的酸话不成？”
虽说在沈瑞、沈珏他们面前；沈全向来有兄长的做派；可在自己两个胞兄面前；他就又是服顺的乖弟弟了。
沈琦瞪了他一眼道：“那边有珏哥的亲爹亲娘亲兄亲嫂；又有瑞哥这个嗣堂兄在；还用得着你来护短？”
沈全嘟囔道：“瑞哥还小呢……”
沈琦轻哼道：“小也比你懂事；你只管当着瑞哥的面说去”
沈全不说话了。
他并不是冲动的人；可人皆有远近亲疏；虽说论起来都是族兄弟；可自然沈瑞、沈珏这边感情更深。要是寻常时候；他也不会出头与族兄顶嘴；不过是被沈束手旁观的态度给刺激了。
沈珏在尚书府日子如何；旁人知晓的不甚清楚；沈全还不知道么？
要说沈瑞出继是进了福窝；那沈珏出继则是说不清好坏了。
在宗房时；即便与宗房大太太不亲近；还有族长太爷与宗房大老爷的疼宠；出继过后嗣父母都倚靠不着；伯父伯母到底差了一层；要是没有沈瑞在；还不知过的什么日子。
只是这些事；没必要宣扬的四处皆知；沈全只有暗自抱不平罢了。
这日是“五七”过后第三日；离族长太爷出殡还有十来日。
宗房这边的丧仪；越发繁杂起来。
沈珏虽穿着“大功”服制；可宗房大老爷却没有真将幼子当成旁人；安排他与兄长侄儿们一道守灵。
至于沈瑞；不过是族亲；除了最初守了半日；其他只需“烧七”日子虽族人行事便罢。
如此一来；他的日子倒是闲暇出来。
旁处还罢；四房那边是需要过去一趟。不管张老安人早年有多少不是；毕竟是他这身体的本生祖母；礼数需要尽到了。否则旁人看着；只会觉得沈瑞攀了高枝；不念旧情。
既有了打算；沈瑞就打发长福提前去见了沈瑾；约定了上门探望张老安人的时间。
这一日；到了约定日子；沈瑞叫人提着几色礼物；就去了四房。
沈瑾没有去府学；早早就在家里等了。
不过见到沈瑞；沈瑾并没有直接带他去后院；而是先在前头吃茶。
“老安人她这两年身体不大好；才没有随老爷去扬州卧床久了；老人家的脾气就古怪了些；瑞二弟稍后多担待些。”沈瑾带了几分不好意思道。
沈瑞不以为意；张老安人是中风；听说已经不良于行。
“瑾大哥放心；我不过是来行个礼；哪里会与老人家计较？”沈瑞道。
沈瑾面上露出几分苦笑；没有再说什么；起身引着沈瑞去了后院。
同样的院落；距离沈瑞离开松江不过三年功夫；给人的感觉却不同。
明明是夏末秋初；松江还是炎热的时候；这院子就透着几分破败与冷清。
即便碰上的仆妇与婢子；也是木然中带了苦楚模样。
刚进院子；就听到正房里传出叫骂声：“小贱人；你这是嫌弃哪个？两串钱买来的贱货；还金贵起来？还是你存了坏心肠；妖妖娆娆的；想要勾引大哥去？”
接着；就是婢子的求饶声。
沈瑾停住了脚步；眉心已经皱了起来。
沈瑞随之停下脚步；沈瑾轻声道：“我先去屋里禀告一声。”
沈瑞道：“劳烦瑾大哥。”
沈瑾叹了一口气；挑了门帘进了屋子。
廊下一丛芭蕉树；外边的叶子已经枯黄；芭蕉树下；躺着一只肥硕的白猫；悠闲地舔着爪子；并无一点怕人模样。
只是这猫肥是肥了；身上白色毛皮上一块块灰斑；瞧着脏兮兮的；倒像是野猫一般了。
沈瑞见那白猫眼熟；要是没记错；这应该是张老安人当年极喜爱的那只猫；怎么如今这样狼狈模样？
正房里；沈瑾一进屋子；就是扑鼻而来的臭味；差点呕出来。不管过来几次；他依旧是不适应。
沈瑾没有直接进里屋；而是隔着百宝格道：“安人孙儿来了”
“是瑾哥啊……”张老安人嗓门洪亮；道：“快叫人扯了这贱婢下去；直接卖到窑子里端屎端尿她就嫌弃了；这等不情不愿的贱婢；老身可不稀罕
“呜呜婢子不敢；安人饶命；安人扰兵”婢子的求饶声。
“啪啪”的声音；间杂着婢子压抑的饮泣声。
沈瑾使劲地握了握劝；挑了门帘进了里屋。
张老安人穿着中衣半坐在床上；腰上盖了一块单子。
地上是沾了秽物的裤子与床单。
旁边站着一个婢子；地上跪着一个。
站着的那个婢子眼观鼻、鼻观口、口观心如泥雕一般；跪着的婢子匍匐在地上饮泣。
张老安人手中拿着一个两尺来长的鸡毛掸子；正往跪着的那婢子身上狠抽
见沈瑾直接进来；张老安人停了打骂；带了几分不虞道：“瑾哥怎么直接进来了？可是心疼这小贱人？原来这家里老婆子是恶人；瑾哥倒是大好人……你又要护着哪个？”
张老安人发作下人不是一回两回；沈瑾劝阻了也不是一回两回。
沈瑾知道她的脾气；哪里敢接她的话；忙道：“安人；瑞二弟来给安人请安来了”
