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这日顾凝跟四夫人商量完府里最近人情四事的分派，便看到李秀姐喜滋滋地走过来。四夫人笑道：“你个快嘴儿，有甚好事儿？”
李秀姐把嘴角一勾，“来，你们且猜猜，今儿我们家会有什么好事儿？猜对了我请客吃螃蟹宴。”
四夫人数了数家里的这些事件，道：“清梅的事情是定了的，要不就是柳珠。”
李秀姐一拧腰坐下，越发神秘，“四嫂，你单往年轻人儿身上猜有什么意思？年轻人是迟早的事儿。”然后看着顾凝笑道：“三少奶奶，你且猜猜看。”
顾凝笑了笑，将账册合上，想了想看着李秀姐笑道：“莫不是秀姨……”
四夫人立刻意会，捂着嘴笑起来，“好你个快嘴儿，还真当是老蚌生珠呀！”
李秀姐饶是脸皮厚也被她臊得满脸通红，“你们什么时候一唱一和来绕我了，你是假老蚌，我可是真的了。再猜，猜不中你们请我吃螃蟹！”
四夫人眼睛一亮，“是她？”
三人相视笑起来，顾凝起身道：“我们快去告诉老太太吧，然后再恭喜五婶去。”中秋节那日
李秀姐道：“老太太我来时就告诉了，一说完巴巴地就来找你们，谁知道你们先拿我打趣一番。”
四夫人握了她的手，欢喜道：“快走吧，先去告诉杨姨太太一声，一起去闹她吧。”
五夫人今年也不过三十有二，只是成亲十多年来只得一个女儿。别人没说什么，五爷更不敢有半点嫌弃可她自来要强，心里一直不痛快，加上自认有几分能力老太太却总看她不上。便越发觉得是无子人丁单薄之故，可实际家里却没因此薄待她半分的。
媳妇们一护拥地去了五爷院子，屋檐底下挂着十几笼画眉八哥的正婉转地唱着，院中两棵石榴树一架葡萄，皆是硕果累累。
四夫人笑道：“前儿我还说呢，这石榴葡萄独这里结得多，看来是早有好兆头的。”
五夫人由五爷扶着迎出来，一张脸喜气洋溢，平添了几分颜色。众人恭喜着凑过去，说说笑笑地进了屋。
过了几日顾凝和四夫人商量，如今五夫人有了身孕，是不是比循例给孕妇的供养多加两成，毕竟这个年龄总归是大了点。四夫人想也不想便笑道：“侄媳妇说啥就是啥，我同意，回头我跟老太太提一下就好。”顾凝便将账册上暂时分注了一二，写完合上账册笑微微的看着四夫人，“四婶，你跟五婶一般年纪，也该……”后面的话不说便笑起来。
四夫人知道她说什么，一张脸也禁不住红起来，却顺着话道：“也不怕你笑话，我自然是还想要个孩子的。只是这两年一直没动静，也顺其自然了。反正儿女一双也满足的。”说完看了顾凝一眼，轻笑道：“依我说最急的自然是你大嫂他们了，你五婶有了身子对她可是刺激不小，前几日去寺庙烧香许愿的，还见了几个郎中，配了一堆药单子回来。”
顾凝也知道宋氏想再怀而怀不上的事情，不过生儿子这事儿自然不是她能掌控的，原本寻思是楚元坤的问题，但是如今向柔生了小满，虽然不是儿子，可总归楚元坤没什么问题就是。只不过宋氏自然怕向柔先有了儿子，所以如今是着急了，全副心思都在如何生子以及盯着向柔上。
四夫人叹了口气又道：“最近大少爷常出门，夜里都要小厮去找，听说他又瞄上香楼，整日价去那里逛逛，还要给三郎指点指点。”
顾凝笑道：“这事儿我还真不知道，这几日家里忙，我都没时间去那里。想必有董小姐在，自是万无一失的。”说着她把账册一本本收好，重新放回红木箱子里，又拿锁头挂好推给四夫人。
四夫人接了去，自己放回柜子里。顾凝隐约看到一角淡粉色的丝纱，便道：“四婶，你也买了那烟云纱？听说是董小姐让她家的周管事贩卖来的。”
