“人非草木，孰能无情？将军啊，我要谈的人情，乃是人间之情，而非一家一户之私情。我说的人情，乃是指对那些贫弱不幸之人的体恤和怜悯。要是少了这等人情，这世间便如同浩瀚沙漠，何来温情……”家康暗暗拭一下眼角，继续道，“阿千并不逊于离开大坂城移居三本木、一心供奉太阁亡灵的高台院。就依高台院的前例便是。你认为她未随同秀赖赴死乃是有罪，未免狭隘。”
此时，秀忠睁开眼，摇了摇头，“孩儿还是不能明白此事……”
家康大出意外，他的声音开始颤抖：“将军，你还无法明白？”
迄今为止，秀忠几从未违背过家康，若善待千姬，他作为父亲，理应感到安慰。家康也望如此，可秀忠却总是无法释怀。家康又道：“我且听你说说必须责罚千姬的道理！”
秀忠目不转睛盯着父亲，吸一口气道：“父亲乃是世所罕见的雄杰。”
“这与此何干？”
“父亲乃是百年不遇、千年无二的豪杰，秀忠及众亲信无不对父亲敬畏有加。”
“我问你，这与此何干？”
“但，如父亲者亦不可能长生不老。故，秀忠必须走一条和父亲完全不同的平凡之路。”
“说话休要拐弯抹角。我问你为什么必须责罚千姬？”
家康使劲拍了拍扶几，可秀忠并不惧怕，反而越发沉着：“因此，即便是方才所言人情，父亲的人情与秀忠的人情也有着莫大的差异。目前，秀忠的人情，还只是伤己方知人之痛……若不伤自身，便会忘记他人之痛。秀忠乃是这种浅薄愚蠢之人。
“等一等！”家康打断了他，“你是说，你要扎一下自己……你要责罚阿千，免得自己忘了痛苦，是吗？”他的语气甚是严厉。
“正是。”不料秀忠的回答颇为干脆，“若不令阿千赴死，断了丰臣的根，秀忠实无信心经略父亲缔造的太平。”
“断根？”
“是，阿千可能已有身孕。”
家康亦抽一口凉气，喃喃道：“将军可还记得，武田胜赖在天目山自杀之后，我们还寻过他的血脉。若让人断了血脉，神佛也不会宽谅。阿千已有身孕，就越发不能让她赴死了。待那个孩子长大，世道早已是今非昔比。彼时，乱世的怨仇早已烟消云散。”
“不！”秀忠冷静驳道，“若是如此，秀忠便会成为一个只会惩罚他人、不罚己身的暴戾之徒。就在这两日，秀赖的遗孤国松丸便将捉拿归案。秀忠已决心将其处死……”
家康有些不信自己的耳朵，“你说什么？秀赖遗孤？”
“是。”秀忠扬起眉毛，点头，“叫作国松丸，乃是伊势侍女所生。”
“唉！他一出生就未住在城中，早就与丰臣氏断绝了关系，送至京极氏的商家……常高院应已将他送与了一个身份低微之人，唉，希望他能平平安安。你何苦再找他出来？寻出来反倒麻烦，莫如忘了他。”
“事情岂能就此罢休？”
“这么说，是有好事之人出来告发？”
“是。不便说出那人名姓，但，他将于两日内把人送到我处。”
“你说什么？”家康脸容开始扭曲，咬开道，“这可非寻常之事！将军要下令将其处死？”
“他乃叛贼之后，怎能法外开恩？放过了他，怎能处罚其余诸人？必须处置，以儆效尤！”
“这、这些事，”家康忙道，“将军无必要亲自处置，交给板仓好了。胜重定会作出适当处置。”
秀忠似乎就在等着这句话，接口道：“决定处死国松丸的，正是板仓胜重。”
“胜重他……”
“胜重似已有更深的思量。世人已知国松丸此子，有人告发了他的藏身之处，若不对其处置，如何处置其他有罪之人？”
“其他人？”
“常高院一家，京极一门。”
