等我请得的小工上山伐树，他们竟命恶奴将他们打伤。所谓打狗还需看主人，这俩恶贼欺我太甚。我正欲带人与之搏命——不知贤弟能否助我一臂之力？”
“哇呀呀！”
一听周亮如此说。张牧云当即暴跳如雷。焦躁叫道：
“沈氏兄弟果然欺人太甚！不仅意图霸占大哥家产。还动手打人。这口气绝忍不下！大哥放心。此事包在小弟身上！”
“好兄弟！”
见牧云嫉恶如仇。罗州一霸地周亮十分感动。他便道：
“那咱哥俩这回价钱还是照旧？出工费五百文。打赢了赏银加二成！”
“这个……”
方才义薄云天的少年一时迟疑。
“大哥……还是加点吧。你看我这儿又有亲眷来投，食口增添，还要穿衣。眼见着中秋将至。很快便是立冬，之后购买年货，差不多又到开春……”
“咳咳！贤弟不用多言——赏银加到四成。这下总成了吧？”
“哈哈！大哥果然爽快！多承照顾生意，多谢多谢！”
“……”二人这一番对答，皆听在月婵、冰耳里。在一旁听着看着，到最后她二人尽皆目瞪口呆。
这时候，那挺胸叠肚的小霸王还在说道：
“牧云啊，要不……要不让这位侠女也一同前去？工钱好说，加倍就是……”
说这话时，小霸王并没敢看月婵。他估计张牧云应该知道说的是谁。扭捏着说完，却听张牧云断然说道：
“大哥。这绝不行。我这俩妹子还要替我看摊做生意呢！”
原来张牧云也有自知之明，知道自己干的这事并不光彩，便决不能把女孩儿家牵扯进去。
见牧云坚拒，周亮心中甚是可惜；不过转念一想，那位女侠如此勇武蛮横，牧云老弟却存活至今，活蹦乱跳，嬉皮笑脸，想必他这挨打复原之功。世间罕见；有他相助，必定马到功成。如此转念，便也释然。于是，得了张牧云这员大将相助，周亮这伙人声势更张，横冲直撞，吵吵嚷嚷着直往南城而去。
且不提张牧云如何嘱咐月婵冰在城中看摊，再说之后周亮这伙人，等到张牧云加入。便吆五喝六地赶出了南城门。顺着一条沿河的大路直往西南而下。过了几个岔口，又惊飞两三群宿在野地里地大雁。不到半个时辰的功夫便赶到出事的丹崖峰附近。
虽然张牧云的足迹几乎踏遍了罗州乡土，但这罗州周家的祖产丹崖峰他却还从未来过。当快到丹崖峰时，夹在一伙人中的张牧云便将这争斗根由地丹崖峰细细打量。
此时日头渐渐偏西，已略成夕阳，本来白晃晃的日光这时也捎些彤红的颜色。幕阜山中的丹崖峰沐浴在明快微红的日光中，静静立在罗州南部的旷野上。如果说山丘春夏以花为胜，冬日以雪为妆，秋天则是以叶称美。白云青天下，秋季的丹崖峰插天而起，山林郁郁；杏叶鲜黄，枫叶赤丹，松柏深青，竹枝浅翠，在阳光中间杂如绣，熠熠光。林叶织成的锦缎绸匹中，偶尔又有几片山岩裸露，如丹崖之名，其岩色轻若三春的桃花，远望宛若一片片粉红色地花瓣被风儿吹散，零落在纹理富丽鲜明的巨幅绢锦上——
也许正如张牧云常常自嘲的那样，他这个罗州乡下地无赖子恐怕真有些只有文人雅士才有的诗情画意。如果不是这样，他又怎么会在一场刀光剑影的大战前，不合时宜地将马上就要打斗其中的山场看得如此的如诗如画。
于是，就在这年中秋前的某一天，十四岁的罗州少年张牧云在夕阳中紧攥着一根哨棍，夹于一群呼呼喝喝、恶形恶相的家奴壮丁中，出神地看着绚烂流丽的丹崖山景，还着与年龄不符地感叹。
而此时他还不知，就在这剩下时间不多的一天里，还会生许许多多的事。
