太阳落山后，李渊又带着李建成和李世民，还有家僮十几人，到城外巡行营幕。所有的军务，比如器仗精粗，坐卧饮食，粮禀升斗，马驴饥饱，甚至仆人奴隶的安适与否，他都要亲自一一检查到。发现有谁做得不好，他当即令身边人帮助那人做好，也不责备他的上司。
“自古以来的天下神器，圣人大宝，没有大功大德，是不可能担当的。”在习习的夜风下，李渊边向前走，边对两个儿子说，“大舜年轻时干农活，后来才登上帝位；大禹为治黄河栉风沐雨，才赢得大舜的禅位。从那以后，所有的开基创业，没有一个不是如此。”他的声音忽然变得非常柔和，像在用声音抚摸着儿子的头颅，“为父的从小生长在勋贵之家，少年时过得优哉乐哉，欢娱得不得了，没有经历过饥寒，也没有从事过贱役，至于那些险阻艰难的事儿，听说过很多，却没有亲身经历过。这次举义起兵，我想把人间的各种滋味全都尝一遍。有些事如果我不亲自去做，恐怕会违背上天的旨意。你们兄弟两个也要向我学，不要偷懒，不要懈怠。”
李建成恭敬地说：“爹爹，孩儿一定会按您说的办！凡事多锻炼一些，对我们有好处。”
“爹爹，您只要负责军机大事的决策就够啦，”李世民不以为然地说，“至于招集四方来投的人，战场上指挥三军驱驰，由我们来具体承办。其他那些平常琐事，交给主管的官员不就行了。如果大大小小的事情爹爹都要管，恐怕会害得您太耗神了。这样还会让将佐们以为自己不被信任，没有实权，心里怀疑这怀疑那的。”
“你这是什么话！你这是什么话！”李渊有些生气了。“你们各自该做什么，我会不清楚？但是你知道不知道，晋阳跟我们造反的人，可以叫同心之人，但现在还不能做到和我们共命运，我能够不多留一份心思吗？汉高祖兴起的时候，有萧曹之辈为他做事，但他的儿子不行。我现在有你们两个儿子，却暂时还没有萧曹之辈顶着做事。我能不多劳一些，也多教你们一些吗？你们要好好领会我的意思。”
“孩儿错了，爹爹说得有理。”李世民说道。
打这以后，李渊任命温大雅做大将军府记室，将李渊每日处理一切大小军务的指示都记录下来，交给各部执行。义旗之下，每日有一千多人来到军门，请赏论勋啦，告冤申屈啦，由主帅李渊定夺。有一名白面士卒因为同伴打呼噜，嘿，也告上来了，真是什么千奇百怪的事情都有，围着看热闹的就更多了。李渊往往听完就断，像流水一样没有阻碍。
第七章 进军关中
黄亮黄亮的雨水汇成了一片片水凼，水凼里淹着一椟一椟的杂草，从贾胡堡贾胡堡：今山西汾西县北。上向下看，整个凹地就像一片水草湖。秋雨还在不急不慢地下着，像一片轻柔而又黏搭搭的网，天空和地面都被它黏得软沓沓的，人心也被它黏得说不出的郁闷和烦躁。
一位汉子纵马趟着水草向贾胡堡这边奔驰而来，他戴着赭色蓑笠，穿着赭色蓑衣，像一只赭色的刺猬，半躬在马背上。
到了城堡下的栅栏边，汉子轻巧地跳下马，向守门的义士打了个招呼，一名义士转身向军帐小跑，身后留下一窝一窝的黄泥坑。不一会儿，义士带着一名军佐从军帐中出来了，军佐领着汉子向城堡高处跑去。
汉子受西河郡府委派，送来了一封魏公李密写给唐公李渊的密信。这封书信很快摆在了军门大帐里的木台上。大将军李渊把书信看了又看。
“我与兄虽然亲缘流派不同，但都来自同一个祖先。”魏公李密在给李渊的信中说，“我虽然本领和德性都还虚薄，却被四海英雄共推为盟主。希望我俩互相提挈，戳力同心，一道捉子婴子婴：秦二世兄之子，被赵高立为秦王，后向刘邦投降。于咸阳，灭纣王于牧野，岂不盛哉！”他还要求李渊率领步骑数千自动来到河内河内：今河南沁阳。此处泛指黄河中下游地区。，赶至洛仓城，和他李密面结盟约。