家康闭上嘴，是啊，世人都已知，叛贼丰臣秀赖有一唤国松丸的儿子，这个儿子正是常高院藏匿，即使以国松已不知去向为由放过他，但京极一门何处逃去？京极自要承担窝藏国松丸的罪名，遭到惩罚。
在板仓胜重看来，是放过国松，还是保全为了太平不惜余力的常高院一门，必须慎重。思之良久，他方建议处死国松丸。“我逼秀赖母子自杀，又下令处死国松丸。凡俗人情均已不顾，自也顾不得女儿千姬了。此事还望父亲恩准。”秀忠哀哀道。
家康已无处可退，将头扭向一边……
第十六章 大坂遗孤
要消除战争，就得付出百般努力。德川家康消除战乱的愿望深处，有着佛法的大慈大悲。但一些人为了根绝战争的隐患，却把这种愿望和寻常爱憎联系到了一起。如今在京坂，就有些嘴里喊着渴望太平的人，正大肆搜岁大坂的残兵败将。人皆以为，若不将敌人斩草除根，便难免被其遗族怀恨在心，将复仇之意代代相传。丰臣秀赖遗孤国松丸便成了众矢之的。
阿蜜生下的女儿，已被处置完毕：照例，女子多不被问罪，遂将她给千姬做养女，千姬不日亦落发为尼。但若是男孩，便不可草草了事。秀忠的亲信当中，既有人提起此事，事情便无法再遮掩。
“国松丸之事无需担忧。”本多正信道，“他到底是否秀赖亲生儿子，尚且存疑：有人说，那不过是秀赖年少时笑闹之果。国松亲父怕另有其人，故，国松丸出生未久，便通过常高院送出了城，给了某商家，是死是活尚且不明。总之，那孩子来历不明，大家无必要为此挂心。”
“事情并非如此。”井伊直孝道，“听说后来秀赖还特意将孩子接到城中抚养。”
这个传闻不假。但，并非秀赖特意接其进城。事情的真相是：常高院将孩子送给了某商家，但在去岁战时，那商家害怕日后受到牵连，遂将孩子送回了大坂城。照世间的先例，关东和关西反目，关东终胜，有人胆敢藏匿太阁之后，必将招致杀身之祸。国松丸的出生已是可悲，若无人说他为秀赖骨肉，怕也不会有此祸。
其实，当初常高院乃是怕千姬在不久后将会产下嫡子，遂与淀夫人商量之后，将国松送给了若狭商家、在伏见农人町经营干菜的砥石屋弥左卫门。常高院托京极家臣田中六左卫门将国松送与别人为养子时吩咐：“此子的出身非同一般，当好生抚养。”常高院虽然只说了这些，但六左卫门却泄漏了国松的来历。
收国松为养子的砥石屋弥左卫门，让年轻守寡的弟媳做了乳母：在国松七岁之前，他皆甚为快意地怀有此秘密，对国松亦细心抚养。国松乃是已故太阁之孙、大坂城城主之子，说不定哪日便会被召回大坂城，成为大名。这一夜富贵之途，令弥左卫门激切不已。秀赖碍于从德川嫁过来的夫人的脸面，送走了孩子，但父子之情终难斩断。弥左卫门揣着这美梦，为了让国松日后有出息，还暗中请来田中六左卫门，教他武家风范和技艺。
然而，事情却突然生了变化。德川和丰臣之间，战事阴云越来越浓。去岁秋日，弥右卫门再次通过田中六左卫门，道出不敢收养之苦：“这孩子出身高贵，在陋处难免会有闪失，请将孩子接回抚养。”当时常高院已奉家康密令去了大坂城，试图和解，京极家老遂领回了国松，将其送到了秀赖身边。此时常高院一心希望能通过自己让双方和解，若非如此，她定已再度将国松送走。国松就此回到了大坂城，成了一片风中的树叶。
秀赖见到七岁的国松，颇为兴奋，请回国松的生母，下令众人称国松为“少主”。千姬还未生育。关西关东不睦之时，国松有如秀赖开心解闷的玩物。国松生母当然更是大喜，她被召回秀赖身边，又一次得到宠爱。若千姬不能生育，说不定国松丸日后还能成为大坂城主呢。但今岁大坂夏役爆发，她的美梦随即烟消云散。弥左卫门的弟媳一直在大圾城侍奉国松，秀赖遂将国松托付与她，国松亦再次藏入了弥左卫门家中。
