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这种手段，糊弄那些小虾米也还成，可田豫庞统，哪个是省油的灯？
刘光的意思很清楚：此事到此为止！
刺客死了，同党也找到了，不必在追查下去，以免耽搁了正事……
田豫呢，总不可能带着人闯进去搜查，那样一来可就是真的撕破了脸皮。古往今来，大都是一样。为官者虚情假意，当面笑，背后刀，即便心里清楚，也不可能真的撕破脸皮。即便恨不得把对方碎尸万段，但是在表面上还要相互友善。
曹朋心中冷笑。
刘光这样做，倒是洗清了，可也证明了一件事：那死太监一定还活着。
尼玛，果然东方不败啊！
中了两箭，被我砍了一刀，然后掉进河里淹了那么久，居然还不死？这死太监的命，还真够硬，有小强几分风范。不过，你越是如此，我就越是要把你干掉。
“士元，和田副使说一声，我要见周良。”
庞统一笑，“我自会吩咐！”
起身走到帐门口，看了看天色。庞统回身道：“阿福，你再歇一会儿，到时候我叫你。”
“好！”
曹朋说罢，便重又躺下。
脑海中，却仍在不断浮现河上的那一幕，昏沉沉的，又睡着了……
……
曹朋病了！
不过不是装的，是真病了。
也难怪，心神受创，又被冰冷的河水一激……下船时，在渡口上被小风一吹，以至于第二天出发时，曹朋时冷时热，开始发烧。好在，他身子骨甚好，又有张仲景配的伤寒药丸，所以病情并不算严重，只是想要乘马，的确是有些困难。
田豫在探查之后，立刻给曹朋配上了马车。
在车里睡了一觉，出了一身的汗之后，总算是缓解了许多。只是身子还有些发虚，加上身上有内伤，以至于曹朋一整天都无精打采，让人觉得有些萎靡不振。
“友学，过了，有些过了！”
田豫看到曹朋那憔悴的模样时，也忍不住连连摇头。
“什么过了？”
“只是让你装一下而已，你何必把自己弄成这副模样？”
“我是真不舒服……”
曹朋厉声吼道，旋即剧烈的咳嗽起来。
“好吧，好吧，你真有病。”
“你才有病！”
田豫嘿嘿一笑，也不和曹朋争辩，隔着车窗说：“今晚露宿灵武谷，我已约好周良，赏贺兰夜色。你准备一下，该怎么劝说，我相信你心里已有了万全之策。”
车内，一阵静寂。
灵武谷，位于贺兰山口。
秦始皇时期，始皇帝派大将蒙恬将三十万大军，与匈奴决战，旋即便对这里进行了有效的控制。然则受国力影响，大秦朝的势力，始终未能越过黄河，只是以黄河为塞。
到汉朝，在灵武谷附近置廉县，算是将西套纳入版图之中。可实际上，汉朝对西套的控制力，并不是特别强横。至少，在东汉末年时，廉县几若于无有……
说起灵武谷，就必须要说一说灵武、灵州。
公元前191年，当时在黄河西岸有一个县城。由于靠近贺兰山，而贺兰山上有灵武谷，所以便有了灵武的说法。公元159年，太尉段颎在逢义山大败先零，而后率部筑基。先零诸种一路逃窜，在灵武谷被段颎追上，只杀得先零从此退出西套。
使团的车马，当晚就在灵武谷扎营。
周良一脸阴郁的走出辕门，沿着山路行进。他此行的目的，是灵武谷旁的山顶，据说那里的景色很美，也算是当地一大特色。他这段时间来，心情颇有些燥郁。原以为这次堂堂正正的出使匈奴，即便刘光为正使，他也可以过上一把瘾。
