“不过话又说回来了，战争只有胜利与失败，倒也算单纯……不过和平协议可就不同了。”
说到这里﹒海堂突然收拾起嘻皮笑脸的表情。
“你真的看得见通往未来的道路吗？”
“和平协议牵连甚广，的确是个相当棘手的问题。”
不过也因为如此，才有实现的价值。
“我会放手去做的……上次前往谢尔菲的时候，我就预留了伏笔，到时候自有办法。”
凰泽晓月露出自信的微笑。
只见他凝视着远方，试图在伸手不见五指的黑暗之中，找出和平的曙光。
第二章 没有勇者的战斗
1
以利夏尔圣教立国的宗教国家阿列古拉斯达皇国。
皇国的首都并非位于地面，而是飘浮在云端的空中都市阿斯拉那达。
利夏尔圣教的总部，就位于皇都阿斯拉那达之中。
以古代浮雕装饰而成的大圣堂对面，有一个少数高阶神职人员才知道的秘密空间。
那是一处开满了无数鲜花的空中庭园。
也是唯有特权阶级才得以进入的秘密花园。
如同天神俯看世界的视野，亚列萨德的大地一览无遗。
庭园的正中央，有一张白色的桌子。
利夏尔圣教的两大巨头，正坐在桌子旁边的两张椅子上。
“好啦，这下终于要进入主力决战了……比想像中更加迅速呢。”
啜饮杯中的茶汤之后，教皇波尔古喃喃自语。
“目前的状况如何？”
“或许是不愿重蹈败战的覆辙，迪斯迪亚这次总共动员了数十万大军，只留下少数部队把守国境线上的重要关卡。看来似乎是势在必得。”
利夏尔圣教的第二把交椅——大司教米兰达笑着回答。
“谢尔菲则是跟过去一样，动员了数万名王国军。不过除了塞克斯将军之外，莉丝蒂女王以及鲁提耶精务长官也一起随军出征。”
“嗯……就这点看来，谢尔菲也等于是倾巢而出了。”
波尔古轻搂长须，神情十分愉悦。
“这次的战场也是在彷徨森林周边的平原吗？”
“不，似乎是在葛多诺大峡谷附近。”
米兰达所指出的战场，正是位于彷徨森林东部的岩石地带。
大军应该会沿着峡谷前进。不过峡谷的通道错综复杂，道路两侧又耸立着近乎垂直的岩壁，进攻彷徨森林的路线受到限制。到时候迪斯迪亚的大军势必得分成好几个小队才行。
“这应该是晓月的诱敌战术……不过巴拉姆陛下怎么会轻易中计？”
“大概是佛雷斯多尼姆迄今依然受到强力结界保护的关系。”
米兰达回答。
“既然无法入侵佛雷斯多尼姆，迪斯迪亚只能将目标放在成为魔王的晓月身上。如果晓月选择葛多诺为战场，迪斯迪亚当然也只能乖乖配合。”
“不过那里可是埋伏或是游击战的绝佳场所，设置陷阱的难度也不高，最重要的是道路狭窄，不适合大军通行。当初在平原地区交手的时候，迪斯迪亚的军队就已经不是晓月的对手了，如今战场从平原换成峡谷，岂不是更加没有胜算？”
“相信巴拉姆陛下也很清楚，不过胜算倒也不是完全没有。”
原因很简单。
“晓月已经在先前的战斗证明了一件事，那就是这场战争的目的是为了促成和平协议，他不会在战斗中杀害迪斯迪亚的士兵。”
巴拉姆应该打着将计就计的算盘吧。既然对手没有大开杀戒的意思，就算战场的地形对己方大为不利，到最后也可以利用人海战术获得胜利。
“原来如此……这次晓月还是打算独自上场吗？”
“不，这次似乎会跟他的同伴并肩作战。”
利夏尔圣教并不只是阿列古拉斯达国内的宗教，信徒几乎遍布了亚列萨德的每一个角落，其中当然也包括了迪斯迪亚和谢尔菲。战场上的士兵也不乏利夏尔的信徒，因此阿列古拉斯达得以在第一时间掌握战场上的即时状况。
只见米兰达笑了笑。
