班纳特先生抱着尝试的目的，采纳了莉迪亚的意见，调整了家里的支出项目。
效果是非常明显的。开支大量地节约了，然而生活质量却并没有下降，懒惰的下人被开除，涨了工钱的下人干活更加勤奋。这样过了四个多月，家里破天荒地很轻松地节约下来三百多镑。
班纳特太太这下兴奋了，对丈夫说：“我亲爱的先生，你这下可得拼命多活几年才行了。我们现在一年可以多节约近一千镑呢。要不了几年，每个女儿的嫁妆就可以翻倍了。”
而班纳特先生表示，父亲的责任就是为了子女谋福利。他绝对会不辞辛苦地努力多活几年的。
在这样的情况下，班纳特先生逐渐放心大胆地让莉迪亚管账了，而班纳特太太信赖丈夫，也对莉迪亚十分倚重，家里大小事都要和她商量后再拿主意。
莉迪亚从管理家里的账目开始，也逐渐接触到了父亲的投资。
班纳特先生为人保守，投资也一样，而且还略有亏损。而且这几处投资这么多年来都没有改变过，投资的收益账目也存在着很大的问题。
估计着父亲会不高兴女人对生意上的事指点，莉迪亚犹豫了好多天，才找着机会和班纳特先生谈话。
“亏损？”班纳特先生坐在书房的椅子里，无奈地叹气，“偶尔一点亏损，我还是承担得起的，亲爱的。我年纪大了，已经不打算再花心思在生意上了。家里开支节省后，我已经非常满意了。”
“可是，爸爸。”莉迪亚说，“您只需要做一点小小的变动，就能有更大的收益呢。”
班纳特先生摇头，显得有点疲惫，“万一有什么损失，那你们将一无所得。我和你母亲已经老了，并没有什么损失了，可是你们如果没有了嫁妆，那将非常悲惨。请体谅我一个老人不愿意冒险的心理吧。”
莉迪亚没法，只好放弃，改而劝父亲加强对投资的管理。这一点，班纳特先生倒是很爽快地接受了。莉迪亚干脆一不做二不休，对父亲这么多年来的进项账目进行了一次大清查，发现了很多处漏洞。
班纳特先生与世无争，却不能忍受自己被欺骗，他一怒之下重新换了会计，又慎重提醒了中间的代理人。这样一来，投资虽没有增加很多收益，却是不再亏损了。
圣诞节的时候，班纳特一家人都被邀请到了弗兰德庄园。就在度假的这几天里，简忽然晕倒，然后被查出来怀孕了。
这个喜讯让宾利几乎欣喜若狂。他立刻写信告昭所有亲友，并且早早地就开始为新生儿做准备，聘请奶娘和保姆，又布置新的育儿房。
简的妊娠反应很严重，呕吐不止，整日无精打采。伊丽莎白自告奋勇要留在弗兰德照顾她，却被班纳特太太否定了。
“亲爱的，现在可不是时候。”班纳特太太严肃地说，“你和达西先生也已经结婚一年了，也该努把力，早日生一个继承人了。”
伊丽莎白红着脸，说：“那简怎么办？在这种情况下，只有亲人的照顾才能让她舒适的。”
“那就让莉迪亚留下来吧。”班纳特太太说，“她最机灵，又细心体贴。她留下来，不但能照顾简，还能帮着管理一下庄园内部的事务呢。”
“好吧，这或许是个不错的主意。”伊丽莎白也考虑到这点。她还要管理彭伯利，并能长期留在弗兰德。那么莉迪亚就是最好的替代的人选了。
就这样，莉迪亚被班纳特太太嘱咐了一通照顾好简，抓紧机会结识一些年轻人，以及现在就学着管理一份庞大的产业绝对是个好处等话后，挥舞着小手绢，目送马车离去。
莉迪亚觉得自己穿越过来，真是小姐身子丫鬟命。自己要赚钱不说，娘家的账要管，姐夫家的庄园也打点，将来说不准还得帮着姐姐带孩子。真不知道自己能不能向宾利要点工钱？
