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一口气讲了这么多，常云天说得口渴，将壶中最后一点儿剩茶喝了个干净，接着道：“当然，光凭讲义气，在上海滩可混不下去。该心狠手辣的时候，一点儿都不能含糊。十多年前，江浙一带盘踞一位土匪出身的军阀，叫徐宝山，此人本是洪帮一个山头的山主，干些贩运私盐的不法勾当，后来叛变杀了自己的兄弟，被清廷招安，清亡后又扩充自己势力，和袁世凯打得火热。陈其美为反袁购买的军火被徐宝山截收，下决心非要除掉此人不可。可是徐宝山本人武功高强，深知自己树敌过多，防范极严，根本无法接近。后来杜老板想了一个主意，找人扮成古董商，带一个内装炸药的箱子，谎称内有名贵瓷器，送给徐宝山，徐宝山用钥匙一捅，箱子爆炸，将他炸得血肉横飞。还有，你记不记得四年前，宋子文从上海去美国出席世界经济会议，在车站遭到枪击，同行的秘书中了四枪，当场殒命。宋子文被吓成惊弓之鸟，从美国回来之前，先打电话叫杜老板保护他的安全。杜老板一口答应，亲率一帮亲信，到码头坐镇为宋子文当保镖，又为他接风洗尘，给足了他的面子。别人不知道，其实车站暗杀宋子文就是杜老板安排的。在此之前，宋子文向杜老板借了五百万银元，结果还过来的却是空头国债，杜老板吃了大亏，宋子文还不领情，显然看不起杜老板出身，所以杜老板就杀他一个手下，给他一点颜色看看。经此一吓，宋子文果然对杜老板的态度又大为不同，知道杜老板是一个惹不起的人物。之前宋子文的弟弟宋子良，维也纳舞厅跳舞时认识了一个姓张的舞女，他本想把张小姐玩弄一番后丢几个钱将她打发走，哪知张小姐为他怀了孕，他拿出几千元钱，要张小姐去打胎，从此两人一刀两断。但张小姐不肯善罢甘休，提出要十万元，作为她母子俩今后的生活费。宋子良玩一个舞女岂肯付出这么多钱？但张小姐的态度却越来越硬，并扬言如不答应她提出的条件，就要将她与宋子良秘密姘居并怀孕的事情捅到报纸上去。宋子良见事情不妙，不能收场，便跑到杜公馆，请杜老板帮忙。杜老板答应出面为他解决此事，随即指使几个手下，将张小姐神不知鬼不觉地绑架了，绑住手脚，装进麻袋里。等到天黑之后，把她抬上小火轮，驶时吴淞口外扔进长江。她连她肚子里的孩子，一起葬身鱼腹。这种手法，叫‘种荷花’，干净利落，不留后患地解决了这桩*案。”
讲完这几个故事，常云天停了下来，看着方隐锋，道：“小方，听了这么多，你应该知道上海滩的帮会势力多么强大，手段多么毒辣，你们的处境有多么危险了。”
方隐锋道：“你不是说已经得到杜老板的庇护，还怕什么？”
常云天哼道：“你算是什么人？如何能得到真正的庇护？不错，杜老板的确打过电话，请张啸林罢手，不要为难我。这是他讲义气的一面，同时也让其他青帮人物看到，他杜月笙不忘贫贱之交，是一条磊落汉子。”
方隐锋道：“然后呢？”
常云天苦笑一声，道：“然后，就是他心狠手辣的一面了，等你们离开七碗斋，他会安排手下人将你们绑住，送到张啸林手中。当然，这事除了张啸林之外，不会有第三方知道。他这么做，既给了我面子，又能压过张啸林一头，还不会伤到彼此间的和气。”
方隐锋打了一个冷战，道：“他……他真会这么干……？”
常云天道：“我太了解杜老板了，也太了解上海滩的青帮了。你们现在就是那些帮会老头子的筹码，先是帮会彼此间交易，然后再拿出去与日本人交易。”
