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后来，鲍勃不能忍了：“迈克尔，加速！你要是今天做不好，明天就不用参加比赛了！”当然，我跟妈妈解释了下午为什么那么游，因为我觉得鲍勃也不会较真，只不过是比赛前的适应性训练嘛，比赛才是最重要的。谁知道，我又错了。鲍勃给我父母打电话，约了他们第二天下午5点半，大家要好好谈一下，也带上我。怎么说呢，那感觉就好像去看牙医。
鲍勃坐着他那把塑料椅开始了审判，妈妈依旧不卑不亢，穿着警服的爸爸坐在一边安静地听，我则缩着身子，把帽子使劲往下拉。
“迈克尔如果不按要求训练的话，就不要留在队里了。”鲍勃说，“迈克尔，我不管你愿意不愿意，如果你还想在游泳队待着，就马上去做完昨天我要求的训练。”
说实话，其实鲍勃从没打算长期带我。他觉得，我们俩总会有一个先撑不住要放弃的，只是时间的问题。他承认我有天赋，但是也认为要么我说服妈妈去申请换一个教练，要么就是他主动辞职，反正他也不会损失什么。事实证明，又是他赢了，我下楼去，热热身，然后规规矩矩地做完了他要求的训练。
鲍勃总是盯得很紧，我根本没机会偷懒。不过，上有政策，下有对策，鲍勃不是老盯着我们吗，我们编了自己的暗语。其实就是我和埃林版本的“猪拉丁语”，我们叫它“Bong”。遇到不允许聊天，而又忍不住有话想说的时候，我们就打个暗号，就是捂着嘴装着要咳嗽的样子。然后，重要的词的元音部分都由“ong”代替，只发铺音，这样就算鲍勃在，他也不知道我们在聊什么。鲍勃不喜欢我们抱怨水温，不过每次如果游泳馆里雾气太重的话，你肯定会听到：“我Tong Song 哦Tong……”这样的声音，就好像在沙滩打球似的。有时候玩玩这样的暗语还是挺有趣的，发泄了，而又不太直接。
当然，这也要看谁在用暗语，用暗语干什么了。七年级时，有一次我在学校打排球。一群孩子在角落里嘀嘀咕咕地用暗语不知道在聊什么，过了一会儿，一个男孩儿走过来拽我耳朵，我叫他走开，他就是不走，然后，我们就打起来了。结果，我被学校处分，爸爸妈妈还认真地就此事跟我谈了很久。妈妈跟我讲应对冲突的办法，她总认为无论如何不该动手，总有比武力更好的解决问题的办法。爸爸呢，则教我“攻击技巧”，他觉得“迈克尔，既然要打人，那你就干得漂亮点儿”。
第七章 破茧而出（2）
其实有时候，我脾气也挺大的。八年级的时候，有一次上数学课，德斯蒂凡诺老师叫我坐直了，别那么懒散地靠在椅背上，他的逻辑是，我最喜欢那么往后靠，让椅子以两条后腿为支撑，前后晃来晃去，不仅样子懒散，时间长了地上都能看出印儿来。“我这次什么也没干！”我对他大喊，然后就走出教室了。我是反应过度了，我当时气炸了，觉得老师就是针对我。不过，从那之后，我再也不那么靠着椅背坐着了。
我喜欢八年级的家政课。我从来没有那么认真地听讲过，从来没记过那么多的笔记。当然，主要原因是那节课的老师。施万小姐刚大学毕业，而且很漂亮。班里的女生有时候会找她麻烦，不过我觉得所有男生上她的课都格外乖巧。就算她让我们集1 000个牛奶赠券，或者跳进洋葱堆里，或者数遍萨瓦西里的所有出租车，我们都肯定义无反顾。所有男生都被她迷倒了。那门课，我居然得了个A。
那一年，还发生了另一件我个人史上的大事。一件男生们都引以为荣的事，我刮胡子了。胡子茬，配上沙哑的声音，这都是男性的标志。不过，对于游泳选手，情况稍微有点儿不同。每次重要比赛前，我们都要做“剃减”工作。随着比赛的临近，我们逐渐降低训练强度，在训练中放松身体，避免过度疲惫，让身体达到最佳状态，这是“减”。而“剃”呢，就是剃掉身上有可能增加水中阻力的体毛。这就是为什么绝大多数游泳选手会戴泳帽，有些甚至干脆剃光头的缘故了。不做“剃减”，那比赛中发挥的顶多是训练水平。