四夫人笑了笑，索性将柜子里的一匹妃色烟云纱抱了出来，放在桌上，“我娘家兄弟开了家绸缎庄，生意尚可，周管事托三郎帮忙去说合作的事情，我捡了个现成便宜，人家送我一匹。我本想送你的，三郎说你们有的，就搁着没动。”
两人聊了一会儿，文氏身边的果儿来说文姨娘不舒服。顾凝忙起身对四夫人道：“四婶，我去看看打发人请郎中去，你先忙吧。”
四夫人说自己要去老太太那里，顺便去看看文姨娘。
二人去了一看，文姨娘歪在床上，脸色蜡黄，一手按着肚子痛苦地呻吟着。二人上前关切，文姨娘却不说，只说是旧疾让她们不用管，过几天就好了。
顾凝便转身出去询问果儿文姨娘什么旧疾，以前吃什么药，果儿指了指小腹，说里面疼。顾凝想了想寻思可能是妇科病，想文姨娘一辈子过得憋屈，心情不畅再加上之前条件太差，总归是受屈。
等郎中来号过脉，也证实了顾凝的猜测。
顾凝忙打发人去抓药煎药，亲自服侍文氏喝了药然后安顿她睡下才回去自己院子。福妞儿睡够了由巧针抱着在院子里够葡萄串，似乎听见顾凝的声音立刻扭了头去看，然后嘎嘎地笑。顾凝心里软软的，张臂将她抱过来，随口唱着自己编得儿歌，惹得福妞儿瞪大了眼睛听，一边吸吮着自己粉嫩的小舌头。
夜里楚元祯回来，得知母亲生病先去探望了，又去请了安才回来吃饭。
顾凝胸涨先去喂了福妞儿等她睡了便交给奶娘抱回去，陪楚元祯用了饭两人照例去河边散散步。如今楚元祯的生意越发做大，海外的客商络绎不绝，国内的生意倒是稍微放松了一些，让秦越帮他打理着，各地的铺子也越来越多让自己忠心的手下参与入份子，年底分红。
这几日他刚倒手了一批香料，只不过是进作坊加工了一番，换了精致的包装，再专卖出去便净赚了大笔银子。
“我打算开一家新的钱庄，惠州外商往来太多，我们本土的钱庄不能十分地满足他们，如果我们能够同时为海外客商服务的话，想必会更好。”
顾凝诧异地看着他，月辉漫漫，融着水光倒映着他俊美的脸庞，星眸灿灿，是无尽的自信和温柔。他这算是有“国际银行”的觉悟？顾凝忍俊不禁笑倒在他的臂弯里。
楚元祯握住她的下颌轻轻地抬起来，“夫人为何发笑？”
顾凝凝眸深深地注视着他，由衷道：“我太佩服夫君了，他这般聪明能干，以至于让我好生得意！”
楚元祯心下一荡，扣着她的下颌，准确地吻上她红润柔软的唇瓣。
顾凝忙缩在他怀里，嗔道：“三郎便是经不得人夸。”
楚元祯俯首贴在她耳底，柔声道：“虽然月色很美，可我更喜欢放下帐子欣赏月色。”说完浅笑着将她打横抱起，转身回家去。
翌日顾凝慵懒地睁开眼，耳边是福妞儿咿咿呀呀的声音，她感觉胸口一阵凉，忙抬手摸了摸，顿时哭笑不得。福妞儿竟然趴在她的胸口玩舌头，结果流了她一胸口的口水。她忙把孩子抱在一边赶紧披衣起床，又叫了莲嫂过来抱孩子，她则自己去床后擦洗身体。
早饭时候果儿又含着泪跑了来，说她给文姨娘熬药，结果大少奶奶不肯她用厨房。顾凝忙打发小池去看看怎么回事，回来说是大少奶奶因为去上香许愿，这番吃药也是求子的药，文姨娘得的是女人脏病，会冲了自己的药仙，所以不肯让她用。
顾凝真是哭笑不得，不过宋氏如今是急了眼，自己也懒得去跟她争执，免得多生事端让老太太生气。楚府煎药的地方规定只能在老太太的小厨房和东北角的大厨房里，但是大厨房有规定每日除了饭间是不许见火的，免得走了水。所以平日里夫人小姐等的药都是在小厨房熬的，如今宋氏自己霸占着，便不肯给文姨娘用。
