他暗自握紧了拳头，在心中自言自语：阿福，我不会输给你的，绝不会……
……
听闻要立刻动身离开，夏侯兰等人不免感到有些措手不及。
不过，曹朋命令发出，夏侯兰也不会去询问原因。他立刻把人召集过来，准备启程出发。
曹朋从马厩中，牵出了照夜白，轻轻拍了怕。
“阿福，你要走吗？”
周奇带着几名青年，来到了竹舍门外。
曹朋笑了笑，而后点点头，“我兄长被人毒杀，主公有命，令我出任雒阳北部尉，需即刻动身。”
“那，还会回来吗？”
曹朋一怔，片刻后低声道：“我不知道！”
他的目光有些迷离，心中充斥着一种说不清楚，道不明白的愁绪。
在卧龙谷住了三个月，和周遭的乡亲处的也挺好。说心里话，他也很喜欢这个宁静的山谷。
真的是‘无丝竹之乱耳，无案牍之劳形’，山村里透着祥和，山民们也很淳朴。
住在这里，不需要去劳神费心，每日快活轻松。虽说最初和周奇这些人有点矛盾，可后来，这矛盾也都化解开了，大家相处的不错。不需要勾心斗角，不需要整日钻营，何等悠闲？
“老周，帮我照顾好这竹舍，说不定什么时候，我还会回来。”
周奇等人都露出了不舍之色，点点头，却没有出声。
这时候，夏侯兰等人已经准备好了行囊，而步鸾和郭寰，也都跨坐上马。曹朋深吸一口气，猛然上前，和周奇等人一一拥抱道别。在和周奇拥抱的一刹，曹朋轻声道：“老周，别和我师兄计较太多，他人不错，并没有什么恶意，只是性子傲了些，你帮我多多担待才是。”
周奇说：“看在你的面子上，我不和他计较。”
“好了，诸位，我要走了！”
“阿福，你要多保重，常回来看看。”
曹朋微微一笑，在马上与众人拱手，而后拨转马头，扬鞭离去。
夏侯兰等人跟随在曹朋身后，疾驰而去……
……
在山口处，曹朋和曹真等人汇合一处。
沿着崎岖山路，一行人一边走，一边交谈。
“四哥好端端，怎会被人毒杀？”
“这个，还真不是太清楚。我问过弟妹，公佐到任以后，并未得罪什么人，做事也非常低调，在雒阳城里，没什么仇家。甚至连那离职的蔡能，也没有说出公佐的错处，还一个劲儿的夸赞。我知道他言语中有些夸张，但也说明，公佐的确没有仇家。蔡能自己，也说不出个一二来。”
蔡能，就是那位倒霉的前雒阳令。
“那嫂夫人和蔡县令，有没有说四哥最近反常之处？”
“没有……哦，蔡能倒是说过，公佐之前曾下令封锁雒水河道，说是要搜什么尸体。结果什么也没有搜到。蔡能也就是这件事对公佐有些不满，说他大题小做，平白浪费了钱粮。”
曹朋旋即了然，蔡能说的这件事，恐怕和当初曹朋见到的那桩命案有关。
说起来，曹朋并没有把这件事情太放在心上。在他看来，朱赞破此案，应该不会有什么难度。
只要找到了尸体，自然可以弄清楚头绪。
可是……
曹朋隐隐约约有一种感觉，朱赞的死，很可能和那桩案子有关联。
不知不觉，一行人已走出了陆浑山。
天已经黑下来，可是曹朋等人，都不想再耽搁时间。于是众人一商量，决定连夜赶路，直奔雒阳。
就这样，披星戴月，走了一天一夜。
在一条岔路口上，曹真三人，和曹朋道别。
曹真身在虎豹骑，而典满和许仪则是虎贲郎将。他三人身上，都还担负职责，不可能陪着曹朋一同上路。
“阿福，到了雒阳若有什么事情，就派人告诉一声。”
曹朋说：“到雒阳以后，说不得会有什么事情。你们回去，记得到我府上，让甘宁和郝昭，带三百黑眊过来……对了，记得让阚先生一同过来，说不定，我会需要他们的帮助。”
