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第三十章 皇宫赐宴（下）
素挽和罔晓情便赶紧站起来举杯，一旁的李沧溟则说道：“皇叔，娘娘，虽然我一向不喜欢罗门，但这一次却要说一句公道话。那凶徒罗凯纯属个人行为，和娘娘并无干系。再说，凶徒也已经伏法，娘娘没有因为此事而包庇罗门，反倒是好好整顿了罗门。娘娘大公无私，微臣佩服。”
素挽听着，不禁心里冷笑，罗皇后不过是借着这个机会再将罗门中不合作的人给清理了一遍。上次罗门弟在微雨楼追杀罗玄时她暗施毒针，便有弟追着罗赤风要找罔家讨回公道，想来那几个不安定的弟也都被罗皇后给处理了。可笑李沧溟居然还真的以为她是“大公无私”。
罗皇后道：“齐王谬赞了。本宫身为罗门统领，让两位姑娘受惊，不管怎样都该赔礼道歉。素挽，晓情，难为你们了。”她说着举杯欲饮，杯却被一旁的皇帝抢了过来，他执着酒杯看向两人，“皇后是罗门掌门，要赔礼道歉朕不拦着。但朕是皇后的丈夫，理当代皇后赔不是，这杯酒朕就先干为敬了。”
他朝两人举杯，视线只是礼貌地向两人扫了一眼，便收了回来，笑吟吟地看着身畔的罗皇后，一饮而尽。
那是素挽自进来起，头一次看向他。一样的朗朗如玉，一样的情深缱绻，只是这深情却给了另一个人罢了。不，不一样，他看她的眼神有一丝不同。没有迎合，没有宠溺，只是自然流露的爱怜。到如今，她才知道，他真情流露时的目光原来是这样。
“啪——”她手中的杯落到了地上，打破了这良好和谐的气氛。她回过神来，赶紧弯膝跪了下去，“民女该死，因为紧张，才会失手。”低下头，才觉得自己的眼睛竟然有些微酸。
素挽知道自己不可能非常平静地面对他，她对他有无限的怨恨与愤怒，可是，她没有料到，在看到这一幕时，竟然还是会忍不住有些酸楚。说到底，那毕竟是她这么多年，唯一爱过，且爱得没有自我的男人。
罗皇后十分谦和，“都说了就当是自己家里，不必动不动就行礼。赶快入座吧。”说着，便命人给素挽换了个杯，重新斟满酒。素挽连忙举杯，一饮而尽。
一旁的罔晓情轻瞟了她一眼，心里头暗道，到底是小家小户出来的人，一见天颜便这副模样，上不来台面。她则相反，连着说了一大摞感激皇上皇后眷顾的话，既中听也到位。和一言不发的素挽相比而言，倒是十分得体大方。
罗皇后又满上酒，朝李沧溟示意，“这杯酒，是要敬齐王。幸得齐王那日出手相助，才没让罗凯得逞。否则，本宫真是难辞其咎了。”她再要喝，又被皇帝夺了去。
罗皇后笑闹道：“皇上要喝酒，只管自己倒去，为何老是来讨臣妾的酒喝？”语气里含着一丝娇嗔。
皇帝道：“你前日才嚷嚷着说头疼，如今喝了酒，岂不是要更厉害？”当着众人的面，丝毫不掩饰对皇后的关怀。
“可是，臣妾要……”
不等她说完，皇帝就抢着道：“朕替你饮酒，也是一样的。”说着，便朝李沧溟举杯示意，还不忘加一句道：“这杯是皇后与你喝的，第二杯才是朕的。”说得一旁的罗皇后赧然脸红，皇帝看了，却更觉颜若桃李，忍不住便将她的手攒进了怀里。
李沧溟于是站起身，朝两人毕恭毕敬地行了个礼，“微臣不怕皇叔和娘娘笑话，此番回京述职，也曾听到坊间讨论，说娘娘温婉贤淑，微臣原本是心存怀疑的。可这次进宫，亲眼所见，娘娘仁爱温顺，与皇叔更是伉俪情深。微臣不才，愿意收回从前说的话。”素挽斜眼看他，真没看出来，这李沧溟居然还喜欢溜须拍马。
