。」
却桓度不想再谈这个问题问道：「不知今日晋国派来的专使是何人？」伍子胥说：「这人名叫巫臣他原为楚国申地的大公後来为了一名美姬叛离楚国现在颇得晋室信任。孙将军有何不妥？」原来他见到却桓度脸色一变这人一向泰山崩於前而色不变这刻一闻巫臣之名居然有如此反应他那能不奇怪。
却桓度道：「我只是想起另一件事。」车子倏地停在吴宫正门前。却桓度暗叫侥幸否则也不知如何砌词搪塞。
两人下车进宫晚宴摆在吴宫的翔空殿内吴王的座席高踞殿左客席设於殿右两边各有席位出席的当然是吴国当朝的公卿大臣。殿心腾出大片空地以供舞技杂耍等娱宾节目的进行。
两人早来了一点只有大臣斗辛在殿内跟着夫概王、白喜、子山和其他公卿6续到来。
又待了一会吴王陪着一高瘦威严的男子步入殿内殿里的乐工连忙奏起丝竹管弦之乐礼节周到。这等仪式在鲁国是家常便饭在这被视为蛮夷末开化的吴国来说则是极事铺张足见吴王阖闾对这次晋国来使的重视。
吴王一一为众人引见到却桓度时巫臣骤见却桓度脸上难以掩饰地露出一丝惊忡。但巫臣不愧经验老到转瞬脸容即恢复如常装作和却桓度次相遇说了一番客气话。众人都没有留心只有伍千胥没有放过两人的神情似乎动了疑心。他何等样人先是却桓度闻巫臣名而色变跟着巫臣见却桓度时又有异容那能不动疑念？
各人分宾主坐定照例又是说番客气话举杯祝贺跟着阖闾进入正题道：「此次巫专使带来令吾国鼓舞的消息晋国有意与我建立联盟夹击大敌楚国这对於阻遏楚国横行肆虐功德无限。」众人立即响起一片道贺声音。
却桓度暗忖这必是巫臣游说之力不要说晋国出兵相助只要晋国能控制北方诸国不插手於吴、楚之争已是天大的喜讯。
巫臣一阵长笑道：「我国国君英明有为以天下和平共存为己任楚国一贯欺凌弱小令尹囊瓦残暴好战我国岂能不关心。」
阖闾道：「此次除了与晋国结成盟友外巫专使特地从晋国带来了战车兵员使我等能对中原上乘车战6战之术一开眼界。」
巫臣哈哈一笑道：「这真愧不敢当只是希望在这交流下两相参详以增对付楚人的胜算。」巫臣原为楚人这时的国家观念并不强烈反之家族的观念血浓於水远较国家为重所以巫臣矢志灭楚在当时是毫不稀奇。
巫臣跟着又道：「这次我受国君之命在战车之外特地从我国精选歌舞妓十人来此献艺请各位欣赏。」说完一拍手掌殿後一片丝竹钟声十名身材曼妙声色俱全的美人走进殿内载歌载舞果然是千中挑一的美女。
却桓度估计这些美女气质高贵想来都是中道破败的大官贵族的後人被收作女奴看来这次晋国非常重视这次联盟。
歌舞完毕美女轻快退出殿外殿内的男子都泛起色授魂与的表情。美色的力量的确庞大连阖闾也不例外。
巫臣道：「这批美女精擅歌舞之道对於私房恃奉尤有专长是此次我出使贵国的一份礼物请大王笑纳。」
阖闾仰天一阵长笑显然对这份厚礼欢畅非常尤其听到这批美女精於床第之道更是心花怒放男人一谈到这类问题距离立即缩短不小。
阖闾道谢过後略一迟疑将其中八人分赠群臣却桓度也分得一个。
却桓度心念电转暗想这阖闾若能将十名美女一齐赠予手下这等胸襟足当天下霸主无疑。可是此刻既迟疑不舍而阖闾自己又多占一名美女异日遇上利欲引诱难保便要坏事。这时他已给阖闾下了一个评价。
他望向伍子胥虽获赠美女却是毫无欢容却桓度知他全心全意放在报复楚国杀父杀兄之恨其他一切全不在乎。心中一动想到这种完全被仇恨占据的情绪也可以像色欲般使人疏忽其他。
