掩烛：“请你说得明白些。”
黑翼：“请问，你为军校时，公孙雄认得你吗？”
掩烛：“水师的军校成百上千，我并不是司马大人帐内的，他当然不认得。”
黑翼：“可我认得你！”
掩烛：“这么说，是你向司马大人荐我的？”
黑翼：“你说呢？”
掩烛：“可我与你只是认得，你凭什么要荐我？”
黑翼：“凭你是全水师最狠毒的人！”
掩烛：“你这么说，我可不认！有哪个军校不打骂军卒？”
黑翼：“我看中你不是因为你也打骂，而是你可以将你的顶首上司不露声色地给整死！人家可是一名战功赫赫的牙将，就因为抽过你一鞭子，你就在他的军帐内放了三条毒蛇将他咬死！可见，你这人比蛇更毒。”
掩烛闻此额冒冷汗，咬牙切齿道：“你想怎样？”
黑翼：“看你，竟吓成这样。我若是为揭穿你为何要向公孙雄将军荐你？”
掩烛：“我不明白，请将军明言。”
。。
第十九章 伍子胥的第一杀（6）
黑翼：“你该明白了。本将军是越人，原本是王宫卫士，为护送越姬归国，浴血拼杀，岂料不仅无功，越王反将我逐出王宫，使本将有国而不能归。当勾践遭废黜时，我又被一名叫扶同的大臣说动，助他刺杀了将嗣为越王的公子。也正是因为我的刺杀，勾践才得以登上王位！本将为勾践立下的可谓稀世之功，可我得到了什么呢？全家惨遭杀害！勾践不仅不念我的忠心报国之举，却反而密命他的侍卫统领岩鹰遣卫士追杀。我不得不亡命吴国，幸公孙雄将军收留，我才能活至今日。”
掩烛：“我明白了，你之所以荐我任司狱，是为复仇。”
黑翼：“你只是挨了一鞭子就将抽你的人给弄死！我挨的可不是鞭子，是断送了前程，是有国不能回，是一家六口惨遭灭门！”
掩烛：“将军，你想让本司狱怎样帮你？”
黑翼：“你肯帮吗？”
掩烛：“既受你的荐擢之恩，掩烛岂能有恩不报。”
黑翼：“好！那我就告诉你，公孙雄将军荐你后，你可谓是大王钦点之人，有杀伐专断之权！自这会儿起，你就可好好地收拾他们……”
大狱，日。
囚勾践的大狱设在姑苏台南侧。大狱傍山而建，分为两层，底层囚人，上层却是马厩！一进门时，便是大狱的堂井，两面环着囚室，而堂井却露天。
勾践被狱卒们执着而推入。所谓大料是立柱，立于大狱的堂井正中，狱卒们将勾践的双手擎天，锁上立柱。
掩烛进，他径直而至勾践面前，阴阴地一笑道：“越王，你的话很不灵验，你不是说一旦我王知本人之名时，便和一个斩字相连吗？”
勾践：“寡人说过。”
掩烛：“记得就好。本人想告诉你的是，我王钦点了掩烛之名来此任司狱官。你想不到吧，本司狱不得不接着伺候你。”
勾践：“那你可得伺候好了。”
掩烛：“你放心，一定会的！”
范蠡：“既已进了大狱，为何还将我王锁于这柱上？”
掩烛：“你问谁呢？自这会儿起，你们都要称本官为司狱大人。这是规矩！”
范蠡：“你还有什么规矩，不妨全领教了。”
掩烛：“规矩很多，你别急，会让你一一领教的。”
范蠡：“好！司狱大人，让人将我王从这柱子上解下来！”
“解下来？你说得好轻松啊。他毕竟曾为王者，王嘛，总该是王来惦记着。本司狱不妨直言相告，我们大王说，就这么锁下去，一直到他求饶时止！”掩烛说着，大狱外已响起铜链的“哗哗”之声。“越王，陪你的人已经到了。”掩烛命身后的狱卒道，“卸去大链，将他们打入大室！”
狱卒跑向门外。不一会儿，第一个囚奴已进，是诸稽郢。他见大王被锁于柱子，喊一声：“大王，你受难了！”跪地即拜。