那边罗皇后不禁奇道：“齐王从前说过什么话？”
皇帝微笑地替他补充道：“皇后你不知道，咱们这位状元爷曾经说过，我大夏朝有姓罗的一日在，他便永不入阁。”这句话素挽倒是清楚得很。他这句话是当着满朝武的面对仁宗皇帝李纯祐说的。说的自然是她，李沧溟一直觉得自己是牝鸡司晨，没有女人应该有的婉约。她听了这话，于是也毫不客气地回敬给他，既然不愿意，那就外放到外头去当地方官好了。
罗皇后听后当然并未生气，只是调侃他道：“齐王便这样不喜欢我罗门？”
李沧溟尴尬道：“只是对一些做法不满罢了。不过，逝者已矣，想想，从前或许我也较真了。”他这样一说，罗皇后也叹了口气，但转瞬她就回复了笑颜，转向皇帝道：“陛下，您可听到了，齐王可已经主动收回那句话了，您这回可不能放他走了。”
皇帝哈哈大笑，夸赞皇后机智。又与李沧溟几番说笑，宾主尽欢。
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第三十一章 物是人非
素挽这顿饭是食不下咽，勉强吃了几口，忽觉得脚下有个软软的东西，低头一看，却原来是从前那只养在自己跟前的黑猫。从前，那黑猫最喜欢攀上她的膝盖，舒适地窝在那儿舔着自己的爪。只是李安全一来，她便要将这猫赶下地去，自己依偎到他的怀中。
眼见那黑猫在自己的脚边舒适地蜷缩下来，素挽心里一暖，忍不住就要去抱它。李沧溟居然眼尖地认了出来，“这不是罗后的那只猫吗？”
素挽于是手一滞，重又缩了回去。虽然黑猫不显脏，但那只猫的许多毛都已经粘在了一起，可怜兮兮的模样，分明是只许久没人管的野猫。
“原来躲在这了。”皇帝的声音证实了素挽的猜测，看来她“死”后，便是这只猫也遭受了冷遇。她抬眼看他，他却是黑着一张脸吩咐宫人，“还杵着干什么，还不把这只猫弄走！”他原本桃花灿烂的面容突然间就被乌云笼罩了。不知是不是想起了罗萧绾。
素挽身旁的宫女连忙去捉猫，居然一举就捉住了，倒是让宫女颇为意外，那黑猫登时“喵”地呜咽起来，碧绿的双瞳盯向素挽，很是不舍。猫比人敏感，甚至比人更靠得住。可众目睽睽之下，素挽只有装作毫不在意。
又喝了一旬，罗皇后说道：“前两日，这清涟池的荷花开了呢。你们难得进来，要不去瞧瞧吧？”
皇帝便招呼着李沧溟两人，边走边聊。剩下素挽和罔晓情，却听后者问道：“娘娘不一同去吗？”
罗皇后道：“本宫多喝了几杯，有些疲累。”罔晓情忙道：“民女在家时，也时常为家母按摩穴位，皇后娘娘若是不嫌弃，民女愿为娘娘按摩，舒缓娘娘的疲累。”
“那就有劳了。”罗皇后笑着，便要素挽自己去前边逛逛。素挽知道罗皇后是要留罔晓情说别的话，自然是识趣地告退出来。只是临别，罔晓情起身时看自己的那个眼神，让她心里隐隐感觉到，只怕她要提的人该是自己，而且未必是什么好事。
这御花园她不知道逛过多少遍。从前她一个人时，也会和她的黑猫在这园里晒阳玩闹。那只黑猫最喜欢躲在牡丹花丛下玩着她的毽。她习惯性地走过去，却隐隐闻到空气里有一股血腥味。
素挽慢慢地靠近，只见两个内侍一人手拿板，另一人手上则拎着一麻布袋。那麻袋都红了大半边，一个人踢了一脚道：“应该死了吧？扔了得了。”
“别急！”另一个拿板的人制止他扔掉，一边松开绳，一边说道，“得确认了才行。要是又活过来，让皇上瞧见，你跟我就该去见阎王了。”
