薛仁贵征东- 第8部分

　　　　张士贵昕完，想了想，又问道：“他可曾问过你的名姓？”

　　　　“没有。因为程老千岁有十万火急公事在身，故没来得及问我的名姓，只是给了我一支金皮令箭，他就飞马而去了。”

　　　　张士贵一听，慌忙擦去了额头上渗出的冷汗，不由自主地说了声：“好玄哪，好玄！”

　　　　薛仁贵没有听清楚张士贵脱几而出的话，还以为向自己问话，进问道：“总爷您说什么？”

　　　　张士贵忙转了话题，说道：“我是说你，只身一人和猛虎格斗，好玄哪！”停了片刻，张士贵眯缝着眼睛，面带微关地说道：“薛壮士呀！你两次来当兵，我没敢收你，今日，我就把原因对你实说了吧！”接着，张士贵把眼珠一转，便滔滔不绝地编造起谎言来。

　　　　他说。“皇上做了一个梦，梦见一个身穿白衣的小将，骑着一匹白龙马，手拿方天画戟，追赶天子。追的他上天无路，入地无门，终于单人匹马陷在淤泥之中。尔后，立逼着皇上写降书顺表，皇上问他：‘朕给你写降书顺表，你能把你的名字，告诉我吗？’那个白衣小将就念了四句诗：

　　　　家住曜曜一点红，

　　　　飘飘西下影无踪。

　　　　三岁孩童千两价。

　　　　长大立志夺金龙。”

　　　　这第四句诗“长大立志夺金龙”，是张士贵给篡改的。

　　　　接着，张士贵就把唐太宗与军师徐茂公在金殿圆梦的事说了一遍，只不过他编了不少谎话，意思是说这个小反臣白衣小将，就是你薛仁贵，我张士贵就是奉皇上之命来山西扯旗招兵，名为招兵，实为找你薛仁贵而来。皇上要我一定把你找到，而后，打入囚车木笼，解回京都，开刀问斩。可是我一看见你，使有点不忍心下手。因此，你两次前来入伍当兵，我都没法替俅消灾弥祸，甚趸不惜忍痛将你毒打，好使你省悟，赶快离开此处，到外地逃生去吧。但怎么也没想到，这次你又拿着程老千岁的令箭，第三次来入伍当兵。这可怨不得我了，我只好将你拿下，装入囚车木笼，解往京都，杀剐存留，任凭圣上发落。

　　　　张上贵的席假活，把个薛仁贵吓得魂飞魄散，不住地磕头求饶。

　　　　“张总爷，以前您既然发了善心，左一次，右一次地救了我，那么，现在您再救我一次吧！您只要放了我，我一定要远奔它乡，再也不来投军当兵了”

　　　　张士贵摇着脑袋说：“现在可就晚了，谁让你不知好歹！”

　　　　“张总爷，您可得手下留情，开开恩啊！”

　　　　张士贵的眼珠一转，心中又有了新的鬼生意，于是先“哼”了一声，接着使说：“薛札呀！你这一哀求，我确实有点心软了。这样办吧，我可以把你留在营中，一不打你，二不杀你，只是——”

　　　　“张总爷，只要您放我一条生路，小人永记着您的大恩大德。”薛仁贵不等着张士贵把话说完，就抢着哀求起来。

　　　　“那可不行！我要是把你放走了，将来见着程老千岁，我怎么交待呀？”张士贵假惺惺地“咳”了一声，接着装出无可奈何的样子，“罢罢罢，顶多我这个官帽不要了，你先留在我的营中。不过，薛仁贵这个名字就千万不要再叫了，今后，你就叫薛礼。我方才和你学说的那事情，你今后一概不准再提起。现将你补到前营“月”字号第八棚。先当个火头军，待你以后到在两军阵前杀赦立了功，我再想法，把你的反叛之罪免去，也就是了。”

　　　　“好！多谢张总爷！”薛仁贵趴在地下“咣咣咣”地磕了几个响头。

　　　　就这样把薛仁贵改名薛礼，留在了张士贵的军营之中，充当了火头军。你想，何年才有出头之日呀！

　　　　周青得知消息后，就去找张士贵，说道：“总爷，这旗牌官我不当了。”

　　　　“周青，你这是为何？”张士贵不解地问。

　　　　“我情愿上前营‘月’字号去当火头军。”

