千红莲没有回办公室，她先让司机去药店买了点药，然后直接让司机把她送到了南宫宾馆。那里有一个专门供她休息的商务套房，也是她的宿舍——房改后，机关机动房不够，一些像她这样家在外地的领导便一般住在宾馆。
南宫宾馆是海岳市政府公务接待定点酒店，没有标明是星级，但据业内人士判断，它至少达到了三星标准。千红莲这个商务套房虽然比起总统套房要差一些，但也够豪华了。特别是设施非常齐备，甚至还有一个小小的厨房。
千红莲先去冲了个热水澡，然后把自己摔在床上想起心事来。想来想去，眼前总晃荡着简红得意的笑脸，耳朵边总回想着简红放肆的狂笑。想了一会儿，更加烦躁起来，便起身冲了一杯咖啡，端了站在窗前，一边慢慢品着没有加糖的咖啡的苦，一边看起了风景。
这是一座正在焕发生机的城市，平坦宽大的街道，鳞次栉比的高楼，全然有了一种现代都市的气概，就像现在那些喝着添了激素的牛奶的孩子一样，虽然并未成熟，但肢体长大，已完全有成人气象，甚至比成人更像成人了。
千红莲第一次发现这点，她忽然很有些惭愧。一直以来，她都认为脚下这座在她手下一点一点生动起来、干净起来、绿茵起来的城市，就像一自己一点一点出落出来的孩子一样，再没有比它更漂亮的了。看着它，她就有一种母亲看着孩子一样充盈全身的成就感和满足感。但今天她第一次发现，她并不了解自己孩子的内心，或者说，她并不了解孩子内心的挣扎和苦痛。
她突然明白，历史文化名城所特有的人文气息，并不仅仅是道路两旁宽广而茂盛的绿化带，而是一种真正深入官吏和民众内心的人文关怀。
她喝完最后一口咖啡，终于明白，她个人的得失荣辱和这个时代相比，和这座城市里更多为了活着和生活而奔波的人相比，实在太微不足道。
她忽然想给闻人杰打个电话，因为她忽然对他有了一种抱愧感——尽管闻人杰伤害过她，但她把闻人杰推到简红手里的做法，无疑是更大的报复，这种报复在伤害闻人杰的同时，也伤害了自己。
电话通了，却没有人接。
千红莲很奇怪，闻人杰即使在他们闹得不可开交的时候，也从来不会不接她的电话的。她猜想闻人杰的手机一定不在身边，她相信他看到后一定会给她回过来。
她很有信心。
如果说在这个世界上她对一切人和事都有信心的话，对闻人杰的信心无疑是信心之源和之巅。
只是这次她判断错了。
十三
闻人杰拿着手机，盯着那串熟悉的号码看了足足半分钟——对于那些刻在内心深处的电话号码，他是从来不储存在手机里的——直到消失，变成一个未接来电，才合上手机。
他不想接，他不敢接，他觉得自己现在已经没有资格接。
他想了很久，忽然拆下手机，换上另外一张只有小斯知道的卡，给小斯拨了过去：“上次我让你准备的两件艺术品办得怎么样了？”
“办好了，您没有指示，我一直放着。”小斯的语气仍然一如既往地沉着。
“是两件什么东西？”
“一件是明代官窑的青花瓷，大内专用净瓶；一件是石涛的《寒江垂钓图》。”
闻人杰听了心里一惊，这种国宝级的艺术品，不可能这样容易得到：“能确认是真品吗？”
“不能。”小斯的回答很干脆，干脆得出乎他的意料。
“胡闹！”闻人杰有些恼怒，停顿了一下，他收敛起怒气，“说说你这样做的理由。”
“我认为，”小斯斟酌着用词，“对于那些根本缺乏艺术眼光，只会附庸风雅的领导们来说，这种东西已经对得起他们了。”
闻人杰听了，忽然从背心里升起一股凉气，他忽然发现自己对小斯的了解其实很不够：“你说的有些道理，是我没有给你讲清楚，但是这两件东西，我是打算送给千市长的。”
“我知道，”小斯的回答再次出乎他的意料，“那更应该这样做。”
闻人杰真的有些抑制不住怒气了：“再说说你的理由。”
“她根本就没有打算帮您！”小斯的语气甚至比闻人杰更愤怒，“她只是想报复您，并终于逮住了这次机会！”
闻人杰沉默。
小斯也感觉自己的话过头了，过了许久，才小心地说：“闻总？”
闻人杰明白她的意思：“你说的意思我明白，但无论如何，这次她仍然算帮了我们，尽管我们付出的代价太大。”
“我早就提醒过您不要找她的，我一直感觉她对您不怀好意。”
闻人杰从心里叹了一口气，他终于明白小斯的忠诚超出了他的想象：“这事以后再说。对了，这两件赝品价值多少？”
“净瓶一万块，画五千。”
“这样吧，”闻人杰说，“这两样东西你先放着，你再去弄两件真品，价值在五十万以内，要正规渠道的，把鉴定书和收藏证都办好，晚上六点以前能够办好不？”