所以，游泳选手需要刮的可不仅是两颊，凡是所有泳衣遮不到的地方都要刮。因此，对我们而言刮剃技巧真的很重要。我们总是一边刮一边讨论。你到底要用多大力？你怎么用力？你怎么刮才能不伤到自己？你是怎么把那些犄角旮旯的地方刮干净的？到底怎样才，嗷！……记得第一次时，刮完后我腿上出现的是一大堆令人眼花缭乱的线条，就像贴了张地图，以膝盖为中心，弯弯曲曲的道路布满两条腿。
同年，我开始参加大型比赛了。令我真正脱颖而出的是1999年奥兰多青年赛。那次，我游出了自己的第一个国家纪录，那一年，我13岁。其实根本没赢到什么奖牌，不过得了三个第四。200米蝶泳，我游出了2分04秒，比我自己6周前游出的训练最好成绩整整提高了10秒。令我有些失望的是，游得这么好也没赢到奖牌。不过鲍勃很高兴，还恭喜我，说他开始还以为是坏兆头呢，因为他带过的队员里，凡是赢过青年赛的，成年后成绩反而没有预计的出色。
那次比赛后，我开始登上了一些重要刊物，比如半年刊的《游泳世界》。这份杂志每期都会登出全美国各地各种等级比赛的前16名。每次，我一拿到手就迫不及待地把杂志通读一遍，第二天，又忍不住再温习一遍。杂志还会列出全美国各年龄组的出色选手，那种在书上看见自己名字的感觉真的很令人兴奋。不管之前付出了多少汗水，都值得了；哪怕就芝麻大点儿的字，也无所谓，因为清清楚楚地印着：迈克尔·菲尔普斯。
那时我真是踌躇满志。我接受了人生中的第一个专访，来自《巴尔的摩太阳报》。一个13岁的孩子是怎么回答问题的？我都不记得了，我不只是紧张，简直可以用震惊来形容。体育版的小卡尔·林普肯记者，他居然来采访我？这是真的吗？
那年夏天，我参加了在明尼阿波利斯举行的成年赛。第一项400米自由泳中我排名第41位，第二项200米蝶泳中我拼尽全力游出了2分07秒的成绩，就比之前的青年赛成绩慢3秒。这也使鲍勃意识到，或许我还不够好。逻辑上，我应该可以发挥在出奥兰多的竞技水平，不过多种因素加在一起，结果就不同了。我记得当时坐在椅子上等着比赛，心里想着：“哇，那是汤姆·多兰。”后来，坐在看台上时，我又看见汤姆·马尔乔刚好经过。我不是故意要偷看他的训练习惯，只是忍不住盯着他，能想象吗？我是和奥运会银牌得主参加同一个比赛！周围都是他们这些大牌，不自觉地，我对于自己该做的准备就有些心不在焉。赛程最后一天没我的项目，不过这并不意味着鲍勃就不要求我下水了。
“好极了，迈克尔，我们今天可以训练。”
等等，我想，他不会今天也叫我游泳吧，我们都到赛场了，况且，我也没带泳衣呀。“没带护具，就不守门了”，这一套在曲棍球场管用，怎么这里就行不通了？为什么？因为现在鲍勃是教练。
“我以为今天休息呢。”
“你今天训练。”
“但是我没带泳衣，怎么游？”
“我们开车回去取。”
“你开玩笑吧。”
他没开玩笑，我们开了40分钟的车，去拿来了泳衣。我一整天都板着个脸，很不满意，可是这并不能改变我们还是长途跋涉拿来泳衣的事实，改变不了必须训练的事实。
鲍勃试图延长我每天的训练时间，可是没到一周我就不能忍了。“我今天80％的时间都泡在游泳馆了！”鲍勃也不说什么，只是在笔记本上做了几个简单的加减乘除，结果是我只在游泳馆里花了20％的时间。可感觉就好像一整天。不过，事实胜于雄辩，没什么好说的了。
还是那年，几个月后，达纳莫又给鲍勃打电话让他去面试。鲍勃本来只把游泳教练这份工作当做过渡时期的权宜之计，可是经过这18个月的训练，他觉得自己还是热爱这个行业，而且向往已久的工作又一次摆在眼前。所以，他去找莫里谈了。“鲍勃，我不会拖你的后腿，我知道你一直想要那份工作