那人打开麻布袋，顿时露出一团黑色的毛茸茸的死物。却不是她的黑猫还能是什么！
素挽难以置信地看着那只被打得皮开肉绽，已经死透的黑猫。
那不过是一只跟着她的猫罢了！他便是这样心狠，连区区一只猫，他也不放过！
一面是对罗皇后的缱绻深爱，一面是对自己的狠心绝情。素挽只觉得血气上涌，两只湿润的眼睛恨不能就要射出火来。
十数年深情换来的便是这样的毫不留情！李安全！果然够狠。
那血气刺激着她的肠胃，素挽一个忍不住，肠胃翻江倒海一般，累得她将刚才喝下的酒全都吐了出来。她趴着在一旁呕了一阵，便是旁边那两个打死猫的内侍瞧着也觉得反胃，差点没有干呕出来。
素挽想起这是在御花园，扶着身待心中的怒火平息，直起身时，一抬头，果然瞧见两个赶来看个究竟的宫女正对自己投来不满的眼神。这里想必是要他们打扫的。
她还没来得及说话，一匹白色的汗巾递了过来。她一扭头，却是李沧溟立在身后，冲自己摇头，“刚才就见你没怎么吃东西，空腹喝这么多酒，自然是要伤胃的。”
素挽并不去接，从自己袖中取了丝帕出来擦拭，淡淡道：“让状元爷见笑了。”
李沧溟再讨了个没趣，想要说点什么，到底是因为在宫里，行为免不了要拘束些。素挽扫了他身后一眼，并没有见到李安全。李沧溟见状只是补充道：“不必担忧，他已经去批奏折了。再说了，陛下和娘娘都是仁爱之主，就算见到，也不会怪罪你的。”
素挽冷笑一声，对李沧溟道：“这些话，状元爷还是留待当面歌功颂德得好，对我讲岂不是浪费。”她声音不大，刚刚够李沧溟听见。这话是在说他溜须拍马？李沧溟一听，顿时有些尴尬窘迫。想要反驳，又怕被人听到徒惹麻烦，只好悻悻地不吭声。转而招手示意远处的那两位宫女过来搀扶着素挽，和他一起回清涟亭。
他心里头便也纳闷了，自己这是吃饱了撑得没事还是怎样？非要对这个名叫素挽的女这么上心。一定是日过得顺畅了，需要找个人来给自己添堵吧。
两人回去时，罔晓情正在为罗皇后轻轻地按压着阳穴，低声说着什么，见两人回来，便收了手，侧立在一旁，定定地看着两人，特别是目光飘向素挽时，含着一丝不易察觉地挑衅和阴冷。
罗皇后见两个宫女扶着素挽进来，关怀道：“这是怎么了？”
素挽道：“素挽不胜酒力，已经是醉了，还请娘娘饶恕素挽无礼，允许素挽先行告退。”
罗皇后打量着她，还是一如既往地挂着友好的微笑，“既然如此，那就早些回去吧。今日能和两位姑娘闲聊，心情很是舒畅。改日再到宫里来玩吧。下次，可不要这样拘束了。”
正说着话，外边突然传来一声惨叫，那声音之惨，便是听到的人也都只觉得汗毛倒立。这声音绝对不寻常，李沧溟到底是习武之人，未及细想，便直接快步冲了出去。
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第三十二章 太后的猫
罗皇后也没法淡定地稳坐在那里，也站了起来，走出亭外，只是一出来，便瞧见一内侍惨白着一张脸，在那里像疯了一样手舞足蹈，口中喃喃地喊道：“撞鬼了，撞鬼了……”
李沧溟冲上前扯住他，“究竟发生了什么事？”
那内侍犹如是惊弓之鸟，恨不能又大叫起来。听起来，方才那恐怖的声音也是由他发出的。李沧溟无法，只好命人去端了一盆本是用于净手的水，往他脸上使劲一泼。
凉水终于让他镇定下来，他环顾了一下四周，见皇后也赶了出来，连忙跪倒在地，哆哆嗦嗦道：“娘娘恕罪，可是……可是奴才……”