简食欲不佳，吃什么都要呕吐，人削瘦得厉害。莉迪亚和宾利都非常担心她这样的身体能否支撑到孩子出生。医生倒是开了很多药，但是莉迪亚对这个年代的药品非常不放心，怕影响胎儿，劝着简没有服用。
只是简不吃东西也不是个办法。莉迪亚留心之下，就发现似乎是英国食物里大量的肉类和奶制品让她反胃，而英国人对蔬菜的处理无非是沙拉和焖煮，简只能稍微吃一点沙拉罢了。
寻思之下，莉迪亚便尝试着做了一点中餐。熬得糯香的米粥再放上碎肉末和一点葱丝，竟然让简胃口大开，吃了个干干净净。
看着妻子终于吃饱睡下，宾利感动地红了眼睛，对莉迪亚说：“要是没有你，我们还真不知道该怎么办。你一定得留下来，莉迪亚，我和简都太需要你了！”
莉迪亚心想，你赶紧把感激化为金钱吧，我也不是白给你打工的。
为了照顾简，莉迪亚于是开始做起了厨娘和保姆的工作。她变着花样做些清淡的食物，今天做点豆腐（只有自己磨了），明天弄点炒青菜（其实这时代也只有一点包心菜适合用来炒），然后每天都会熬补汤。她声称这些中国的食物是她从书上看到的，写书的人说过这些食物油脂少，适合孕妇和肠胃不好的人吃。家里人对她的博学多识又是好一番赞美。
宾利是个好玩又有点迷糊的人，只对生意投资上心，家中的事一概撒手不管。在简休养的这段时间，莉迪亚不得不接替姐姐管理着庄园内部事物。
管家理事对于莉迪亚来说，完全是本职工作。她做起来得心应手不说，还有点怀旧之情油然而生。不过为着避嫌，和宾利有关的事务她都统统交给男管家来处理。
这样好不容易过了三个月，简的妊娠反应减小了许多，可以正常进食了，莉迪亚才终于轻松了些。
宾利知道小姨子功劳浩大，心里又是感激又是惭愧，私下封了一大笔礼金感谢。对于钱，莉迪亚从来是来者不拒的。她笑眯眯地收了这一百镑，转手就让霍克替她囤积黄金去了。
这时已经是莉迪亚穿越来后的第二个春天了。弗兰德庄园的景色虽然不及彭伯利开阔壮观，却别有湖区山清水秀之美。
一年前的这个时候，莉迪亚破釜沉舟地借了一笔钱，投资进工厂里，如今也到了结算的时候了。
科林·霍克亲自来了一趟弗兰德，他带着妹妹露西，借口来探访亲戚，顺道问候一下莉迪亚。宾利外出，简在楼上休息，莉迪亚单独在小休息室里接待了露西·霍克。
霍克小姐将一年的财务账目拿了出来，给莉迪亚过目。莉迪亚眼睛飞快地扫过，看到盈利那栏的红字上写着一千四百多镑的时候，虽然早有心理准备，还是不免心跳加速。
一千英镑转眼变成两千四百英镑，这收益比她预计的要好太多了！
“工厂这一年顺利度过难关，生意大有起色。斯图尔特先生对班纳特小姐您在最关键的时候施与援手非常感激呢。”霍克小姐笑着说。
“这一切也离不开令兄的功劳。”莉迪亚大方地回答。
女仆送来了可口的下午茶点，霍克小姐安静地在一旁喝茶看书，莉迪亚伏案算账。一直忙到日光西斜，她才把大致的账目算了清楚，和自己日常的小账对比，略有细小的差距也在她的允许范围内。
“班纳特小姐对于资金还有什么其他计划吗？”霍克小姐问，“哥哥的意思是，您可以继续投资斯图尔特工厂。但如果您要投资其他地方，他也有很好的建议。”
莉迪亚听霍克小姐转述了科林·霍克的建议，对他提到的一家印染厂很有兴趣，便同意拿出一千镑注入资金。而对于斯图尔特工厂，她保留了之前的一千镑，又增添了五百镑进去。
她这一年来，因为管家理事，又收了不少宾利的礼金，已经积攒了一笔不笑的私房钱。即使现在赚的钱和本金都投入进去了，她手头的余钱也足够把姐妹们吓一跳了。
