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“关叔，你说……木炭是笔大开销？”
李肆早有了盘算，现在见了实情，心中更是有底，不过他不准备一下都拿出来，事情得一步步来。
“没错，这山头的树早被砍光了，买不起净炭，只好去其他山场买木柴自己烧炭。可即便这样，一炉铁也要花掉半两银子的木柴，每天六炉，就是三两银子。”
眼下木炭百斤大概一钱二三，木柴三四分。一炉出铁二百斤，就要花上千斤木柴，算起来光这部分成本就接近20％。
炉子置在坑里，好方便从炉顶加料，炉子下半部分用的是砖，上半部分是耐火泥，，李肆仔细从炉顶看下去，内壁上还抹了一层厚厚的耐火泥。
熟读过太多穿越小说，对攀这冶铁工业科技树，李肆还很是熟悉，可他不是郑克臧，没有一个台湾给他折腾，现在只能先着眼在最小的事情上。
“什么？你能让每炉少烧三成木炭？四哥儿，这可不是写写划划的事，可不要信口开河。”
关凤生摇着脑袋，怎么也不信李肆，这话要能成真，柴火银子每年就能省三四百两。
“读书真读傻了，烧多少炭才能化多少铁，少烧？从哪里少啊？隔行如隔山，你就别来捣乱了。”
田青在一边冷嘲热讽地说着，话还蛮有道理的，一帮炉工们都纷纷应合。
“我这可是读书才读到的秘方……”
李肆并不动气，嘿嘿一笑，众人一呆，关凤生也怔住了。
“还有讲冶铁的书？吹吧你！”
田青扯起了嗓子，关凤生瞪了他一眼，有些急促地问：“什么书？”
李肆要搞的东西可是后世的技术，还真没这书，避开关凤生的问题，他微微笑道：“讲冶铁的书多了呢，佛山的铁厂你们知道吧，他们是怎么在冶铁炼钢的，我都知道。七八十年前，就有书说得一清二楚。”
关凤生喉咙里咕哝了一下，脸色也泛红了。
“四哥儿，你还知道怎么炼钢？”
【1：1724年法国萨凡利兄弟编纂出版的《世界商业大辞典》里提到广东生铁为每百斤1。6两白银，贩运到日本的价格是4。5两。】
第十章 用火过猛
（） “知道是知道，可这矿场不是咱们的。”
李肆叹气，关凤生也像是一瓢冷水浇到了头上，呆呆无语。没错，这是钟老爷的矿场，这位“资本家”管治他们这些人的原则就是，吃饱就好。他们炼出钢来，也会被钟老爷压榨得不剩几根毛。虽说在这个时代，懂得炼钢的人可是高级技师，去了佛山当炉头，一年少说也能挣个二三百两，可他们身上还背着钟老爷的一大堆债呢，想跑都没得跑。
过了一会，关凤生振作起来，炼不成钢，能省出木柴钱来，今年也能喘上一大口气。稍微挪腾一下，李肆这边的皇粮问题就能解决。
在这年头，书就是金科玉律，别说那些大字不识的炉工，就连关凤生也深信不疑，就只那田青还不甘心地硬着脖子。
“要砖，要铁扇叶，要人工，矿场上都有，还要你花什么钱！你当头儿，咱们都听你的！”
这矿场都是由关凤生拉扯起来的，有他的支持，事情就一帆风顺了。
李肆要做的事很简单，给这座炉子加一个蓄热室。这个时代的冶铁炉都是敞开的，燃料的热效率很低，用耐热材料作一个蓄热室，把燃料的热效率提升上去，消耗也就少了。
这个蓄热室更大的作用其实在于提升炉温，可以用在炼钢上。冶炼生铁的炉子温度最高不到1200度，要熔化钢水得到1600度。只是现在没有足够耐热的材料作炉子，而且这座矿场也是钟老爷的，没必要动炼钢的心思，所以李肆只是拿出来替矿场节省木炭银子，同时，为他下一步计划作技术积累。