李渊不以为然地摇了摇头。惆怅的心思还在被这场绵绵秋雨黏连着。他坐在木椅上，怔怔地望着大帐门口的水凼亮晃晃的水光。今天是七月二十一日啦，自从七月十四日大军进至贾胡堡，便碰上了这场不大不小的秋雨，到今日已经下了七天，还没有停歇的迹象。贾胡堡离霍邑霍邑：今山西霍县。五十余里，霍邑西北靠着汾水，东靠霍山，扼守着道路的要冲。据探马报知，长安留守代王杨侑派了虎牙郎将宋老生率领精兵二万在霍邑拒守，拦住了大军西进的去路。又派了左武候大将军屈突通，带着辽东兵及骁果等数万余人据守河东，与宋老生相互支援。义军本来计划前往攻克霍邑，这将是西征的第一战，谁知还没靠近敌人，便被秋雨阻滞在贾胡堡这里，动弹不得。人说“一场秋雨一场寒，十场秋雨穿上棉”，现在是夏秋之交，身子骨儿还不感觉冷，但心里却是越来越凉。
不一会儿，李建成、李世民和裴寂等人闻讯赶来了。大家读了李密的来信，都和李渊一样不屑一顾。李世民指出，李密虽然享有四海盛名，却似乎为盛名所累，他的眼睛只盯在东都洛阳，不知天下为一盘棋。说什么“捉子婴于咸阳”，就是说到长安活捉代王，他又一直不西进。说什么“灭商纣于牧野”，就是说下江都灭了后主，他又一直不南下。他同时把这两条进取路线都摆出来，说明他心中充满了犹豫，不知谁轻谁重，谁可行谁不可行。他的心里可能压根儿就没有考虑过要真正去实施“西进”或者“南下”方略，现在只是虚张声势，想试探一下我军究竟朝何处发展，最终目标如何。
裴寂基本赞成李世民所作的分析，他认为李密要求李渊前去和他会盟，是一种霸道却又空洞的威胁，对此可以置之不理。现在对我军来说，最大的威胁不是李密，而是这场不见停歇的秋雨，这雨下得军心实在糟糕透啦。
李建成、李世民听了，愁上眉头，也不言语。
“李密妄自尊大，鲁莽放肆，犯不着和他较真。”李渊说道，“我们今日正瞄着关中，如果为了在言辞上逞强和他闹崩了，就是平白无故增加了一个劲敌；不如说些软话，谦卑一点，把他捧得高高的，让他更加骄横，对我没有防备。”李渊的眼睛狡诈地眯着，洋溢着快乐的笑意。“他现在正在帮我抵拒东都之兵，使我能够专心西征。你就是找几个韩信、彭越韩信、彭越：楚汉争时刘邦手下独当一面的将领。，还不如借用李密的力量。等到关中平定了，我们再凭险据守，养育实力，慢慢地看着他们鹬蚌相争，我们就做那个渔翁，准备着捡便宜吧！”
于是李渊让记室温大雅给李密写了封回信，信的大意是：“自从有书契以来，中国还没有过像今天这样剧烈的战乱。我虽然庸劣，但毕竟深受祖先荫庇，身任朝廷命官，有责任解救时艰，因此大会义兵，和亲突厥，共匡天下，志在尊隋。天生万民，必有司牧。当今司牧，非您魏公，谁又配当！老夫年逾五十，自无此愿。衷心愿意拥戴大弟您，也希望有机会攀龙附凤，唯望大弟您早应图，入登大宝，满足万民的期冀！如果那时能够被您优容，封于唐地，继承祖先的勋位，老夫就满足啦。‘灭纣王于牧野’，是我所不忍言的；‘捉子婴于咸阳’，也是我没能力做的。山西一带，还需我安揖平定；远赴河内与您相见，我还暂时没有时间。”
“这封信够李密老弟快乐一段时间吧？”李渊大笑，众人也跟着笑了。“不过这雨下得可真够呛，真是出师，出师……咳！”他硬生生地把“出师不利”的后面两字儿给吞进肚子里。众人的面色马上和李渊一道凝固了，变成了秋雨的色泽。
