顾慎为只会两套拳法，再刻苦练习进步也有限，他想进步却不想乞求，雪娘也不是那种吃软话的人，于是顾慎为每天向她汇报情况，讲述上官如的神速进步，以及她多喜欢打架，将近一个月以后，雪娘终于被他潜移默化，又传给他一套“如意掌”。
雪娘说过拳脚是根基，刀剑才是杀手的本行，可欢奴的对手是独步王的女儿，所以她只加强他的根基，不再传授刀法，也不再以外力提升他的内功。
如意掌攻守兼备，招式繁复，比伏虎拳深奥一些，顾慎为花十天学完，接着又学了一套擒拿术和腿法，他和雪娘已经是事实上的师徒，关系却还是和开始一样冷淡，她的真实目的一句口风也没透露。
顾慎为的功夫在增强，上官如也没落下，两人就这么你追我赶，从初冬一直打到深冬，年节将至，双胞胎不怎么来学堂，他才得着一点机会休息。
顾慎为原本想着就这么过下去，慢慢将双胞胎掌握在手里，再利用两人深入金鹏堡内部，可是腊月里发生的一件事，又让他重新燃起当杀手的想法。
这些天来，专以杀人为业的金鹏堡也在张灯结彩，跟普通人家一样准备庆祝新年，谁也想不到，会有人如此狂妄，明目张胆地穿过璧玉城，步行上山，走过横跨天堑的石梁，竖起旗帜，排列刀枪，公开向独步王挑战。；
第三十一章 挑战
这天离新年还有不到半个月，地面上积了厚厚一层雪，天空中仍在飘落雪花，不急不徐，好像永远也不会结束。
学堂里传出参差不齐的读书声，清奴一干人等守在大门外，捂着耳朵跺脚取暖。
“两位公子今天不会来了，这大冷天儿。”清奴满怀希望地猜测，一般情况下双胞胎如果错过早课，就基本不会来学堂了，他们这些伴随可以散去，找地儿喝两怀。
可那天注定不是“一般”的日子，清奴才说完没一会，一群孩子飞跑过来，不用看，敢在金鹏堡里如此张扬的人，只有那对双胞胎。
果然，一身锦袄的上官如跑在最前面，身后紧跟着上官雨时和上官飞，再往后几步远才是气喘吁吁的伴读书童们。
“跟我来。”
上官如脚步未歇，高声命令道，她可不想这个时候进学堂被老先生斥责，那个老头儿对谁都不客气。
门口三四十名伴随当中有一半都属于双胞胎，正闲极无聊冷得发僵，听九公子一声令下，全都跟了上去，只有清奴老成持重，脚步犹疑，知道追问一句“干什么”。
“有人上门挑战，还不去看？”
上官如甩下一句话，人已经跑得远了，听到的人全都精神一震，金鹏堡不是普通的武林门派，上门挑战这种事少之又少，本来有些犹豫的伴随这时也加快脚步，只有跟着双胞胎，他们才可以在堡内乱跑，才能去大门口看看什么是挑战。
清奴也跟上去，心里还是不大相信，寻思着这没准又是两位女公子的恶作剧，他在堡内出生，从小到大几十年来从没听说过有人敢向金鹏堡挑战。
学堂门口其他奴仆没有主人的允许不敢擅离，可是心痒难耐，全都打定主意，待会一定要全力撺掇主人去看这难得一见的热闹。
顾慎为脚步快，紧紧跟在双胞胎和上官雨时身后，经过这几个月的历练，他现在比同龄的孩子要成熟得多，想得也多，上门向金鹏堡挑战这种事很不寻常，金鹏堡位于绝巅之上，有一整座璧玉城守卫门户，外人能顺利走上来就已经难以想象，何况这人还是来公开挑战的。
金鹏堡大门外已经稀稀落落地站着几个人，双胞胎在内宅知道得消息早，赶来得正及时，战斗还没有开始。
挑战者有三个人，一名高大威猛的老者，还有两个年轻的和尚，他们守在正对大门的空地上，离众人近百步远，背后就是进堡必经的石梁。