他要卖田产，不止是为了这座炉子，下一座炉子更重要，那是自家的炉子。
借着改造冶铁炉的功夫，李肆又跟炭头邬熟络上了。这个叫邬亚罗的人，名字颇为现代化，可人却土得掉渣，确实，他干的就是烧土烧木柴的活。除了烧木炭，他还兼着烧炉砖的活计。
设计图其实都在李肆脑子里了，整个白天，忙乎的就是解说的工作，烧砖的烧砖，打铁的打铁，木工也挽起袖子开干。矿场上经常自己置办工具，李肆这事，也只是个小工程，凑些边角料就能解决。周围那些矿场护卫向来不干涉矿场的工作，他们的任务只是盯住了矿石和出炉的生铁，钟老爷也不会关心冶铁炉子要怎么折腾。
夜晚，李肆在床底下一阵翻腾，将几个大木箱子拖了出来，打开箱子，顿时淹没在一大堆线装古书里。他是被自己白天随口胡诌的话给提醒了，李老爹到底给他儿子留下了什么书？
大半都是跟四书五经有关的东西，李肆懒得去翻，就一本本地扫着封面，一只只箱子的箱底都翻过了，依旧没见着什么好货色。
无所谓了，反正自己脑子里的东西也应该够用，找书也只是想着在必要的时候能挡住关凤生等人的疑问。
懒懒地翻起最后一只箱子，拿起一本书，封面上的四个字赫然入目。
李老爹，你当真是普通的读书人吗……
李肆心情激荡，《天工开物》！仔细一翻，还是崇祯十年版！最早的版本！
宋应星的《天工开物》，后世被誉为“世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作”，欧洲人称之为“中国十七世纪的工艺百科全书”。
可在眼下的1712，却还不是众人皆知的名著，除了清初几个刻本之外，就再没什么流传，严格说，到这会宋应星才死了五十年，还算是同时代人。到乾隆年间，鞑子朝廷编纂《四库全书》的时候，不仅没收录这书，还直接就查禁了。
直到民国时代，国人才从蛛丝马迹里知道了这本书的存在，然后在日本那找到了原本，结果发现，不仅日本有，整个欧洲都有！民国刊印的《天工开物》，所有版本都源自于日本的“菅本”。
李肆忽然觉得，自己这张嘴像是得了“大预言术”，之前在矿场随口一说，居然就在自家床底下翻出了这宝贝。有这书，冶铁炼钢的权威性就算掌握在了手里。
一叠《天工开物》之后，再翻下去，李肆越来越相信，李老爹可不是一般人。
方以智的《物理小识》，王夫之的《思问录》……
接着再翻，李肆差点一口血喷了出来，喂喂，李老爹，你这不一般，可也太不一般了。
《纪效新书》！《练兵实纪》！戚继光戚大帅的兵书……
翻到最后一本，却是手抄本，封面四个小楷：念帛随笔。
李老爹名叫李追，字念帛，这书应该就是李老爹的笔记。看这楷书很是周正，虽然水平说不上多高，可骨架刚劲，蕴着一股清人所没有的大气。
翻开书，李肆皱眉，只剩下一小半白纸，装订处带着纸屑，前面有字的部分自然是被撕去了。
“估计是有什么犯忌的东西才销毁了吧。”
李肆也没细想，这事在这个时代太常见了，戴名世《南山集》案才是去年的事。
“难道……这真是天意，你还念着，不让自己儿子当只太平犬？”
看着这些书，李肆心中激荡，“造反”二字又在脑海里晃悠。
“四哥哥！昨天你说好了要教我们认字写字哦！”
稚嫩的嗓音响起，可脚步声却不止一个，那是关二姐和贾狗子、吴石头一起来了。李肆心绪平复，对现在的他来说，造反就是空中楼阁，现在要做的，是打好地基，搭建台阶。