“这个容易！”
曹真当下答应，而后四人互道珍重，洒泪而别。
送走了曹真三人之后，曹朋调整了一下心情。他在马上深吸一口气，回身看了一眼身后众人。
“在山里窝了三个月，淡的出鸟来……走，咱们去雒阳，领教一下这雒阳的手段！”
曹朋一提缰绳，照夜白仰蹄长嘶，飞奔而走。
夏侯兰等人相视一眼，急忙催马跟上。
“公子，等等我们！”
步鸾和郭寰的娇呼声，在空中回荡。
远远地，传来曹朋那爽朗的笑声……
第266章 出招
一场瓢泼大雨，骤然到来。
持续了近三个半月的旱情，随着一场大雨，一下子缓解了很多。眼见立秋将至，这一场雨来得格外及时。燥热的空气，顿时变得凉爽许多，雒水滚滚，咆哮着奔流，向大河流淌去。
清晨，雨停了。
薄薄轻雾漂浮于空中，恍然若仙境。
曹朋催马上了堤岸，看着滚滚东流的雒水，思绪此起彼伏。
三个月前，他曾站在这里，当时的雒阳北部尉还是朱赞；而今，他又站在这里，可是朱赞却已魂归故里，他将成为新一任的雒阳北部尉。不需要任何人提醒，曹朋也清楚这雒阳北部尉的意义所在。别看只是个真三百石俸禄的芝麻官，若放在后世，那就等同于后世帝都的分局局长，至少也是个处级干部……曹朋心中不禁生出奇怪感受，脸上闪过一抹玩味的笑容。
“公子，雒阳城门已开，我们该进城了！”
夏侯兰催马到堤岸下，恭声提醒。
曹朋深吸一口气，拨转马头冲下堤岸，“走，咱们进城！”
……
清晨的雒阳，经过雨水的洗刷之后，显得格外洁净。
一大早，几十辆汲水车正在城门内列队，等待出城，往西山汲水。这也是那些权贵富豪们所享受的一种特权。虽然家中有井水，但这些富豪权贵们，却大都不会饮用家中井水，而是每天命家人出城，自山中取泉水饮用。西山，也就是后世的雒阳龙门山。山中泉眼参差错落，但大都是有主之物。吃大河鱼，引西山水，是雒阳人的一种时尚，也是一种风雅……
“前方何人，住马。”
当曹朋一行人抵达雒阳北门的时候，门卒上前阻拦。
夏侯兰催马上前，“新任雒阳北部尉前来就任，还不立刻让路。”
“新任雒阳北部尉？”
门卒一怔，连忙回禀门伯。
不多时，只见一个老军匆匆上前，随着夏侯兰来到曹朋马前。
“雒阳进出，怎如此森严？”
“回北部大人，此新任雒阳令的法度，雒阳四城二十座城门，每城只开放两门，并加强盘查，以避免宵小进出。”
“陈雒阳已经到了？”
“回北部大人，新任雒阳令，已经在三天前抵达。”
看起来，陈群压力不小啊。
否则也不至于一过来，就搞出这么大的动静。
曹朋沉声道：“如此，速速让开通路，我还需拜会新任雒阳令，不可在此久留。”
“喏！”
老军连忙应命，回到城门下，催促门卒把城门后的汲水车赶走，让出一条通路。
哪知道，这军令一出，那些汲水的车夫立刻炸了窝。
“凭什么让我们让路？”
“对啊，明明是我们先来，为何让我们等候？”
“雒阳北部尉又如何？总要有个先来后到不是……如果耽搁了时辰，我家老爷怪罪下来，你们吃受不起。”
上一次来雒阳，曹朋并没有感受到这许多的麻烦。
没想到，这一次过来，还没等进城，就遇到这样的事情。
雒阳的这大豪们，似乎也太张狂了。一群汲水的下人，竟然敢和朝廷命官进行对峙？
