成人礼当天，曼丽和碧珠一起到达会场，她们两个人的出现很是引起了一阵轰动，在金发碧眼泛滥的大厅里，像她们这样黑发黑眼的东方面孔本就不多，而她们精致细腻的面容更是稀缺的美景，引得正值青春期的男孩子们好一阵的激动，碧珠这里倒还好，曼丽早已被人们里外三层的团团围住，碧珠远远看着曼丽的样子，竟然恍如《乱世佳人》片头时的斯嘉丽一般，碧珠心里是很替曼丽有些骄傲的。
碧珠没有替自己准备成人礼的舞伴，不过没有关系，此时此刻，依然有很多男孩子走过来邀请她跳第一只舞，但碧珠都一一拒绝了，她的心里还是有些希望的，这一只重要的舞，至少应该留给一个不那么陌生的人，也许就是Abel吧，可他究竟在哪里呢？
碧珠始终没有料到，她居然真的没有在舞会上等到Abel，成人礼的第一只舞曲奏响的时候，只有碧珠一个人因为没有舞伴而仓皇的躲在二楼的化妆间。碧珠在化妆间坐了很久很久，直到前几只舞结束，陆陆续续有女孩子也来到化妆间补妆，碧珠便躲到天台，然后又躲到花园，直到整幢房子里任意一个角落里都无处不在着缠绵的小情侣，碧珠只得逃出了房子，逃上了车离开。
午夜的钟声响起，还没有品尝到幸福快乐的灰姑娘也变回了普通人……
碧珠在凌晨四点的时候迎接了回到家里的曼丽，碧珠和曼丽都还穿着盛会的礼服，碧珠是因为心情太糟而枯坐了整晚，提不起兴趣换衣梳洗，她一直在反省自己为什么会如此蠢笨，以至于毁了自己的成人礼。而曼丽则是因为这一晚太过尽兴所以才刚刚回来。两个人一见面，曼丽先暧昧的笑了：“怎么样？”
碧珠也是苦笑，面对曼丽，她不想隐瞒什么，便有些落寞的说：“不太好。”
曼丽的脚已经踏上了楼梯，却很有兴致的转回来搭住碧珠的肩膀：“不太好？怎么会？你的男伴儿是谁啊？”说完又有些促狭的向着碧珠眨眨眼睛：“这里的男孩子，又壮又帅，怎么会不太好。”
碧珠依然没有明白曼丽的意思，还一味沉浸在自己的失意中：“什么男伴？没有男伴啊。”
“什么？！”曼丽是真的吃惊了：“你的意思是，昨天你是一个人过夜的？”
碧珠懵懂的点头，不明白曼丽为什么会这样问。曼丽却惊得需要用手把嘴巴捂住：“碧珠啊，你不要告诉我，你昨晚没有和男孩子上床？”
碧珠也惊住了，脸瞬间红了：“当然没有，为什么要和男孩子……”
曼丽竟然笑了：“我的老天，碧珠，你不会以为这里的成人礼也是中古世界的那种吧。不上这一课，怎么算成人礼呢。”
碧珠哭笑不得，尴尬的要命，她没想到曼丽竟然把这些话说的如此闲庭信步，尴尬之后又有些担心，不免问道：“那么说，那么说你是有的了。”
曼丽理所当然的点点头，随后又忽然变得兴致勃勃，拉住碧珠：“我告诉你，我和我那帮好朋友商量好了，我们定了一个约定，在成人礼当天，故意去找那些学校里最不起眼，看上去最木讷的男孩子去搭讪，和他们过夜。哈哈，这真是太有趣了，你真的不知道，这简直就像是演戏一样的。”
碧珠愣愣的听着曼丽眉飞色舞的讲述，竟有些说不出话来，却又不可置信的问道：“不起眼的男孩子，为什么？”
“反差嘛，那些花花公子还有什么意思，太没难度了嘛，有挑战才有趣么。”曼丽饶有兴趣的讲着：“就拿我来说吧，我的目标就是那个四眼男Abel，他平时不是又斯文又害羞的，这样才有意思嘛。不过……”曼丽说到这里故意轻叹一口气，随即又大笑起来，笑够了，才趴在碧珠耳边说道：“不过他也实在不算是有难度，勾引他，前后没用掉我5分钟。”