结算了收益，又确认了银行存折上的金额，莉迪亚签完字，从手袋里抽出一张钞票塞到霍克小姐手里。
“露西，听说你就要结婚了，我恐怕不能参加，这就算我的礼金吧。”
霍克小姐一看钞票面额，又惊喜又惶恐，不住地道谢，表示自己即使结婚了，也会一如既往地为莉迪亚服务的。
莉迪亚心想你哥哥除了我的佣金外，还私下抽成不少，我又不计较，你们当然乐意为我服务了。
送走了霍克小姐，莉迪亚被女管家告知，宾利先生和朋友在外面吃饭，而宾利太太在自己房间用饭。莉迪亚还不饿，便说想去附近散步，回来再用饭。
春日夕阳下的湖区景色优美迷人。西班牙栗木和橡木高高耸立在山岗上，西面的山坡上则生长着浓密的松树。半阴处的茶花发着嫩芽，在过一个月，估计就会开花了。碎石路旁的小水塘边，石南和蕨草生长旺盛。
绕过小水塘，在经过一片矮树林，就是一大片苜蓿地，现在正是花期，草地开满了一大片紫色的碎花。夕阳温柔抚慰着这娇嫩的花朵，连微风都舍不得吹拂它们。
莉迪亚坐在草地上，心情愉悦地观赏着夕阳照耀在山林草地上。
她还年轻呢，莉迪亚在心里说，十七岁真的还很年轻。她完全可以拖到二十三、四岁再考虑结婚的问题。首当其冲的，就是赚钱。因为，如果在这个社会里没有适合的男人，那么至少她还有钱，可以维持生活无忧。
如果生意能继续这么顺利下去，那么等到她二十五岁的时候，赚到一万镑应该不成问题了。到时候，她甚至可以自己购置一处房产，不需要多大，只要宽敞和光线充足，并且有个花园。她
莉迪亚深深吸了一口清新的空气，然后站了起来。
“打搅一下……”突如其来的声音从身后传来。
莉迪亚吓了一跳，仓促转身。身后不远的树林下，有一个男人骑在马上。男人看她受惊，立刻跳下了马，摘下了帽子，露出一头灿烂金发。
“请不要害怕，小姐，我并不是坏人。”男子声音十分清润悦耳，“我只是迷路了，想请您为我指路。希望我没有惊吓到您。”
因为背着光，莉迪亚看不真切，但是她能感觉到对方彬彬有礼的绅士态度，自然也放松了下来。
“没有关系的，先生，您这是要去哪里？”
“弗兰德庄园。”男人说，“我想应该就在这附近，但是我似乎绕了弯路。我和朋友打赌说从西面的山岗也可以到达弗兰德，可显然我犯错了。”
男人轻松调侃的话让莉迪亚忍不住笑了起来，“请放心，您一点都没错，先生。如果你们是从镇上来，那么翻山岗的确是最省时的了。您沿着这条小路一直朝着南走，然后绕过磨坊，那里有个三岔路，其中一条路边有一株栗木，您就沿着那条路走，很快就能看到弗兰德的大宅子了。”
“好吧，磨坊，三岔路，栗木……”男子念着，“这可真像是在走迷宫呢。”
“可不是吗？”莉迪亚笑着，“您是第一次来吧，其实摸熟了，就不会觉得复杂了的。”
“好吧，谢谢您，小姐。您简直是我的救星！”男子戴上帽子，翻身跳上了马。他身材修长挺拔，动作敏捷，充满了活力。
“小姐，”男人清朗的声音传来，“天色不早了，您也不要在野外久留了。祝您日安！”
莉迪亚行了一个屈膝礼。男子压着帽子回礼，然后骑着马离去了。
声音还真好听，莉迪亚看着男子的背影，心里想着。她的声控有点小发作。
天色的确不早了。莉迪亚采了一束野花，从小路走回了弗兰德。
她是从院子的侧门走进来的，直接走到厨房里。花束还没来得及放下，厨娘就对她说：“班纳特小姐，你还不知道吧，家里来客人了！”