在许都，着实太憋屈了！
到处都是王公贵族，他一个中宫仆，根本算不得什么。
表面上看，中宫仆也是秩比两千石的俸禄，堪比九卿。但实际上，他这个中宫仆，手里根本没有权力。且不说他上有大长秋，但只是宫中那些禁军，也非他可以使唤。周良能够指挥的，不过他麾下几十个太监而已，哪里又有什么权势？
这次出使匈奴，是他的机会。
可偏偏刘光从渡过黄河后，便总揽大权，他这个副使几乎形同虚设。
田豫邀他赏风景，其真实用意，周良隐隐能够猜测出来。莫非田国让准备拉拢我吗？
若是他真要拉拢我，倒也是个不错的选择。
如今汉室积弱，曹司空独揽大权。将来等曹司空统一了天下，那我也是元老功臣。
在周良心里，何尝不想要归附曹操。
但苦于没有机会，更找不到什么好门路……
太监，也有人权。
太监归附，也要抱上大腿才行。
田豫嘛……似乎份量不足。倒是那位曹公子很合适不过自熹平以来，士人和太监之间的争斗就不曾停止。想当初十常侍得势的时候，把士人压制的太狠了些。
曹公子乃当今清流名士，曹三篇之名享誉天下……
周良着实不敢肯定，如果他去投奔曹朋的话，曹朋能否收留？
一路行来，患得患失。
山路不好走，周良人又胖，以至于走上山顶时，气喘吁吁，整个人被汗水浸透了。
“曹，曹校尉？”
当周良登上山顶的时候，却见山顶上站立两人。
一个是曹朋，另一个则是韩德。
两人背对着周良，正在观赏灵武谷景色。
听到周良的声音，曹朋转过身来，看着周良微微一笑。
月光下，曹朋一袭白衣。山风拂过，卷起衣袂飘飘，恍若神仙中人……
“周中宫，也来赏月？”
周良一怔，呵呵笑道：“是啊，听说灵武谷夜色甚美，杂家闲来无事，所以来看看。”
“只是看看吗？”
曹朋迈步走上前来，一把攫住了周良的手臂。
“这等美景，怎能只是看看，还需要用心品味。”
“这个……”
两人都是话里有话，暗藏玄妙。风掠过，曹朋轻轻咳嗽了两声，扭头向山路上看去。
“曹公子，那两人乃杂家心腹。”
“心腹好啊，心腹之人，便可以坦诚相见。”
周良微微一哆嗦，从曹朋这一句话里，听出了他的用意。
你要不要做我的心腹呢？做了我的心腹，我就可以和你敞开心扉的说话，而非遮遮掩掩。
这是在招揽我吗？
周良心里一动，刚要开口，却睁大了眼睛，半晌说不出话来。
只见曹朋手里拿着一摞薄薄的纸张，看上去好像是……传说中，银楼里的钱票。
“我这里有一百万钱，若周中宫收下，你我便能坦诚相见了。”
收买，这是赤裸裸的收买！
一百万钱，可不是一个小数目。
周良眼珠子滴溜溜直转，心里面犹豫着：我是不是应待价而沽？也许曹公子会多给我一些呢？
大凡太监，往往心里有些扭曲。
其爱好有多种多样，但有一个通病，那就是贪财。
不过，自从十常侍覆没以后，太监的收入可是大大减少。不管是汉帝，还是之前的董卓，到现在的曹操，对太监的约束极为严格，甚少给他们权力，也使得太监们的收入，大大减少。周良身为中宫仆，那如果放在十常侍的年代，可是个极能捞钱的职务。但现在……清汤寡水的，周良自己都不好意思敢说是太监。
哪有做太监做到我这般凄惨，靠着微薄俸禄为生，宫外连个府邸都没有？
可是，他突然看到，韩德的一只大手，放在了刀柄上。
“周中宫，这么晚了，山路一定不好走吧。”
