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傅兰儿只觉得看花了眼一般，觉得什么都没见过，什么都好。然而她心中还惦记着旁的事儿，脚下倒没太耽搁。只过了一会儿，两人便走到了东关另一头的大德生堂那里。
傅春儿自向相熟的李掌柜等人问好，给他们拜了个晚年。而傅兰儿则抑制不住露出好奇的神情，不禁四下乱看。甚至探探头，朝大德生堂里间看过去。
这时候正好侍墨从里间转了出来，看到傅春儿极高兴地招呼了一声，“傅姑娘，今日怎么有空过来？”。傅兰儿见了侍墨，见他是个十四五岁的少年，穿着一身新衣，她便往后退了一步，福了福身，说，“少爷好！”
侍墨听了傅兰儿这声问好，半晌才“噗嗤”一声笑了出来，说：“傅姑娘，这是你家亲眷么？这位姑娘，侍墨只是个小书童，姑娘千万不要这样称呼，可是要折杀侍墨了。”傅兰儿这才知道叫错了人，飞红了脸，站在一边不作声，却暗自狠狠地剜了傅春儿一眼，心道这个堂妹，见了人也不说清楚，害她丢了这样大的一个人。
傅春儿见了侍墨，却是高兴的，随口便问起：“侍墨哥哥，小七爷眼下在城中么？”
侍墨答道：“在，只是这几日一直陪在老太爷与太夫人那里。不过过了灯节小七爷估计就要再住过来的。这不，今日夫人老爷便遣我过来收拾打扫，还说要好生看看还有什么缺的。”
傅兰儿虽然不再正眼看着侍墨了，但是却偶尔偷偷觑着眼上下打量着他，心中暗暗咋舌，觉得这大户人家出来的书童，竟都是这么一番穿戴打扮，那作为主子的少爷们定然更为不凡。她再打量了一下大德生堂的铺面，只见这么大一爿铺面，掌柜、坐堂大夫、伙计、学徒……这么多人前前后后地，都在忙着。而大德生堂后面还不知道有几进，看起来，比傅家在江都乡下的整个院子都还要大不少。她想了想前几日金氏对她说的话，心中更是下定了决心，怎样都要嫁到城里来，过上“体面”人的日子，这样才能将这个从小在城里长大的堂妹给比下去。
岂知隔了一日，金氏带傅兰儿去她“表姨”家中拜访回来之后，傅兰儿便将自己锁在西厢里，扑倒在床上闷头哭了一场。任金氏怎么敲门，傅兰儿都不肯出来。这样一来，傅春儿也被傅兰儿关在了自己屋外。她一脸尴尬地看着金氏，问：“大伯娘，兰儿姐姐这是怎么了？”
金氏一时语塞。过了半晌，才说：“春儿别理你兰儿姐姐，她一时心里不舒坦，让她自己先呆会儿。来，春儿，到堂屋先坐一会儿，大伯娘给你盛点点心来吃。”
岂知这时候傅兰儿“哗”地一下打开了房门，道：“娘。还说呢，分明是表姨没安了好心。你看看她说给我寻的是什么样的人家，咱们还没有挑他家呢，他家先是挑三挑四地说我。”傅兰儿哭得双目肿肿的，但是却站在门口气鼓鼓地说话。
原来，金氏今日带了傅兰儿去赴约拜望金氏自己的一个表妹，傅兰儿的“表姨”。那位表姨动了心思。想要将傅兰儿说给熟识的另一家亲眷做媳妇。广陵城乡，女孩子家议亲都早，双方家长如果看着都觉得合适，便会先“定”下来，等过个两三年，男女双方到了适婚的年龄，再正式成婚。傅兰儿将满十四岁。这个时候议亲已经不算是早的了。
然而今日那家的长辈女眷见了傅兰儿之后，言语之间却透着不那么满意。按照“表姨”传过来的话，对方觉得傅兰儿人长是不错的，可是看着却不像是能“做活”的样子。对方寻的乃是长媳，不仅要能操持家务，又能在自家开的铺子里搭得上手的。然而对方的长辈原本以为傅兰儿是傅家长女，应该是挺能干挺能做活计的，岂知只看了看她的一双手便知全不是那么回事。接着对方又问了几句傅兰儿平日里在家做什么，这下便全露了底。
