罔长保也顾不得有外人在，便急急忙忙地说道：“一大早罗门的人就来了，找到了老，说要求娶咱家的姑娘。”
素挽脸色一变，“这么快？”前日罗皇后才送信给夫人，表达了这个意愿，这才两日的工夫，就直接把人都派上门来了。这是不想给她有任何喘息地机会吗？
罔长保道：“可不是。如今老亲自接见，大嫂和二嫂都在那儿陪着呢。我一接到消息，就赶紧找你。你看该怎么办？”
“谢谢舅舅，你就当没见过我吧。”素挽也顾不上别的，当机立断地便要离开。只是脚步才迈开，就听到背后传来了一声叫唤，“表妹这是要去哪里？”
素挽背部一紧，知道自己是走不掉了。她扭转头，只见罔晓情笑吟吟地看着自己，头一次非常热络地过来牵了自己的手，“表妹，夫人找人来唤你呢。怎么这么狼狈？不过，还好，娘前两日命人给你添了新衣裳。今日刚刚做好，你赶紧换上，也好让夫人他们都评定评定。”
她的婢女果然在背后端着一摞衣裳，鲜艳靓丽，生怕不能够突出素挽的美丽和动人。素挽心里清楚，自己这一去，便是夫人要让那人看人了。只要自己不是长得歪瓜裂枣，罗门那个吴长老必定会看中的。
此时，她被罔晓情拉住，想要走开已经不可能了。而且罔晓情只是说夫人要见自己，她如果推脱着不肯去，势必会让人生疑。好在就算她今日与吴长老见面，但只要这事情一日没有定下，那便有转机。
她倒也不相信，第一天见面，那个老虔妇就会要敲定这桩事。
拿定主意后，素挽放平了心境，从罔晓情手里接过那衣裳，“多谢晓情表姐。”这便跟着罔晓情一齐进去了。
那灰袍男看着素挽进了罔府，这才自言自语地道了一句，“原来如此。”他好像有点明白素挽为什么要设计李沧溟了。
“这位壮士，请留步。”灰袍男刚一掉头，罔长保便喊住他，“多谢壮士救了我外甥女，何不到府上小坐片刻？待一会儿素挽事情了了，兴许要找你的。”
他心里头想着既然是素挽的救命恩人，那自己对他热络，帮她留住他，素挽自然是要感激自己这个好舅舅对她的贴心和关怀。殊不知，素挽恨不能立马把他赶走。
那灰袍男想了想，左右看了一眼，说了句，“也好。”
……
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第三十八章 苦劝
罔长保领着灰袍男进了罔府。因为挂心罗门与素挽之事，便到前厅去旁听。因为是跟着罔长保身后，倒也无人过问那灰袍男是谁。罔长保两人进到厅里，见夫人正和吴长老在堂上说话。
那吴长老两鬓已微微发白，身材也是微微发福。因为罗门的关系，在这些妇人面前，颇有些不可一世。罔长保也不上前，只在下边角落里站着，听得那吴长老说道：“说到今后的要求，自然是低得很。最基本的，洗衣做饭，照顾起居，这是个女人都该会的，也就不提了。当然了，最要的任务当然是传宗接代，我年纪不小，罗门又不许纳妾，所以，婚后她无论如何得给我多生几个儿。”
夫人答应着，又闲聊了几句。丫鬟回报说，素挽姑娘来了。
吴长老眼前一亮，一双眼都望向了门外。素挽小心翼翼地走了进来。她模样虽然不是国色天香，看上去却也是端庄秀丽，再加上一袭水红色的长裙，衬得她肌肤娇嫩。那吴长老这样的年纪，有一个二八年华的女孩嫁给他，看起来自然是十分满意。这一趟差事，倒也算是美差了。
素挽低着头，走到堂下毕恭毕敬地行了礼，“夫人，不知有客人到访，素挽还是晚些时候再来向夫人和舅妈问安。”