“所谓的同伴并不是盖尔贝的居民，而是他个人的朋友。没猜错的话，大概是晓月从他的世界带来的人吧。”
“嗯……说到这里，当初在和平协议以及决斗场上，倒是有个陌生的少女。”
“是的。除了那名少女之外，还有好几个朋友。”
“既然是晓月委以重任的人选，他们的实力想必不容小觑。”
无论是迪斯迪亚或是晓月，双方都已经做好了全力决战的准备。
这时波尔古语带戏谑地开口：
“米兰达，你觉得哪一方获胜的机率较大？”
“那还用说吗？您应该也是心知肚明吧。”
说完之后，米兰达的嘴角浮现一抹冷笑。
这场战争的胜利者到底是哪一方？
基本上答案已经很明显了。
不是晓月力挺的盖尔贝、不是迪斯迪亚、更不是谢尔菲。
没错，真正的胜利者是阿列古拉斯达。面对迪斯迪亚的参战要求，阿列古拉斯达采取静观其变的态度。表面上是为了恪游利夏尔圣教的教义，避免无意义的纷争。
事实上这个决策却充分突显出波尔古教皇的老谋深算。
如果迪斯迪亚战胜了，阿列古拉斯达早已做好了充分的准备，控诉迪斯迪亚的胜利并不符合国际正义。事实上私下委托第三国调查监视部队攻击事件的国家并不只有谢尔菲而已，阿列古拉斯达早已接获攻击事件极有可能是出于人为伪装的报告。即使这只是第三国的臆测，也足以改变国际舆论的风向，更何况迪斯迪亚的许多人民都是利夏尔圣教的信徒，人心的向背早已在阿列古拉斯达掌握之中。
相反地，若晓月和他的同伴大占上风，阿列古拉斯达也可以在适当的时机支援迪斯迪亚，甚至扮演居中调停的角色。一旦调停成功，势必将大大改变全世界的认知。
真正替亚列萨德带来和平的人不是过去的勇者、不是试图打倒魔族的军事国家、更不是左右为难的魔导大国。
而是自始至终贯彻非战主义的阿列古拉斯达。
“这场战争让大家看到各自的未来。”
利夏尔圣教的教皇波尔古·雷姆·阿列古拉斯达四世，露出得意的微笑。
“真不知道，到底有多少人能理解这场战争的意义？”
2
紧绷而肃杀的空气。
令人屏息的寂静之中，弥漫着决定亚列萨德未来命运的紧张感。
无视于周遭沉重的气氛，凰泽晓月伫立在高耸的悬崖顶端。
身穿魔王战斗服的晓月俯视着眼前的葛多诺大峡谷。
视野的一端，迪斯迪亚与谢尔菲的联军摆开了阵式。
晓月的嘴角不禁浮现一抹轻蔑。
“迪斯迪亚大约七、八十万人，谢尔菲在数万人之谱。巴拉姆算准了我没有伤人的意思﹒竟然厚着脸皮率领大军来到此地。”
晓月笑了笑。
“光凭这么点人，也想取我的性命？多带个百万大军过来，也许还可以碰碰运气。”
两国联军与晓月之间，总共有三条通路。
分别位于峡谷的中央、北边和南边。
千影、葛叶、遥以及海堂早已就指定位置，做好了万全的准备。
四人熟知晓月的作战计划，同时也明白这次的作战没有死守阵地的必要。
晓月相信那四个人一定可以成功地达成任务。
因此凰泽晓月堂而皇之地宣告战争的开始。
“来吧。你们的敌人——魔王就在这里。”
3
巴拉姆的命令透过扩音魔法传遍四周。
“我巴拉姆·戴·亚伦·迪斯迪亚在此下令——全军进击！”
接获命令之后，迪斯迪亚军立刻展开行动。
打头阵的是沿着中央通路前进的第一军。
数万名士兵奔驰在高低不平、凹凹凸凸的低地上。
然而第一军的突进，却立刻遭到了阻挡。
响彻云霄的朗朗之音。
“——奉劝各位最好立刻回头。”
声音清楚地传入迪斯迪亚士兵的耳中。
“否则可是会受伤的。”
然而没有人停下脚步，迪斯迪亚的士兵继续全速冲刺。
“真遗憾……我已经提出警告了。”
声音来自上空。