秋雨继续下着，时而像水豆一样撒下，时而像牛毛一样飘个不停，急一阵缓一阵的，似乎永远没个停歇。毕竟远征的经验不足，大军只带了十五天的粮食，到了七月二十四日，粮食只剩下三四天的了，李渊于是派了军佐沈叔安、崔善为挑了队伍中的老兵回太原，再运一个月粮来，等到雨停再继续前行。
本来在七月十八日，李渊接到了突厥的使者来报，说他们已经派盟军和刘文静一道上路了。不知为何，直到今天他们还没赶到这里。于是有人猜想，刘文静是不是被扣留起来了？有人进而怀疑，刘武周知道了我军南下，肯定会带突厥乘虚掩袭晋阳。不久，这些怀疑和猜想不知咋的居然变成了流言，越传越广，流言有鼻子有眼的，说刘武周正带着突厥铁骑走在通往晋阳的大路上，有的甚至说刘武周和突厥已经把晋阳给包围啦，弄得军心就像风中的军旗一样飘摇。
一日夜间，一支新军突然炸了营，说是突厥打过来啦，有二三十个新兵娃子已经光着屁股窜到雨中，在黄泥地里高一脚低一脚地乱跳，被轮值查夜正巧经过的副统军窦琮给喝住了，全部赶了回去。次日一查炸营的根由，却是一名新兵发恶梦呼叫，被同伴当了真，跟着胡乱喊叫，因而惊吓了众人。李渊于是下令把队伍新老混编，在军营的每一个帐篷门口，晚上都要安排几名老兵横躺着把住，另外巡夜又增加了几班。
“宋老生、屈突通连兵据险，不容易迅速攻下啊。”在李渊召集的议事会上，裴寂忧虑重重地说道，“突厥贪婪无信，唯利是图，如果刘武周去引诱他，很难说他不会动心呀。传言不能说是真的，但谁又能保证它是假的呢？万一是真的，又怎么办？晋阳是一方都会，义兵的家属全都在那儿，如果家属被人家抄走了，军队还不崩溃了么？所以与其困在雨中不能前进，还不如回救老巢，护住根本重地，等形势好转一些后，再作西征不晚哪！”
唐俭、王长阶等人都赞成裴寂的意见，认为这样持重，是万全之策。
“这样做是非常危险的！”李世民着急地站起身来，话也因焦虑而说得飞快，“现在这里遍地都是青苗，如果粮食真的断了，还可以煮谷浆吃，活人还怕被饿死吗？宋老生这人轻躁得很，可以一战而擒。刘武周与突厥表面上拉得很近，其实内心里互相猜忌。他敢南下抄我们的晋阳，就不怕突厥抄了他的马邑么！当初我们举义起兵，立意就是要不顾一切代价先入长安，号令天下。现在遇到了一个小敌，便突然想班师回晋阳，恐怕义军心凉，一朝解体了！就算回到晋阳，守着一城之地，不过是做一个小贼而已，别说取天下，恐怕最后连自己都保不了！”
“二郎啊，你把话说得过头了吧！”裴寂摇头表示不同意，他的眼皮眨了眨，语气显得很随便，“不回晋阳，就继续呆在这儿躲雨，不进不退的，万一晋阳失守了，你能保证军队不哗变么？回到了晋阳，军队就真的像你说的那样会散么？大将军的威望这么高，兵带了这么多年，会让军队说垮就垮么？”他像个老行尊，胳膊伸得长长的，胡乱捣着食指，“二郎啊，我和大将军认识了几十年，你还没出生的时候，我们就成了好朋友啦，我们经历过的事多啦，知道做事是有章法的，很多事都坏在年轻人急躁冒进上面，还是稳当点儿好。”
李渊点了点头。
“谁知道这雨下到什么时候为止啊？往年这个时候，一下就是一个多月。”左领军长史陈演寿旁敲侧击地说道。
“是啊，是啊，稳当点儿好。”众人都表示同意。
“建成，你是什么意见？”李渊问道。
“我以为老二说的有理。爹爹，我们不能轻易退兵。”李建成温和地说道。