相比前作《仙路烟尘》仙丽铺张的风格，《九州牧云录》立意将更加风尘世俗，行文也可能更加轻巧明快。还是那句话，兴趣之作，尽力而为，有二三知己激赏足矣。
………【第三卷『艳阵藏锋』第十一章 为利称豪，小试拳锋铩羽】………
“小的们，给我听清了！”
小霸王周亮近来，也就跟张牧云说话文雅些，对他手下家丁还是一贯的大呼小叫。该章节由网提供在线阅读到了丹崖山外，让众人略略休息，便听周亮怪叫道：
“待会见到那些直娘贼，甭客气，给老子往死里揍！等得胜回去，我在天香楼给大伙儿摆八八大席！”
“好！”
“谢谢大爷！”
众家丁轰然应诺，再见得主人一挥手中大棒，便个个争先恐后往那山中杀去。这时张牧云跟在周亮身边，就如主将身旁护卫的佐使，也跟着吆五喝六地直往前冲。
这类市井乡间的火拼，虽然上不得台面，却也并不简单。拼斗双方，各个勾心斗角，虽然很可能没读过什么兵书，但相比那些大军争锋，论机谋倒也一点不差。这不，虽然沈氏兄弟这几天派人滋扰，让周亮找来的伐木工无从下斧，但今日那些工人伙计也得了东家吩咐，不管沈家庄庄客如何挑衅，也一定得忍气吞声，拖得援兵来到。而且周亮料定，那些沈家庄的庄客一定得了主人吩咐，务必不让周家伐得木材去，必定整天厮守；这时到了下午，日头偏西，估计他们也是人马倦怠，正好下手——周亮虽然一副纨绔子弟恶霸样子，其实绝不简单；偌大罗州城也颇有些狠人，他能有今日“小霸王”之名，并不简单。
闲言少叙；再说周亮领人冲入林中，正见约有十几个黑衣家丁正在跟周府工人蛮缠。一见之下周亮勃然大怒，暴叫一声：
“好直娘贼，敢来周家地界滋事；小的们，给我个个打死！”
周亮口里放着狠话，一挥手中大棒，众家丁立时齐声呐喊朝沈家庄客恶狠狠扑去。
突见周府来了人手，那沈家庄丁被打了个措手不及。这回周亮所料不差，沈氏兄弟派来的这些人开始还蛮有兴味，跟伐木小工蛮缠。各种恐吓话儿层出不穷；但等到下午时分，见这些周府的工人依然死赖着不走，偶尔被他们驱散开，却只在这伐木林场四周游走；一等他们要回去，便马上又回来，就如苍蝇时散时聚。十分无赖。这等情形下，这些沈家庄客最后也疲了，不仅早上来的人马走了七八成，这时留下的，也有好几个棍棒离手，歪七斜八地半躺在林中歪脖树干上，就差没打盹。
如此疲惫之师。如何能与一鼓作气地精锐队伍放对。当周亮带着手下冲入林中。沈家庄恶奴一击即溃。个个从昏暗地林中跑出。直往沈家庄方向逃去。
“无胆贼奴。往哪儿跑！”
动员大半天。还高价聘来张牧云这样地援手。周亮如何肯就此善罢甘休。“给我追！”
一声令下。他地人马便顺着野地草丛稀疏处缀着那些沈家庄丁便往下追去。
“大哥。穷寇莫追啊。”
追击途中。张牧云十分诚恳地给周亮建议。此时他心中想到。到目前为止这一趟下来。丝毫没费得力气。稳赚五百文。正是十分划算。而先前谈价钱时。说好打赢有赏银四成。现在基本也算打赢。也能白得二百文钱。既然这样。何必拼命？何况方才忽又想起。之前一时高兴未跟小霸王言明受伤后汤药费谁付。因此张牧云认为。今日不如罢手。早点回去。还可来得及照看他在罗州城中地生意。
只可惜。正在气头上的周亮并没听得进他这逆耳忠言，只说了一句：
“今日不打得他们皮开肉绽不算完！”
听他这么说，张牧云只好把那颗息事宁人的佛心放下，紧一紧手中哨棍，回头看一眼丹崖峰斑斓如画的美景，恋恋不舍地跟众人追了下去。