傅兰儿自然不会觉得自己有什么问题。她与金氏拜别了“表姨”一家之后，便拐到了那说亲人家所开的铺子外面。远处望了望。她拿这家铺子与大德生堂相比，自然觉得铺子小得可怜，可见对方家底实在是有限，竟然还要媳妇操持各种事务。在她心中，广陵城中人家的媳妇应该都是饭来张口，衣来伸手，出入有人服侍，总之是过着少奶奶日子的。谁知眼下竟然是这个样子。傅兰儿想到这里，突然看了看在旁边安安静静地立着的自家堂妹，突然想到，若是那盒人参可以拿去当做礼品送给表姨。或许人家会尽点心帮自己寻个更好的人家。想到这里，她心中又开始怨起广陵傅家人，看向傅春儿的眼光也开始不善起来。
“老大媳妇，你是怎么教你闺女的，这些话，她一个黄花闺女怎么能够说出口？”傅老太太闻声走出东厢，沉声说：“再这样下去，咱老傅家的脸面就都丢尽了。”
金氏一着急，就去拉傅兰儿，口中一边说着：“兰儿在瞎说些什么，你表姨那里……若是不成，爹娘会给你留心别家的啊！凡事都讲究个缘法……”
谁知傅兰儿却张口说：“不是，就是表姨不想看我日子过得比她好……”
她话还未说完，只听“啪”的一声，傅兰儿面上捱了金氏一个耳光，而傅老太太也在一旁气愤地说：“老大媳妇，你明儿一早就带着这个不要脸的丫头给我回江都去。”
傅兰儿被金氏打得呆了，好半日都不曾反应过来。从小到大，金氏都不曾动过她一个指头，一直将她娇养着，然而此刻就为了她脱口而出的一句话，金氏竟然打了她一个耳光。傅兰儿抚着半边红肿的脸孔，过了好半天，才“哇”的一声哭了出来。
傅春儿这时早已躲到灶间里去了，她可不想当面看这么一出闹剧。她只觉得奇怪，这位堂姐，似乎一门心思想嫁个富户好人家，但是她怎么就没想到过“门当户对”这四个字呢。嫁给富人家做少奶奶，那也要傅家的门第够才行啊。可是现在以江都傅家的情况，傅兰儿要是真的带少了嫁妆，嫁到个富户里，还不知道往后日子会怎么难过呢。
外间傅老太太也感觉脸上无光的紧，她总感到杨氏就在正屋里听着她妯娌和侄女在外院里丢这么大一份人。她实在忍不住便又重申了一遍，“老大媳妇，这丫头你要再不好好管教，这名声传扬出去，就连仙女镇也嫁过不去。总之你明日一早就带人回江都，免得在亲戚面前丢人。”
第七十五章 送别江都探亲团
等到晚间傅老实回来，傅老太太与傅老实说了回江都的打算。傅老实待问明缘由，着实郁闷了个不住。他原本也不那么相信傅老太太等人是专程过来照顾杨氏的，可是看在傅老爷子的书信的份上，他勉强“令”自己相信了。可是此时傅老太太将要走的话这么一说，傅老实便再想说服自己也不可得，因此他才会如此郁闷。傅春儿与杨氏反而不似傅老实，她们心中早已有数，没有预期，自然也不会有失落。
傅老实尽管郁闷，但是还是挠了挠头，想了半日道：“娘，要不等落了灯再回去吧！”
广陵府每年元宵之时，全城举行一年一度的广陵灯会，正月十三上灯，正月十八落灯。而正月十五之时，灯会的气氛达到顶点，家家户户都有晚间上街赏灯的习俗。而这等盛况，在江都老家那里则是看不到的，因此傅老实才想留傅家亲眷再住上两日。