“裴长史，请问你们过去有过举义的经验么？”李世民脸涨得通红，但仍然竭力保持着语气的平静，“恐怕还是第一回吧？这次西征，老经验不见得都用得着！你看杨玄感，败就败在犹豫不决上，他要是早点西取长安——”
“你爹爹可不是杨玄感，”裴寂笑嘻嘻地摆摆手，打断了李世民的话，“杨玄感值得一提么，此人有勇无谋，莽夫一个。”
“算了，大家就议到这里吧。”李渊出面平息了这场争议，他转向众人，作出了决断，“那就先退回晋阳吧，看来不收拾刘武周，心里总感到不踏实。”
“什么时候开拨？”长孙顺德问道。
“左三统今天下午就走。右三统准备着明天一早走。兵贵神速。”李渊回答。
秋雨像在印证裴寂的话似的越下越稠。到了黄昏，还刮起了风，白白的水气被风吹得长长的，像一波一波的水国骑兵向前飘忽。天渐渐地黑了下来，秋雨在黑暗中淅淅沥沥地浇着。
李世民穿着长靴，乘着茫茫的夜色，在凹地的水凼中趟来趟去。不远处，左三统的将士正一队队地向晋阳方向撤退，那哗哗的趟水声，就像命运的脚步，踢踏在他的心上。
这个看来很平常很平常的雨夜，可能就是决定大军，决定众人，决定自己的命运的时刻。
天机啊天机，一失不再来！李世民恍惚看到，在大军一队队撤向晋阳的时刻，天机就像一条浑沌的龙，正在黑暗和夜雨中沿着水凼的表面滑行，朝着大军撤退的相反方向飞去。
是时候啦，大丈夫该出动了，再做最后一次努力吧。
大雨中李世民走到父亲的住处。大帐外站着四位穿蓑衣的卫士，为首的见了李世民，轻声地说：“二郎，大将军已经睡了，他说明日要赶早走！”
“我想叫醒爹爹，有紧要事要和他商量！”李世民着急地说。
“不行啊，二郎！”那卫士为难地说，“大将军专门交代过，就是他儿子来了，也不准叫他！”
李世民立即明白，这是由于帐中有女人同眠的缘故。
好容易聚集的希望，像一堆码起来的砖瓦，被人一推而倒。李世民的心几乎揪成了一陀儿，像个陀螺急速地旋转着，他绝望地仰头看着黑暗的夜空，雨水漂打在他的脸、眼睛、鼻子、嘴巴上。
夜空似乎从高处向下坠落！
“爹啊——”李世民突然忍不住放声号哭起来，“爹啊，这样怎么得了啊！爹啊，这样怎么得了啊！”
他的哭声好像猛兽受伤后的嚎叫。
突然大帐中有一道熟悉的声音传来：“是谁在外边哭？”
爹爹醒啦！
“是我，爹，我有紧要话和您说，爹——”李世民哭喊道。
“好啦，好啦，别哭啦，我马上就起来了。”
李世民进门时，李渊惊问道：“世民，你怎么没穿蓑衣，全身都淋湿透了？”
军床的枕头上只看到一堆头发，那女子的脸背到那边去了。
“爹爹，我是哭我们要完啦，你一定要听我把话说完啊！爹——”李世民又哽咽了。
李渊劝道：“世民，既然进来了，就慢慢说，急什么？在那边坐下吧！”
李世民仍然一动不动地站着，他吸了一口气，终于平静地说道：“爹爹，您曾经指挥过多少次战斗，知道军队是不能随便后撤的。现在我军刚刚举义，看起来声势很大，其实心里非常脆弱，如果一直向前进，大军就会斗志高昂；如果一向后撤，它就会一哄而散；大军一散，后面的敌人跟着上来，我们不是很快就要灭亡了吗！”
“继续讲你的吧！”李渊用命令的口气说道。
“现在朝廷听说我们起了兵，非常忧虑，把骁将精兵都依次布置在我军西进的路上。这是一个两军决战、在战场上分出个你死我活的架势啊，如果我们没和敌人接触便轻率地撤退，士卒们哪知道是怎么回事呢，还以为敌人太强大啦，还以为我们自己垮