曼丽说完，笑得滚倒在沙发上，没有注意到碧珠站在那里的姿势是那样的僵硬，她的手已经是那样的冰凉了。
碧珠第二次来我这里上课的时候，真是让我刮目相看。这倒不是因为她娴熟的动作让我吃惊，她会拼命的练习，也是我早已想到的事情。我吃惊的依然是她的精明，这种精明的另一种反应，也许该叫做精益求精。
那天课程开始的时候，我故意问道：“今天还是我来做一遍吗？”其实我是在调侃她，想不到她却认了真，忙接口道：“不不，今天我来做一遍好吗？你来监督我吧。”我留意看她，她先是把漂亮的头发挽在了脑后，套上了一次性的浴帽，然后挑选了长袖的厨衣穿好，甚至戴上了口罩。虽然我这里为客人准备好了应有尽有的防护工具，但是来学习的客人却很少有人真正去使用，我也是如此，我不喜欢将自己穿的好像太空人一样，那样不仅会觉得不方便，更重要的是，我对于做菜，从来不是那种勉为其难的态度。
但我不会干涉，找了椅子坐下，静静看她忙碌着，她终于做好了所有的准备之后，眼睛从口罩上方探究的看着我，欲言又止。我不禁有些茫然，问道：“怎么了？动手吧。”
她的声音由于嘴巴上的遮挡物而显得闷闷的：“你不过来看着我吗？”
我不禁失笑：“放心吧，我不会漏掉你的任何一个动作的。”总会有小孩在作弊时被抓住，是因为他们总不相信监考老师在貌似放空的时候雷达却一直是强劲的开着的。
她终于开始动手了。
我从她开始动作的时候便已经开始吃惊了，她确实是用了很大的心思，用心的程度其实远远超过需要的程度的。
她没有拿我预先准备出的肋排，而是又去食材区拿里精心挑选了一块，她选的是脆排，就是全部都是软骨的排骨，显得更精一些，白色的脂肪只是零星的点缀，吃糖醋排骨时最美妙的情节莫过于吃到咯吱咯吱的脆骨，肉香夹杂着骨香，让美味的感觉似乎更缠绵了一些，碧珠全部选用了脆排，不难看出，为的是只表现最优秀的部分，而不给瑕疵留任何的机会。
将生排骨飞水之后，碧珠取了一个平底煎锅开始煎排骨，煎锅总是显得很斯文，不会澎湃的怒吼，不温不火的把食物弄得内外同温，平稳的走向成熟。而且油烟也起得很小，在强力的吸油烟机面前简直是可以忽略不计。
排骨开始炖煮的时候，碧珠早早放进了绵绵的白糖，水和糖都放得很多。我见她放好了水，忙为她的杯子里加了些咖啡，炖煮这些排骨至少需要水开之后十分钟左右，足够时间好好休息一会，做糖醋排骨在之后会有一番恶战，之前的这段暴风雨之前的宁静实在应该好好珍惜。
但碧珠却守在那里不动，尽管按下了计时器她却依然不放松，眼睛盯住锅子，凛然站在排风机的咆哮中。我实在看不下去她的严阵以待，只得走过去邀请她：“放好定时器就可以了，过来休息一下吧。你放了那么多的水，不会有问题的。”
碧珠只得和我走过来坐下，喝了些咖啡，略有些不那么紧张了。我看着她闷出细细汗珠的脸，忍不住和她开玩笑：“现在的女孩子也真是不容易，为了做菜给爱人吃肯这样的受罪，难为你了。”
碧珠笑得有些尴尬，欲言又止却又不好认同我的话，也许是因为学做菜并不是出于自己的喜好这一点被我看穿，多少有些不自然。
我也觉得自己有些话多，便索性做了开玩笑的姿态补救：“你男朋友喜欢的这道确实是麻烦菜，注定你是要受些累的。”说过我自己先笑，心里暗骂自己的傻气。
谁知碧珠却没笑，却是轻叹了一声，说出口的话也竟然有了些推心置腹的味道：“我还不知道他是不是喜欢这道菜呢，但愿他会喜欢吧。”