“究竟发生了什么事？”罗皇后尽量维持着声调的平常。
那内侍见这么多人在场，心情稍稍安定了些，却不敢有丝毫的隐瞒，“奴才和罗一奉旨处死那只猫，谁知道罗一去扔那只猫的时候，突然间就倒在了地上，就在一瞬间，整个人从头到脚都突然变黑，然后溃烂。他压根连哼都没有哼一声，就直接死了。”那内侍形容着，心有余悸，说话都不利，“那只猫和罗一也一样，突然间就溃烂不止。这……这一定是撞邪……”
众人听了都是面色一变，没端端的感觉到身上凉飕飕的。倒是李沧溟，一脸不信，“青天白日，哪里来的撞邪？”他倒是毫不畏惧，“东西在哪儿？”这就要去查探了。
那内侍好意提醒道：“可是都说猫有灵性，会不会是罗后……”他早听说这猫是已故罗后的，据说这猫在罗后去世后就没了踪迹，常常有人能够在各处听到猫的叫声，却总是找不着。哪知道今日会在御花园里出现。
“住口！”罗皇后不等他复述完，就皱眉喝止，双眉间自有一股威仪，“来人，把这个危言耸听的小拉出去杖十。看以后是否还敢胡乱说话。”
那内侍没想到平白会招来一顿杖责，原本心里的恐惧还未消散，被拖走的一刹那，同伴临死时的情景似乎又主宰了他的大脑，他于是又疯疯癫癫地喊着，“有鬼，是真的有鬼……救命啊……”那凄厉的声音，在大白天听起来，也还是让人不寒而栗。
罗皇后面色不佳，特别是眼见得一班宫女内侍都是面色惨白，显然对“有鬼”一说，至少信了五六分。她强忍着，只将希望都寄托在了李沧溟的身上。过了好一会儿，李沧溟才回来说道：“死者和猫的死状确实相似。可以肯定的一点是，绝对没有闹鬼。至于原因嘛，”他顿了顿，目光不自主地落在了素挽的身上，只不过一瞬的目光相接，他便迅速地挪开了，“相信是因为那只猫染上了一种容易传染的怪病，那位公公在处置猫的时候，不小心染上了，才会不幸身亡的。”
一旁的罔晓情忍不住问道：“天下间竟然有这样厉害的病？”眼睛里头不由自主地流露出一丝恐惧。
“天下之大，无奇不有。”李沧溟道，“总之绝对不是闹鬼就对了。”
他的这个解释并没有起大的效果。毕竟这样恐怖的传染病闻所未闻，都说这黑猫是猫中灵性最强的，又是已故罗后的宠物。怎么就偏偏他得了这种怪病，还一下就害死了打它的内侍？
罗皇后见宫人惴惴，不由说道：“依本宫之见，还是将这两具尸体交给审刑司吧。对于这种在宫里装神弄鬼之辈，本宫也绝对不能姑息。”
李沧溟补充道：“皇后娘娘，这种病容易扩散传染，为防其他人受害，微臣已经命人将猫与公公的尸身火化了，免得为祸人间。”如此，罗皇后没了样本，要查下去却也无法。不过，至少李沧溟一口咬定是猫生了病，总好过让人相信宫里闹鬼。
罗皇后顿了顿，只好说道：“有劳齐王了。既然齐王已经处理好，本宫也不想听到宫里有任何闲言碎语。”她说的轻描淡写，语气一如既往的平缓，却也自有一股威仪。
见宫人们都应下了，她才看向素挽和罔晓情，重又挂上她那招牌式和煦的笑容，“让两位姑娘受惊了。”一面唤内侍送人出门去。人行礼告退，素挽临走时，抬眼看她，见她冲自己点了点头。
自始至终，她那张姣好的脸上写满了“真诚”和“宅心仁厚”，她的声音也诚如她表面的姿态，温和如水。真是一个温柔可人又善良的姑娘。不过，很可惜，当她听到内侍提到“罗后”时，她的眼里还是忍不住流露出一丝厌恶和怨毒。虽然转瞬即