十万骑兵。
“不知道龙王怎么想，我觉得这事很简单，明天就开战，一举消灭金鹏军和铁山，什么独步王、张楫、金鹏杀手，一律斩草除根。十万骑兵是借来的，借主没了，他们自然也就退了。”庞靖出了一个主意。
“中原不是希望两强并立吗？”
“时移事易，金鹏堡公开勾结北庭，中原干嘛还要支持独步王？”
顾慎为心中冷笑，就在不到一年前，张楫带回来规模更大的北庭军队，也没见中原对此表示过愤怒，“庞大人愿意与龙军联手？”
“我马上就能下令，调来后方的所有将士，两万中原军队，龙王尽可随意调遣。”
顾慎为寻思了一会，“庞大人的提议很好，就有一个问题，铁山以东直到千骑关，没有龙军的一兵一卒，咱们与金鹏军开战，铁山受到惊吓，将会带着独步王一路逃到关外，杀死张楫却漏掉独步王，于事无补。”
“铁山很容易说服吧？”
“我只是不想冒险。”
庞靖笑了，龙王还跟从前一样多疑，想说服他相信自己，可不是几句话就能成功的，“龙王担心两万中原军队不好控制吧？”
“既然庞大人挑明了，我也没必要装糊涂，我信任中原军队，不信任你。”
庞靖点头表示接受，“这是应该的，我与龙王争抢孟氏的家产，身上背负着公主的密令，还有骆启康的事情，龙王的确不应该信任我，可我能做个解释吗？”
“请便。”顾慎为倒是产生几分好奇。
“庞氏在中原是一个大家族，我姐姐贵为皇太后，哥哥是权倾朝野的大将军，妻子是大权在握的华平公主。”庞靖以介绍家世作为开场白，然后叹了口气，对显赫的出身没有丝毫得意之色，“可我什么都不是，我拥有几十个虚衔，跟当朝丞相走在一起也不会低他一头，可我仍然什么都不是。我说出的话，有人听但没人当真，我做的每一件事，有人看但不会有任何影响。我就是一个养尊处优的骄子与玩物。”
顾慎为没有开口，他相信，在绝大多数人眼中，庞靖实在没理由抱怨，他过的是人人期望的生活。
“西域之行是一次机会。”庞靖考虑不到那么多，只想清晰完整地表达自己的意思，“我要证明自己的能力，返回中原之后才能取得切切实实的权力，我需要权力，就跟龙王想要报仇一样，为此，我可以放弃公主的任务，可以忘记骆启康的遇害，至于金钱，从来就不是我看重的东西。”
“所以你跟萧王一样，必须击败这十万北庭骑兵，取得一次军功。”
庞靖摊开双手，这就是他的决定，他要前所未有地坦率一次，以取得龙王的信任，这是他整个计划的核心，“龙王的仇人不只是独步王，源头在中原，下命令的人是公主，或许还有其他人，为了表示诚意，我愿意将公主交到龙王手里，让龙王痛快地报仇。”
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第一千零六十五章 把柄
“公主有把柄在我手中。”庞靖看着龙王，神情严肃得像是在宣布死刑，“这是我们夫妻恩爱、相安无事的基础。”转眼间他就变得玩世不恭，“利用这项把柄，轻则能令公主身败名裂，重则让她身受极刑，总之，报仇将会轻而易举。”
庞靖甚至露出一丝得意来，很显然，他曾因此从公主那里得到很多好处。
“我在听着。”顾慎为说，发现自己对此居然没有多少热情。
庞靖摇摇头，满脸堆笑，相信龙王已经产生兴趣，冷淡不过是一种掩饰，“暂时就这样了，如此重要的把柄，我可不能随便交出来，我的要求很简单——一次彻底的胜利，击败十万北庭骑兵，将独步王绳之以中原王法。”