“不许拜！”掩烛喊着冲近诸稽郢，挥鞭又抽。再进一名囚奴，是胥犴，也跪拜。掩烛朝门外大喊，“慢着！”
随着喊声，门内的狱卒先将诸稽郢与胥犴执住塞入了大室。掩烛挥手，已有二十名狱卒进，排列成两列后，相面而立。“拔剑！”掩烛话音刚落，“呛”！二十支剑一齐拔出。掩烛又喊，“下剑！”狱卒们又齐齐地先将剑立至面门后顺势下剑。两排剑尖皆指于地，正好下成一条锋刃毕现的剑廊。“带进来！”掩烛再喊。
囚奴又进，但他们进的是剑廊，虽可以见到勾践，却已不能再跪，要跪就会跪到剑刃上。他们只能口呼大王，然后自剑廊步入囚室。
大室内，先进的人皆扑至栅栏而望勾践，但他们却望不到，只能估摸着方向，面向勾践跪着。室内拥挤，又有人跪着，后面的人便进不去了。
掩烛又厉呼：“不准跪拜！起来，都起来！”
囚奴有起来的，也有些仍跪着。狱卒们开始往囚室内塞人，当将最后一人塞进时，已难以承受，终于有人喊了一声：“太挤了！”“这也叫大狱？”“丢了吴国的脸……”
第十九章 伍子胥的第一杀（7）
一片骂声后，掩烛已由大堂速至，隔着栅栏喊：“嫌挤是吗？”
“挤死人了！”
掩烛：“那好，嫌挤的人可以出来！”
“出就出，怕你不成？”有人叫着，已出。陆陆续续地出来十多人，“还有嫌挤的吗？”掩烛问。见没有人再出，掩烛诱导道，“愿出之人，可另住一室，保证不再挤。”又走出了数人，与前面走出的相加正好二十人。“将他们带往大堂！”掩烛喊。
狱卒们挥剑驱赶。囚奴与狱卒皆至大堂。大料上的勾践疑惑地望着。
“列队！”掩烛喊。二十名囚奴列成一排，二十名持剑的狱卒列成另一排。掩烛突然喊，“杀！”
二十支剑疾刺，二十名囚奴瞬间便倒下了。
惊呼之声自还活着的人嘴里所呼出，雅鱼也已转过脸去不敢看。
勾践：“掩烛小人，你竟如此地残暴狠毒！”
掩烛：“越王，你不该指责本司狱，而是该问问你这些还活着的臣子们他们还嫌不嫌挤？”
勾践：“寡人要问的是，这儿若有一个人活着出去，该不该杀了你这只披着人皮的畜生？”
“杀！”大囚室内的人已闻勾践之语，所以顿时勃起一片喊声。
掩烛并不害怕，仍阴笑着道：“走！”
狱卒们将二十具尸体拖出后关上了狱门。大狱立即陷入黑暗之中。
王孙骆府，夜。
掩烛卑微地躬身于王孙骆面前道：“行人大人，请宽恕在下。”
王孙骆：“宽恕？你犯了何罪？”
掩烛：“擅自杀囚奴之罪！”
王孙骆一惊：“你杀了多少囚奴？”
掩烛：“二十名。他们嫌大狱太挤，在下以为，要么不杀，要杀就杀怕了这些越奴。”
王孙骆：“本行人是吩咐过你对他们必须狠，可没想到你一杀就是二十名。”
掩烛：“在下只是一时性起，请行人大人饶了在下。”
王孙骆：“这事若让大王知道了恐会追究。你若想平安无事，也就伍相国能保住你。”
掩烛：“请大人帮忙周旋。”
王孙骆：“你回大狱去吧，盯紧了勾践。至于伍相国面前，本行人为你求情。”
掩烛：“多谢大人。”
伍子胥府，日。
伍子胥听完王孙骆的禀报，思索着道：“此人倒是有些手段，既如此，那就保他无事。你去找大王的侍臣，将掩烛杀了二十名越囚的事透露给大王，正好可试探大王对这帮囚奴究竟是怎样想的。”
王孙骆：“大王若绕开伍相国或我行人府而治掩烛的罪呢？”
伍子胥：“不会了。一来此人曾是公孙雄帐下的，二来他主动找了你，让侍臣透给大王，大王一定知道老夫也想保住此人。”