这令弥左卫门甚是惊恐。送国松来他家的一行人，便是田中六左卫门夫妇和国松乳母，以及京极氏大津仓廪奉行宗语之子，一个十一二岁的小孩，亦是国松的玩伴。虽不足一年，国松却已在大坂城习惯了“少主”的生活。乳母和玩伴都是他的仆人。弥左卫门怕出事，遂将国松托付给与他相交甚厚的加贺旅舍材木屋。
大坂城已成一片废墟，国松父母都已不在人世，关东诸军在京城和大坂也已开始对残兵败将昼夜不停地搜捕……材木屋经常留宿加贺武士，本并不引入注目，但谣言却流传开来。
“加贺材木屋家中有个奇怪的小孩。”
大坂城被关东攻破四五日之后，各地出现了这个传闻。
“奇怪的小孩？如何奇怪？”
“七八岁。听说，附近的小孩子问他叫何名，他称自己为少主。”
“少主？”
“是啊，身边总跟着一个十一二岁的下人，那孩子称他为少主，却不知道是谁家的少主。”
此时已发下文告，令人揭发大坂残党，故每日都会有人告发。在这种时候，怎能对这种传闻置之不理？
此时负责伏见警戒的乃是井伊直孝。是何人向井伊告发此事，已经不详。前去盘查之人初时也认为孩子有些身份，但谁也未想到竟然是秀赖之子。
“听说这里住着一个自称少主的小孩，带过来让我们看看。”
材木屋主人听到此话，很是惊恐，速将此事告诉了乳母，乳母则从后门跑去田中六左卫门处。六左卫门脸色苍自，他本应早些将孩子转至若狭，因京极老臣不太愿意，故迟迟未动，延误了时机。
六左卫门换好衣服，来到材木屋，事已晚矣。他试图辩解，称孩子乃是京极忠高的私生子。“孩子称少主，因他乃我家主公血脉，本应将他带回领内，只因战后事务繁忙，遂一直拖延至今……”
六左卫门说得郑重其事，但兵卒却极不耐烦地打断了他：“你说的这些太离谱。你所说和这个女子的话完全是牛头不对马嘴！”
六左卫门过于慌张，竟未注意到被官兵按倒在地的乳母。
“你刚才称这孩子乃是京极血脉？”
“正是。”
“哼！那女人，把你刚才的话再说一遍！”
“是。我们侍奉的这位公子，乃是这个世上绝顶高贵人家的孩子……”
“你这么说，必非寻常人家，说，是哪一家？”
“恕难从命。”
见乳母如此，田中叫苦不已。兵卒既起了疑心，怎会轻易罢休？他遂道：“这其中还有更深的原委。在下想直接禀告所司代板仓大人，烦请各位通禀。”
这时，已有另一支队伍将宗语之子和国松带了出来。
那乳母乃是个倔犟女人，虽只出身于伏见商家，但因在大坂本城住了一段时日，心中自已刻了“忠义”二字。她错以为，只要说孩子是秀赖之子，这些下级小官便不敢拿他怎的。而且，她觉得身后有常高院撑腰，只要常高院出面，不管井伊还是板仓，都不敢怎样。于是，她打算打出最后一张牌，护住了被众士卒拉拉扯扯的国松，道：“休得无礼！以少主之尊，岂可让你们这等粗手粗脚之人相碰？”
“这个小孩到底是何人？”
田中六左卫门心中忐忑，试图阻止乳母，但已听她盛气凌人道：“说出来怕吓着你们，乃丰臣太阁大人的孙子——国松丸公子！”
材木屋前面早已人山人海。六左卫门暗叹一声。
“啊，他就是右大臣大人的公子……”
顿时，人群中一片唏嘘。这位最能勾起京坂市井之人兴致的悲苦小儿，由此登场。
“国松公子被捉了！”