夫人道：“无妨，你舅舅过不了多久，也该从衙门里回来了。”这便转向一直在打量素挽的吴长老道：“吴长老，何不到后边先小坐片刻，一会儿留在府里用饭。”
吴长老在这里等了半天，总算是已经见过人了，目的达到，便也没有留下的意思，直接站起身，抱了拳道：“不必了。我还有公务。这样，改日我便让人来起草帖。”
虽只听到这一句，素挽却也懂他这句“起草帖”是什么意思，这便是相中了自己，可以议婚了。
眼见他十分满意地离开，氏和野利氏都忍不住松了口气，都看向下边站着的素挽，一脸谦卑茫然，似乎并不知道眼前这个男人便是她即将要嫁的丈夫。
夫人看着素挽，面色与之前无异，“听说，你一大早就出门去了？”
素挽依旧低眉顺目道：“是，素挽本想去上香祈福的。”
她正在组织语言，夫人却没有就着这个话题说下去的意思，而是朝她招了招手，示意她在自己身旁坐下，直接了当地说道：“素挽，你今年也十八了吧？”
素挽的心一沉，她原本以为今日罗门吴长老上门来，也不过是初议。夫人不可能这么快就跟自己提起此事，却没想到吴长老等不及，夫人却也一样心急。前者还没迈出罔府，她就迫不及待地想要“保媒”了。
夫人见素挽没有答话，斜睨了身旁的氏一眼，直言道：“素挽，你年纪也不小了。在你这个年纪，姥姥都已经生下你大舅了。你如今既然已经在老大的门下，我跟你舅妈也想为你好好张罗一下你的婚事。”
素挽羞涩道：“晓情表姐和晓贞都尚未出嫁，素挽怎可抢在她们前面？让夫人为我操心？”她礼貌委婉地表达着自己的意愿。
夫人却笑道：“晓情和晓贞都已经在议了。她们都是有老有娘的，自有人帮她们操心。只有你，无父无母，我和你大舅母当然要为你多费点心的。”
她这样一“关怀”，彻底地把素挽给堵住了。
夫人扫了她一眼，直言道：“如今倒是有一桩好姻缘。我和你大舅母都觉得不错。就是方才那位吴长老，成熟稳重，又是罗门的长老，地位显赫。最要紧的是，罗门不许纳妾。你若去了，便是唯一，绝不用担心将来会有人来给你气受。素挽，你觉得如何？”
大夏国的习俗，虽然婚姻也是父母之命媒妁之言，但女却也可以发表自己的意见看法。
素挽露出几分尴尬和害怕的表情，“夫人，这个……素挽尚未找到父亲，婚姻之事，不敢自己做主。夫人，素挽才到府上不久，只想要替母亲尽尽孝心，陪伴在夫人身旁，侍奉夫人。”
“傻话。你要一直没找到你爹，难道就一辈陪着我？”夫人明明听出了素挽的不情愿，却没有放过的意思，反倒叹了口气道：“说起来，这也是皇后娘娘的旨意。你来了一阵，也知道我们家和罗门有些误会。皇后娘娘便想了这道恩旨，让我们两家结亲，化干戈为玉帛。素挽，姥姥也知道，你第一眼，未必看中了那罗长老。可说到底，这也是皇后娘娘的旨意，我们又岂能违背？素挽，这桩婚事，关系到我罔家一大家的荣辱兴衰，姥姥也知道让你有些为难，不过事到如今，要么是和罗门结亲，一笑泯恩仇；要么便是连皇后娘娘的面也不给，我罔家彻底地树了敌。换做你，你要如何选择？”
她说得苦口婆心，差一点就要老泪纵横了。“素挽，你放心，姥姥和你大舅妈会风风光光地让你出嫁。你进了罗门，我们也会是你坚实的后盾。”
素挽的拳头越捏越紧。这老虔妇说话还真是滴水不漏。见自己不买账，便将这苦情牌打了出来。自己既然是作为晚辈，来“尽孝道”的，自然就该为罔家排忧解难。夫人都已经说了不能抗旨，摆明了要让自己去当这枚棋。她要将“懦弱善良”的戏码进行下去，就唯有答应一途。
