陪他一同降落的，还有负责运输机甲的大型太空梭。它们的驾驶者只是普通人，无法降的这么迅速，在战斗结束后才匆忙赶到。苏北辰虽然见多识广，此时也不禁替他们感到庆幸，简单问了几句，清点了人数后，便让他们搭乘太空梭，先回等在外轨道上的飞船上去。
很明显，他要承担杨舟那时的工作，寻找幸存者并加以救援。这是正式的救援任务，因此，连曦云也没得到和他攀谈的机会。
在众人踏进太空梭的时候，苏霓忽然问：“克伦威尔号怎么样了？还有人存活吗？”
智天使自然也是动作捕捉模式，向她偏了偏头。苏北辰的声音从中传出，回答了她的同时，也问了另外一个问题，“飞船被毁掉，没有幸存者。是你杀了赫尔曼？”
“是我。”
“阿提密斯负责这次救援行动，你可能需要和他做出解释。”
“我知道。公爵托我找一样东西，这东西在七鳃鳗的肚子里，我不能现在就走，得把它挖出来。”
“……可以，我让他们等你。”
这是她离开阿尔芙星前，与苏北辰唯一的对话。之后，她在智天使的保护下，飞快跳出雪鹫，手持探测器，挖出了位于七鳃鳗尾部的芯片，小心翼翼地带在身上，这才有了踏实的感觉。
她是最后一个进入太空梭的人。它把他们迅速运走，直奔停在外太空的星舰“飓风号”。这艘星舰上人员齐全，有匆忙赶来拯救妹妹的苏北辰，有范伦海特的负责人，还有距离荒星域最近的执政官，阿提密斯先生。
苏霓刚把雪鹫收回空间钮，便有一队士兵过来，带他们去见这批大人物。
因为历史问题，她对阿提密斯从来没有好感。但他的外表还算不错，是个方脸的中年人，有一头灰白色的头发，也留着胡子，身穿制服，显得精明强干，让她想起尤路维尔先生。他的说话态度颇为客气，一一问过他们的身份后，着重点出曦云和马克西姆，要求他们回答他的问题。
他的问话相当详细，覆盖了方方面面。苏霓觉得没什么要补充的，就安静地坐在一旁，装作自己不存在。她的终端已经恢复了通讯，却因为场合不对，不能立刻回答不停震动着的消息
在这段时间里，搜索已经结束，负责救援的人回到飓风号，表示再也没有幸存者了，甚至没有机甲残骸。这当然是因为七鳃鳗喜欢食用金属，将外壳的金属合金先软化，后吞食。但学院的负责人脸色顿时很不好看，反复问了几次，便露出了“天啊怎么会这样”的表情。
苏霓又侥幸成为幸存者之一，又侥幸发挥了极大的作用。马克西姆感念她的奋力战斗，不停提示阿提密斯，要不是苏霓的奋战，他们可能无法送出求救信息，更无法坚持到现在。
苏北辰这时也表示，马克西姆所言无误。他在下去救人的时候，亲眼见到雪鹫剖开了一条七鳃鳗，安然无恙地脱离其腹部。
阿提密斯的目光终于转向苏霓，“原来你是苏家的人，难怪会这样。不过，刚才他们的汇报中说，是你杀了我的侄儿赫尔曼？”
苏霓毫不畏惧地迎上他，点了点头说：“是我，不过我当然有杀他的理由。”
“什么理由？”
“他被藓虫寄生了。”
“有什么证据？”
这正是苏霓所头痛的事。她想到现在，也没想出除了尸检之外，还有什么证据能够证明。无奈之下，她只能诚实地回答：“暂时还没有证据，但它在战斗中攻击我，我不得不反击。在反击途中，发现他的身体被藓虫覆盖，所以……”
“你要知道，帝国法律存在误杀罪名，”阿提密斯的眼神变的十分冷峻，“如果没有证据，即使在这样的环境下，你也会被判定为误杀。”
苏霓终于笑了起来，说：“好吧，不过我希望学院能够相信我的话。最好为所有人做个检查，看看还有没有这种人存在。否则，只怕你们以后会后悔。”
苏北辰皱了皱眉，不愿她将矛盾深化，在旁边提示道：“赫尔曼机甲并未完全损毁，它的主体芯片和主要记录还在。调出最近的影像，便可知道他的外表究竟有没有变化。”
第七十四章
“我会上法庭吗？”苏霓问。
苏北辰端起茶杯的手一顿；无奈地看了她一眼；摇了摇头说：“现在还不知道；要等影像调查结果。别听我说得轻巧，那是说给阿提密斯听的。事实上，记录受损的例子比比皆是；我不敢保证一定能成功。此事过后，你要小心来自私人的报复。”
“……私人的报复？”
如同月神号轰炸厄运之星，飓风号也开足了火力，把阿尔芙星翻过来复过去炸了两遍。但据苏霓所知，它没装备碎星炮，也没有其他歼星武器；究竟有没有伤到处于地心的七鳃鳗；只有阿提密斯先生知道。
她决定不管这件事；揣着一颗大心脏去休息，于是痛痛快快睡了一觉。醒来之后，苏北辰便叫她过来见面。此时，她换了件日常穿的衣服，端坐在苏北辰对面，与他谈论这几天发生的事。
