第二位访客是来自佣兵工会的资历尚浅的书记员，结结巴巴地说出自己的来意后，年轻的骑士没有拒绝，将自己的个人资料登记成一张佣兵卡片。
奥德里奇特里斯，二十岁，男性，人类，带剑骑士、军功贵族，黑发、黑眼、古铜色肌肤，惯用右手，身高一米八，体重一百五十斤。熟稔通用语、粗通矮人语，书写通用文字、贵族专用的装饰体。信仰之源是骑士的八美德，武器熟悉掌握剑盾、重剑、骑枪，专长半圆步、顺势斩、骑乘攻击，拥有一头来自夏尔地区的纯血军马。精通大地骑士的暴熊之力。
负责制作佣兵卡片的克莱尔看到暴熊之力的字眼后，了解部分骑士修行的他不禁咂舌，对奥德里奇特里斯的评价提升到很高的位置。
书记员出于敬意倒退着离开房间，下楼后没过多久，嘴巴没有缝线的克莱尔守不住秘密，奥德里奇特里斯登记的佣兵资料很快传扬开去，贵族的身份仿佛一道深不见底的沟壑，阻止了一些不怀好意，想趁机挑战他获得名望的卑劣之徒，同时也让不少打算招揽他的人望而却步。
在房间里调整呼吸节奏继续骑士的修行，奥德里奇特里斯等到傍晚时分，来自冷山骑士团大团长的招募令始终没有出现，确定自己的命运踏入新的支流，地位、人脉、声望的获得都得随之变更。
年轻的骑士侧头望着窗外，黄昏的暮光灿烂灼眼，恍惚之间，奥德里奇特里斯想起久远的回忆，在城门附近自己出手拯救的少女琳恩，忠诚地追随自己。
“能够被虚幻与真实之间的林中秘境选中，以入梦的方式灵魂进入万灵节的世界，结识同伴在黑沼泽中冒险，她的潜力极为可观。如果不是女性身体天然的限制，骑士机甲冰河号的驾驶者序列必然有她的位置。”
奥德里奇特里斯忽然意识到什么，立即套上半身甲，挎上祖传的骑士佩剑，抓起折叠好的披风用力抖开，搭扣别在衣领下面，不慌不忙地打开房门。
顺手带上后用钥匙反锁，随即迈开修长的双腿，大步流星地下楼，绕过喧闹的大厅和拥挤的吧台，除了个别有心人，没有人注意到年轻的骑士的举动。
他出门后左右环视，发现没有被好好对待的坐骑，想起花费积蓄买到这个职位的伙计，不想浪费时间在小人物身上，走上前歉意地摸了摸黑马的蓬松鬣鬃，解开系在栓马石上的缰绳活结，不用马镫借力，直接流畅漂亮地翻身上马，往南边的城门前去。
不料一人一马正好赶上工坊区的下班高峰期，街道上人头涌涌，都是血汗工厂被繁重的工作压榨地身体透支的雇工，他们拖着灌铅似的双腿，脊梁佝偻着仿佛背负着难以承受的重担，苍白地近乎死人的脸色不禁触目惊心，深深凹陷的双颊显示他们的营养不良甚至没有吃饱。
看着一双双麻木无神的眼睛，奥德里奇特里斯很清楚目前而言自己根本无能为力，想要伸出援手，至少在获得权势和地位，或者拥有大量的金钱或产业。
当年轻的骑士费力地赶到城门附近，却没有看见意想中的黑厢马车，想必早已载着街头走着走着忽然倒毙的雇工尸体出城。
今天错过的际遇太多，少女琳恩再也不能失之交臂，奥德里奇特里斯策马冲出城门，知道具体地点的他直接奔向“乱葬岗”。
途中，踏上回程的黑厢马车擦肩而过，匆忙的一瞥之间，年轻的骑士看见伤残佣兵出身的驭手，不过他的身边却坐着一位藏在黑袍里的怪人。
凭借美德源泉赋予他的过人感知，淡薄的负能量和诅咒的味道，令奥德里奇特里斯惊疑，不过也仅仅是一个学徒级别的亡灵法师的程度，如此而已。
“利用万人坑郁积的死亡气息修炼，真是一个脑子很好使的聪明人。”