想了想，她便让小池拿了文姨娘的药，去杨姨太太那里借用小厨房熬药。但这也不是好法子，总不能每次都去那里熬。
饭后顾凝便抱着福妞儿带了小池去找四夫人商量。
四夫人正在调派三个丫头专门负责小厨房熬药的事情，责令她们仔细守着五夫人的药罐子，如果出现一点差池，煎错了药或者被人动了手脚的事情出现，哪个都脱不了干系。
“你们都给我盯仔细了，从抓药到五夫人喝进肚子都给我仔细盯着。煎药的时候必须有一个人盯着药罐子，一个转身都不行。若是再有三少奶奶那样的事情出现，仔细你们没好果子吃。”
三个丫头忙应了。
四夫人便打发她们赶紧去，抬眼见顾凝进来，笑着迎上来，“这时候其他什么事情也得靠后，孩子是第一要紧的。当日你的事情就是我没想到让你受了苦，再以后是万万不能如此的了。”
顾凝笑道：“她们不是已经被赶出去了吗？”
四夫人哼道：“谁知道到底是谁？我倒瞧着没那么简单。反正大意不得就是了。”
顾凝点了点头，跟她说了文姨娘的事情。
四夫人叹了口气，“咱也不能插言，不管说什么都是错的，暂时由得她吧。要不以后就来姨太太这里熬药，我跟姨太太说一声。”
顾凝摇头，道：“四婶，不要总麻烦姨太太。我打算让她们搬去香楼住段日子。那里环境幽静，适合修养。昨夜我跟三郎说，让他去跟知府大人请示一下，将严华寺的温泉引下来，到时候大家泡温泉便没那么麻烦。”
四夫人道：“香楼里熬药，会不会让客人反感？”
顾凝笑道：“不妨，有专门的地方，不会打扰到客人的。”
四夫人点头道：“那是最好的。我让黄婆子她们安排下马车。”
顾凝便替文氏去跟大房请辞，孙氏虽不乐意，但中秋那日老太太刚言语间敲打过，况且如今娘家的酒坊倒确实靠着楚元祯赚钱只随便说了两句就让顾凝带文氏走了。
到了香楼顾凝便安排文氏住在小跨院的正房，那里清静无人打扰，适合她修养，又怕她闷将小池留下跟果儿一起照顾。文氏喜欢听戏，顾凝吩咐小池只要她有精神想听就去找个小戏子来唱两出。
文氏见她如此自是又羞又愧，再三地谢了让顾凝自己忙去。顾凝将小池留下，自己带了巧针去拜访董碧君。恰好王林氏也在，便闲聊了几句。
董碧君热情道：“三少奶奶尽管放心，让文姨娘放心住着，你自管忙去，一切有我就是。”
王林氏拐弯抹角地说了一通话，顾凝听出她的意思，原本不想搭理她且看她如何拐出来说重点，后来着实烦了，便道：“两位且先忙了，我家里还有事儿。我婆婆住在此处，吃食药膳等一应开支都算在我这里，到时候照例与大家一般无二，从个人的分红里扣就是。”
她和楚元祯统共住不几天，这番文氏来住，王林氏既然有那个意思，那么她自然要把话说清楚了，不管是谁都要如此，她董小姐自然也在此列。别只单等自己来了才说这话。
看着董小姐脸上的笑容有点僵，顾凝浅笑着告辞：“如今天越发短，什么都没干便已经黑了，福妞儿还在家呢，我这便告辞，有劳董小姐。”说着转身离去，留下两人面色复杂地目送她。
75算计与信任
文氏在香楼住着，顾凝隔两日就带了福妞儿去探望她，傍晚时分等楚元祯过来说会话再一起回家。转眼到了重阳节，香楼与惠州第一等的酒楼合作摆出了菊花螃蟹宴，许多人家都邀了亲朋好友前来相聚，一时间香楼又是爆满。
楚家以大爷的名义在舒雅居摆了五桌，请了本家的爷们还有大爷的一些好友前来相聚，又在顾凝的院子摆了两桌邀请本家的媳妇以及王夫人、秦大掌柜老母和老妻等人前来。