只是，虽然刚才张牧云这建议乃出自私心，却真个被他不幸言中。“道高一尺，魔高一丈”。等周亮带着四十来人追到沈家庄外。离得那酸枣木的寨门还有十丈开外时，那前头几个正跑得气喘吁吁的沈庄家奴。却忽然一齐在寨门前停下，转过身来，“嘿嘿嘿”地直朝众人乐。
“不好！”
追在最前面地小霸王见状刚叫个不好，偌大的沈家庄寨围子上立时有五六个寨门轰然打开，转眼就冲出五六队壮丁，几乎有一百多人舞刀弄棒地冲杀过来，顿时耳边喊杀震天。见得如此，周亮暗叫一声“悔不听牧云兄弟之言”，只能打起十足精神，指挥众人和对方战作一团。
“哈哈！”
正拼命搏斗之间，周亮却忽听得有人哈哈大笑。回头一看，那夕阳斜照处正是沈家庄大庄主沈龙。这厮现在一身黑底团花的大氅袍，提着一根狼牙棒，满面红光地站在众人之后，倚在寨门帮子上笑哈哈地盯着周亮瞧，正摆出一副坐山观虎斗的悠闲情状。
见得如此，周亮直气得七窍生烟，一棒砸退杀到近前的一个沈家庄丁，便提着棒跟那沈龙骂道：
“沈龙你个乌龟王八蛋！只敢缩在壳里看热闹，今日可敢与小爷单打独斗！”
“哇哈哈哈！”
见周亮气急败坏，五大三粗的沈龙仿着戏文里的恶汉哈哈大笑，待笑声方歇，便将硕大狼牙棒在地上使劲一顿，笑嘻嘻跟周亮喊道：
“骂吧骂吧，我是乌龟王八蛋，你就是无脑蠢猪！吃力了吧？谁叫你巴巴送上门来？正是天堂有路你不走，地狱无门偏来投，亏你也是一方地痞，不知道外来的不如坐地的人多。想单打独斗，下辈子吧！”
如果说，这时候沈龙跟周亮破口大骂，还不至于太气着这位小霸王；正是沈龙这一番冷嘲热讽地话，却把周亮气得浑身直打哆嗦。
不过，毕竟小霸王还是身经百战，也不是棵善秧。沈龙方才这番话气是气着了他，却也提醒了他。
“外来的不如坐地的人多？”
小霸王吊着眼睛，看着眼前情势；略数数沈家庄壮丁地人数，拢共一百来人，对照自己之前探得的情报，估计沈家庄的青壮汉子已倾巢出动。“飞来燕子独脚伙，本地麻雀帮手多”，这话是不假，但现在双方人数的对比还不至于那么悬殊；而看沈龙那副胜券在握的模样，估计打的算盘不外乎是就在这空旷的沈家庄前空地上，将自己一举解决。
“嘿嘿，没那么容易！”
周亮斜了那得意洋洋的沈龙一眼，用兵器拨开一条伸到眼前的棍棒，低声跟自己附近地心腹家丁说道：
“大伙儿快从那边门冲进沈家庄！咱爷们今天豁出去了，拼死也要搅他个鸡犬不宁！”
“对对！大伙儿跟他们拼了！”
此后家丁们见缝插针冲出重围，尽力汇到一处，从周亮所指的那扇寨门一涌而入！
“好个奸贼！”虽然没听见周亮说啥，但见他们如此行动，沈龙也猜出他们用意，顿时直气得大叫一声，赶紧指挥庄上壮丁回防。
不提沈龙他们怎么手忙脚乱回防，此后周家军杀入沈家老巢，逢物便砸；这一伙人如虎入羊群，顺着庄里的道路横冲直撞，直把庄中所有晒在外面的衣架粮物搅得七零八落，在爱惜物品的庄稼人眼中简直惨不忍睹！
而这等争锋之时，其实也难顾及道义。周亮等人遇着老人小孩挡着去路，抬手便往旁边拨倒，并不管受伤与否。而此时那沈家庄队伍，正如周亮所料，投鼠忌器，举手就碰着大伯大爷，落脚就踢着姨娘小妹，在这样无赖私斗中，不免便大大受制于人！而这时被庄中草垛屋舍掩护着，沈家庄一方人数的优势就变得不那么明显。