方隐锋道：“那……以后怎么办？”
常云天重新取出两张火车票，道：“还是走吧。咱们的力量太弱了，根本没法与那些人斗，只能暂避锋芒，等到有了机会，再回来与他们周旋。”
方隐锋看了看火车票，又看了一眼茹淡月，见她趴在桌子上睡着了，呼吸均匀，说不出的安详，丝毫没有察觉到险恶的处境。方隐锋叹了口气，道：“五哥，我听你的，天一亮就走。”接过火车票，放进上衣兜里。
秘匣（1）
第二天清晨，天蒙蒙亮，经过一夜细雨滋润，空气中带着一股湿湿的味道。
方隐锋和茹淡月从后门出了七碗斋，赶到闸北火车站。车站里挤满了人，几乎每个人脸上都带着焦虑的神色。时下局势紧张，战事一触即发，不少人选择离开这座充满危险的城市，闷闷的车站中充满沮丧和不安的气氛。
方隐锋换了一身青布短衫，头戴一顶鸭舌帽，手枪和弹夹分别装在左右裤兜里。茹淡月则穿着一身小碎花布衣裤，头上梳了一个发髻，怀中紧紧抱着小铁箱，仿佛从乡下刚进城的小媳妇。
两人挤过人群，来到候车站台的一个角落。方隐锋打量一下四周，微微松了一口气，低声道：“歇一会儿吧。”
茹淡月靠着他坐下，心有余悸，道：“咱们去哪里？”
方隐锋道：“上海太危险，我送你去南京。你回到金陵女子大学以后，轻易不要离开校园。等形势缓和下来，我想办法通知你。”看了看手表，道：“现在离开车还有半个钟头，上了火车就安全了。”
茹淡月道：“你呢？你又去哪里？”
方隐锋道：“你不必担心我，我有自己该干的事……”
茹淡月追问道：“你是不是送我之后，还要回上海，继续追查这件事？”
方隐锋淡淡一笑，道：“上海是我的家。在我的家里，我不受任何人的威胁，谁都不行，青帮流氓不行，日本人更不行。我要做的事，没人能阻挡得住。”
茹淡月道：“那我也不走了，我留下来，和你在一起。”
方隐锋道：“别耍小性儿了。这事不是女孩子干的，我不能让你去冒险。”
茹淡月道：“这事从发生时就与我有关，我怎么能置身事外？何况那些青帮流氓的爪牙遍布全国，我留在上海很危险，难道回到南京就不危险了吗？”
方隐锋听她这么说，沉思道：“你说得也对，让我想想，好好想一想……”
半个小时之后，火车拉响一声长长的汽笛，车轮缓缓转动，车头的烟囱冒着浓浓白烟，开出车站。
在一片浓烟中，方隐锋和茹淡月跳下月台，飞快地穿过铁轨，绕到道岔屋后，翻过一道栅栏，钻进铁路边一片低矮简陋的弄堂里。
望着火车远去的白烟，方隐锋道：“这列火车一走，咱们没有任何退路了，有句老话是怎么说的？不见棺材不落泪，不撞南墙不回头。”
茹淡月道：“见了棺材也要掀一掀盖，看清楚死人是谁才安心。”
方隐锋一笑，道：“这话说的好。一副棺材可吓不住咱们。走吧。”txt电子书分享平台
秘匣（2）
两人穿过弄堂，沿马路默默走着。方隐锋一路都没有说话，忽然停下脚步，望着不远处一座枫林小学，目光中流露出一股柔情。
茹淡月好奇道：“方医生，你……”
方隐锋知道她想问什么，道：“那所小学，我的未婚妻就在里面教书。”
茹淡月道：“原来嫂子在那里教书。既然来了，你进去见她一面，向她报个平安。”
方隐锋摇头道：“算了，还是瞒着她比较好。咱们连累的人已经够多了，何必把她也卷进来。”
茹淡月叹了口气，道：“其实这事跟你并无关系，你是为了我才卷进这件事中。唉，现在害得你连亲人都不能相见……”