曹朋的脸一下子沉下来，冷声道：“子幽，休要理睬这些人，给我冲过去。”
夏侯兰二话不说，率领飞眊就冲进了城门中。只见他取出丈二龙鳞，上下翻飞，把一干汲水的下人，打得抱头鼠窜。好在，曹朋也知道轻重，故而夏侯兰没有伤人命，只是把人赶走。
片刻功夫，道路已经清空出来。
曹朋领着步鸾和郭寰，催马入城。
“老军。”
“在。”
门伯被这曹朋这突如其来的发作，也吓得不轻，连忙上前。
“这城门出入，是如何管理？”
“回大人，城门车马出入，需登记在册。”
“也是陈雒阳之法令？”
“正是。”
曹朋不再询问，看了看城门口排列的长长车队，不禁眉头紧蹙。
不过他并没有说什么，只带着人扬长而去。看着曹朋一行人的背影，那老军忽然笑了……
“门伯，何故发笑？”
“这位新任北部大人，看起来和前面几位北部，不一样。”
一干门卒，不由得愕然。
曹朋入城之后，催马沿着湿涔涔的长街，往雒阳令官署行去。雒阳令官署，同设立在雒阳北里，和北部尉官署，只隔了两条街。相比之下，雒阳北里，临近北宫。其中建春门直通阊阖门的午门大街，就在北里治下。
虽说和陈群相识，但这基本的礼仪，曹朋必须遵守。
按道理说，他已经拿到了北部尉印绶，大可以直接先到北部尉官署。
可曹朋还是决定，先拜访陈群。
这是官场礼节，曹朋必须要遵守。否则，即便他和陈群熟悉，说不得也会产生出隔阂。
一行人在雒阳令官署门前停下，只见官署大门紧闭。
夏侯兰下马，跳上门阶，叩响门扉。
不一会儿，从里面行出一个役隶，“何故叩门？”
“请通禀陈雒阳，只说新任雒阳曹北部前来求见。”
“曹北部？”
役隶向门阶下看去，顿时露出笑脸，“我家老爷吩咐，若曹北部到来，就请先至花厅休息。”
曹朋下马，把缰绳丢给了一名飞眊，带着郭寰和步鸾，迈步登上门阶。
在役隶的引领下，穿过前堂，来到后院花厅之中。早有人通禀了陈群，曹朋在花厅坐不多时，就听到厅外一阵脚步声匆匆。陈群带着疲惫之色，走进花厅，一见曹朋，二话不说就上前抱住了曹朋。曹朋现在也有173左右的身高，不过比起陈群，似乎还是低了一个头……
“阿福，你总算是来了。”
陈群这出人意料的热情，让曹朋心里大呼消受不起。
“陈大哥，你这是怎么了？”
陈群长出一口气，“你这一来，我总算是能轻松一些。”
曹朋，一脸的茫然。
陈群这时候也恢复了曹朋所熟悉的那份清雅姿态，肃手让座。
他看了看站在曹朋身后的两个小婢女，指着曹朋笑道：“我就知道，这世上若说最会享受的，莫过于你曹友学。呵呵，即便是到孔明先生门下求学，也要带着如花似玉的美娇娘啊。”
步鸾和郭寰脸一红，垂下头来。
曹朋哭笑不得，“陈大哥，你休要取消我。
我长途跋涉，冒着大雨而来，你却……喏，你要是没什么事情，那我可先回北部尉官署了。”
“谁说没事，我等你三天了，你才过来，怎可能没有事？”
陈群立刻叫嚷，目光却在不经意间，扫了郭寰和步鸾一下。
曹朋立刻明白了他的意思，扭头道：“小鸾，小寰，你们先出去一下，我和陈大哥有事情要说。”
“是！”
两个小侍婢，也知道这个时候，她们不适合呆在这里，于是退出了花厅。
待郭寰和步鸾退出，陈群神情一肃，起身搭手，向曹朋一揖，“阿福，我要先向你道歉。”
“陈大哥，你这唱的哪一出？”