如果没有傅兰儿的事，傅老太太原也是没有这个打算这么快就回去广陵的，她听傅老实这么说了，想了一会儿，才道：“也罢，再多住一日，我们娘儿几个十四早间回江都去。”她说到这里，颇有些歉然地对傅老实说：“老实啊，娘原本是怕你媳妇刚刚生产，没人照顾，可是眼下你的儿女都出落了，娘想来想去，还是带她们几个回去江都，看顾家中老的小的去。”
“这是应该的，应该的——”傅老实连连说。他压根儿没有去想，江都老家“月子团”过来这里几日。实际不过是蹭吃蹭住，顺便办了金氏与傅兰儿想要办的事情而已。或者傅老实心中隐隐约约曾经有过这样的念头，只是实在没敢往深里去想罢了。
而傅老太太之所以答应傅老实留下来再住两日，实际的原因是——傅老太太要办的事情还没有做完。
回程的事情定下来以后，傅老太太又将傅家小食铺的事情详细问了一遍，并且要求第二日跟着傅老实到铺子里去看一看。
傅家小食铺耽搁了几日，在正月十二的时候才重新开业。沈舟提前一日就过来，帮忙将铺子里里外外都收拾了。将各色食材也都一一备好。正月间早间出门的人不多，因此傅家铺子没做早上点心的生意，而是将主要的工夫都放在了下午一档上。下午的时候，傅家铺子跟前，人来人往的，铺子生意也不错。这日傅老太太算是亲眼见到了傅老实与沈舟两个在铺子里做生意，她里里外外看了几圈。又单扯着傅老实问了沈舟的工钱。她听说了傅老实每月所发工钱的数目，不禁一吓，说：“老实啊，你不是给那伙计给坑了吧，怎么这么多工钱哟！”
傅老实说：“娘，没事的，这个是一日做两档生意的工钱。眼下只做一档，自然不会给这么多的。”
傅老太太想了想，就问：“当日你爹是怎么和你说小四的事情的？”
傅老实怔了一怔，老实地回答：“爹让小四到我铺子来做一阵子工。”
傅老太太想了一想，就说：“老实，要不，还是让你弟弟到铺子里来做工吧！”
“娘，不会，不会觉得小四在铺子里做活太辛苦了？”傅老实小心翼翼地问。
“唉，小四。要他做活，他也得会做才行啊——”傅老太太深深地叹气，似乎被触动了心事。“你爹因为上回的事情，将他打了个半死，叫我心里那个难受的啊……但是后来想想，也是该教训。他这么大个人了，什么活计都不会……整天游手好闲的，自然不行。”
“要不你也别辞你眼下这个伙计。我与你爹将小四送与你白做工。你不用给他工钱，只要他好好地跟你学学，只要他手脚能勤快起来，爹娘就要好好谢你了啊——”傅老太太似乎有些追悔。有所触动。她提出的这个要求，与傅老爷子当日提出的如出一辙，竟令傅老实有些无法拒绝。他想了想，道：“娘还是回家去与爹再商量商量？”
他这副婉拒的口气叫傅老太太听了很是不高兴，道：“老实，你别真是娶了媳妇就忘了爹娘弟弟了。你当年娶媳妇的时候……”
“娘——”傅老实用求恳的语气说着。
“好，娘不说了，娘总想着每个人都有年少糊涂的时候，你弟弟也是一样。”傅老太太想了想又道，“老实啊，你千万别觉着爹娘偏着小四，眼看着你们弟兄几个都各自成家，过得也不错，只是小四一个人还没着落，我这心里啊，就一直空落落地放不下来。”
“唔——”傅老实用鼻音哼了一声，表示他理解了。
“小四的事情，娘答应你，回去还是会再和你爹商量一下。如果真的让他来你这儿做工，也一定不会超过半年。”
傅老实又哼了一声。