吴王书宫，日。
夫差问侍臣：“你问过了吗，勾践进了大狱后怎样？”
侍臣：“回禀大王，那个什么掩烛遵大王的旨意，一进大狱便将勾践锁在大料上。这数日，他的女人喂食于他，他还活得好好的。只是这掩烛将那些囚奴往一间大囚室内塞，塞得他们挤了，竟嫌我国的大狱太小……”
“你说什么，他们嫌我们的大狱小了？”夫差问。
侍臣：“是。”
“哈哈哈……”夫差大笑道，“那就给他们造个更大的狱，好将勾践的臣子多装一些。”
侍臣：“用不着造大的了，那掩烛让嫌挤的人全出来，说是要让他们住个大的，果然有二十来个囚奴出来了。这掩烛也不手软，命狱卒杀了他们。”
夫差：“杀了？！他是当着勾践的面杀的吗？”
侍臣：“是，勾践恐怕连剑是怎样咬他臣子们的肉也看得清清楚楚。”
夫差：“勾践的面色如何？”
侍臣：“惊白了，白如绸缎啊，所以他骂掩烛是披着人皮的畜生。”
夫差：“其余囚奴呢？”
侍臣：“再不敢嫌我国的大狱小了，恐还觉着我国的大狱太大了哪。”
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第十九章 伍子胥的第一杀（8）
夫差又笑，很不经意地问：“伍相国怎样？那日寡人不杀勾践，他可是很不开心啊。”
侍臣：“相国以为，勾践此人很不简单，若有一日让他逃得性命，他就仍会与大王为敌。相国是为大王好，他考虑得久远一些。”
夫差脸色一沉：“你是谁的侍臣？”
侍臣大惊，忙伏于地道：“大王，微臣是大王的侍臣啊。”
夫差：“你明白就好。你以为寡人不知吗，寡人自坐于这大位之后，一言一行，甚至一举一动，你都私下里告诉伍相国了。伍相国为国操心，寡人岂能不知？可寡人最讨厌的便是见不得人！你是寡人的侍臣，姑念你伺候得还算尽心，若再敢多嘴一句，你就找不着自己的头颅了。”
侍臣已浑身打颤道：“谢大王宽恩，微臣再也不敢了。”
夫差：“起来吧，去告诉伍相国，勾践杀与不杀，寡人说了算。他对勾践有气，寡人准他去撒一撒。可他得记着，别撒得过火了。勾践的命得留着，让寡人来治服他！”
侍臣：“微臣……微臣如何传旨……”
夫差：“就这么传！”
伍子胥府，日。
侍臣躬身立着，伍子胥满脸无奈道：“我知大王，大王却不知老臣啊。撒气？大王小瞧我伍某了。”伍子胥挥手，“去吧，回大王话，就说老臣知道了。”
不久，王孙骆至。伍子胥：“大王的心思用歪了。”
王孙骆：“大王是想治服勾践？”
伍子胥：“治服？大王能治服此人吗？自越入吴，勾践一路扛着大料风蚀雨浸，数百里路，这种苦连自小磨大的奴隶也吃不了，可他勾践竟吃了。你倒是说说，这样的人能治服吗？”
王孙骆：“相国，大王能不能治服勾践且不管他。大王既准相国撒气，话不好听，可相国就别计较了。为何不将计就计，趁着这良机折磨死他，不也是一个杀字吗？”
伍子胥叹道：“这老夫当然也想到了。本来杀勾践可以堂堂正正地杀，岂料被大王的一念之差，逼得我们竟偷偷摸摸的，倒让老臣成了小人！”
王孙骆：“当今大王心雄万丈，睥睨天下，本来杀个人，哪怕杀个王，对他来说，那根本不算个事。岂料，大王偏遇了个有阴有阳，阴阳交错的勾践，他摸不透此人，所以大王有治服勾践的兴致。相国，事至如今，若一味劝大王杀勾践，恐会适得其反。我们越谏，大王会越不肯杀。”
伍子胥：“你的话，也有些道理。”