顾慎为轻轻地在刀鞘上敲击，“加上中原两万人，我方不过四万士兵，北庭骑兵不曰即至，我或许还能再召集到一万人，五万对十万，没有胜算。”
“以少胜多，龙王不是很擅长这种事情吗？比如去年的千骑关之战。”
“那是意外，如果可能，我更愿意以多胜少。”
“只要能大获全胜，龙王说的算。”
“嗯，必须将铁山和独步王留在关内，然后夺下千骑关，只要能坚守十到十五天，我就能从逍遥海、疏勒国召集到更多军队，足够一战。”
“这样倒是稳妥，可北庭人不会逃跑吗？”庞靖要的不是安全，而是一场重大的胜利，绝不希望战争虎头蛇尾地结束。
“我会把张楫和金鹏军放出关，他们想救独步王，就不会轻易退兵。”
“好吧，大概也只能这样了。”庞靖不想逼得太紧，何况龙王的战略听上去很合理。
“当然，这样做的前提是你会向我坦白一切真相。”
庞靖脸色微变，尴尬地笑了笑，“我对龙王已经够坦诚了，难道龙王不想杀死独步王报仇、不想击败北庭骑兵吗？咱们是互惠关系，不只是我求你帮忙。”
顾慎为重重地呼出一口气，“我原来的计划是这样的，派刺客进入铁山营地，伺机杀死独步王，独步王一死，金鹏军就会溃散，十万北庭骑兵失去盟友，自然会撤退。罗罗想要争夺汗位，没必要在西域浪费军力。”
这样一来，庞靖所期望的千骑关二次大捷也就不存在了，“龙王肯定想亲手杀死独步王吧，那可是你的大仇人。”
庞靖不太相信龙王的话，觉得他在玩弄花招。
顾慎为仰头想了一会，“我已经打败他，没必要非得由我砍下最后一刀，让独步王死于无名之辈的刀下，更合我意，事实上，已经有一队刺客在帐外待命，今晚就能动手。”
庞靖满怀信心地走进帐篷，发现自己仍然不是龙王的对手，不仅大为恼火，脸上的笑意却更加浓厚，“刚刚我看到初南屏，他跟龙王的女护卫在一块，我想他们是去替龙王杀人吧？”
顾慎为拒绝回答这个问题，庞靖并不在意，“龙王是个会杀人的人，不只是杀手那一套，还有许多别的手段，冷酷无情，该张扬的时候张扬，该沉默的时候沉默，所以我就想，龙王大概真是公主的对手。”
庞靖顿了顿，笑容渐渐消失，“可公主人在数千里之外的京城，隔绝中间的不只是沙漠与戈壁，还有重重关卡和千军万马，龙王打算怎么办？率兵杀进中原吗？一旦北庭稳定下来，借助草原骑兵，还是有这个可能的，但这至少是十年之后的事情。”
“杀人的方法有许多，有一些并不需要我在现场。”顾慎为此时此刻更想充当倾听者，他的语气因此显得十分平淡。
“别人说这样的话，我当玩笑，从龙王嘴里说出来，我当真。”庞靖兜了一个圈子，还是决定在龙王面前再屈服一次，“先帝在草原为质十年，回到京城的时候几乎不认识多少人，当时的争储局势又非常复杂，先帝因此步步如履薄冰，我想他那时的生活比在北庭还要紧张吧。”
死去的皇帝又一次出现在某人的讲述中，不知不觉间，他在顾慎为脑海中的形象越来越生动，仿佛有过交往似的。
庞靖这回停顿的时间比较长，他见过老皇帝，那时他还是少年，出身高贵、相貌英俊，在京城声名显著，他摇摇头，甩掉往事，“先帝想要争得稳固的地位，必须找一个靠山，他选择当时的皇后，皇后也需要一个可心的太子，其他皇子太骄横，先帝正合她意。华平公主是皇后唯一的女儿，当时还小，非常淘气，经常跑出宫到先帝住处玩耍，先帝对她百般宠爱，由此越发得到皇后的信任。”
逆境当中求生的手段都差不多，顾慎为心想，老皇帝讨好小公主就跟自己当初曲意奉承上官如差不多，只是没有那么多仇恨吧。