“客人？这个时候？”
“就是刚才才到达的，好几个先生和小姐，是宾利先生带回来的。”
旁边的一个厨子说：“是宾利小姐回来了，带来了她的几个朋友。”
这时管家太太走了进来，见到莉迪亚就叫道：“上帝啊，班纳特小姐，太太一直在找您呢！”
莉迪亚只来得及匆匆洗了一下手，就随着管家太太朝前厅走去。
老远就听到宾利先生欢快的笑声，还有其他几个陌生的人声，夹杂着狗叫，显然来人不少。
埋怨着宾利小姐不识趣，偏偏挑嫂子有孕的时候带客人上门，莉迪亚走进了会客室。
“啊，莉迪亚，你终于来啦。”宾利热情地招呼着，“这位是我妻子的妹妹，莉迪亚·班纳特小姐。”
莉迪亚埋头行了一个屈膝礼，忽然听到有人“咦”了一声。
她抬起头来，看到一个金色头发、容貌俊美的年轻男子正带笑看着她。而卡罗琳·宾利则挨着他站着，也瞪了过来。
第 27 章
莉迪亚是第一次见到宾利小姐。
卡罗琳·宾利是一位高挑、清瘦的姑娘，她容貌清秀，如果忽略她孤傲的气质，那完全可算是个美人了。但是她显然并不是一个谦和的女子，不论是沉默还是说话，她的下巴都比别人要略太高三度，视线下扫。爱慕她的男子或许会为此膝盖发软，拜倒在她的裙下，但是女士们却免不了觉得受到了挑衅。
宾利继续介绍着客人，“卡罗琳带了不少朋友过来呢。简，莉迪亚，这位是卡尔叔叔的女儿温蒂。这位是温蒂的家庭教师怀特小姐。还有，我的老朋友，泰勒先生和太太，然后这位是泰勒太太的弟弟，普莱斯利先生。”
原来他叫普莱斯利。
金发青年浅浅一笑，对简和莉迪亚欠身道：“安东尼奥 ·普莱斯利，听候您的吩咐。”
简和莉迪亚又回了一个礼。
普莱斯利转头对宾利说：“说起来，班纳特小姐还是我的恩人呢。”
“这是怎么一回事？”所有人都好奇了。泰勒太太直接叫了起来，“安东尼奥，你以前认识这位班纳特小姐。”
莉迪亚尴尬地在旁边笑着。
普莱斯利说：“算是吧，却不是很久以前，而是差不多半个小时前。姐姐，我刚才不是和你们走散了吗？是这位好心的班纳特小姐为我指的路。要不然我现在还在林子里打转吧？”
“那可真是巧了！真多亏了班纳特小姐呢，不然我们肯定以为你走迷路了，现在大概正到处找你呢。”泰勒先生说。而他的太太立刻用考究的目光开始打量莉迪亚。
莉迪亚干脆低下头，做娇羞状，一句话都不说。
“我和莉迪亚小姐有一年多没见了吧？”卡罗琳冷不丁地插了进来，“你变化可真不小呢，你肯定瘦了有十磅。这倒显得你更高了。话说回来，我还真没想到会在弗兰德这么沉闷的地方能碰到你呢。你不是一向喜欢白利屯那样热闹的地方吗？卡斯这里可没有军队驻扎呢！”
简脸上的笑瞬间凝结住了，泰勒太太脸上的微笑霎时转为惊愕。
莉迪亚倒是十分镇定，笑着回道：“宾利小姐的记性真是好呢。我都快忘了两年前的事了。毕竟我那时候还是个十五岁的小丫头，成日疯疯癫癫的，十分愚蠢。那段岁月真是让人不堪回首。不过还好我及时更改过来了，长大了。毕竟两年的时间已经足够让一个小丫头成长为一个大姑娘，也足够让一个年轻姑娘嫁做人·妻了。我的姐姐简和伊丽莎白都已经结婚一年了呢。”
这番话就像一个响亮的耳光甩在宾利小姐的脸上，打得她一愣，好半天回不过神来。简则化怒为喜，努力忍着笑没吭声，泰勒夫妇和普莱斯利则惊奇又好笑，在旁边看热闹。
没心眼的宾利压根就没注意到自己的妹妹和小姨子刚刚才交了一回手，