王孙骆：“无奈之下的无奈之举，算不上是小人之为。更何况相国两朝老臣，朝朝倾心倾力地辅佐，功高盖世，可谓鞠躬尽瘁。即使有小人之嫌，偶尔为之，只不过是一小疵而已，又算得了什么呢？”
大狱，日。
锁于大料的勾践也许已麻木，他蓬首垢发微垂了头颅，不发出丁点儿声音。雅鱼与范蠡左右端立，仿佛临朝。范蠡抬眼望勾践，见他已睡着，便示意雅鱼。雅鱼随范蠡步往小囚室，雅鱼示意范蠡坐下，范蠡躬身揖手而谢坐，却等待着雅鱼先入座。雅鱼随地跪坐后，范蠡才退后一步，也跪坐了。范蠡：“王后……”
雅鱼：“囚室之内还有什么王后啊，请大人不要如此称呼。”
范蠡：“越是艰难越要循君臣之道。更何况，我国的朝廷几乎被一网打尽，都囚进这大狱来了。”
雅鱼：“大人，大王仍被这般折磨着，恐顶不过去，这可如何是好？”
范蠡：“臣正要与王后商议呢。”
雅鱼：“大人有何谋？”
范蠡：“若欲大王下大料，眼下之计只有两种。一种是国内速密遣人入吴，上下使力，疏通伯嚭甚至其他吴臣，让他们为大王说话。凭文种的精明，他应该估计得到大王所面临的险恶，他会着手这么做的。只是，将大王锁着是吴王夫差的主意，疏通之谋会困难重重；另一种是，我们自己来抗争！”
雅鱼：“如何抗争？”
第十九章 伍子胥的第一杀（9）
范蠡：“除大王之外，所有人绝食！”
雅鱼：“绝食？恐吴人不会在惜我们之命。那日掩烛杀二十个人，竟如踩死蝼蚁般容易。”
范蠡：“臣猜测，这二十个人是有意杀给大王看的，若是绝食无用那就只有……”
雅鱼：“请大人直言相告。”
范蠡：“大王肯向吴王认罪求饶！”
雅鱼也不得不沉默了，许久后才道：“这恐……难以办到。”
“那好，臣这就与诸稽郢、胥犴等将军商议，鼓动众臣开始绝食。”范蠡说着已起身。
“等等！”雅鱼道，“一旦绝了食，若吴人不依不饶，恐就收不回了。让众多的大臣与将军们饿死，后果更不堪设想！让我先向大王试探再说好吗？”
范蠡：“臣遵王后旨意。”
雅鱼回至勾践面前，范蠡则避开了。
勾践的头颅仍垂着，但他却是醒着的，他问：“你与范蠡在商议什么？”
雅鱼：“大王，你被这般锁着已经七日，大王虽不肯喊一声苦，可臣妾知道，大王不仅是苦不堪言，而且是在耗命！大王啊，都说人之命是有量的，就似那豆盏中的油脂，油脂耗尽，火就灭了。”
勾践：“可你放心，寡人之命没那么容易被耗尽。”
雅鱼：“大王之言虽让臣妾高兴，却又让臣妾更忧心了，这世上哪有耗不尽的命啊。”
勾践：“你是想让寡人灰心丧志，还是旁的什么？”
雅鱼：“臣妾切望大王活着。”
勾践：“雅鱼，谁不想活啊？更何况寡人受此种屈辱？锁寡人的这一根木料和其他的木料两样吗？没有！可它贴着寡人之背时，却不是木啊，是剑刃，是烙红了的铜柱！寡人这浑身的肉，被它一丝丝在割，一缕缕在刨……不瞒你说啊，寡人眼前所见的，既不是你雅鱼，也不是范蠡，更不是这满狱的臣子、将军，而是一个字，一个大大的死字……”
雅鱼再忍不住了，泪水夺眶而出，身子一软，几乎瘫倒于地：“大王……”
勾践却无泪，也无愤怒道：“起来，雅鱼，寡人知道，你是个坚忍不拔的女人，以往你是从不表露罢了。你为了寡人，可以受气，也可以受辱。你能在寡人大意失策之时悄无声息地帮寡人给弥补了。所以你不用流泪，也不该流泪，你只要站在寡人的身旁，和寡人一道，好好看着这个死字！这个死字啊，寡人可以看到它，可寡人却绝不想它！”
“大