“找到了，在上面！”
一名士兵大叫一声，全队的意识顿时集中于上空。只见飘浮在半空中的少女身旁早已展开了好几层的魔法阵，附近的区域立刻笼罩在强烈的沙暴之中。
“摆出阵形！这种风暴不算什么！”
迪斯迪亚的士兵纷纷压低姿势。
“没错，我也认为这种程度的攻击没什么太大的效果。”
少女冷冷地开口。事实上沙暴攻击只是一个幌子，迪斯迪亚的士兵很快就明白少女的话中含意。只见散布四周的迪斯迪亚士兵不约而同地停下脚步，纷纷发出痛苦的哀嚎。
“呜……我的眼睛……！”
峡谷的地形高低不平，前进的时候必须睁开双眼才行。然而只要稍微张开眼睛，无数的沙粒就会顺势入侵，迪斯迪亚的士兵顿时陷入苦不堪言的处境。
闭上眼睛看不到路，张开眼睛一样什么也看不见，这下子根本就无法前进。然而迪斯迪亚的士兵并未放弃。
“忍着点……这是魔法效果，持续不了多久！”
“弓箭队瞄准空中，闭着眼睛发射也无妨！”
“魔法士部队向前！利用魔法屏障化解对方的沙暴！”
迪斯迪亚军的状况分析相当精准，判断也十分正确。只见士兵纷纷以防尘袋套住枪枝，防止漫天飞舞的沙粒卡住枪机。另外考虑到弓箭的行进轨迹容易受到强风的影响，因此并不要求弓箭队非得命中目标不可，而是藉由大范围的齐射或是乱射，达到威吓射击以及牵制敌人的效果。同时部队并没有施展魔法攻击的意思。在这种恶劣的能见度之下施展魔法可说是相当危险的行为，万一误击两旁的山壁，恐怕会造成己军重大的伤亡。
然而情况未见好转。沙暴虽然被魔法士部队的魔法屏障阻隔在外，饱受沙粒侵袭的士兵依然睁不开双眼。然而迪斯迪亚的前锋部队毫不气馁，即使进击的速度大幅降低，依然集结部队准备进军。
“——早在我的意料之中，毕竟你们也只能如此应对。”
虽然巨响的沙暴之中，少女的声音格外地清晰。
“魔法士部队的作用在于后方防御，将魔法士部队推上前线，就是你们最大的失策。”
少女的声音才刚传入耳中，占据中央通道的数万名迪斯迪亚士兵，顿时被瞬间风速超过百公尺的巨大风暴抛向遥远的后方。
4
“哇……副会长真厉害。”
把守北方通道的五泉千影远眺中央通道的战况，不禁发出由哀的赞叹。
躲在后方发动远距离攻击的魔法士原本是相当棘手的敌人，遥却利用沙暴魔法引诱敌人将魔法士推向前线，完全暴露在炮火的威胁之下。之后遥又以强力暴风将敌人抛向后方，不过在发动攻击之前，遥早已在中央通道附近的岩壁利用魔法创造出空气软垫，敌人顶多摔个七晕八素罢了，完全没有生命危险。
“……现在不是赞叹的时候。”
千影回过头来面向前方，利用AD召唤的长弓射出无数的水箭。只见数以万计的迪斯迪亚士兵从前方蜂拥而至，朝着千影直扑而来。
“光靠弓箭似乎还不够……”
于是千影集中意识。只见巨大的魔法阵在千影的面前展开，流出大量的液体。干涸的溪谷瞬间被洪流所掩没，同时也吞噬了迪斯迪亚的众多士兵。
“放心，不会溺死的。这是魔法制造出来的洪水，只要接触皮肤，就会自动将氧气送入体内，不需经由肺部。”
而且洪水本身也有缓冲的作用，迪斯迪亚的士兵就算撞上周围的岩壁，也不会造成太大的伤害。
……不过话又说回来了。
感叹于魔法的威力以及效果的同时，五泉千影不禁心想：无论是自己或是遥，两人的魔法威力都有显著的提升。刚来到亚列萨德的时候，大家都失去了使用魔法的能力，原因自然是在次元移动的影响之下，肉体与灵魂处于不安定的状态，无法顺利地连结使用魔法的意识频道。