传言又直接关系到了京极氏的生死存亡。
“听说是京极家臣把他藏到此处的。”
这样一来，京极氏的行为便会被视为叛逆。
“这和京极氏无甚关系。这孩子出身高贵，小人才将他收为养子……”
田中六左卫门虽极力辩解，仍被带到了井伊直孝处，又被押到了所司代府邸。乳母和宗语的儿子被押在一起。
井伊直孝正在帐中用午饭，见士卒押着国松过来，便给他扶几，又给他饭，然后问：“人称你少主？”
“是，少主……”
“呵，少主要喝酒？”
“嗯，好。”
“来人，斟酒。”
国松津津有味将朱杯里的酒一饮而尽，旋将杯子放下。直孝笑着拿起酒杯，自斟了一杯。
“气数已尽的少主之杯，我们不能再用。”他说着，便将酒杯扔了出去。
此时那乳母厉声道：“大胆！”
“你说什么？”
“此乃右大臣遗孤，尔等粗鄙之人，根本不配坐到少主面前，尔竟敢扔掉少主洒杯，真是无礼狂妄之极！”
听到女人的恶骂，直孝一声冷笑，“你可真是个忠义之人，想让京极一族与你一同赴死？”
未几，国松被转交到了板仓胜重手上。
板仓胜重让国松洗了澡，然后问乳母，他喜欢吃什么，乳母见板仓胜重上了年纪，又十分殷勤，遂如实道：“少主喜欢若狭的鲽鱼。”
“哦，蒸鲽鱼，我马上令人去做。”言罢，胜重在心底叹了一声，又道，“这个少主，确是秀赖的遗孤？”
“是，正是右府遗孤。乃是常高院将他托付与田中六左卫门，田中又将孩子送至弥左卫门家抚养。怎能有错？”
“你何时做了他的乳母？”
“从他生下来起。”
“你叫什么名字？”
“奴婢是砥石屋弥左卫门的弟媳，弥三郎遗孀，阿乐，”
“哦，他一生下你就在身边，你必甚是疼他了？”
“当然，宁愿赔上性命，也得保护少主。”
“唉！”胜重长叹了一口气，“若常高院说，通过田中之手，将孩子交给了砥石屋属实，但孩子并非秀赖所出，那将如何？知道真相的只有常高院。你怕只是听信了谣传，或是你随意编排。”
“不！怎会有这等事？奴婢被召进大坂城侍奉少主一事，便是明证。”
“我听常高院说，去岁冬役后，城内一直事务繁忙，哪有闲暇管这些事？”
“夫人会说这话？”乳母颇为惊讶，往前探了探身子，继续道，“请让奴婢见一见夫人。要是现在还说少主身份可疑，少主怎能有立足之地？在本城，少主经常在右府大人膝下玩耍……”
“等一下！”胜重无奈地打断了她，“这都是你一人胡思乱想，据我查证：事实并非如此。那田中，似就是个歹人。”
“六左卫门？”
“对，据说常高院托付给田中的孩子，早已经死于天花。”
“啊！怎有这等事？”
“待我说完。为了遵守约定，六左卫门便将自己的孩子送去做了养子。这样做，虽是不义，但之后仍可称孩子乃是秀赖所出，许还能成为大坂城主。他起了坏心，才将孩子送进大坂城。这个传闻，你可听过？”
板仓胜重知道家康心中悲苦，便想救国松一命。他把罪过全都推到了田中头上，如此不仅可救国松，还能令京极一族免去藏匿之罪。
板仓胜重故意将乳母单独叫到自己面前，极尽暗示。若她说这孩子乃是先前效力于京极的浪人之子，这浪人出于私利，故意说孩子乃是秀赖私生云云。这对父子便不能继续留在京城，将被逐放，事情就可不了了之。好事的市井之人也因此不会再多言，田中乃历事之人，自能明白胜重的心思，必颇乐意回到乡下，隐姓埋名。但首先得把这个乳母的嘴堵住。然而，这女人心中的盘算却与胜重所计完全相反。她以为，只要能言明孩子乃秀赖所生，便能救得他