　　　　张士贵一听，暗中想道，我原来想提拔你，做我的心腹爱将，谁曾想你这人是个贱骨头，旗牌官你不愿当，却去当火头军。那好吧，就去和薛礼一齐当火头军去吧。

　　　　对了。我正是要去和薛大哥在一块当火头军，谢谢你了，我的张总爷！周青不由得在心中暗暗地挖苦起张士贵来了。

　　　　薛仁贵一见周青也来和自己一块儿当火头军，心中很不是滋味，先是责备周青不该忘了二次分手时两人定下的计划，接着就把自己碰上程咬金的经过和张士贵的话讲了一遍，弄得周青也半信半疑，不知谁是谁非了。薛仁贵最后还把程咬金交给他的金皮令箭拿出来让周青看了一眼，随后又收起来，心中暗想，将来一旦有了机会，我再找茬和程咬金老儿算帐。

　　　　冬去春来，星移斗转，转眼这十万大兵就招齐了。张士贵照章把滚单公事写好，命人送往京帮，奏于万岁得知，并盼万岁降旨。这十万大兵开往何处。

　　　　李世民，这一日上得殿来，有黄门官送上张士贵的奏章和滚单公事，看到上面写着十万大兵业已招齐，心中非常高必。但这十万大兵的名单里没有薛仁贵，便龙心不悦，十分扫兴。再看张士贵请示大军开往何处，一时委决不下，遂命黄门官宣徐茂公上殿。

　　　　徐茂公刚上得殿来，李世民就问开了：

　　　　“徐王兄，你来看，张士贵已招满十万大兵，可里边为什么没有朕的‘应梦贤臣薛仁贵’？”

　　　　“主公不要着急，如果张士贵真的招足十万大兵，里边准有陛下的‘应梦贤臣薛仁贵’。”徐茂公微笑着回答。

　　　　“噢，如此说来，莫非是张上贵他蒙君作弊不成？”

　　　　“不，圣上不可过早地做定论。既然张士贵说没有此人，想必他一定不报薛仁贵这个名字，请主公耐心等几日，待陛下起兵和张士贵会合时，我一定交给万岁一个‘薛仁贵’就是了。”

　　　　“那好吧！徐王兄，可这十万新招的大兵，开往何处为好呢？”

　　　　“陛下，这十万大兵就不必再回京城了，就让张士贵带领，由山西直奔山东登州吧！”徐茂公胸有成竹地说。

　　　　李世民一听，心中特别高兴，这正和他的想法不谋而合。

　　　　于是，就给张士贵下了一道圣旨，命他速速带十万大兵开赴山东登州，候旨接驾。

　　　　李世民听了徐茂公的保征，马上转忧为喜，对出征的人选又和徐茂公商议道：“徐王兄，这次朕要御驾亲征，让张士贵做先锋官，可是这帅印该由谁执掌？兵马大元帅秦叔宝年事已高，恐怕不能再披挂上阵了吧？”

　　　　“主公的心意，跟为臣所想的一样，不能再让我的秦二哥去征战了，这次得选一位年纪稍轻一点的为妙。现在看来，比较年轻的际了尉迟敬德就是程咬金。程咬金性格毛躁，不是个帅才。尉迟敬德比他强，想当初保鸡冠子刘武周时，他就是兵马大元帅，曾日抢三关，夜夺八寨，众将侧目，名扬天下；不过他就是不识字，是个打铁汉子出身。”

　　　　“徐王兄言之有理，我也想到他了，只有他能胜此任，但是这事得跟老元帅秦王兄商议商议。”李世民说完，又下旨宣秦叔宝上殿。

　　　　不大工夫，秦叔宝也来到殿前，李世民仍然是不等秦叔宝坐下，便焦急地问道：“秦恩公啊，这次征东，朕要御驾亲征，但现时正少一位征东大元帅，老爱卿你看——”

　　　　“这又有何难，万岁就传旨吧，老臣理当挂印为帅，随同我主前去征东。”秦叔宝自信地回答。

　　　　“唉，秦恩公，你已年高体弱，是该养息的时候了，不必再为国操劳了。”李世民安慰道。

　　　　“万岁呀，臣虽然上了几岁年纪，但我的精神不老，跨下马不老，掌中一对熟铜宝锏不老，到在两军阵前仍然可以杀敌，臣还不愿意白享陛下的俸禄呢！”

　　　　程咬金在一旁直打帮腔，说：“对呀，我二哥不老；我二哥老了，还有我老程哪！这个帅印还轮不到别人去执掌。”