晚宴继续举行不表。
宴会在子时初结束。
却桓度回到私邸是丑时中。
刚步进大厅手下亲信来报有远客在偏厅等候。
却桓度心中一动连忙步入偏厅。
一健硕的男子卓立厅中一面风霜脸上有一道由眼下斜落至唇角的刀疤见到却桓度眼中露出激动的神色泪花隐现。
却桓度挥退左右手下。
那人噗的一声跪了下来。
却桓度慌忙扶起道：「现在时势不同本长你不须如此。」原来竟是最初护送却桓度逃出却氏山城後因躲避敌人追杀而分手的卓本长。
卓木长是应召而来的但两人这次相见恍如隔世。
卓本长道：「主公！」他仍然在非常激动的情绪里反而不知从何说起。
却桓度非常了解他的感受想起不知不觉两人分开了差不多五年有多。为了缓和卓木长的情绪却桓度淡淡问道：「现下各人境况如何？」那时随他们一齐逃出求生的几近百人他们现在情况如何自然是这身为他们主公的却桓度最关心的问题。
卓本长脸容一整情绪渐渐平复他也是精明冷静的人只是刚才乍见却桓度又一直以为他已死去才如此激动。
卓木长道：「当日我们分散逃走遵照主公的吩咐在各地隐姓埋名从事各种行业的展不少人已变成行业里的出色人物。想不到我却氏不单兵法行从商也行。」说到这里微微一笑。
卓本长续道：「我逃在铜绿山在那里从事亦金的开采亦卓有成就。」
却桓度微微笑道：「一向都知你算盘厉害若说你从商不赚钱我第一个人不相信。」
卓木长道：「我待形势安定下来便利用却氏独有的手法联络各人因为怕被中行识破所以全部使用新的联系方法终於找上五十二人。主公！有一件事我一定要让你知道就是这五十二人里没有一个人不在这五年中刻苦练剑等待你回来带我们复仇。」
却桓度心下感动暗忖这批人均是却氏精锐且正值盛年如果能痛下苦功这批子弟兵的力量真是庞人惊人。这便是自己的班底。
卓木长的语声继续传入耳内道：「大家都是有心人所以这五十二人之中有部分人更控制了一些地方的帮会和势力。况且我却氏数百年基业势力深入楚国各地我又由各地密召集和我们有亲密关系的壮丁在铜绿山集中训练现在可动用的人手足有五百之众。」
却桓度击节赞赏道：「本长你这样一来省却我很多无谓工夫。现在吴、楚大战一触即我一定要有可以信任的人手在大战前完成两个任务。」说到这里顿了一顿陷入了沈思里。
卓本长打量这位自幼一同长大的主公俊伟的面庞威四射深具大将主帅的气度心下欣慰。
却桓度抬头望向草本长眼中寒芒闪动道：「有两个人我一定要在吴、楚决战前先行宰掉。」
卓木长眼中闪过仇恨的光芒道：「其中一个必是中行这叛徒我一直在密访寻他的行踪据最新的消息：这贼子应在长城附近的泌阳第二个人还请主公赐知。」
却桓度道：「第二个人就是襄老。」
卓本长全身一震襄老名动楚域杀人无数虽被千千万万人恨之刺骨仇家遍地却仍然屹立不倒这人的可怕可想而知。
却桓度道：「这两人我必须尽解决你派出手下各人把他们的行踪钜细无遗地告诉我知让我潜入楚境手刃此两人。」
他说话充满自信和威严草本长虽想出言劝阻话到口边始终说不出来。
却桓度如何不知潜入楚境的凶险但如果将来对垒沙场被这两人识破自己的身世。那时後果就不堪设想了。所以这次特别密遣亲信潜入楚地通过一年来种种联络手法才找上卓本长。
两人一番相让密定来日计策直到天亮卓本长才匆匆离去。