“瑞二弟？”张老安人一时没反应过来；不耐烦道：“哪里来的瑞二弟？老婆子如今是能见客的模样么？”
话音未落；她已经醒过神来；将手中鸡毛掸子往地上一丢；尖声道：“瑞哥？莫不是瑞哥回来了？”
“正是；瑞哥随宗房械大哥回乡；现下来给安人请安来了。”沈瑾道。
“好好好我的瑞哥回来了”张老安人说话间；一行浑浊的老泪已经流下：“快带了瑞哥进来”
要是不知道的见了；怕是要当这祖孙两个有多深的感情。
其实；在张老安人心中；祖孙两个本来情分就不浅。嫡亲孙子自打落地就养在她身边；养了九年。要说早年又多厌恶孙氏；那张老安人如今就有多厌恶贺氏。同活着的贺氏相比；孙氏倒是生生比成了孝顺媳妇。
同沈瑾这个已经长成、面上恭顺心中自有主意的长孙相比；印象中那个性子爽直的嫡孙也就变得可爱可亲起来。
沈瑾看了地上沾了秽物的衣服；迟疑道：“现下就请瑞哥进来么？”
张老安人也看到地上的东西；老脸一红；摸了摸凌乱花白的鬓角道：“且等一等；几年没见我的乖孙儿；总要拾掇拾掇”
老太太如今疑心重；说话之间瞥了眼沈瑾；又怀疑他故意直接带沈瑞过来；就是想要看自己出丑。
她便脸上一撂；道：“莫要让瑞哥一个人等着；你也出去陪着”
沈瑾应了一声；看了地上的小婢一眼；出了里间。
沈瑞虽看着那肥猫；可也留心着上房动静；隐隐地听到了几句；见沈瑾出来；他便迎上前去。
现下虽还不到正午；可已经十分炎热。
沈瑾将沈瑞招呼到东厢门口的阴影中；方道：“安人要梳洗一二；咱们还需等一刻钟。”
沈瑞自然是无话；就见上房有婢子出来唤人端水。
过了足有两刻钟；方有个婢子出来相请。
沈瑞跟在沈瑾身边；进了上房。
沈瑞的五感本就十分敏锐；这下却是遭了大罪。刺鼻的香料味道混杂着酸臭腐烂的味道；熏得人几乎站不住。沈瑞忙屏住呼吸；望向紧闭的窗户。
沈瑾见状；低声道：“安人自卧病后；便十分畏风。”
沈瑞无法；只能“客随主便”；随着沈瑾进了里屋。
里屋空气越发浑浊；秽气逼人。
张老安人却是已经拾掇出来；头发也新梳了；身上也还了新衣裳；十分光鲜地半坐在床上；看着并无久病病人的憔悴；反而比三年前还要富态不少；只是因久不见阳光的缘故；肤色白的有些泛青。
看到沈瑞；她露出几分惊诧来；随即带了哭腔道：“瑞哥长大了；我的乖孙长大了……”一边说着；一边伸出手来；招呼沈瑞上前。
张老安人到底是将古稀之年；她的手上已经散满了一块块褐色老人斑。
沈瑞并没有配合着上前；而是挑起衣角；行了大礼：“见过老安人；给老安人请安。”
张老安人含泪道：“不过是等死罢了；又哪里有什么安呢？”
想到忤逆的儿子、不孝的媳妇、心口不一的长孙；还有这两年吃喝拉撒都在床上的日子；张老安人只觉得自己如泡在黄连水中；是真的伤心了。
她越想越委屈；从无声落泪；转为嚎啕大哭：“老天无眼；老天无眼；恁地磋磨我守了一辈子寡；拉扯大了一个狼心狗肺的儿子为了讨那淫妇欢喜；连亲娘都丢下不要了；千疼百宠大的孙子；又一心要当孝顺儿子；只听他老子的吩咐；我这是造的什么孽啊我这是……造了什么孽啊……”
对于沈瑞进来；这还是新鲜说辞；对于沈瑾来说；张老安人这已经是老调重弹了。
自打沈举人将张老安人留在松江；让沈瑾服侍；自己带了继室通房赴任；张老安人就没少抱怨。
沈瑞并没有被张老安人的痛苦渲染；反而莫名地想到院子里那只肥猫身上。那只肥猫宁愿成了流浪猫的狼狈模样；也不肯进屋子；多半是受不了这臭气了。
怪不得沈举人放心将张老安人留在松江；张老安人既瘫在床上；如今除了嚎哭；也扑腾不起别的了。
一个年近古稀的老人；落到这样境地；换个人都要同情几分。
只是沈瑞却是见识过张老安人的无耻与自私；实生不出怜悯之情来。
他不过是来走个过场；又不是过来与张老安人骨肉相亲；既是见礼也见礼；安也请了；他便望了望沈瑾。
沈瑾手脚冰凉；看着哭嚎的张老安人；想要劝又不敢劝。
之前每次张老安人哭闹；沈瑾相劝时；张老安人就要连他都加倍骂到里面“小妇养的孽种”、“黑心肝的混账”、“挤走了乖嫡孙的庶孽”都会脱口而出。虽说过后张老安人都会说自己是老了糊涂了；请长孙莫要与自己计较；可一次次跟插刀似的言语；也令沈瑾心里都是窟窿。
如今有沈瑞在；沈瑾却不愿她再用言词来凌迟自己。
如今年纪越大了；他越发明白嫡庶之别的重要。
虽说他敢对自己的良心说；当年对沈瑞并未起什么坏心；可是他怕众口铄金；怕沈瑞相信那些话。