年轻的骑士没有将记忆中不曾出现过的亡灵法师置之不理，只是拯救少女琳恩的计划更重要，轻轻一夹马腹，黑马海耶克会意过来再次提速。
奥德里奇特里斯伏低身体，在空旷的城郊纵马狂奔，用了不到一刻钟抵达坟茔处处的“乱葬岗”。找到刚刚回填的土丘，蕴含墓地气息的新土被年轻的骑士用佩剑拨开，露出下面的冰冷尸体。
所幸的是少女琳恩蜷缩着身体侧躺在尸堆里，奥德里奇特里斯凭借独特的感知找到还未失去生命的目标，将她从坟墓里拖了出来。
调整呼吸节奏，蕴含生命力的渗透劲在右手凝聚，年轻的骑士毫不迟疑地轰击在少女琳恩的胸膛正中。
缓慢跳动的心脏得到外力的刺激，再次活跃地搏动，温暖的血液再次奔腾流淌在血管中，澎湃的生命力使少女怕冷似的自发蜷缩的身体变得柔软而舒展开来。
“深厚的潜力，竟然耗费我一天修行积累的源泉才得以复苏，今天已经错过几个际遇，还好没有漏了她，看来运气还在我这一边。”
第四章
年轻的骑士只是出门一趟，随手就捡了一个俏丽的少女回来，当然其中不乏眼尖的有心人，轻易分辨出琳恩的纺织女工的身份，可惜谁也猜不透两人的真实关系。
个别好事者已经将奥德里奇特里斯与黑骑士挂上钩，以为他屈从于自己的**，属于喜欢玩弄女性的壁橱贵族，这种谣言传开后，毫无疑问地会降低他的潜力和个人评价。
可是年轻的骑士怎么会在乎这些人的意见，将死里逃生的琳恩心情安抚平静后，两人用过简单却不失份量的晚餐，奥德里奇特里斯没有立即摊牌，而是劝说少女暂时在房间里歇息，他有一个非常重要的友人，准备赶着去赴约。
一番出自真诚的话，使琳恩紧绷的心弦稍微放松，其实少女对现状非常清楚，自己能从死人堆里活着出来，多亏眼前的年轻骑士，可是毫无积蓄的自己用什么酬谢，她只能想到自己还算清纯可人的身体。
可惜，奥德里奇特里斯对此根本不在意，赴约的说法显然不是敷衍的托辞，这让少女琳恩暗中准备的应对全部落空，她有些不知所措，对自己即将面临的遭遇彻底失去掌控。
年轻的骑士独自离开剑与长矛酒馆，也不能说一个人，至少他没有忘记带上坐骑。黑马海耶克不仅是身份的象征，两人配合默契，甚至能同步调施展出群攻的骑士技，战争践踏。
他记得就在入职巡夜骑士的当晚，琥珀大道的中段位置，鸽子酒馆附近发生了一起精心策划的刺杀事件，雇凶者最大可能是受害者本人，这不必多加理会。
唯有那位身处人群中，突然出手的生命收割者，拥有影手称号的资深盗贼玛斯克，他持有的传奇武器“蝮蛇碎片”，其中潜藏着古代邪灵的部分本质，如果能够提取出来，无论驯服还是转化，都将是通往不朽之路的基石。
趁着距离刺杀事件发生还有一段时间，奥德里奇特里斯策马在街道上行走，不时看见巡夜骑士的人走过，曾经熟悉的面目如今变得极为陌生。
当他来到琥珀大道的鸽子酒馆，正好看见骑士长鲁弗维斯特在此歇脚，跟随在他身后的两人，除了贪图赏金的“野猪”塞恩，另一位竟然是“蛮牛”肯特。
“嗯！进去没多久，欧格登诺顿爵士的刺杀事件就发生了。让我想想，他的位置应该在……”
奥德里奇特里斯突然心里一动，灵性支柱延伸出的“真实视野”看见一抹邪恶的猩红灵光骤然亮起，那是传奇武器蝮蛇碎片独有的特质，死在它的锋刃下的受害者至少有一千人。
双腿轻夹马腹，颇具灵性的海耶克会意似的纵跃向前，仿佛发狂失控的疯马，朝欧格登诺顿爵士所在的位置冲去。
近了，更近了。路面上纷纷走避逃开的行人，将场面搅地一团乱，不过奥德里奇特里斯的眼睛始终盯着那把传奇武器。