素挽于是矮下身，朝夫人深深道了个万福，一脸楚楚道：“素挽唯夫人之命是从。”一句话表达了自己的意愿。
夫人脸上的笑意终于绽放开来，事到如今是真正的放下心来。她正要去扶起素挽，好言相慰。却听一旁一个雄厚高魅的男声响起，“这只怕不妥吧？”
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第三十九章 蒙古木华黎
这声音固然醇厚好听，却还是让在场所有人都吓了一跳。夫人脸色一沉，下意识地就扫向堂下，只见儿罔长保领着一戴着斗笠的灰袍男立在那儿。这无礼的声音便是这陌生人发出来的。
野利氏见他那模样，显然是没有身份的庶民，当即就黑脸斥道：“什么人如此放肆无礼？”向着罔长保便也没有好脸色，“叔，我们正在商量要事，你怎么随随便便就带个人进来，也不吭一声。”
罔长保自知自己这位二嫂在家里俨然把自己当做皇帝的岳母，从来就没有将自己放在眼里。他只有按捺住心下不爽，上前对夫人解释道：“母亲，素挽去上香的时候，遇到几个无赖纠缠，是这位壮士搭救的。要不是这位壮士，素挽未必能够完好无损地站在这里。”
夫人和两位舅妈对于素挽遇到无赖纠缠，并没有表现出大的关心，野利氏听得罔长保解释，更加不高兴道：“既然如此，叔就应该带下去，好好赏些银两以为感谢。”
氏也道：“我们正在商量素挽的大事，你带外人进来，总是不好的。”
“在下无意听你们的家事。不过这位素挽姑娘的事，只怕我还非听不可。”那灰袍男也不知是哪里来的信心，居然悠然自得地走上前来。
素挽也不禁回过头来看他，不知道他葫芦里卖得什么药。
“实不相瞒，方才素挽小姐被人欺侮，不小心中了毒，是在下不顾性命，亲自用嘴巴帮她把毒给吸出来的。不知道这个算不算是肌肤之亲？你们将一个和别的男人有了肌肤之亲的女许配他人，是不是有些不妥？”
他此言一出，夫人等人都是面色巨变，即便如今厅里都只剩下心腹的丫鬟，夫人还是恨不能命人把他的嘴巴给缝上。这种话要是传到吴长老的耳朵里，只怕就算是罗皇后的命令，让吴长老娶一个被别的男人碰过的丫头，哪怕事非得已，他也不乐意吧。
素挽正好迎上他看过来的目光，四目相接，她似乎一下就读懂了他的意图。他这是要帮自己？若是平时，她听到有人如此出言不逊，她非得把他揍得七窍流血。可是，这一刻，她却忍不住在心里叫起好来。
野利氏见状，连忙喝道：“胡说八道！什么肌肤之亲？我们罔家的小姐岂容你这般污蔑的。”她厉声道：“叔，你还不赶紧把人带下去？”
“且慢。”夫人到底是老姜，见此人不卑不亢，虽然衣着朴素，只怕大有来头。于是十分礼貌地指了指手边之前吴长老所坐的座位，“这位壮士，还请上座。”又命丫鬟去新倒了茶来。
他只摆了摆手，并不上前，“在下还有要事，不便在此耽搁久。不过，在下既然救了素挽姑娘，又将素挽姑娘送回府中。诸位想要将素挽姑娘另嫁他人的话，最好还是来问问我的意见。”
他一副当家做主的样，氏和野利氏都是看不下去，野利氏更是眼里流露出一丝杀机，冷笑道：“不知道壮士高姓大名？我们也好到壮士府上去问问意见。”她只看到他的侧脸，虽是个十出头的俊美男，她却并没有什么印象，好歹他也随着二老爷见过不少贵胄公，实在想不出自己在什么场合下见过他。
素挽也有些好奇地看着他，今日他若是不能够拿出一个足以慑服在场诸人的身份，他的挺身而出非但不会对自己有任何的帮助，只怕还会为他招来大祸。