周良激灵灵打了个寒蝉，二话不说，伸手从曹朋手里接过了钱票，“公子一番心意，杂家若不收了，岂不是看不起公子？”
“聪明！”
曹朋脸色突然一正，转身看着周良道：“周中宫，咱们打开窗户说亮话吧……今夜我约你前来，是有一件事情想要拜托。若周中宫答应，日后前程不可估量。
朋如今虽只是一介征羌校尉，但想必周中宫也知道这里面的玄机。
我要知道，那刺杀我的人，是谁？”
周良顿时有些犹豫起来，他看了看曹朋，一咬牙，轻声道：“前中常侍，冷飞。”
“冷飞？”
“此人乃陛下之心腹，早在长安时就甚为倚重。
只是，冷飞这次突然出手，杂家事前也不清楚……不瞒曹公子，临沂侯接掌正使之后，杂家就什么事情都不知道了。临沂侯的事情，杂家不敢管，也管不了啊。”
曹朋闻听，哈哈大笑，伸手勾住了周良的脖子。
他个头比周良高很多，低着头轻声道：“周中宫，你我同在临沂侯麾下效力，一切事情自有临沂侯主张。我请你来，是希望你能帮我盯着些……你也知道，临沂侯那边我无法靠近，有些事情嘛……你懂得不知道周中宫可愿意帮我吗？”
“愿意，杂家当然愿意……”
“爽快！”曹朋笑着轻声道：“咱们一边走一边说，我有很多问题，需向周中宫请教。”
第366章 匈奴，匈奴（一）
仲夏将至，中原此时烈日炎炎，但塞上却极为凉爽。
此时，正是牧草丰美的时节，但也是冲突最为激烈的时候。为了一块丰美的牧原，部落之间往往会大打出手……
“大人，再坚持一下，前面就是石嘴山了。”
一匹战马上，一名男子摇摇欲坠。
他浑身上下都是血，趴在马背上，几乎无法坐稳。
在他身后，尚有十几骑扈从紧紧相随。一个匈奴人打扮的扈从催马上前，搀扶了男子一把。
男子这才算稳住了身子，抬头望去，只见远处山峦，已隐约可见。
他从马背上，抓起一个水囊，咕嘟咕嘟惯了两口之后，精神略显振奋……
“走，回家去。”
他咬着牙，拢缰绳刚要催马。
身后传来隆隆的蹄声，从远处显出百余骑，正风驰电掣般追来。
“该死的刘豹，要赶尽杀绝吗？”
男子啐出一口带血的唾沫，反手抽出长刀，就要迎上去。扈从大吃一惊，连忙拦住了男子。
“大人，不可恋战……
刘豹此次，欲置大人与死地，若迎战反而正中下怀。我等拼死拦阻，请大人速走。”
“洪都，一定要活着！”
“大人放心，洪都死不了。”
青年说着话，拨转马头，厉声喝道：“檀石槐的儿郎们，随我保护大人撤离。”
十余名骑士同时呼喝，摘弓催马向后冲去。
男子不敢犹豫，拨马就走。
远处百余骑越来越近，只见马上的骑士，清一色匈奴人装束，最醒目的就是他们那独有的髡发辫装，令人一眼便能认出他们的来历。所谓髡发，就是将头顶部分的头发剃光，周围蓄发，结成一根根小辫的发型。面庞略有些大，高颧骨，眼窝略有些凹陷，肤色白皙。这些人，正是曾对汉人造成无数灾难的匈奴人。
眼见青年令人冲过来，为首的匈奴人嘬口发出一连串古怪的音节。
百余骑在刹那间散开来，挽弓射箭。而青年洪都一边在马上闪躲，一边予以还击。
短短数百步的距离，不断有人坠落马下。
这也是塞北胡人最常见的对决方式，一时间箭矢如雨，往来不断。