迎上了小姑娘和两个伙伴，李肆微微笑道：“今天不学字，我来教你们认星星。”
关二姐愣愣看着夜空：“星星？仔细看比米粥还密呢，怎么认得清？”
看着似乎将所有星星都收进了眼瞳里的小姑娘，李肆心中暖意充盈。
同一片星空下，关凤生夫妻躺在床上，也正提到关二姐。
“我哥那是不好意思开口，可瞧着田青和大闺女……”
关田氏欲言又止，关凤生则是一声冷哼。
“我知道你什么心思，可云娘是我当着李大哥面指好了的！”
关田氏咬牙，还不甘心。
“瞧四哥儿的心思，不像是在云娘身上，反而更中意二姐。”
关凤生一点都不犹豫。
“一并嫁了四哥儿就好。”
“你！”
关田氏气得说不出话来，扭头不再理自己丈夫。
第二天，关凤生瞧着李肆的表情，让李肆很是不解，可关凤生再看看田青，叹了口气，却又没说什么。
接着两人心思都放在了炉子的改造上。
工程并不复杂，甚至砖都不必再烧，邬炭头将之前废弃掉的一个炭窑拆了，再加上原本塌掉的炉子，就凑够了李肆要的耐火砖。
就在冶铁炉旁边的坑顶直接又挖一个坑，砌起一个小砖房，砖房里是蜂窝般的耐火砖结构。再挖出一条通道，通到炉子的鼓风口，也用砖砌好。而在砖房上面用砖同样砌出一条通道，靠近炉顶，通道的中间砌起烟囱，设置了一个凸管结构，将铁片做的风扇装在凸管后方，用人力摇，这样重的烟尘可以从烟囱出去，而轻的热空气可以被风扇抽到蓄热室。
剩下的工作，就是木匠和铁匠的活。将鼓风口改造了一番，直通蓄热室，而进风口则放在了蓄热室那边，何木匠跟着本就是铁匠的关凤生几下忙乎就解决了。
麻烦的是炉顶，最理想的蓄热室，当然是要封闭炉顶，可眼下因为只是改造，所以不得不考虑炉顶进料，李肆的规划就只能是用铁片作一个大喇叭，可以在进料后盖住炉顶。喇叭口之上是一个弯弯的铁管，另一头可以插到砖砌的通道里。
总之这一套设计非常的简陋，但众人还是被其中一个细节给震住了。
“四哥儿，为什么人轻轻摇，这风扇就转得这么快？”
啧啧称奇的人群里，矿场的何木匠忍不住开口问，因为这东西有他一份功劳，李肆让他用木头做的变速齿轮，用来驱动手摇风扇。
“要明白这个，可要学很多东西。”
李肆可不是敷衍，这原理就跟自行车链条一样，知道的觉得很简单，可不知道的，还得搞明白很多东西才能理解。
何木匠失望地哦了一声，脸色却也自然，在这个时代，匠师们都守着自己的独门绝技，人家不说，他当然不能追问。
“过阵子我闲下来了，会抽时间讲课，要学就得来听课，记得带上你的徒弟。”
接着李肆这话，让何木匠瞪圆了眼睛，好半天才回过神来，点头不迭，怎么不学？
“四哥儿，还真不是一般人呢。”
何木匠满腔的感慨。
蓄热室搞定了，接着就要验收成果，李肆心中也是忐忑，毕竟没有实践过。田青虽然被这一连串动静给震住，可跟很多人一样，依旧不相信这奇怪的玩意能省炭火。
“这炉子多出来一大坨，当心费的炭更多……”
田青捏着嗓子说着，却被身边的田大由拍了一巴掌，他听到这事，也跑过来看热闹。虽然教训了儿子，可眉毛也在皱着，似乎并不看好这事。
几十号人围住了炉子，惊疑的眼色传来递去，远处更多的人也都放慢了脚步，打量着这炉子怪怪的改造。
“起火！”
关凤生对李肆信心很足，决然下了命令。
第十一章 逼债！逼死你！