影手玛斯克还不知道自己被人盯上，被视作肥美的猎物被人觊觎，他只想履行雇佣契约，刺杀一位刚刚进入商人联合会的新成员，并领取丰厚的赏金，以此渡过自己的财政困难时期。
不料当他准备下手的时候，宽敞的琥珀大道上突然出现一匹惊马，方向正好是自己的目标，他有些惊喜的同时不免错愕发愣，随后盗贼的本能发现一股隐藏多时的敌意。
可惜，奥德里奇特里斯不是冲他去的，而是影手玛斯克私下持有的传奇武器，这种刻意的错位令地下世界颇具名望的资深盗贼产生严重错判。
受惊狂奔的“疯马”狂冲而至，欧格登诺顿爵士还没有反应过来，就被商人联合会安排的护卫拉开并强行拖到路边的灯柱附近。
与此同时，奥德里奇特里斯双脚脱离马镫，偏侧翻身下马，借助坐骑提起速度的冲力，以惊人的手法夺走“蝮蛇碎片”，顺势从肋骨间隙捅进影手玛斯克的心脏。
如果记忆没有出错，这个现在还很低微，略微懂得使用阴影之力的盗贼，不远的将来会得到许多奇遇，飞快地成长为传奇人物，甚至有份参与北海之战。
“迟早都会领盒饭的后期龙套，不如让他早点结束自己精彩却又短暂的一生，也算是做了一件好事。”
影手玛斯克的心脏被蝮蛇碎片切成两半，就算他体质再强也承受不住这种致命伤害，即使运用阴影之力也豁免不了。血脉继承仪式才能晋升的黑暗世界独有的源泉，目前他只是刚刚起步的婴儿，还没有日后拥有阴影虚体的超凡脱俗。
年轻的骑士就像路上偶遇熟人，热情地与玛斯克相拥，把资深盗贼架起走入附近的小巷，周围的行人还在庆幸自己躲避惊马的冲撞，根本不在意这两个人。
奥德里奇特里斯很轻易地把重伤濒死的影手玛斯克处理掉，为了确保隐藏在暗中的破碎面具可能存在的秘密手段，年轻的骑士运用刚刚入手的蝮蛇碎片，截断了资深盗贼的脊髓。
当他借助昏暗的路灯光芒观看这把传奇武器，遍布细密蛇纹的锋刃，黑地比万籁俱寂的夜晚还深沉，滚烫的鲜血流淌在上面，渐渐消失不见，就像被仿佛活了过来似的蛇纹吸收。
“嗯！这是某种邪恶的杀戮献祭，祭品就是无辜者的生命。如此看来，潜藏着的古代邪灵本质非常虚弱，想必以现在的我都可以战胜。”
收刀入鞘！不祥的猩红灵光过于耀眼夺目，暴露的时间长了，难免引起黑暗世界居民的注意。
奥德里奇特里斯走出阴暗的小巷，看见琥珀大道对面路灯下的商人联合会新任会员，欧格登诺顿爵士的计划被自己打搅了，影响范围颇大的刺杀事件没有发生，他该如何面对丢掉位置的失败者的挑战，如何稳固刚刚得到尚未坐热的位置。
看他一脸便秘的难堪神情，似乎颇有趣的样子！
年轻的骑士撮嘴一声呼哨，扮作惊马的海耶克恢复平静，不停地打着响鼻，周围的路人后怕不已地绕行，混乱不堪的琥珀大道很快恢复以往的喧闹。
奥德里奇特里斯漫步走过去，牵着坐骑来到附近的小巷，背后路灯昏黄的光芒渐渐远去，一人一马很快消失在阴暗之中。
至于那位资深盗贼，出身破碎面具的“影手”玛斯克阁下，冰冷的尸体直到第二天早上才被人发现。
没过多久，他就被市政厅雇佣的掮尸客送去黑厢马车，很快就被丢弃在城外的乱葬岗，与墓土掩埋的尸体一并缓慢地腐烂，回归到森罗万象的大自然。
第五章
夜幕笼罩的城市，除了工场区的机器还在不间断地轰鸣，白天繁华的商业街道的喧嚣已经彻底消失，安静地只有几个夜行人经过，透出久违的寂籁，唯有郊外田野的促织娘的轻鸣不复耳闻。n