陈群说：“我知你如今正在求学。能拜在孔明先生门下，也是千载难逢的好机会，可是我却向司空请求，让你前来帮忙。扰了你的课业，实乃大罪过。为兄也是不得已……而为之。”
“陈大哥，你这是什么话。”
曹朋脸色一沉，“食君俸禄，为君分忧，此天经地义。再说了，就算你不找我，我四哥这么离奇的死去，我也一定会出来查个水落石出……不过，是你推荐的我？我怎听说，是郭祭酒？”
陈群笑道：“奉孝也中意你出任北部尉。所以我向司空提出之后，奉孝立刻表示赞成。”
“为什么是我？”
陈群走过来，在曹朋旁边坐下。
“别人不知你的本事，我却知道。
当初你在海西，剥茧抽丝，查出了海西谜案，我就清楚了你的本事。说心里话，曹公让我来接掌雒阳令，我实有些忐忑。朱公佐走的蹊跷，而且这雒阳城中，似藏着一个天大秘密。我在司空府中查阅案牍的时候，就感觉到公佐之死，绝非是什么私怨仇杀，恐怕另有隐情。虽然文若他们推荐我，可我却知道，我所长不在于此，需有人协助，于是就想到了你。”
“你也认为，我四哥走的蹊跷？”
陈群点点头，“非常蹊跷。”
“怎么说？”
“我来雒阳三天，几乎什么事情都没有做。除了下令戒严城门之外，大部分时间就是在查阅案牍。
朱公佐死前，曾封锁雒水河道，说是查找什么尸体？这件事，与你有关？”
曹朋一激灵，打了个寒蝉，点了点头。
他把那天夜里发生的事情，重又重复了一遍。说来也奇怪，时隔三个半月，当晚发生的案情，似乎更加清晰。曹朋说的非常详尽，陈群听得也格外仔细。待曹朋说罢，他低头不语，沉思良久后说道：“阿福，你说的这件事情，的确有些古怪……朱公佐故去前，将县衙所有的案牍都调了过去，也不知道他究竟在查找什么。我觉得，这其中是不是有什么关联？”
“不好说！”
曹朋想了想，“我现在还不清楚具体情况是怎样，所以也不好下结论。”
“阿福，这次你可一定要帮我。”陈群叹了口气，拍了拍曹朋的肩膀，“我来到洛阳之后，便觉察到这雒阳城里，极为复杂。各方势力盘根错节，让我也有些不知道该如何下手……”
就在这时，忽听门外一阵喧哗声。
陈群不由得眉头一蹙，清秀的面颊浮起一抹怒气。
他长身而起，大步走出花厅，厉声喝道：“何人在此喧哗？”
一个老管家神色慌张，快步走上前来。
“老爷，大事不好。”
“什么事？”
“北部尉，北部尉官署走水了。”
“啊？”
陈群听闻后，不由得吓了一跳，“你再说一遍？”
“北部尉衙门走水了……”
陈群面颊一抽搐，转过身来。
曹朋在里面听得非常真切，眼睛不由得眯成了一条缝。他走到陈群身边，扯了一下陈群的衣袖。
“陈大哥，咱们过去看看。”
“好！”
陈群立刻命人备马，曹朋带着郭寰和步鸾，走出雒阳令府衙大门。站在门阶上，就见远处浓烟滚滚，隐隐传来一阵阵呼喝声。
夏侯兰上前，刚要开口，却被曹朋摆手制止。
“子幽，看起来有人想要我好看啊。”
“公子，咱们怎么办？”
“不用着急，先过去查看一下状况。”
说罢，曹朋翻身上马，陈群这时候也骑着马过来。两人谁也没有吭声，只是点点头，拨马就往北部尉衙门行去。
一边走，陈群还问道：“阿福，谁竟如此大胆？”
“谁这么大胆我不知道，不过我知道，一定是有人坐不住了。”
“哦？”
“早不烧，晚不烧……”曹朋冷笑一声，“偏偏我前脚进城，后脚这北部尉衙门就走了水，未免太过巧合。不过，这也正说明，有些人心里发虚了。否则也不会用这种