方隐锋看了她一眼，道：“为什么这样说？”顿了顿，又道：“事情发展到这一步，已经不是你跟我的事，也不是咱们与天父会、上海青帮的事，而是中国人与日本人的事！任何一个有良知的中国人，都不会在这个时候置身事外。”
茹淡月心中一热，道：“是，你说的对。”
方隐锋喃喃道：“我不知道命运能不能给我机会，让我把这件事弄个水落石出。但我只要还有一口气在，绝不放弃。”
茹淡月望着他，心中说不出是什么感觉，以前见他总是沉静如水，白哲清瘦的脸上带着几分儒雅，但是他的眼睛只要微微一眯，柔和的气质立刻荡然无存，脸部每块肌肉都变得棱角分明，目光一扫，不怒自威。这种男人身上永远带着寒窗苦读的书卷气和戎马生涯的杀伐气，令人不敢轻辱。茹淡月默默想着心事，不由得芳心暗乱。
方隐锋却没有注意到姑娘的心理变化，径自叫了两辆黄包车，找了一家不起眼的小旅社住了下来。两人吃完午饭，好好睡了一觉，等到天色黑了下来，街边华灯初上，两人离开旅社，进入虹口租界。
按照信封中的地址，三川里并不难找。方隐锋沿着弄堂的门牌数去，来到118号门前。这是一家当铺，门上高悬一块“郭记”黑匾，漆面斑驳，历时已久。屋中一人多高的柜台，给人一种冰冷森严的感觉。此刻天时已晚，当铺正在打烊，一个小伙计抱着铺板走出来，道：“先生，打烊了。有事明天请早。”
方隐锋道：“开门做生意，哪儿有往外赶主顾的？你们掌柜的在不在？去把他叫来。”
小伙计见他气派不小，不知是什么来路，道：“先生，您请等会儿。”转身跑进里屋。
过了一会儿，走出一个胖胖的中年人，带着一副又大又圆的眼镜，厚厚的镜片后面，犀利的眼神一闪而逝，满脸堆起笑容，道：“先生、夫人，莅临小号，什么事啊？”
方隐锋道：“进了贵宝号，还能是什么事？当然是典当。”说着将小铁箱放在柜台上，道：“请掌柜给看看，这东西价值几何？”
掌柜打开铁箱，目光一扫，神色大变，显然看到半枚龙凤大花钱后极是激动，“啪”的一声，合上箱盖，道：“两位请随我来。”
三人绕过柜台，来到当铺后屋。掌柜反手将门关紧，从墙边的佛龛后取出一个木盒，小心翼翼地打开，取出同样的半枚龙凤大花钱，与方隐锋带来的半枚龙凤大花钱一拼，缺口吻合，正好合成一枚完整的钱币。
方隐锋暗暗松了一口气，心道：“行了，看来找对了地方。”
掌柜抬起头，身体微微颤抖，道：“我郭家祖孙三辈，在这里等七十多年，终于等到这半枚龙凤大花钱。”
方隐锋并不清楚他的身份，也不知道他身上担负着什么使命，却以一种胸有成竹的语气道：“既然验明正身，你该完成自己的事了。”
郭掌柜点头道：“当然。请跟我来。”弯下腰，卷起地上铺的毯子，伸手抓住地上的一个铁环，向上一提，露出一个洞口。他取出一把手电筒，沿台阶走下洞去。
方隐锋与茹淡月相互望了一眼，跟着他走下地洞。地道并不长，下面是一个地窖，郭掌柜点燃一枝蜡烛，指了指墙角桌上的一只木箱，道：“这秘箱放了七十多年，现在可以物归原主了。”说完转身便走。
方隐锋道：“你去哪儿？”
郭掌柜淡淡一笑，道：“我负责守护秘箱，不需要知道箱中的秘密。你们检查一下，我在上面等着。”
方隐锋等他走出地窖，仔细端详木箱。这木箱是用上等紫檀精雕细刻而成，看上去十分结实。他取出从尹先生房中找到的黄铜钥匙，拧开木箱上的铜锁，看了看茹淡月，低声道：“答案就要揭晓了。”