我有些愣住，随即却有些不是滋味的感动，眼前的碧珠在我看来有些让人怜惜，却是些不是滋味的怜惜。她的确是并不喜欢做菜的，但是她知道“亲手烹饪”这件事情能讨得某人的好，看起来这道糖醋排骨也不一定是某人喜爱的，只不过碧珠知道这道菜能完全的体现出她的勤奋、贤淑和聪慧，而这些则一定是某人喜爱的。碧珠的心思细细密密的，让人感动却又让人多少觉得有些被设计了的不舒服。
定时器响了，碧珠奔过去看她的排骨。排骨还有少半锅的汤汁，不过由于加入的糖多，已经有些粘稠了，碧珠又放了少少一些盐和醋，醋倒入沸腾的锅中，味道只是忽的一扑便渐渐消散了，只是在汤中留下了一点点看不大出来的褐色。
碧珠已经开始用铲子在翻动排骨了，我忍不住提醒道：“不用那么早，要不然你会很累的。”碧珠只是向我笑笑，翻动的频率降低了一些，却并没有停止，我只得由她去，不再多话。
水分渐渐蒸发，锅里的汤汁渐渐翻动起了大泡，是糖汁在沸腾了，碧珠调大了火力，糖醋排骨的制作高潮终于来临。
翻炒，尽可能的快速，让排骨块匀匀的将周身裹满糖浆。火苗舔着薄薄的铁锅底，糖浆呻吟着，渐渐散发出焦香。在糖汁看似要完全收掉的时候，才是关键中的关键，手是绝对不能停下的，尽管胳膊总会是酸痛的，也要不停的翻炒，直到达到顶峰，然后却要果断的把锅离火，尽可能快的把排骨盛到容器中，焦糖的美味便在于那种增之一分则多减之一分则少的火候，过或不及都出不来好味道。
我尝了碧珠的糖醋排骨，如果不是碧珠做的，我一定会说“太刻意了”，这味道华丽得有些旖旎，隆重得有些过分，有些承受不起。但是它的作者是碧珠，它的存在是为了达到碧珠的目的，我便不再说什么，而这一道菜，也许却是恰恰好。
碧珠也尝过了，先是笑，之后又摇头，看着我说：“还可以再好些，对吗？”
我也笑，不置可否。其实“刻意”又怎会有尽头，碧珠是不会轻易满意的。
精心的挑选、细致的飞水、痛苦的煎炸、翻炒到手酸冒汗如同修行一般的焦糖裹身。这本就是一道处心积虑的“糖醋排骨”，那么“刻意”不过是它最基本的特征，何罪之有？
大学二年级的暑假，曼丽回国探亲，走的时候很诚心的邀请碧珠同去。碧珠心里纵使再想却还是要拒绝的。曼丽走后，碧珠的心里却充满了希望，曼丽该如何和孙万国讲述她这个好朋友，而孙万国又是否会对掌上明珠的好友产生哪怕只有一点点的好感，如果有，哪怕真的只是一点点，便也是足够了。碧珠知道自己不能心急，更不能贪心，一切都要慢慢来才好。
暑假结束，曼丽比其他学生至少推迟了一个星期才返校，回来的时候整个人便显得怪怪的，碧珠总是能感受到她欲言又止的表情，而随后这种欲言又止又转变为了躲闪的态度，让碧珠心里也会很忐忑，难道孙万国已经觉察出了什么？碧珠心想：即便是孙万国已经知晓事情的真相，至少他也不应该是拒绝自己的态度。虽然她不认为孙万国会因为菡碧的原因记恨到自己的头上，因为她毕竟是他的女儿，而且是亲生的。
可惜一切都不能说破，只有小心翼翼的试探。曼丽在公寓逗留的时间不多，试探的机会也不可能很多。
直到有一天，曼丽的生日来了，碧珠发现曼丽竟然在十二点以前就回到了家，尽管是满身酒气酩酊大醉的。碧珠安顿好曼丽，筋疲力尽的睡着了，谁知半夜时分，却再次被曼丽房间的哭声惊醒。披衣下床，推开曼丽的房门，屋里的景象几乎让她骇了一跳。曼丽的衣柜敞开着，各种各样昂贵的衣服多一半已经被剪刀扯了个稀烂，宽敞的房间里秩序大乱，四处都是昂贵的玩具、饰品被丢得乱七八糟，曼丽坐在床后的角落里大哭着，她还穿着漂亮的晚礼服没有脱掉，她的头发乱七八糟的堆在肩头。高级的化妆品的确禁得住考验，在曼丽如此的痛苦之下依然没有令她的妆容糊成一片，但残存的精心描画在曼丽悲伤的表情之下却显得更加突兀，更显得凄凉。