固然，现在被许给吴长老，并不是从此就盖棺定论，让素挽毫无招架之力。但素挽看向他时，双目盈盈，内心里居然有了那么一点点期盼，希望他能够语出惊人，救自己于水火。
灰袍男朝她嫣然一笑，把头上的斗笠给除了下来，一字一句，字字珠玑，“在下蒙古木—华——黎。”
蒙古战神木华黎，刚刚被尊称为整个蒙古国成吉思汗铁木真的最得力干将。蒙古国左翼万户长，领半数蒙古之兵，出使大夏，由大夏皇帝亲自出城迎接，并与之共乘一车的蒙古使臣——木华黎？
饶是素挽也难掩惊讶神色。在场诸人，虽然对国事也未必知道多少，但木华黎的大名，在这段时间却是响彻大夏。大夏天想要联合蒙古，自然是不遗余力地想要让京城人士都知晓蒙古的好。而代表蒙古前来大夏的木华黎自然而然便被神话和放大。便是说一句天下无人不识也毫不为过。更何况，像罔家这种朝廷大户。
原本还气势汹汹的野利氏突然间没了底气，看向他的脸都一会儿红一会儿白了，“当……真？”
木华黎目光扫了她一眼，只维持着那淡然的轻笑，似是不屑于回答她的问题。其实，野利氏问完便有些心虚，木华黎如今就在大夏京城，大夏朝廷大员都一一见过，谁会堂而皇之跑到这里来假冒蒙古使臣？
夫人在短暂的失神之后，便已经大约相信了他的身份。虽然一身普通人的装束，可他那绝世风华以及周身无法掩盖的贵气，让她不得不站了起来走向他。连皇帝都要出城亲迎，她坐在上边似乎有些不大合适，“未知大人大驾光临，是老身失礼唐突。”这便对罔长保道：“还不赶紧到衙门去把你二哥叫回来。”
“不必了。”木华黎唤住还有些茫然的罔长保，“在下入府，只是为了素挽姑娘。既然该说的都已经说了，那便告辞了。”他说着，目光再往素挽身上瞟去。
在他目光扫过来的时候，素挽的心居然有了一丝异样。在那一短瞬间，好像也忍不住有一种惬意的快感浮上她的心头。蒙古战神木华黎，成吉思汗的得力干将，大夏皇帝的座上之宾，这样的身份，便是官居二的罔家二老爷，也未必有机会能够和他说上话。如今，却为了一个素挽，挺身而出。
虽然，素挽未必需要他这番“相帮”，但不得不承认，他说出身份的那一刹那，竟让她有那么一恍的错觉，仿佛自己真的是个无助的少女，而他像是天降神兵一样，一下替她解了围。这样被人解救的感觉，竟然有那么一丝奇异的美妙。
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第四十章 罔罗联姻
只是这感觉转瞬即逝，很快素挽就陷入了沉思。
眼见木华黎转身要走，夫人都有些着了慌，想要留他，木华黎却摆手笑道：“我的意见都已经说了，还有什么不明白的？”便头也不回地走了。
夫人只好和众人跟着送出府去。见他匆匆离去，才蓦地想起他临走时说的话，他的意见？
像是一语惊醒梦中人似的。在场诸人才蓦地想起他方才说什么了？是了，他说，他和素挽有了肌肤之亲，要把素挽许配他人，似乎要问问他的意见。
这下，众人不禁面面相觑，回转头再一看，素挽也是一脸阴晴不定，委屈地看着众人，说不清是福是祸。
……
却说李沧溟返回去没见着素挽，掉转头便往罔府来。
那罔府的门倒也见过李沧溟，当即便将李沧溟迎了进去，转身让人去通报。
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