（） 炉子里装的炭料比往常少了两成，这是李肆采取的保守策略，真要按减三成炭来烧，万一不成功，就得回炉重来，那可就浪费了。
劈劈啪啪的木炭爆响连绵不断，看不到炉里的情况，这还是他们炼铁来的头一次。可炼过几千炉铁了，不必看也能掌握时间，所以关凤生也不怎么担心。
他们这种土高炉炼生铁，一炉一般也就一个时辰左右，众人渐渐散去，就剩下关凤生一帮人，还有一个蹲在坑顶的李肆。瞧着炉工们嘿呦嘿哟地转着风扇，他也不时地指点着炉工将蓄热室里的口子打开，放进新鲜空气。
“哎哟！”
没过多久，照看蓄热室的炉工就受伤了，原来是蓄热室的温度太高，不小心蹭了上去，结果被烫伤了。他这一受伤，李肆反而安心了，至少蓄热是没问题的。
矿场上的计时工具是盘香，专门找制香人做的一个时辰的香，眼见还有四分之一的样子，李肆已经蹲得百无聊赖，却听关凤生猛然大叫起来：“开炉！开炉！”
“还有好一阵啊。”
田青和一帮炉工都很诧异。
“混小子，再不开炉，这炉子就要塌了！”
关凤生急得一边吼着，一边扯过铁钩子，将堵在炉子下方的砖口勾开。
李肆也惊住了，赶紧示意摇风扇的人停手，看这情形，是炉子受不住高温了？
心中凉意刚刚升起，就见一股炽青的黏糊状液体从炉子下方流了出来，顺着斜斜的砖道，淌进了浅浅的平坑。坑里横竖还立着几道纹路，这就是铁版，一版大概二百斤。
“怎么这么快！是香有问题？”
炉工们震骇不已，从没见过这么快就出炉的。
“没问题，是……炭火旺，自然熔得快。”
关凤生喘着粗气，和同样也在喘气的李肆对视着，两人心中都是一阵激动，成功了！
等铁水流尽，从出渣口将炉渣挖出来的时候，炉工又叫了起来，原来还有不少没烧尽的木炭。
“这可……这可不止是少三成啊！”
关凤生眼眶有些湿了，其他炉工们，连带闻讯又赶过来的田大由等人也都呆住。
“咱们每天还能多炼一炉！”
田大由首先想到的是这个问题，矿石量足，可炉子只有一座，多开炉子，也没更多像关凤生这样有经验的炉头。到了晚上，黑灯瞎火，什么都看不清，也没办法开炉，所以他们每天最多只能出六炉铁。现在每炉缩短了接近四分之一的时间，自然能再多出一炉铁。
节省了三成多木炭，还能多炼一炉铁，一来一去，这提升就太大了。
“四哥儿，就这东西，每年可以多收一千多两！”
一边的邬炭头已经算出了大致的账目，炉子周围，百来号人沉寂下来，相互对视着，呼吸急促，脸上都是红晕一片。
“又不全是咱们的。”
田大由冷声说道，提醒了众人，不管多出多少生铁，四分之一都要被人拿走。
“那也够了，咱们至少不必再欠债了！”
何木匠心满意足地拍着冷却下来的砖道，他也在提醒众人，这有他的贡献。
“炉子烧塌了一层！接着可不能炼了。”
田青叫了起来，像是找到了蛋缝的苍蝇似的。
“塌了？塌了也没啥！重新砌一座！”
关凤生呵呵笑着，当然这是笑话，只是真得花点时间重新加固，还得加厚一些。不过耽搁这点时间，跟之后的收益比起来，根本就是九牛一毛。
炉工们也都笑了起来，谁都会算这个帐，笑声中，看着李肆的目光也全变了，之前那些疑虑一消而空，取而代之的是炉火一般的红热。田青扭了好一阵眉毛，似乎也想着多挣的银子也有自己一份，脸上的不服也渐渐化开。
降低成本，提高产量，对工人来说，还有什么能比这两件事更重要？
李肆随手给他们堆了一间小砖屋，