却桓度待卓本长走後精神兴奋睡意全无信步踏出宅门沿着外面的大路随意走着。
晨光熹微道上行人稀少。
就在这时背後响起一裤蹄声。
却桓度心中一动知道麻烦来了。
原来蹄声响起时是在身後二十文处来人应是在该处策骑等待见却桓度出来才飞骑追至。
其次这追骑一路加却桓度估计当追骑来至身後时刚好是这匹马最高峰的度。
还有最重要的一点就是在如雷的奔马声中隐隐传来金属在空中颤动的声音却桓度高度灵敏的听觉告诉他骑者手中持着的应该是长戈或长戟那一类攻坚的硬兵器而且一定是高举马前斜指半空才会出这样奇怪的异飨。
却桓度步不增不减依然悠闲地向前缓步前行。
追骑迅接近。
十丈、九丈、八丈……却桓度看见迎面来的行人眼中现出恐惧的光芒纷纷躲到一旁。
背後金属颤动的异响忽地消去。转变为破空的响声。这等转变极为含蓄微妙只有像却桓度这种受到家传「守心」之术训练的高手才可以感应得到。
却桓度微微一笑这响声的转变表示敌人的矛尖从斜指变成平指直向他却桓度的背脊刺来。
六丈、五丈、3丈……却桓度心中一尘不染整副精神集中在背後的追骑上他虽然从没有反回顾但背後每一下马蹄声、矛尖每一下颤动声都是了然在胸钜细无漏。
二丈、一丈……急骑带起的劲风吹得却桓度全身衣衫扬起。
後面横空一声怒喝金属破风之声大作敌人手中利器迅若急雷地直往自已背後刺来。
却桓度感到敌人利器的劲风破体而至无论在手劲、角度、位置的拿捏都当得上好手之列。
却桓度一言不身形一闪长戈已给他夹在肋下掠向一旁。
健马擦身飞过那骑士也是了得危急间松开持戈的双手打了一个仰又坐直身形没有给却桓度拖落马下但已是狼狈不堪。
那人直掠出去边走边嚷道：「我是代舒雅小姐教训你的。」语声随着远去人骑只剩下一点影子。
却桓度啼笑皆非这等初生之犊自己若非不想招惹事端即使来上十个也早命丧黄泉还要这样大言不惭。
取下左肋夹着的长戈一看上面铸了个宁字心中迅想起白喜手下大将宁重谋不知这年轻小伙子和他有何关系。
这时手下几个亲随气急败坏地赶了上来连连请罪。
其中一个亲随道：「这是宁重谋的3公子宁声是夫概王女儿舒雅的追求者之一。」
却桓度恍然大悟心想这舒雅纠缠不清令人头痛。兼且夫概王在吴国另成一股势力只要吴王阖闾稍有失着便会取而代之自己夹处其中情形危险复杂。
………【第02章 名剑越女】………
当日下午春阳高挂。
在吴国都城的大校场上集中了吴国的文武重臣自阖闾而下全部到齐。
校场边搭了一个高台阖闾、夫概王、白喜、伍子胥、却桓度冒充的孙武等一齐伴着晋国来的专使巫臣和其他一众武将文臣百馀人在高台上排列坐好观览校场下正要进行的晋国车战示范。
校场四边围满了吴兵虽然有上万兵员却是鸦雀无声显示出精良的训练一阵马蹄声和车轮声从校场东面的入口响起一队战车冲出井然有序转眼在大校场空地的东面打横一字排开共有七乘。
这些战车每乘都以四匹披甲的战马拉动独辕两轮方形车舆长谷宽约十尺。
每乘车上有3人主要的战士站在左面、全身甲胃以皮革为主再缀以青铜护器千执长达丈八的钩戟地位较次的战士居右两个战士中间的是御手负责驾御战车。
战车上除了甲盾外还有中间横悬的战鼓随风飘扬的战旗则斜挂在车尾有轴的顶端安有尖刺大大增强了杀敌的能力。
七乘战车在校场上列出阵形好不威风。