由于还没脱离之前的气氛，她的表情非常严肃，坐姿也端端正正，配合精致美丽的容貌，有种既锋利，又脆弱的美感。无论是谁，见到她的时候，都会忍不住多看几眼。尤其她长高了些，脸上残存的稚气几乎褪尽，全被成年人特有的稳重取代。
苏北辰还记得，自己第一次见到她的时候，她表现的沉默寡言，几乎没有存在感，令他相信了紫蓟公爵的话，认为她是个需要被人照顾的无知少女。而现在，他只想去质问姬星罗，“说好的那个低调安静小孤女呢？坑人吗？这么扯谎真的可以吗？”
虽然这么想着，他还是耐心解说道：“赫尔曼家世显赫，是来自其家人的私自报复。你有没有听说过血亲复仇？”
“听过。”
“就是这个意思。他们肯定不忿赫尔曼被杀，所以有可能采取激进手段。”
虽说纳米防护服具有自净功能，可以维持主人的卫生情况，却无法替代一个漫长的热水澡。经过充分的休息，苏霓的精神体力已回到巅峰状态，头脑也极为灵活。她想了想，诧异地说：“那时候赫尔曼已经不算人类，我又被七鳃鳗包围，处在双重威胁中，再怎么说，也算正当防卫吧。”
“我自然相信你的话，何况你根本没有杀人的理由，”苏北辰安抚似地笑了笑，“可死者的亲人不会这么想。你有再多理由，他们的悲伤和愤怒也不会减轻半分。”
“讲点道理好不好……”
“如果世界上的事都按道理运作，那可就太好了。”
“可以不用这么讽刺的语气吗？”
苏北辰一笑，说：“阿提密斯这么轻易放过你，只是因为你的身份，绝不是因为道理。你以为他笑脸对人，就是个好脾气的绅士吗？事实恰恰相反。不怕告诉你，他的家族，还有赫尔曼的家族有着共同之处，即秉持以牙还牙的原则，绝不可能放过自己的仇家。”
“至于仇家是谁，就由他们自己说了算吧？”
“你明白就好。”
飓风号正在飞向梵高星，救援既已结束，速度自然不如救人时那么快，给了他们大量时间。这艘星舰属于军队所有，被阿提密斯调来使用，并非他的私人舰船。因此，苏北辰也没什么忌讳，直接说起了他的坏话。怎奈身份所限，他说的坏话也很有分寸，乍一听还以为是夸奖。
苏霓击坠暗海鲸鱼时，便已想到有可能造成麻烦后果，但她没有办法。这个时候，听着苏北辰的警告，想着未来的种种可能，她觉得嘴里的茶都失去了味道，不由也笑了一下，问道：“可你刚刚才说，他放过我是因为我的身份？”
苏北辰平静地说：“啊，你误会了。不是你苏家的身份，而是受紫蓟公爵照顾的身份。”
“……我以为公爵携带武装进入他的领地，已经得罪了他。”
“这不代表他们会当面翻脸。”
苏北辰的意思就是说，阿提密斯知道她和苏家的关系，也知道如果她死了，苏家绝对不会全力复仇。苏霓又想了一会儿，才说：“可我也是受法律保护的公民吧。这样一来，你说的血亲复仇，大概不是指公开的攻击，而是私下下手，甚至买凶杀人？”
“你倒是很上道啊。”
“过奖过奖，以前经常看到这种事。你可能不知道，在厄运之星上，所有买凶杀人的任务都可公开挂牌，让有实力的人随便接走，不过我从没接过……不要用这种表情看我，我明白了，我会格外小心，以免踩进他们的陷阱。”
苏北辰又看了她几眼，意识到她已经坦然接受，全然没有寻求庇护的意思，不知为什么，竟产生了一丝敬意。
这还是他第一次意识到，就算没有他的照顾，以苏霓的性格和实力，一样有出头的可能，如同当年的杨舟。对她来说，苏家的庇护，甚至紫蓟公爵的庇护，大概都不是必需的。这个事实令他感到挫败，但也提升了他对她的好感。
“既然你这么说……”他沉吟着说，却不知道怎么接下一句，只好端起茶杯喝了一口。
“你就放心了？”
“……不是，其实我只是在感慨，生活环境真是容易影响性格，”苏北辰差点把茶喷出来，“你和杨舟不愧来自同一个星球，虽然外表不同，遇事的态度却极为相似。”
“是吗？我自己倒不觉得，那我们有什么不同的地方吗？”
苏北辰正色说：“杨舟外表冷漠，说话常常比较偏激，容易引起他人不快。但他眼光毒辣，做事其实很有分寸，只做正确的选择，更是从未得罪过不能得罪的人。如果是我，我宁可你多像他一点。”
苏霓微觉意外，没想到他对杨舟的评价是这样，正要反驳，却听他说：“对了，月神号已经抵达范伦海特，星罗准备和你面谈。”
“……”
苏霓不知怎么反应，下意识看了一眼终端。脱险之后，通讯恢复正常，大家表现出了对她的高度关心，纷纷问她发生了什么，还活着吗。她一一回复，表示学院已经赶来救援，自己还活着。其中，唯独没有公爵的消息。这还让她奇怪了三秒钟，觉得他对自己失去了兴趣，就没再理会。