沈瑞见沈瑾没反应；拉了拉沈瑾袖子。
沈瑾这才醒过神来；茫然地看了眼沈瑞。
沈瑞低声道：“我还是走吧；惹了老人家伤怀不好……”
沈瑾眨了眨眼睛；忙点了点头；看了张老安人一眼。
张老安人正哭得来劲；眼泪鼻涕糊了一脸；一边捶着床；一边嚎哭道：“太爷走的时候我才二十五哇；二十五就守了寡……多少人劝我走一步；为了那狠心的狼崽子我都舍不得哇……”
随着沈瑾蹑手蹑脚地推出来；沈瑞忙吸了一口气。
方才在屋子里屏气；倒是憋得够呛。
一直到了前院；方听不到张老安人的嚎哭声。
沈瑾讪讪道：“老爷没带老安人去扬州；老安人心里存了怨气……老爷本是要带老安人去扬州；是大夫说老安人不宜挪动……扬州虽不算太远；可也是几百里的路；过去了又是客居；到底不比在家里便宜。”
这已经是四房家事；沈瑞无心插手；不过心里对沈瑾的同情不免又多了两
照顾病人不是一日两日的事；沈举人这渣爹却都抛给沈瑾。只图自己清净；全然不怕耽搁了沈瑾课业；这自私自利的德行；还是与当年一般无二。
虽这样想着；沈瑞面上依是不动神色；从荷包里掏出几张庄票来；递给沈瑾道：“这是昨儿从全三哥那里取的；瑾大哥先拿去花用……要是不够花销了；直接叫万宁去寻我……”
万宁是沈瑾身边得用的长随；打小跟着沈瑾的。
倒不是沈瑞大包大揽；圣父之心发作；而是这几百两银子不多；且沈瑾还得起。
不管沈举人如何厚着面皮接手了沈瑾的私产；那些产业依旧是沈瑾的。当年分遗产之事；是沈瑞亲自经历的；自然晓得那些产业都在沈瑾名下。沈举人能占的便宜；不过是每年出息。
多少族人看着；即便沈举人有心；也不敢真的大喇喇去侵占发妻嫁妆。毕竟孙氏不再是当年没有娘家依靠的孤女；有个尚书夫人为“姐姐”；还有个亲生子为二房嗣子。
莫名地；沈瑞想到沈瑾的婚事上。
这婚事未成；真是是因沈瑾的出身被嫌弃；还是因沈举人舍不得儿子的私产；才借故不给沈瑾说亲？
以沈举人爱财的德行；还真的不无这个可能……
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第三百二十八章 与人为善（三）
毕竟是回松江奔丧；不是走亲访友；除了回四房一趟；又抽半日去了城外西林禅院送了些香油钱之外；沈瑞就闭门不出。
在出殡前两日；走陆路的五房鸿大老爷夫妇、械大奶奶等人也终于到了松
身为一族之长；又是八旬高寿而亡；族长太爷也算是喜丧。即便是宗房嫡支子孙；也不是个个都像沈珏这样伤心难过。
族长太爷的后事；准备的很是热闹。
死后哀荣；说的就是族长太爷了。
当年四房孙氏；不过是一房主妇；只因有沈理捧场；使得松江府官场齐动。如今族长太爷是沈氏一族之长；坐镇松江几十年的人物；前来吊祭的客人更是络绎不绝。
宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕；不过五品京官；尚不及诰封三代；可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场；都有自己的“护官符”；谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近；宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子。
送殡前一日；各房嫡支庶支族人齐聚；灵堂之上就有两、三百口。
沈家家族人口兴旺稠密；可见一斑。
要说当年孙氏怜贫惜弱；帮扶了不少族中孤寡；那族长太爷主持族务一甲子；受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。
像五房鸿大老爷这样；本不在松江；得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈；远来奔丧的也有不少。
次日；就是出殡的大日子。
从宗房老宅；到西城门；几里的路上；祭棚、祭桌就不只百数；布置的几步一个。
从晨初抬灵出来；到送殡的队伍；出了城门；足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱；就铺了厚厚的一层；扬给随行乞儿的真钱；也用去了十多贯
等