吴国一向多湖和沼泽对车战运用可说一窍不通见到这样的架势和装备均觉心颤神荡。
巫臣环顾吴国君臣见到除了阖闾、伍子宵和却桓度等有限几人外馀人显然都为战车的气势所慑心下大感满意向阖闾道：「大王、此次小臣来此目的是希望能把北方车战之术的精华引进贵国以能扬光大在战场上一杀楚人的威风。」
阖闾呵呵一笑道：「贵国好意本王怎会不知还望巫专使详细介绍令我等野外之民一开眼界。」
巫臣微笑道：「在他们示范不同的车战技术前我先要约略述说一下这种战术的大概。战车是平原会战的无敌武器机动性大而灵活战斗的过程主要是分远射、错谷格斗两个部分通常都是以一线横列作战就像现下的阵势。」
说到这里忽地一声暴喝。
校场上七辆战车上的战鼓一齐响起七名御者扬声大喝七乘战车一排冲出车轮和校场的沙石摩擦出吱吱的声音尘土扬上天空冲到看台前。
战车上的武士手中的丈八钩戟一齐向前急剌几下煞是好看。
战士们在战鼓声里运气扬声便像千军万马纵横杀使人热血沸腾。
铜戟在阳光下闪烁生辉观者几不能睁目。
晋国车战之术果然不同凡响难怪能与楚国分庭抗礼平分春色。
夫概王双目闪着兴奋的光芒道：「巫专使贵国车战的确高明我国若能学上一二那还怕楚国不低头。」
巫臣仰天大笑意气风。
其他吴国大臣纷纷点头只有却桓度和伍子胥默然不语毫无赞同的神色。
这时战车越过看台到了校场的另一边又转了回来。
七车二十八匹马踢起满场尘土。
全场响起一阵阵惊叹的声音。
众人纷纷向巫臣问由战车的制造到战士的训练无不在询问的范围内夫概王更是问最多的一个显示了各人的浓烈兴趣。
反而却桓度这兵法大家微笑不语只像是个陪客不时和其他文臣闲聊。
吴王阖闾看在眼内心中一动也不言语。
白喜走近却桓度身旁道：「孙将军今晚由夫概王亲自宴请巫专使我俩身为陪客最好早一点到达。」
却桓度道：「这个当然。」
白喜道：「横竖顺路不如我的座驾经过孙将军的府上时和将军一同赴会岂不有伴。」
却桓度怔了一怔白喜与夫概王一向合得来和伍子胥则不大和睦这次相邀同往赴会看来也不会是什麽好事。况且今晚夏姬必会出席到时也不知是什麽一番局面再加上夫概王的美丽刁蛮女儿舒雅却桓度一想起顿时头也大了好几倍。
他想了想口上连忙应道：「能得白将军作伴那就最好不过了。」
自喜欣然而去。
阖闾这时走到却桓度身边低声道：「孙卿似乎对这战车另有看法木王说得对不对？」却桓度连忙恭身道：「小将岂能瞒过大王法眼不过这时并不适合谈这方面的问题小将和伍将军近年来锐意在武器和战术上加以改革和展大王若能抽空请随时审核。」
阖闾双目精光一闪道：「就明天如何？」却桓度道：「谨遵王命。」
两人相视大笑起来。
却桓度知道最重要的时刻将要来临若能在明天令阖闾对他们训练的战阵武器生出信心才可使这雄心勃勃的吴王敢向称强天下的楚国挑战。
即将来临的困难却是这麽多和不易解决包括了私人恩怨、儿女之情、权力之争和战场上的生死胜败。
黄昏时分白喜果然驱车前来和却桓度齐赴由夫概王作东道主宴请晋国来使巫臣的晚宴。
这个宴会有却桓度最想见但又是最不欲见的绝代尤物夏姬。
自从长江一别却桓度一直将此梦萦魂牵的美女埋藏心底这刻再要相见却须视同陌路令人心碎。
还有那既刁蛮又动人的夫舒雅不知又会弄些什麽把戏。
刚好这时白喜望向车外欣赏风景的眼光收了回来注视却桓度道：「孙将军听说你每