她诚恐惶恐地说：“不能在终端上谈吗？据说很多高级别会议都是使用影像，我不可能比他们还高吧？”
苏北辰笑道：“你想到哪里去了？他有更重要的事情要办，所以才会赶来这个星域，见你只是顺便。你先回想阿尔芙星上发生的事情，准备详细汇报。那天我也会在场，现在暂时不问你，让你省点力气。”
苏霓无奈地说：“好。”
“你们都对这种异兽有疑问吧？它的名字是蚀波兽，消失已久，因此我也没看过资料。现在就别多问了，以后你自然会知道。”
他们谈话之时，曦云照旧不在场，可见她对她仍没有什么好感。苏北辰则一脸平静，完全不提曦云的事，甚至没有提起苏霓和她配合，两架机甲奋勇鏖战的英姿，活像没有这个妹妹。这让苏霓忍不住胡思乱想，猜测他们兄妹单独相处时，会不会谈到自己，谈到的话，又是怎么谈的？
虽然心怀疑问，她仍然点了一下头，并说：“出了这么严重的意外事故，学院的其他测试应该会停止吧。”
“这我仍然不知道，我又不是学院的人。照常理而言是这样的，可能会用别的测试代替。情况比较复杂，不清楚他们究竟会怎么做，”苏北辰说，“反正星罗也会告诉你，我就直接说了吧。经由傀儡师和蚀波兽两次事件，他已把荒星域列入极度危险的星域，想调遣部分远征军进驻。但这是军事行动，必须通过参议院和枢密院的认可，然后取得皇帝陛下的同意。”
苏霓冷冷说：“这是一个非常明智的选择，如果是我，会唯恐你们调遣军队不够迅速。希望皇帝陛下也这么明智。”
此时她已经知道，帝国皇帝的尊讳为图拉真，年纪过了一百岁。由于是星际时代，即使身为皇帝之尊，即使是世袭皇朝，也没有地球那么多尊称和忌讳，称呼为“图拉真皇帝陛下”即可。
苏北辰颇为意外，笑道：“原来你对这些事也有兴趣，看来星罗要你进范伦海特，倒是看穿了你的本质。”
苏霓没有陪着呵呵，而是继续严肃地说：“老实说，以我的身份，说什么都不会得到重视，说了也不算数。不过，既然我有幸认识你们，而你们说话又很有分量，那我就明说吧。这些星域中，每天都会发生很多事，一天有二十四小时之多，却看不完所有殖民星球上的新闻。”
“……所以呢？”
“但是，就我身边发生的事，还有我接触到的，看到的消息，让我有一种奇怪的预感。我直觉，人类正在重复古人类的命运。眼前发生的一切，包括和费雷蒙人的战争，看似独立发生，但我总觉得它们有着联系。以藓虫为例，这次是操纵赫尔曼攻击我，那下一次呢？会不会和蚀波兽的出现有关？”
苏北辰终于收起了笑容，取而代之的，是诧异的神色。
他平静地说：“你的想法居然和星罗一样，他会很高兴听到你这么说。”
“他居然也会高兴？我还以为他出生的时候就忘带情绪了呢。”
“……”
这句话当然是调侃。苏霓已经见到了公爵的家养小精灵……不，家养送货飞碟。从飞碟的聒噪程度看，公爵私下里可能不那么高冷，就像终端里的杨舟。想到这里，她反倒笑了笑，说：“其实我也很高兴，真的，我很期待这次会面。”
苏北辰凝视着这个堂妹，没有再说什么，只和她扯了几句闲话，比如学院是不是很不错啊，学员是不是很优秀啊，她的搭档是不是很有默契啊，以及她对某些人和事的看法。他很认真地听着她的回答，却不自觉地想起了曦云和他的交谈。
如何处理这两个妹妹的关系，是他的一件小小烦心事。在介绍她们认识之前，他并没想到，曦云对苏渊及其后代有这么大的成见。成见并不重要，重要的是，由眼前的发展来看，苏霓的前途将比曦云辉煌许多。他当然对她有好感，却也希望她能够成为他，乃至整个苏家的助力。
因此，曦云那种“她只会带来麻烦”的态度，令他十分头痛。她的成见就像阿提密斯的脾气，说什么都无法动摇，即使借苏霓之力才得以生存，也没能改变她的态度。好在紫蓟公爵对苏霓很有兴趣，结业之后，她们将两个各奔东西，难有碰面的机会，此时的矛盾也就无足轻重了。
苏霓自然不知道他的想法，只问：“学院有可能为每个人进行检查吗？”
“如果我是院长或董事会成员，我会的。朱尼珀院长是个好人，也是个聪明人，我相信他懂得怎么做最好。”
这场交谈过后，苏霓对阿提密斯始终心存提防，几乎被害妄想。但她很快就悟出一个道理，就�
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