“先帝登基不久，皇太后就去世了，可华平公主没有因此失宠，反而与哥哥越发亲密——非常亲密。”
庞靖加重语气，盯着龙王，终于看到一丝惊讶。
顾慎为的确吃了一惊，“你是说……”
庞靖点点头，“可公主渐渐年长，不能总留在宫里，而且她太骄纵了，以红蝠女的名义做出那么大的事情，先帝不得不把她嫁出去。我被指定为驸马，没有任何竞争者，先帝就认为我最合适，我姐姐当时是皇后，自然很高兴能亲上加亲，她根本不明白，先帝看中的不是我的身份，而是……我的喜好。”
庞靖看上去并无愤怒，对他来说，娶哪个女人都一样，可是等他再次开口时却流露出几分恨意，“哈哈，先帝和公主的想法很简单，以为我喜欢男人，所以就不会在意这种事。嫁过来不到一个月，公主就开始频繁进宫，我是驸马，很多时候都得跟着。他们越来越大胆，甚至对我不再隐瞒。我能怎么办？只能假装这是皆大欢喜的安排，高高兴兴地给他们安排见面的机会，替他们看门。”
庞靖的情绪有些失控，这是他第一次向外人讲述痛苦的往事，难以自制，顾慎为却不想再听下去了，他只关心最核心的事实，“这就是公主的把柄？”
庞靖点点头。
“我父亲知道这件事？”
“我猜是这样，要不然公主干嘛非得将顾氏赶尽杀绝，她怕顾将军留有证据，有朝一曰顾氏后人会拿来威胁她。”
“皇家从来不缺谣言，没有证据，这不过是另一件谣言。”
“顾将军没给龙王留下什么吗？”庞靖重新控制情绪，语带狡黠地问。
“什么也没留下，庄园被一把火烧得干干净净。”
庞靖叹了口气，寻思了一会，说：“龙王要是帮我打赢这场战争，或许我能提供一两件证据。”
庞靖闭上嘴，他已经退到底线，绝不会再做出让步了。
“楼兰国能调来多少军队？”顾慎为问。
“不，不能动用楼兰的军队，就是璧玉城这两万中原士兵，我要的是功劳，像萧王一样，再说十到十五天时间肯定不够，快马加鞭，信使大概也赶不到楼兰，更不用说调兵过来。”
“我明白了。”顾慎为站起身，“十天之后千骑关会有一战，关内的统帅是庞大人，主力是两万中原军队，龙军与疏勒军充当左右翼。”
庞靖也站起身，“我不要像萧王那样，带着中原军队逃跑，没死几个人却说自己立下大功，让中原军队当前锋，死再多也不用在乎。”
“有庞大人这句话，千骑关之战会更好打。”
庞靖想了想，“我这就回去将璧玉城剩余的军队全都调过来，希望龙王尽快告诉我一个详细计划。”
“最多三天，独孤将军将会制定出一个完美的计划。”
共同的阴谋比一切行为都能拉近距离，庞靖发现自己对龙王的恨意大为减少，心里也安定许多，他相信，龙王非常想拿到自己手中的证据。
顾慎为将庞靖送到帐外，目送中原人上马驶入黑暗，卫兵们快速拆掉帐篷，并熄掉大部分火把。
铁玲珑领着初南屏走过来。
初南屏捧上龙王赐给他的龙首剑，躬身说道：“从今以后，我不再用剑了，请龙王收回此剑。”
“我不能收回赠出之物，如果你不再用剑，就留着它当摆设吧。”
初南屏一愣，铁玲珑拉着他退到一边，对龙王最好不要浪费口舌。
一名黑衣人悄悄走来，在十步之外单膝跪下，“准备好了。”
顾慎为微一点头，对铁玲珑说：“传我的命令，疏勒军由武宗恒掌管，全军继续在此待命。”
铁玲珑脱口而出：“我跟龙王一起去。”扭头看了一眼初南屏，再看龙王也没有改变主意的可能，轻声道：“是，龙王。可是……可是……”
当着外人她不敢说，可她明明记得孙神医说过龙王内伤严重，要三五天之后才能正常使用功力。
铁玲珑最后还是骑上马，她比一切人都相信龙王，相信龙王必有妙计。