茹淡月的心怦怦直跳，不由自主抱住了方隐锋的胳膊。
秘匣（3）
方隐锋长舒一口气，定了定神，打开箱盖。第一眼看去，几乎以为箱子是空的，用手一探，才摸到箱底一个方匣。这是一个瓷匣，大约一尺见方，通体洁白晶莹，上面竟然加了十二把铜锁，每把铜锁上都伸出一根细长的铜棍，深深插入瓷匣之中。
茹淡月奇道：“这是什么？”
方隐锋默默不语，过了好一会儿，才道：“这是一只秘匣，用于保存秘密信息。”
茹淡月睁大眼睛，道：“一只瓷匣而已，能保存什么信息？”
方隐锋道：“你可不要小看了这东西，它是为了运送秘密情报而设计的。那时候没有电话和电报，长途联系只能通过信件传递。然而，如果送信的人知道了信件的重要内容，为了赚得更高的利益，就会把信件出卖给发信者的敌人。后来，有人想出了用瓷匣传递秘密信件，一旦把秘密装进瓷匣，没有钥匙，谁也无法取出。”
茹淡月道：“我还是不明白，瓷器那么脆，铜锁也不算硬，轻而易举就能撬开，或者干脆把它砸碎，把里面的信件拿出来。”
方隐锋一笑，道：“古人没那么笨，怎么会想不到这一点呢？如果你强行打开它，里面的信息就会自动销毁。”掂了掂瓷匣，道：“匣里没有信件，信息的内容都写在泥坯上，经过烈火烧制，印在瓷匣里壁。如果打碎瓷匣，信息就变成了一堆碎片。”说着又将瓷匣靠近烛火，道：“你仔细看，瓷匣上的纹路。”
茹淡月凝神细看，道：“上面有很多细微的裂纹……”
方隐锋点头道：“不错，这是龟纹。如果有人企图撬开铜锁，用力只要稍大一点，锁上连接的铜棍就会震裂瓷匣。龟纹的作用是保证瓷匣裂成无数碎片，根本没有办法复原。”
茹淡月叹了口气，道：“聪明，厉害！”
方隐锋道：“我原以为这种传递密信的手段已经失传，瓷匣烧制不易，又禁不得剧烈地颠簸，既耗时、又费力，早已没人再用。想不到居然在这里见到了。”
茹淡月钦佩道：“你怎么懂得这样多？”
方隐锋道：“不过多读一点书而已。”想了想，又道：“咱们要想知道瓷匣中的秘密，必须配齐十二把钥匙才行。”
茹淡月道：“可是……钥匙在什么地方？”
方隐锋缓缓摇了摇头，道：“只有死去的尹先生才知道答案。”
茹淡月大失所望，为了这件事，两人费尽周折，不惜冒着杀身之险。本以为找到郭记就能查明真相，哪知还是一个谜一般的结局。
方隐锋看出她脸上的失望，轻轻拍了拍她的肩膀，道：“别着急，一时的挫折不算什么，至少咱们距离真相更近了一步。”
话音刚落，郭掌柜从洞口探出头来，道：“两位，你们看得怎么样？”
方隐锋道：“好了。”
郭掌柜爬下地窖，道：“外面有些麻烦。几个不三不四的混混堵在门口，看样子是冲你们来的。”
茹淡月道：“这伙人真是阴魂不散，咱们走到哪儿，他们就跟到哪儿！”
方隐锋道：“看来，咱们根本就没甩掉他们，被他们顺藤摸瓜，暴露了郭记。”
郭掌柜道：“暴露郭记没什么，但我必须保证你们平安离开！”
方隐锋把心一横，道：“我们硬闯出去，几个小混混，没什么大不了。”说着摸了摸裤兜里的手枪。
郭掌柜道：“几个小混混容易对付，我担心是他们背后的指使之人。虹口这地方不同别处，租界的警探均被日本人控制，一旦闹出大动静，惊动了日本人岂不麻烦！”
他的话还没说完，猛听外面一阵吵闹，跟着传来打砸东西的声响。郭掌柜脸色一变，急道：“他们闯进来了。事不宜迟，马上走！”将地窖洞口的挡板盖上，用一根门闩