　　　　徐茂公一听，这个气呀，狠狠瞪了程咬金一眼。

　　　　“这——”李世民看了看军师。

　　　　徐茂公知道是要自己讲话了，遂说道：“二哥，你虽然上了几岁年纪，然而，你胸中的三韬六略也确实不老。但是，‘人老不以筋骨为能’，万岁认为你是有功之勋臣，理应在家养息了。让别人代替你挂印为帅，能打胜仗那就更好了；如果不行，再请你出世，也不为迟。”

　　　　秦叔宝一听徐茂公的话，心里就明白了八九分，忙问：

　　　　“万岁，准备让谁挂印为帅呢？”

　　　　“准备让敖国公尉迟敬德挂印为帅。”李世民肯定地回答。

　　　　秦叔宝一听，心中很是不服，便强装笑脸：“哈哈哈，好啊！敖国公爷来了吗？”

　　　　“哎，在！”尉迟敬德马上应了一声。

　　　　秦叔宝问：“敖国公爷，万岁让你挂印为帅，你愿意吗？”

　　　　“愿意呀！秦老千岁，你这么大年纪了，应该歇息了，你就把这一功劳让于我吧！”

　　　　秦叔宝摇了摇头，说道：“嘿嘿！敬德呀，恕老夫直言，你是个有勇无藻之猛将，你有何本领，敢担此重任？”

　　　　“这——，嗯呀！秦老千岁，你的年纪比我大得多了，我现今正血气方刚，适逢壮年。”尉迟敬德为自己辩解着。

　　　　“嘿嘿！好你个血气方刚的壮年英雄！好吧，来呀，把午门外那个金狮子抬进来，你要能把它学起来，这帅印就由你执掌；你要是举不起来——。”秦报宝轻蔑地说。

　　　　尉迟敬德一听：“怎么，我要是举不起来，你举？”

　　　　秦叔宝说：“那是当然。”

　第七回　举金狮秦叔宝吐血　聆教诲尉迟恭挂帅

　　　　秦叔宝和尉迟敬德二人赌气，要举金狮了来确定由谁执掌帅印。李世民一听，这倒也是个办法，便吩咐御林军，快把金狮子抬上殿来。

　　　　敖国公尉迟敬德，来到金狮子旁边，一个骑马蹲裆式，往下一蹲，再一伸手，就将金狮子的一只爪抓住，往自己怀中一拽，憋足了气，两膀一较劲，使出全身气力，一声吼，双手往起一举。可惜没有举起来。

　　　　尉迟敬德心想：坏了！只好再来试一次，结果是外甥打灯笼——照旧，仍然没有举起来。最后，他只好把金狮子勉强抱起来，刚刚离地，便累得他腧红脖子粗，直喘租气，急忙一撒手，“咕咚”一声就扔在了地上，甩看两手。

　　　　“不行啊，不行！”秦叔宝一看，便仰面哈哈大笑起来：“怎么样，敖国公，你不行吧？瞧我的！”

　　　　“秦恩公，这么大年纪了，你能行吗？”李世民问。

　　　　“万岁就放心吧！”

　　　　秦叔宝说完，起身走剑金狮子跟前，先把前后衣襟撩起来一掖，然后往下一蹲，一只下抓住狮予的前腿，另一只手抓住狮子的后腿，双膀一较劲，大喊一声：“起！”就把这金狮子端起了个平身。

　　　　接着把金狮子担在了膝盖上，用腿往上一拱，双膀一较劲，再喊一声：“起！”就把这金狮于举过了头顶，看那意思还想走两圈。可是，秦叔宝这时觉得两眼发黑，心口发堵，嗓子眼发咸，身子一晃，“呀”字都没说出来，鲜血顺着嘴就吐出来了。只见他两手一松，“咕咚”一声，金狮子趺在地上，同时，秦叔宝也栽倒在金殿之上。

　　　　这可把皇上和满朝文武吓坏了。特别是程咬金，赶紧跑上前去，把秦叔宝扶了起来：“二哥！二哥！”就喊上了。

　　　　众人上前忙乎了好半天，寨叔宝才缓上这口气来，他微睁二目，连话也说不出来了，——已经是六十开外的人了。

　　　　李世民马上下旨把秦叔宝抬回跳涧府，派御医疗护，一定要尽快把病治好，不得延误。

　　　　秦叔宝病在床上，一时还起不来，李世民可就有点沉不住气了，因为御驾亲征，急待要行，可领兵元帅还没有定下来，这可如何是好？只好把军师徐茂公请来商量，但不知怎的，程咬金也跟来了。