“能，”小斯说，“办好后怎么处理？”
“送给千市长。”
小斯没有作声，过了很久，闻人杰忽然听到电话那头传来轻轻的哭声。
“喂，”闻人杰说，“你是不是有什么意见？”
过了很久，小斯才缓缓地说：“没有。我只是不想见这个人。”
“这是工作。”闻人杰几乎是咬着嘴唇下达了命令。
“我辞职。”小斯的回答更加出乎他的意料。
闻人杰拿着手机的手颤抖了一下，他想不到小斯的反应这样激烈，他第一次发现这个外表柔弱而温顺的女孩，内心竟然如此刚烈：“说说你的理由？”
“我不想做违背我内心的事情。”小斯的回答干脆果断。
“可是这件事情关系我们公司的整体利益，关系我们每个人的切身利益。”
“是的。”小斯的回答更加平静，“在利益与尊严和情感之间，我选择后者。”
沉默。
闻人杰忽然感觉自己很有些无耻，他忽然明白自己已经被利益异化得不像人了。
他没有说话，在那一瞬间，他感觉自己已经没有资格说话。
小斯也没有说。
两个人就这样各自拿着手机，静默。
最后闻人杰打破了沉默：“那么，你能不能帮我一个忙，把东西准备好了给我？”
小斯没有做声。
“小斯！”闻人杰轻轻地喊了一声，用的是那种最亲切甚至有些温柔的声音，这种语气，这种声音，他只用在千红莲身上过。
小斯颤抖了一下，却仍然没有回答。在原则问题上，她从来都如一堵墙那样不会让步。这也是闻人杰非常信任她的最重要原因。
“小斯——”闻人杰又喊了一声，声音更加温和，见小斯仍然没有回答，他终于拿出了*的那招超级无敌法宝——悲情策略：“听话小斯，你知道，我除了你，没有一个可以像你这样彻底托付的人。你即使要走，也请你最后帮我一次。好吗？”
小斯仍然没有回答，但不久手机里就传来轻轻的啜泣声。
闻人杰很满意，但同时也觉得自己很卑鄙。他想接着说些什么，以掩盖那种涌上心头的对自己的厌恶感，但手机断了。小斯挂掉了电话。
十四
千红莲等到闻人杰的电话已经是晚上了。也许在潜意识里她一直在等着这个电话，所以她一醒来就去看手机，果然就看到了闻人杰的来电——她自己拿着手机的时候，从来都是调成无声的。
她很满意，她感觉自己对人的信心没有失败，因而声音也非常愉快：“你好！我们的大老总有什么指示？”
“千市长！”闻人杰的声音却出乎她意料地谦卑，“非常感谢你的支持！我想向你汇报一下工作，不知你现在有没有空？”
千红莲的心收缩了一下，她感觉在他们之间，已经竖起一堵无形的墙了：“我看一下，嗯，这样的，我半个小时以后有一个小时时间。”
“那好！”闻人杰的声音稍稍轻快了些，“我在一帆远等你，行吗？”
一帆远是海岳市最有名的水上游乐中心，提供各种各样的水上运动休闲服务。千红莲来自水乡，对一帆远自然很喜欢：“可以。”
晚上的一帆远很热闹，比白天还要热闹，所以闻人杰去的时候，泊车很费了一番周折，等他找到千红莲的时候，身上都出了一身汗了。
千红莲却很气定神闲，她到的时候，早已经有人帮她把一切打点好了。
公权力私用的时候，永远是最有效率的利器。
闻人杰赶紧上前，样子很有些窘迫，特别是当他一手提着一个大箱子，一手拿着一幅卷轴的时候。
千红莲笑了笑，她似乎看到了那个十五年前的青涩的影子，不禁调侃起来：“海岳市最有名的的企业家也要亲自拿东西吗？”
闻人杰也笑了：“是的。”
千红莲来了兴趣：“你不会是想说，你一直身体力行，事必躬亲吧？”
闻人杰喘了一口气，脸上的笑容稳定了些：“那倒不是。”
“为什么？”
“那要看这东西是什么东西。”闻人杰也卖起了关子。
千红莲的好奇心被调动了起来，她一把夺过卷轴，说：“什么东西要我们身价亿万的老总亲自拿？”
闻人杰松开了手，面带微笑地看着她，仿佛在欣赏一出自己导演的好戏。
千红莲打开卷轴，简单地扫了一眼，正要合上的时候，似乎想起了什么，又低头看了起来。慢慢地，她的脸色越来越凝重，到最后她呆若木鸡，定在了那儿。
闻人杰脸上的笑容更加稳定地浓厚，他知道自己的计划已经开始发挥作用。
千红莲定了一会儿，然后从画上收回目光，默默地把卷轴交给闻人杰，一言不发地拉开房门，向停在岸边的画舫走去。
闻人杰赶紧跟了上去，边走边把卷轴放进一个专用三防密码箱里，耽搁了一些时间，等到岸边的时候，千红莲已经坐在了船上。
闻人杰把箱子放好，在柱上锁住，这才转过身来，开始驾船。
千红莲默默地看着，一言不发。