老者年轻时一定威风凛凛，个子比身边的和尚高了一头，肩膀宽阔，须发蓬散，像一只沉默的雄狮，可是他已经老了，只剩下一副骨架，这骨架纵然比一般人还要大，却已没有了用之不尽的力量。
两个和尚神色恭谨，垂眉合什，既不像是老者的随从，也不像是伙伴，倒像是事不关己，来这里只是为了沉思默想。
老者左手竖着一面两丈余高的幡旗，低垂的白色旗面上写着一行大字：深仇未报屠刀难放。老者右手边是一座简易的兵器架，只放着两件兵器：一杆长枪和一柄单刀。
“什么嘛，这么老的一个家伙，再加两个和尚，那帮奴才怎么让他们上山的？”
看到这样的挑战者，小公子上官飞很是失望，那些跟着出来的伴随也和他一个想法，还以为来人有多大的气势呢，结果却只是普普通通的三个人，这帮少年一拥而上就能打得他们落荒而逃。
上官雨时看得仔细，这时冷笑一声，“好没眼力，亏你还是王主的儿子，你看那旗杆。”
上官飞被堂姐抢白，面红耳赤，嘴里嘟囔着，却还是重新打量旗杆，其他人也一样，渐渐地嗤笑声平歇，惊叹声四起。
那旗杆是常见的白杨木，笔直地立于地面，无人扶持，竟然在寒风中屹立不倒，几乎没有一丝摇晃，原来旗杆底部已经牢牢插入地下。
金鹏外的空地全是巨石铺就，没一层浮土，旗杆只是木制，竟然能够入石数寸，插旗者不单是膂力惊人，还得有极为高深的内力。
“这有什么厉害的，堡里随便派出一位杀手就能杀了这三个人。”
上官飞还不服气，上官雨时也不理他，拉着上官如的手，回身向堡内张望，挑战者已经做好了准备，金鹏堡这时该派人出来收场了。
顾慎为就站在她们身后，这时也扭过身去，不让别人看到他眼眶中突然涌出的泪水。
这泪水与寒风无关，他也不认识上门挑战的老者与和尚，可他认得那刀那枪分明是顾氏的风格，毫无疑问，老者与顾家有很深的渊源。
天下各国都有标准样式的刀枪，用以装备军队，武林中人的兵器却没有统一的规格，几乎一家一样，这也成为辨识各门各派的方法之一，顾氏长枪全长一丈六尺，算是最长的枪种之一，顾氏单刀长两尺七寸，却比一般的刀都要短一点。
虽然只是远远望了一眼，顾慎为仍能认出老者身边的刀枪与自家兵器毫无二致，他虽然习武不勤，但是对这一刀一枪无比熟悉，绝不会认错。
几个月来苦心围筑的情感堤坝险些瞬间崩塌，他一直以为自己是顾家唯一的幸存者，复仇重担全压在一个人的肩上，突然看到还有人来为亲人报仇，心绪激荡，难以自持。
好在没有人注意他，大家东张西望，看的不是挑战者就是堡内的道路，想知道到底谁出面灭来人的威风。
金鹏堡百年不破，金鹏杀手天下无敌，众人虽然大多是十来岁的少年，对此却深信不疑，老头子与和尚把旗子插得再深，一样是来送命。
不停地有人从堡里走出来，但都不是应战者，而是来看热闹的，独步王似乎对挑战者并不放在心上，既没有严阵以待，也没有禁止出入。
“来的是谁，这么大胆子。”每个人首先问的都是这件事。
“那两个和尚不是四谛伽蓝的法师吗？咱们平日里的布施比谁家都多，怎么和尚们还不满意，要来趁火打劫吗？”
顾慎为没听说过“四谛伽蓝”，也不关心，他只想知道那个老者的来历。
直到两刻钟以后，堡里终于派出应战者，在一片兴奋的“来了来了”喧叫声中，老者的身份也传递出来。
“杨元帅，老头子叫杨元帅。”
“什么元帅？带了两个和尚就敢叫元帅，那我不是大元帅了。”
众少年对这个奇怪的名字嘲弄不已，顾慎为心中又是一震，原来真有一个“杨元帅”。