　　　　“陛下，不能再耽搁了，要等我二哥秦叔宝病好，那得等到什么时辰？为臣之见，我陪着主公去跳涧府探病，顺便把帅印要了出来，还是让敬德挂印为帅。否则，延误了时日，有损我大唐的国威啊！”军师徐茂公深谋远虑地说道。

　　　　李世民心里明白，秦叔宝这么大年岁，也不可能再领兵为帅了，遂同意了徐茂公的要求：“好吧，也就得这么办了！”

　　　　程咬金一听，心里骂道：好你个牛鼻子老道，狗头军师，你出的是什么馊主意呀？这不名义上是去探病，实际上是抢夺帅印吗？不行！我得提前给我秦二哥去送个信，这帅印不能让。我二哥有病不能挂印为帅，那还有我老程哪！

　　　　这日晚上，程咬金就悄悄跑到跳涧府找秦叔宝报信来了。

　　　　秦叔宝躺在病榻上，由儿子秦怀玉守护在床前，精心地侍俸着。忽然，有个家人进来禀知秦怀玉，说程老千岁程咬金前来探病。秦怀玉一听．立即就告知了父亲。

　　　　秦叔宝听说四弟来了，说：“快请他进来。”秦怀玉便赶快出外迎接。快进病房门前时，秦怀玉对程咬金说：“四叔，您见到我爹爹，您要好话多说，赖话少讲。”

　　　　“这我知道。”程咬金边说边走进病房，一看到秦叔宝还在床上躺着，便跪下磕头，口中还朗声说道：“二哥哎，兄弟铁牛向你问安哪！”

　　　　“啊，四弟，快快请起。你今日怎么有闲工夫出来转呢？”

　　　　“我这是特意来看看二哥身体如何。同时，给你送个信。”

　　　　“送什么信呀？”

　　　　“明日，那个牛鼻子老道徐三哥，他要陪着皇上，前来探病。可实际呀，是来跟你要元帅大印！”

　　　　秦叔宝闻听此言，皱了皱眉头，沉思了一会，诚恳地说：“我染病在身，不能为国操劳，他们来取帅印也是对的，这军情大事可不能耽搁呀！”

　　　　程咬金眨巴眨巴眼睛，狡狯地说：“二哥，你得好好想一想，你去不了，这不还有我吗？如我要是不行，那不还有侄儿怀玉吗？反正这帅印，你可不能让。”

　　　　秦叔宝摇了摇头，没说什么。程咬金说了会几话，也就告辞走了。

　　　　第二日，李世民由徐茂公，尉迟敬德和程咬金等人陪着，来到了跳涧府。

　　　　秦怀玉赶紧大开府门接驾，把他们君臣让到了厅房之中，落了座，秦怀玉给皇上施了君臣大礼，然后献上香茗。

　　　　“怀玉，你爹爹的病怎么样了？”李世民问。

　　　　“我爹爹的病很是沉重。”

　　　　“怀玉，去禀知你爹爹一声，就说朕要看看他。”

　　　　“我爹爹刚服完了药，眼下正睡着。”

　　　　“噢，才睡着，那可先别惊动他，让他多睡一会儿吧！我们在此先等待一时。”

　　　　“这……”

　　　　“不要紧，不要紧，等他一会儿。”

　　　　原来，秦叔宝是大唐第一有功之臣，尤其是对李家父子，那真是恩难如山。李世民对他很为崇敬，因此不让惊动他。

　　　　等了好大工夫，还无动静，徐茂公心里可就明白了，笑着说：

　　　　“怀玉，再去看看你爹醒了没有？”

　　　　秦怀玉应了一声“是”，转身出去了，过了一会儿回来说：“还没醒，我爹爹睡得可香呢！”

　　　　李世民急忙说：“不要惊动，不要惊动，让他多睡一会儿。”

　　　　又等了一阵子，还是没有动静，徐茂公便开口了：“陛下，咱们别在这儿等丁，还是到我二哥的病房去看看吧！”

　　　　“那也好！”李世民改变了主意，同意进去看看。

　　　　秦怀玉只好在头前引路，把他们君臣领到了病房之中。李世民看见秦叔宝在床上脸朝里躺着，赶紧让大家高