碧珠忙走过去，把曼丽抱进怀里，这样的姿势并不陌生，在小时候，每当曼丽在菡碧的训斥后哭啼的时候，碧珠都是这样抱住曼丽的，碧珠感到曼丽在她的怀中下意识的一震，随后便放松了，依偎在她怀里，像个委屈的孩子。
在哭声中断断续续的听曼丽讲述，碧珠渐渐明白了曼丽难过的原因。孙万国早已在几年前迎娶了另一大财团的千金，女方的家族地位甚至要比孙万国高出许多，这一次的联姻对孙万国来说是高攀，更是无尽的机会，他一直是醉心于扩大自己的王国的。菡碧早已是过去式了，曼殊又早已是隐形的了，孙万国创立新家庭的道路上不过还横亘着一个曼丽，那便是最简单的问题。送曼丽出国，给她花不完的零花钱，将来不过再是一笔钱的嫁妆一切就能够了结，她已经长大了，做了这些已经是仁至义尽。孙万国的新妻子对这一切都不置可否，豪门千金的见识和心思本就不会在意这一点小事，而既然有人可以自觉自愿的锦上添花，便更可以不露声色的接受，波澜不惊的优雅是美德。
曼丽就这样被解决了，她和孙万国之间的联系不过变成了小小的一张附属卡，孙万国付她的账单从不会手软，求得便是曼丽远远的守在任何一个地方，离他的家远远的。所以曼丽此次暑假回去的探亲活动，孙万国是并不欢迎的。好在他的妻子依然维持了大家闺秀的胸怀，至少接待了曼丽，但曼丽是明白的，她和当年的菡碧对自己的心思其实大致是相同的，不同的只是态度而已。
曼丽所想的不过是融入这个家庭，到最后却依然发现自己并没有实现这个愿望，失望让曼丽崩溃了，她告诉碧珠，其实成人礼上的礼服也不过是她自己为自己准备的，只不过刷着孙万国的卡，她便和自己说是一个父亲为女儿精心准备的，她不知道的是，这一个谎言所温暖的，却不仅仅是她一个人的心灵。
曼丽抓着碧珠的肩膀，几乎是歇斯底里的哭叫：“碧珠！你知道吗？我的爸爸需要他新的人生，那里面没有我！我是多余的！过去的一切对他来说都是多余的！”
碧珠在那天夜里陪曼丽坐到天亮，直到曼丽筋疲力尽终于沉沉睡去，满是泪珠的脸在清晨微弱的光线中更令人心疼。碧珠一点力气也没有了，无法把曼丽再弄回床上，只好在曼丽身后垫了厚厚的靠垫，又拿了厚毯子轻轻替曼丽盖好。
碧珠把依然亮着的台灯关好，走出了曼丽的房间，走到门口时不知踏中了什么东西，在地板上闷闷的“噗嗤”一声响，碧珠低头去看，原来是一颗心形的水晶项链坠，薄薄的水晶破了一地，流出了装饰满彩色碎纸屑的液体，碧珠记得这链坠，是一家奢侈品公司当年推出的儿童饰品，当年它是曼殊的，是孙万国送的生日礼物，在跟着菡碧逃离孙家的时候，曼殊忘了把它带走。
碧珠想：其实她和曼丽又有什么不同呢？现在她们已经成为了同样不属于一个完整家庭的孩子，孙万国放弃了曼丽，那又为什么会记挂着自己呢？毕竟自己和曼丽相比是还不如她忠诚的。成长这一路，难道她所面对的嫌弃还不够多吗？难道她还要拖着这伤痕累累的心再去找孙万国，然后再伤心一次么？她真的对孙万国没有把握，也对自己没有把握，即使也会有成功的可能，但是与失败所要经历的痛苦比起来，也许可能的成功丝毫没有诱惑力。碧珠终于明白，有时候放弃虽然无奈，起码却是安全的。
碧珠走出了曼丽的房间，轻轻嘘了一