在这场混战中，最瞩目的还得数张牧云。虽然沈家庄老老少少并不认识这小后生，却见他如出水蛟龙，横冲直闯，手中一条哨棒舞得虎虎生风，棒子两端镂空的哨子呼啸不绝，真个是当披靡，所向无敌！除去神勇，最令人出奇的还当是他似乎跟沈家庄家禽有深仇大恨；所到之处，若有鸡鸭飞起，便被他眼疾手快，手起棍落，一棒拍死，毫不留情！到最后，对那些并没始终关注他地人而言，张牧云浑身浴血，鲜血淋漓，一看也不知他刚杀过多少人，十分怕人。于是，到后来根本不用张牧云出力，一瞅他那模样，附近的那些庄客顿时作鸟兽散，去寻别人逞能。其实，若仔细看看，少年衣襟上那大块的鲜血间，还粘着些羽毛，看颜色，应是最肥美的黑斑白羽芦花鸡！
不过，虽然张牧云神勇，这番私斗打到最后，却还是以他们这方失败而告终。周亮这伙人毕竟不如沈家庄坐地的有增无减，渐渐便不能匹敌。于是当天色渐黑，周亮眼见情势不妙，再恋战便有被瓮中捉鳖之虞，无奈下赶紧招呼一声，带着手下人跌跌撞撞奔出沈家庄，借着夜色直往罗州城落荒而逃。
周亮他们安全逃走，却没想到当时张牧云离得还远；夜色中也看不太清，等他现到处都是敌人，想要再溜走时，已经来不及。夜色中，见落了单，稍一愣神，他便被沈龙派出的敢死队一哄而上，死死按倒地上，抹肩头拢二背，五花大绑！
………【第三卷『艳阵藏锋』第十二章 旁敲侧击，只作忙里偷闲】………
“我只是随便雇来帮忙的！我不是周府家丁！”
一被按倒捆牢，张牧云心知不妙，赶紧躺在地上大叫！
“嘿嘿！”
却听那些庄客起哄：
“小娃儿，不是周府家丁，那你还打得那么起劲！今个儿，看不把你打死！”
当即便有几个壮汉一拥而上，将这倒霉孩子一把撮起，七拐八拐地将他运到庄上祠堂里。该章节由网提供在线阅读
当张牧云被双手绑紧吊起在沈家祠堂中时，正到了掌灯时分。而今日这场乱哄哄的争斗，看似严重，其实只是一场寻常的民间械斗，泄愤居多，根本用不着审问什么情报。何况，这位被俘的少年看起来只是临时客串的小。于是，当张牧云在沈家祠堂吊起之后，庄上老老少少轮番来堂中看了他一阵热闹，其中不厚道之人一起辱骂起哄了一阵，也就各自散去了。当访客渐稀，庄上便把黑漆漆的大门一关，偌大的沈家祠堂中只留下俩壮丁，在香案上几支并不明亮的烛光照明下，拿柳条鞭子抽打教训这泼赖少年。
起初，张牧云也甚是害怕。明暗不定的烛光摇曳照映下，那俩咋咋呼呼的庄客直显得凶神恶煞；再拿眼一瞧他们正在往水里按住蘸水的柳条，以张牧云丰富的经验，一眼看出它们正是那夏去秋来山野间半青不黄的坚韧柳条。张牧云心中十分清醒，这一年四季之中，就数这时的柳条充当武器最好。这时候它们已被滋润了一春一夏，再给鼎革如刀的秋日金风一吹，就好像刚出炭炉的良刀宝刃被水一滋，正变得刚中带柔、软中添硬，拿上这柳条就是对上凶恶的野狼，也是一抽滚多远，实在是时下揍人武器的不二选择！
“缺了大德了！早知道不赚小霸王这银子了！”
张牧云此时真是悔之晚矣。眼看着那位高大的庄客率先举起柳条鞭打来时，他心中只说得一句：
“只愿明天市面上金创药打折。”
便把眼一闭。心一横。准备生生受了这一记。
只是。当耳边只听呼呼风响。紧接着“啪”一声打到他腰间之时。却生一件意想不到之事。
“哎——”
减轻疼痛地后一个“呀”字还没说出口。张牧云忽然愣住。
“咦？”
“怎么不疼？”
还没等他反应过来。高个庄客的鞭子又一下下地打来，只听得身上“啪啪”声不绝于耳