灭门惨剧发生的那一天，老爷顾仑命令忠心的老仆杨峥带走一双儿女，杨峥在路上击败一拨追兵之后，深知险情未了，因此让小少爷换上书童的衣裳，连夜前往疏勒城找“杨元帅”搬取救兵。
顾慎为以为“杨元帅”是杨峥编出来骗他的谎话，又在半路返回，结果发生一连串的偶然事件，令他阴差阳错地进入金鹏堡。
如果他当时一直驱马前进，或许今天就会站在众人的对面，跟杨元帅一块上门挑战。
顾慎为懊悔万分，他吃尽千辛万苦，忍受从未想到过的耻辱，结果走的却是一条错误的道路。
“你怎么了？”
上官如好奇地问道，她注意到了欢奴脸上古怪的神情。
“没什么，是风。”顾慎为匆忙地拭去眼泪，他还不能暴露身份，就算杨元帅真的能打败独步王，他也要以后找机会相认，不可以让人知道顾家子孙竟在金鹏堡为奴。
“他害怕了。”上官雨时也看了欢奴一眼，下了结论，她向来不怎么喜欢欢奴，也难怪，除了上官如，她不喜欢任何人。
金鹏堡内走出一队黑衣红带的杀手，个个神色冷峻，从看热闹的少年们身边径直走过，没有像往常那样，对两位公子躬身行礼。
“这么多！”有人小声惊呼，杀手是金鹏堡的菁华与支柱，三五人的组合已属难得一见，这队人却足有二十多，就是执行最艰难的任务也足够了。
“老头子跟和尚死定了。”
“那是那是。”
大家都觉得二十多名杀手会一齐出手围歼挑战者，他们从小生活在金鹏堡，对以多胜少这种事处之坦然。
不过，这回他们想错了，杀手们走到杨元帅身前二十余步停下，围成稀疏的半圆，然后一名杀手走上前，拔出狭刀，他要单挑独斗。
这不合金鹏堡的“规矩”，可是却令看热闹的少年们更加兴奋，无论他们从小受到什么样的熏陶，无论他们长大之后信奉什么样的原则，这个年纪的他们，却还是比较崇拜光明正大的武力。
“叶胜，五少主院里的叶胜。”
有人认出了第一个应战的杀手。
顾慎为竟也认得这名杀手，他就是在丁字路口杀死大雪山剑客龙飞度的黑衣人，当时拒绝透露姓名。
顾慎为真想向杨元帅开口示警，这个叶胜擅使暗算，龙飞度就是中了迷药一类的东西才命丧此人刀下。
可是他不能也不敢，他只能指望杨元帅比龙飞度更厉害更聪明，不仅知道金鹏堡下三滥的手段，而且早就有充分的准备。
第三十二章 一招
杨元帅真的已经很老了，老到不需要多高深的悟性与智慧，也能勘透世事看破红尘，他多年以前从中原迁至西域原本是为了隐居，结果却陷入一场他摆脱不掉的恩怨中来。
他那个还不太老的弟弟杨峥死在金鹏杀手刀下，他得报仇，与他有剪不断理不清瓜葛的顾家惨遭灭门，他必须得报仇。
他从顾家学来一身本事，是时候一古脑地还回去了。
他花了很长时间寻找帮手，但是在西域，谁也不愿意与独步王做对，他只得单枪单刀来挑战，再等下去，他所剩无几的生命就没法点燃了。
因为他威胁说要在璧玉城大开杀戒，四谛伽蓝的僧人同意送他上山，但仅是上山而已，进不了金鹏堡，他省了一番杀戮，站到金鹏堡门前，等了半天没有见着独步王，只等来一群黑衣杀手，还有远处那一帮懵懂无知的少年。
“我要杀死多少个像你这样的人，才能让独步王亲自出马？”
杨元帅问道，声音显得苍老而疲惫，这使得一句满是傲气与不屑的询问失色不少。
“你没资格见王主。”杀手叶胜狭刀在手，脸上有鄙夷，对所谓的武林中人他向来是这种态度。