晚上的湖面波光粼粼，夜城的霓虹映在水上，在水汽的折射下五彩斑谰，似在梦中，别有一种出尘的气象。
闻人杰默默地开着船，揣摩着千红莲的心思。他相信，一个只用十五年时间就爬到正厅级主职地位的女人，一定是个极入世的人，至少也是个对世俗的东西极其在行的人，因此他确信千红莲不会拒绝他的礼物。
他很有信心。
这种信心源于他的阅历，用官方的话说，是源于实践。
所以千红莲不做声，他也不做声，他相信，千红莲肯定在做着激烈的思想斗争。
一个人做事，特别是结果无法预料的事，会经过四重权衡，或者说要过四道关口：利益、道德法律、情感和价值观。
他同时相信，在直观而巨大的利益面前，其他三项都是狗屁。
他很有信心。因为他从未失手。
而且，在千红莲面前，他还有情感这个第二梯队的利器。
千红莲终于说话了：“你很懂我的心思。”
闻人杰一阵窃喜，却没有做声，他知道千红莲一定会接着说下去。
果然千红莲接着说：“你知道我从小就喜爱书法，特别是米襄阳。你也一直知道我最想得到的，就是他的《蜀素贴》。”
闻人杰笑了笑，仍然没有做声，他对自己的判断有足够的自信。
千红莲叹了一口气，说：“我很感激你对我的细心。我也确实极想得到这个东西。”
闻人杰笑了笑，他甚至低了一下头，以掩饰内心的得意。
千红莲瞟了他一眼，看着岸上的灯火说：“虽然我以前只是在书上看到过这东西，但是当我第一眼看到你这个卷轴的时候，我可以肯定这是真迹。”
说到这里，她看了那箱子一眼：“我不敢相信你会弄到这个东西，我一直以为这个东西呆在台北的故宫。但依我对你的了解，我知道你不会拿赝品忽悠我。”
闻人杰笑了笑，从内心深处佩服她的眼力。
“但是！”千红莲忽然提高了声调，“我不会接受这个东西，尽管我非常非常非常想得到它。”
闻人杰听了，惊得停住了船，吃惊地望着千红莲：“为什么？”
千红莲没有看他，仍然对着远处的霓虹说：“姑且不说这是国宝属于国家，我无权拥有；即使是你自己的，我也不会接受。”
闻人杰更加吃惊了：“为什么？”
千红莲站了起来，眼睛直直地盯着闻人杰，眼光里有一种罕见的寒意：“我的追求，不是想拥有天下宝物与财富，我的追求，是想做点于他人有益、于自己满足的事情。你这样做，如果不是看在过去感情的份上，我会认为你是对我的一种侮辱。”
闻人杰停住了船，两人陷入了令人难堪的沉默。
过了许久，千红莲忽然开口说：“送我上岸。”
闻人杰没有预料到情况会发生突变，他仍然想做最后一次努力：“对不起，我真的没有其他意思，只是单纯想感谢你。”
千红莲看了他一眼，没有说话。
闻人杰感到情况有所转机，赶紧接着说：“你知道，我一直觉得自己有愧于你，就当做是我对你的补偿吧。”
千红莲听了，低下头沉默了一会儿，然后抬起头来，像刀一样看了闻人杰一眼，冷冷地说：“你以为，你还是以前的你，我还是以前的我吗？”
闻人杰嗫嚅了一会儿，终于什么也没有说。
千红莲接着很快地说：“你在我心中，十五年前就死了。你看看现在的你，像什么？是什么？你已经被你的所谓理想，异化得彻头彻尾是一个利益机器了。”
千红莲说到这里，头偏了一下：“我上次就给你说过，这是我最后一次帮你，你以为我是开玩笑吗？”
闻人杰颤抖了一下。
千红莲接着说：“你这次的表现，特别是今天的表现，让我对你失去了最后一丝信心。你，已经不……”
说到这里，千红莲抬头看了闻人杰一眼，看到他失魂落魄的样子，斟酌了一下，没有再说下去。
闻人杰埋下头，两只手不停地抓头，他想不到自己在千红莲心里，已经沦落得这样不名。
闻人杰不知道自己是怎么回去的。一路上他的耳边总回想着“不……”这个词，他知道那后面的一个字一定是“配”字。他并不是一个受不得羞侮的人，这一生中，他受的羞侮多了，小时候村干部子女打过他，长大后城里人“重视”过他，生意起步的时候大客户慢待过他，甚至这次简红也舒服过他，他都能忍受，甚至觉得没有什么。他甚至有些同意所谓奋斗就是不停地被*，他认为这是为了实现自己必须付出的代价。
但是这次不同，千红莲的话从根本上颠覆了他的价值，他含辛茹苦付出的、他孜孜以求渴望的，甚至他心底那个最隐秘最柔软的底线，全部被“不配”了。
他神志恍惚回到家里，妻子和孩子早就睡了。她们已经适应了他早出晚归的作息。他没有开灯，摸到沙发上躺下了，脑海里浮出两个字：
原罪。
攘外安内
十五
星巴克