众媳妇们簇拥着老太太先去后面一座石山登高，插茱萸戴菊花，在山亭上稍坐片刻，说了会儿话便去院子吃酒。老太太喝了两杯黄酒吃了一块蟹黄便罢了口，只让李秀姐服侍着吃了几样精致小菜。她笑了笑对王夫人道：“有日子不见你出来了。”
王夫人放下酒盏，笑得很是舒心，“老太太，我哪里有您那个好福气呀，这才抱上孙子，劳碌着呢。”
老太太又问了孩子多重，得知比出生胖了三斤乐道：“可别把他娘吃瘦了，让二公子心疼。”
王夫人笑道：“茗香如今补得好，下奶多，都不让奶娘喂。”
老太太欢喜道：“怎的也不让他们娘俩来，也好给我们看看大胖小子，我们福妞儿也胖得很。”
跟顾凝在一旁逗福妞儿的茗雨如今也有了三个月的身子，肚子明显，听老太太如此说便执壶来给王夫人斟酒，道：“老太太这两日才刚好一点，还是少饮酒吧，夫人是喜事当头精神爽，可要多喝两杯。”
王夫人点了点头，又问她几个月了，感觉如何，茗雨笑着一一答了。
王夫人叹了口气，扭头看了一眼旁边酒桌跟董碧君低语的王林氏，恰好她看过来。王林氏似是没料到会对上婆婆的视线，怔了下忙笑着起身过来，道：“娘，虽然过节，可您老也不必年轻人了，酒还是少吃吧。”
王夫人笑了笑，说不妨事。
王林氏看了一眼旁边的茗雨，她穿了件海棠红的袄儿肚子隆起的地方亮亮地越发明显，看在王林氏眼里倒觉得她有意炫耀那份成就似的，嘴角下意识撇了撇。又听婆婆在关心茗雨要注意什么，便越发不喜，转身走开。
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顾凝饮了几杯酒有点发热，跟福妞儿玩了会儿被她累得越发觉得燥热，便将孩子交给奶娘自己去别处走走。
秋日天蓝云淡，丽日清河，无不是极美的景致。每座院子乃至花园里都有人游玩，她转了片刻在一处小溪的下游停下。小溪是前面荷池延伸下来的，这边没有凉亭，芦苇轻摆，满江红瑟瑟如火，远处飘来桂香幽幽。
她走到溪边的碎石上掏出帕子洗了洗擦把脸，清冽的水泛着粼粼波光，沁着一股子残荷的余香。
“你，你最近是怎么了？躲着我做什么？我不会再借钱了，喂，你……你别走……芝儿……”后面传来男人急切的声音，顾凝回头去看，只见岸上一片夹竹桃和紫薇套种的绿篱，因为时间不长，枝叶并未泼洒开，能看到人影晃动。
难道有人幽会？她复又站起身来看了看，前面跑着的似是一个女子，突然她听那女子惊呼一声，然后便看见两人似乎拉拉扯扯地。她怕被人看见到时候不管认识不认识都很尴尬忙蹲下去，随即便看到两条人影一前一后地从绿篱后面跑出去，隔得远匆忙一瞥只觉得那身段有点眼熟，后面男子似是顾忌什么没有立刻追上去，而是慢慢地离去。他身上是普通的衣服看不出什么，转眼便消失在拐角的紫薇树后。
顾凝对别人之事向来没什么好奇心，只是怕人看见尴尬，躲了片刻，突然觉得脚底冰凉，才发现不小心踏进了溪水中，九月天凉水冰，她打了个冷战，忙离开小溪回院子去。
回来时候恰好遇到董碧君举荐的两个管事之一潜管事，她见了顾凝立刻上前见礼视线停在她脚上顿了顿，说酒宴已差不多，王夫人急着回去。
顾凝问道：“天尚早，夫人何事着急？”
潜管事撇了撇嘴角，看着顾凝湿透的裙摆和绣花鞋，“这个我就不知道了。”
顾凝经过跨院听到不远处人声嘈杂，立刻有下人跑过来，其中一个惊呼一声：“呀，少奶奶的裙子湿了！”她瞪了那婆子一眼，见是府里跟出来帮忙的粗使婆子也没斥责，便叫了个丫头问了下，竟然是茗香的儿子急症，让人来叫王允修，可四处找