想来也是这样，除了下水道的老鼠，大多数动物都被势力范围日益扩张的人类驱逐地逃进荒野深处。面积日益减小的森林，为纺织业的主要原料羊毛，不得不让出自己的地盘，用来种植供羊群啃食的青草。
奥德里奇特里斯乘着坐骑在街道上梭巡漫游，他回想起“以前”入职巡夜骑士时的点滴记忆，其中的各种滋味令他沉醉，迎着呼啸而来的夜风，年轻的骑士张开双手，仿佛拥抱着整座城市。
不知不觉之中，一人一马来到城北珊瑚大道附近的行刑场，按照命运的指引，或者遵从内心的天然直觉，奥德里奇特里斯蓦地清醒过来，想起绞刑架下被死人的滋养长大的万灵妙药曼德拉草。
如果是普通人想要抓住这种狡猾的活化植物，光是它震撼灵魂的尖叫就能格杀体格较弱的凡人，可惜奥德里奇特里斯不准备用正常的套路。
他不慌不忙地翻身下马，直接走到空无一人的绞刑架上，借助暗淡的星月光辉，抬头望着在夜风中不停摆荡的活结绞索，发出吱呀吱呀的单调声音。
或许是经常死人的缘故，周围充斥着淡淡的墓地气息，游离的负能量被吸引到附近，加上阴冷潮湿的环境，不愧是孕育曼德拉草的最好温床。
年轻的骑士丝毫没有理会周围对普通人来说相对可怕的异状，直接从剑鞘里取出传奇武器“蝮蛇碎片”，可怕的猩红灵光释放出去，笼罩着整座绞刑架。
徐徐吹来的夜风中，奥德里奇特里斯隐约听到微不可闻的哀鸣，立即知道下面果然有“货”，推测出自被传奇武器的灵光吓坏了的曼德拉草。
单膝半跪，将蝮蛇碎片插在脚下，绞刑架的木板上，真实视野展开，发现瑟瑟发抖的小生灵，确定具体的位置后，抬脚重重一踏，四指宽的木条一头翘起，随后他毫不在意地解开腰带，掏出那玩意肆意放水。
充满雄性气味的液体，淋了曼德拉草全身都是，原本攒足力气准备发出撕碎灵魂的尖叫，如今被年轻的骑士的尿液全部浇熄，枝叶脱水似的软垂贴地，再也不复刚才的隐忍深藏的凶焰。
奥德里奇特里斯咧嘴轻笑，用制式长剑的剑鞘将曼德拉草连根掘起，平端在面前仔细观看。
首度露面的万灵妙药，藏在细小繁复根茎里的绿色眼睛，畏畏缩缩地看着年轻的骑士，对他掌握的蝮蛇碎片更是畏惧不已。
嫌弃拿起它会脏了手，奥德里奇特里斯撕下披风一角将曼德拉草简单包裹，又将绞刑架的木板恢复原状，这才取回传奇武器，收刀入鞘结束今晚的行动。
走过一次就认识归途的黑马，载着年轻的骑士以适中的速度，走最短的路程返回剑与长矛酒馆。
奥德里奇特里斯打来清澈的井水和加了豆子的饲料慰劳亲密的伙伴，顺便把曼德拉草清理干净，不过元气受挫的小家伙已经认命，丝毫没有反抗的打算。
回到自己的房间后，死尸堆里走过一遭的琳恩早就和衣睡下，年轻的骑士不准备打扰她的休息，就在门口打地铺，过程中没有弄出一点声响，即使浅眠中的少女也没有被惊醒。
用普通的匕首在曼德拉草的“胳膊”弄出一道小口子，渗透出的墨绿色液体晶莹剔透，仿佛最上等的翡翠宝石。
奥德里奇特里斯轻轻嗅闻，没有发现什么异常，就用舌尖轻尝。片刻过后，一道寒流入喉，体内稀薄的施法源泉陡然勃发高涨。
“嗯！非常不错。普通的施法者积累源泉用冥想，我取巧走捷径，用曼德拉草的精华，同样能迅速提升。”
即使以日后的眼光来看，现在的自己应该跨过入门的学徒阶段，直接晋升为随手就能扔出小火球的正式法师。
接下来，该轮到驯服蝮蛇碎片这件传奇武器了，相信它不会是自己的对�
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