“只是老实你要多担待一些小四啊！”傅老太太谆谆嘱咐了一阵傅老实，满意地回去，留傅老实一人在铺子里发了一会儿呆，这才帮着沈舟招呼生意去了。
傅春儿听说江都老家来的探亲团终于要回去了，心中还是挺高兴的。她心内盘算着，在正月十八落灯之前，傅家小食铺应该都只做下午一档生意，铺子里光靠傅老实与沈舟就够了。这几天她便不打算去铺子里做活，只在家里给杨氏做些粥汤，外加洗洗涮涮的，顺便想一想春天这一季，铺子里可以做什么“新味”小食。等到正月十八落灯之后，杨氏的身子应该稍好一些，能够自己在房中照顾自己和“小三子”了。她便打算早上的时候去铺子里搭把手，午饭前自己就赶回来照看杨氏和弟弟。
杨氏在自己屋内，一边听傅春儿说了她的打算，一边给襁褓中的傅正哺乳。她奶水充足，傅春儿在饮食上又比较精心，所以这“小三子”每日都吃得饱饱的，原先有些皱巴巴的小脸此刻已经开始圆润起来。“春儿，你可不要为了家人，将你自己的身子给累坏了。”杨氏嘱咐她，“爹娘心中都有数，你是个好孩子，但是饭还是要一口口吃，咱家的情况，也许没办法那么快一下就好起来。所以春儿你也莫要太急了。”
“不急？”傅春儿心道，她可着急呢，她觉得自家当务之急是赶紧能够储点钱财，能够置点恒产，否则住在赁来的屋子里，她总是没有安全感，总是会想起当日被郑家扫地出门的情形。
只不过她虽然这样想着，却没有将这话说给杨氏。她只顾着逗弄着杨氏怀里的傅正，捏捏那只小手，再拉拉那只小脚丫，眼看傅正快要哭出来了，傅春儿赶紧放开。杨氏一边嗔着傅春儿，一边又摒不住笑了出来。
傅春儿觉得在杨氏身边的时光快活得紧，然而她晚间回到西厢却又要面对之前刚刚爆发过的傅兰儿，傅春儿心里一直觉得惴惴的。哪知道进屋以后，傅兰儿却早已躺在床上，面朝里，一个字都不说，似乎已经睡着了。
这堂姊妹两人，一夜无话。第二日清早起来，傅兰儿却顶着两只乌青的眼圈，肿着两只眼睛，完全不似平日里那个打扮起来水嫩，说话做事又有些骄矜的傅兰儿。但是不管怎样，今日她势必要随母亲与祖母回江都老家去。金氏神色也不是很好，与杨氏等人告别时一直有点讪讪的。然而傅老太太却表现得与三房的儿子与儿媳都十分亲热，临行还给傅正留了个小小的银元宝，用红线穿了，系在傅正的小脚踝上，算是提前给傅正的满月礼。不过众人心中都清楚，待到“小三子”傅正满月的时候，江都老家怕是不一定会再专门来人庆贺了。
临走之前，傅兰儿想了想这几日在广陵发生的种种，又狠狠地扎了傅春儿两眼，心道：“等着吧，往后的日子，我定要过得比你好！”
然而傅春儿却全不在意。堂姊妹两人，对于“好日子”的定义相差了个十万八千里，对于“嫁个好人家”的态度也相差了个十万八千里，这就注定了姐妹两人日后会走截然不同的路。
第七十六章 灯市花如昼
送走了江都来人，隔日就是正月十五元宵灯节。傅春儿满心想待傅阳回来，让他陪自己上街看灯。可是没想到中晌的时候，傅阳让人传了个信回来，说是今儿个李掌柜家中有事，他晚上须在大德生堂值守，就暂且不回来与家人一起过节了。
杨氏听了这话，想了想，便叫傅春儿用食盒装了几十个个今天一早傅家自己包的四喜汤圆，送到大德生堂去。这些汤圆还是生的，届时在滚水里下了就可以吃。晚间还有大夫与几个伙计留在大德生堂里，他们知道傅家是开小食铺的，做出来的东西自然是好。看到这些汤圆，伙计们的脸上都露