏宇临危受命前去辽东挽救危局，从那时起范文程就一直在关注着李宏宇，知道李宏宇是一个谋略非常厉害的人物，绝对不会犯这种荒唐的错误。
因此，范文程仔细琢磨了一番后觉得，明军不会无缘无故地向北突围，李宏宇应该很清楚往北走是一个死地，如此一来的话也就唯有走海路了。
这并不是范文程的毫无根据的推测，而是根据面前的情况得出来的一个结果，李宏宇可是掌控着大明真正意义上的水师部队，如今关外的明军已经被困了大半年使得李宏宇有足够的时间调水师来参战。
“海路？”
皇太极闻言微微一怔，随后神色变得凝重，这样一来所有的事情就能解释的通，李宏宇难道是想让杏山的守军从海路撤退？
“皇上，海上有我大清水师数百战船，他们要想从海路逃走简直难于登天！”
这时，一名将领冷笑了一声，一脸不屑地说道，认为范文程杞人忧天了，要是明军能走海路的话早就跑了还用等到今天？
“皇上，如今关外的海域已经被我大清水师控制，他们要想从海上逃走谈何容易。”紧接着，另外一名将领也表达了类似的观点，不认为杏山的明军会从海路撤离。
两人的话引发了其余满清将领的首肯和赞同，相互间低声议论着这件事情，虽然他们看不起那些投降的汉军将领，但孔有德的水师可不是吃素的，打起海战来非常厉害。
“井底之蛙，夜郎自大！”范文程见状嘴角不由得流露出一丝冷笑，心中对那些满清将领颇为鄙夷和嘲讽，他们根本就不知道明军水师的厉害。
范文程特意打探过明军水师的情况，知道明军水师的主力战船是一种样式非常奇怪的三桅帆船，不仅体积大而且速度很快，船身两侧都有不少炮窗，可谓是一个在海上移动的炮台。
一旦明军水师参战，那么以孔有德那些小舢板船只如何是对手，恐怕到时候海上会有一场一边倒的屠杀。
不过，作为投靠的汉人范文程自然不会开口反驳那些狂妄自大的满清将领，事实的真相如何很快就会知晓。
果然，就在当天晚上，皇太极接到了一个糟糕的消息，而带给他这个消息的人正是执掌清军水师的孔有德。
孔有德的额头上缠着绷带，衣服上沾了不少泥土显得脏兮兮的，模样颇为狼狈。
“皇上，臣无能，受到了明军水师的偷袭，对方的战船不仅形体巨大而且每艘上面都有不少火炮，臣的手下几乎损失殆尽。”
见到皇太极后，孔有德来到他的面前跪下，以头触地请罪，他好不容易才逃了一命虽然脱离了战场但依旧神色慌乱，显得心有余悸。
孔有德的水师停在觉华岛上，这里正好可以监视辽西走廊一线的海域，不久前的早上忽然遭到了大批明军水师船只的袭击，明军水师中三桅帆船战舰的火炮径直把岛上的满清水师的人给打懵了，被毁的船只无数，孔有德好不容易才趁乱乘坐一条小船逃走。
“果然来了！”
得知这个消息，皇太极的脸色顿时变得十分难看，看来明军水师是来接应杏山明军的，如此一来一切都能解释得通，杏山东北处的海岸更适合停靠大型船只，所以杏山明军才会北上。
“明军水师来了多少？”经过最初的错愕，皇太极回过神来，面色阴沉地问向了孔有德，他需要更多的信息来做出正确的判断。
“回皇上，海面上密密麻麻，有数百艘之多。”孔有德连忙抬起头回道，其实明军水师的船只也就两百多艘，绝大部分都是征调来运输杏山明军的民船，真正的水师船只只有二三十艘而已。
不过，正是这二三十艘水师战船，一通火炮下来击溃了满清水师的士气，使得其连反抗的机会都没有，那种被数百门火炮轰击的场面可真的跟修罗炼狱差不多。
为了推卸责任孔有德自然要夸大其词，这样的话他的罪名才会降到最低，无形中也误导了孔有德。
“数百艘！”皇太极闻言眉头顿时就皱了起来，明军水师如果有这多船只的话那么就能从海路运输大量兵力过来，届时清军可就要腹背受敌。
皇太极不清楚李宏宇这次调来了多少水师将士前来关外作战，如果有数万人的话那么对清军可是巨大的压力。
不过，与跟明军水师交战相比，皇太极更担心的是李宏宇让那些水师跨海去攻打兵力空虚的辽东地区，届时整个辽东势必被搅得天翻地覆，对满清的杀伤力更大。
以皇太极对李宏宇的了解，李宏宇十有**会出奇制胜，趁着清军主力被拖在宁远下令水师去攻打辽东，届时沈阳和辽阳等重城可就危矣，届时城里的汉人肯定会倒戈欢迎明军的到来。
“传令下去，入夜后全军撤退，退回锦州，多尔衮率部断后。”在帅帐里背着双手来回踱了几圈步子后，皇太极终于下定了决心，停下脚步后沉声下达了命令。
辽东绝大部分的百姓是汉人，一旦让明军水师的人在辽东掀起事端，那么后果不堪设想。
皇太极虽然想要除掉李宏宇，但同时他也要防备李宏宇给他来一招釜底抽薪动摇满清在辽东的根基。
因此，两相比较下皇太极还是决定先行撤军，驻军在锦州监控全局。
说实话，皇太极并没有把握抓住李宏宇，再怎么说宁远城都有数万大军，真打起来坚持几个月不成问题，而届时辽东说不定早就被明军水师攻陷。
皇太极撤退的命令下达后，那些正整军备战的清军将领们顿时就懵了，脑子一时间转不过弯儿来，不明白好好的为什么要撤退。
直到得知明军水师已经灭了孔有德的水师后，清军的将领们这才意识到事态的严重，纷纷严格执行皇太极的命令，要是明军水师趁着这个机会从海路攻进辽东，那么辽东的汉人百姓必定随之造反，后果不堪设想。
晚上，宁远城。
“太傅大人，清军的营地好像有异动！”凌晨时分，睡梦中的李宏宇被手下的侍卫喊醒，城门楼上值守的明军发现远处清军营地有动静，于是立刻前来禀报。
李宏宇睡得正迷糊，过了一会儿才缓过劲儿来，嘴角禁不住流露出一丝狡黠的笑意，随即起身穿上衣服后前去查探。
“大人，他们好像有所行动，不知道是什么。”