“是我没资格见他，还是你没资格回答我的问题？”杨元帅用的字句照样咄咄逼人，声音却还是有气无力，像是一名胆怯的老头子在背诵别人教给他的话。
话音未落，两个人已经交手，杨元帅仅仅是想分散对手的注意力，根本不关心回答。
杨元帅的速度与他苍老的声音恰成反比，人影交错，远观的少年们甚至分不清到底是先发难的，更有很多人连到底发生了什么都没看到，交手已经结束了。
高手过招都很短暂，顾慎为早已了解到这一点，可是这番交手也太短暂了些，他还来不及替杨元帅担心，那高大的老者已经退回原处，咳嗽了两声，似乎再没有力气进攻第二招。
杀手叶胜右手举着狭刀，已经落下一半的高度，刀刃大概是贴着杨元帅的头皮停下的，左手的姿势更奇怪，非拳非掌，好像是想弹出什么东西，半路改了注意，却没有及时收手。
这打斗场面一点也不激烈，少年们互相瞅瞅，都希望从别人那里得到答案：打了还是没打？输了还是赢了？
过了一会，答案自己现身了，杀手叶胜轰然倒下，姿势不变，显然已经死了。
一个老头子赤手空拳打死一名金鹏杀手，而且只用了一招，少年们的信心备受打击，再也兴奋不起来，上官飞小声嘀咕着：“笨蛋，干嘛一个人上。”
上官如眉头紧锁，向身边的上官雨时看了一眼，平常都是这位堂姐给她解答，这次她却失望了，上官雨时同样显得迷惑不解。
金鹏堡的少年们从小听惯了杀手的传说，难以接受杀手不堪一击的现实。
众人情绪低落的时候，正是顾慎为心潮澎湃几乎冲破胸膛的一刻，他真想站出来，骄傲地对所有人说：“瞧，那就是我顾家的绝学合和劲。”
虽然当时没看明白，他这时却想得一清二楚，杨元帅必然修练过合和劲，而且功力颇深。
顾仑曾经向小儿子讲解过家传内功的特点，一般的内功或是刚猛，对手难以承受必然步步后退，或是阴柔，伤敌于无形往往很长一短时间后才后显露后果，合和劲阴阳并修，修练时进展缓慢，却兼有众家之长，阳劲能立毙敌人，阴劲能化解反震之力，敌人不动，受力更多。
顾仑以木桩为对象亲自示范过，纯以阳劲击打，木桩粉碎，片片飞溅，纯以阴劲进攻，木桩不动，剖开之后树脉尽断，阴阳二劲并用，木桩粉碎却不飞溅，碎片全都跌落在原处。
顾慎为当时只看热闹，拍手称叹，却没怎么当回事，这时想起来既悲痛又自豪，这就是顾家的合和劲！
光明正大比试武功，金鹏杀手也不是对手，而他，已经背熟了全部功法文字，早晚有一天也会跟杨元帅一样厉害。
前方的黑衣杀手们无动于衷，他们见惯了生死，不像涉世未深的少年们那样易受挫折，又站出来三名杀手，拔出狭刀，从三个方向步步逼向敌人。
杨元帅对危险视而不见，转身从兵器架上拿起单刀，竟以后背示敌。
最左边的杀手经受不住这种“诱惑”，步子迈得稍快了一些，于是，本来步伐整齐一致的三人队形出现了些微的散乱。
破绽稍纵即逝，观战的一位黑衣杀手心意甫动刚要开口提醒，杨元帅已经抓住这个机会，拔刀出鞘，后纵一步，反手将刀插入左边敌人的小腹中。
剩下的两名杀手犯下第二个错误，改变前进路线想要趁机进攻。
杨元帅单刀一入敌身，立刻向前纵跃，回到原来的位置，不仅避开两名杀手，而且已然处于右边敌人的侧翼。
二人对敌变成一人对敌，虽然时间短得只够远处的少年们眨一下眼，却足以让杨元帅出刀再杀一人。
错误一个接着一个，第三名杀手发现只剩下自己独活，他犹豫了，前面是刀刀毙命的敌人，身后是一排随时待战的同伴，如果……
他只想到这里，在他心生怯意的一刹那，死神已经将他握在了手里。