五泉千影同时想起过去自己被召唤至异世界的时候，魔法力量也是需要一段时间才能觉醒。或许当时的状况也跟这次一样，灵魂和肉体都处于不安定的状态。不过或许是因为二度造访异世界的关系，千影和遥的魔法能力恢复之后，竟然都比过去强大了许多。
而且并不只是单纯的强大而已。除了蛮力之外，更增添了一分巧劲，魔法所制造出来的洪水具备‘氧气渗透’以及‘保护软垫’的属性，就是最好的证明。
……如果早点拥有这种力量……
或许在面对JPN巴别塔校区异常的训练系统所创造出来的鸡蛇兽或是菲尔·巴奈特的时候，就不会陷入一味挨打的处境了。即使无法像晓月一样打倒魔王、拯救全世界，当初被召唤至异世界邦拉古亚的时候，或多或少也能成就一番事业。
然而五泉千影并不在意，因为她已经获得了全新的力量。
自从认识晓月和美兔以来，一直追求的力量。
那就是不再成为别人的累赘、与晓月并肩作战的力量，以及保护挚友美兔和葛叶的力量。
如今千影抬头挺胸地站在这里，与其他的伙伴一起面对敌人的挑战。
“真开心……”
嘴角浮现平静的微笑，千影的视线再度拉回到正前方。
洪水退去之后，峡谷的底部清晰可见。好几座土制的屏障耸立谷底，无数的迪斯迪亚士兵从屏障之后现身。
手持武器的士兵以千影为目标，发动全军突击。
然而士兵才跑了没几步路，就纷纷不支倒地。
“这、这是怎么回事……？”
眼见突然失去平衡感的士兵纷纷露出大惑不解的表情，千影笑着解答他们内心的疑惑。
“不好意思，我只是稍微提升了氧气的浓度罢了。”
一旦吸入过浓的氧气，就会引起剧烈的晕眩、头痛甚至是呕吐感，非但无法行走，更是难以使用需要集中精神的魔法。
过去对抗萨哈克的时候，千影曾经从水中抽取氢气，压缩之后再加以引爆。
这次的攻击，就是利用上次的原理。
抽取氧气之后加以凝聚，提升目标周围的氧气浓度。
不过并不是以氧气取代氢气那么单纯。如果氢气爆炸的范围是“点”，这次就是整个“空间”，控制的难度自然大为不同。氧气的浓度太低，效果难免大打折扣；可是浓度过高，又会对身体造成永久性的伤害。
唯有彻底了解、同时充分掌握自己的力量，才能实现这种高次元的魔法。
超越自我的千影笑着开口：
“不必担心，一段时间之后就适应了。”
脸上的微笑突然转变为苦笑。
“不过，很抱歉，我不能给你们适应的机会。”
话才刚说完，大量的水体再度凭空涌现，毫不留情地冲走了迪斯迪亚的士兵。
5
迪斯迪亚帝国的巴拉姆皇帝站在本队的最后方，眺望中央以及北方通道的战况。
即使麾下的军队陷入苦战，巴拉姆的神情依然平静，同时也坚信自己的判断是正确的。
魔法的使用需要消耗大量的精力，无法像晓月的真气一样源源不绝地自体内涌现，或是从周围的万物身上获得补充。简而言之，魔法的攻击无法持续太久。而且两人的施法又是以不伤害迪斯迪亚士兵为前提，耗费的心力更不是毫无顾忌施展魔法的情况所能比拟的，持久性自然有待商榷。
……真是蠢得可以。
巴拉姆远远地凝视着站在悬崖上的晓月。
为了实现愚蠢的理想，竟然不惜将其他人拖下水。
睁大眼睛看仔细了，瞧瞧那两名少女为你而死的惨状。
巴拉姆冷冷地哼了一声。
“陛下，目前还有许多部队尚未出击，是否应该进攻南方的通道？”
站在一旁的皇家骑士提出建议。
巴拉姆却摇摇头。
“三条通道之中，就属南方通道最狭窄�
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