卫兵们也上马，跟着初铁二人离开，马蹄声响，很快顾慎为身边就只剩下三十名黑衣人，全都单膝跪拜，等候龙王的命令。
“出发。”顾慎为说，他不会上张楫的当，更不会受庞靖的掌控，那不是他的行为方式。
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第一千零六十六章 举刀
施青觉像是骑在一只庞大而狂暴的公牛背上，在外人眼里，是和尚控制着公牛，只有他自己知道这个位置有多不稳当，即使一点错误不犯，也可能无缘无故地被甩下牛背，摔得粉身碎骨。
他小心翼翼地讨好铁山众兄弟，积极地出谋划策，却只能拉拢到极少数人，大头目以下，铁山匪徒们仍然各存心思，大家都想恢复自由自在的强盗身份，可是在龙王和独步王之间得罪谁、讨好谁，分歧却大到随时可能刀剑相向。
施青觉甚至不敢将独步王的关押地点公开，扎营之后，共有十几座帐篷被喽啰们重重看守、互相监督，不允许任何人进入，只有和尚一个人知道独步王到底关在哪。
他不相信任何人，除了骨折瘫痪的高扬，可这位“好兄弟”除了替他挡酒，别的用处就不大了。
高杨脸颊通红，打了一个酒嗝，对站在帐篷门口向外窥望的施青觉说：“不用看了，你想知道强盗们在想什么，问我就行，老子……呃……我当年干过这行，铁山不过就是人更多一点而已。”
高杨喜欢吹牛，施青觉猜测他当年大概只加入过十几人的小团伙，但还是放下帐帘，说：“我有预感，今晚不会太平，龙王、金鹏堡都会派人来，营地里的兄弟们也在蠢蠢欲动。”
高杨想了一会“蠢蠢欲动”的意思，拍着肚皮说：“强盗不就是这样？想当年，我们生气时打架、高兴时打架，分赃太少打架、太多也打架，几十号弟兄，差不多一半都是因为内哄死掉的。铁山更是这样，我听说有一回就因为争一件抢来的女人衣裳，铁山全营**，死了一百多人。”
难以想象，这样一群浑身带刺的强盗，居然能够成为西域最大的匪帮，即使在大头神死后也没有彻底消失，施青觉突然对第一任铁山之主产生了兴趣，“全营**的时候大头神还活着吧？”
“当然，说也奇怪，大头神一死，铁山反而老实不少，这几年都没闹事，可人也少了许多，不到全盛时的一半。”
施青觉有些困惑，轻轻摸着自己光头，“大头神管不住手下的兄弟吗？”
高杨放声大笑，好像施青觉的话特别愚蠢滑稽，然后不好意思地咳了两声，“大头神威镇西域，就算在四谛伽蓝也该听说过他的事迹吧？”
“听说过一些，说他喜欢吃人，夜里还会变成巨熊摧营拔寨。”
“哈哈。”高杨笑得更开心了，放下酒碗，右手按着肚皮，说：“咱们听说的故事差不多，不过我知道一些更真实的传闻，铁山的这帮家伙，一沾酒就会提起大头神，说的倒没有外面那么玄乎。”
高杨虽然是个瘫子，却能非常顺利地与铁山匪徒打成一片，远比施青觉精心策划过的举动效果更佳。
“跟我说说，尤其是大头神怎么管束这么多强盗的？”施青觉更感兴趣了。
高杨抬头想了一会，“就俩字——杀人，关于大头神的传说没几条是真的，可他喜欢杀人是绝对错不了的，刚才我跟你说死了一百多人的全营**，其中一多半是大头神自己杀死的。有一名头目，就因为称赞小姐好看，被大头神一枪挑死。他太喜欢杀人了，底下的头目得轮流出去劫人，就为了让大头神暴怒时有人可杀。”
施青觉大感惊诧，“既然这样，大家为什么不跑啊？”
“我不知道。”高杨没想过那么多，寻思了好半天才说：“瞧铁山人讲故事那副模样，他