洪都的骑射功夫，显然精湛。没有马鞍，没有马镫，他整个人好像与战马融合为一体，匈奴人的箭雨极为凌厉，却无法令他受到伤害。同时，他不断还击，在一个眨眼间接连射杀三名匈奴人后，胯下坐骑突然一声凄厉的长嘶，噗通就摔在了地上。
他可以躲避箭矢，但马匹却难以躲避。
洪都坠马之后，十余名匈奴人呼啸着向他冲来。
“雍奴，你休想杀我。”
洪都在地上骨碌碌一个翻滚，呼的跳起来，手中已多出一支明晃晃的长刀。如果仔细观察，就会发现他手中这支长刀，竟然是曹军里刚开始推行的制式钢刀。刀脊带着一抹暗红色，在空中一闪而过。为首的一名匈奴人被他一刀斩落马下，洪都脚下疾奔，三两步竟追上了那匹无主的战马，探手抓住辔头，一只手按在马背上，腾身跃上马背。战马甚至不知道，它的主人已换成了别人……洪都在马上身子猛然一斜，手中长刀横着一推，旁边的一名匈奴人顿时身首两处。
说时迟，那时快。
从洪都落马，到再次上马杀敌，不过十几息的时间。
可就在这十几息里，洪都的同伴已折损了大半，只剩下三五人，而且个个带伤。
“洪都，左贤王敬你是一条好汉，何苦跟随檀柘卖命？
若你肯归降左贤王，不但可以不死，女人，牛马，任你挑选，你可休要自误下去。”
“雍奴，雄鹰一辈子只有一个主人。
刘豹想要我投降，那是做梦……檀大人与我的恩情，又岂是牛马和女人可比？”
洪都说罢，就要再次重逢。
可是几名仅存的扈从却拦住了他。
“洪都，去追随大人的脚步吧，这里有我们在足矣。”
洪都犹豫了一下，点点头，突然仰天一声历啸，“檀石槐的儿郎们，冲锋！”
那名叫雍奴的匈奴人，眼中闪过了一抹戾色。
“既然你要找死，那我就成全你……杀了他们。”
匈奴人呼啸着，催马疾驰而来。
几名扈从毫无惧色，弯弓搭箭，向匈奴人冲了过去。
洪都的眼睛，闪过一抹泪光，猛然拨转马头，掉头就走。
“洪都，你这个胆小鬼，竟然敢逃走。”
雍奴没有想到，洪都居然临阵而逃。要知道，洪都有黑水之狼的绰号，凶悍勇猛，是黑水鲜卑的第一号猛将。雍奴此次是抱着杀死洪都的念头而来，却未曾想到洪都居然不战而走。他怒吼声，催马追击……可那些扈从，却拼死将他拦住。
三五扈从，竟拖住了雍奴的脚步。
等雍奴斩杀了这些扈从之后，洪都已跑出去了近一里地。
“追，不杀了洪都，绝不收兵。”
雍奴厉声呼喊，带着匈奴兵，朝着洪都逃走的方向，急驰而去。
……
石嘴山，因贺兰山脉与黄河交汇处‘山石突出如嘴’而得名。
这里，是塞上江南，物产资源极其丰富。
与后世那种荒凉苍茫相比，此时的石嘴山绿茵茵，透出盎然生趣。这里的植被，尚未经大肆砍伐，也没有战争的洗礼。出石嘴山向北，就是彻头彻尾的‘胡区’。
曹朋已经可以乘马而行，精神看上去比前几日好了很多。
只是脸色仍略显苍白，有些有气无力。身上的伤势，已好转大半，可是却无法上阵搏杀。冷飞那一剑的威力，绝不是一时半会可以恢复过来。但至少，他已无性命之忧。曹朋表面上看去很平静，但心里面还是有一些担忧……因为冷飞的下落，仍未找出来。即便是周良帮忙，却始终没有线索。这让曹朋总有些不安。
冷飞，已成了曹朋心头上的一根刺。
这家伙的功夫太厉害，也不属于那种面对面的敌人。
他藏在暗处，随时都有可能给曹朋致命一击。哪怕曹朋有信心，能挡住冷飞的刺杀，可这整日里提心吊胆，终究不是个事情。‘不怕贼偷，就怕贼惦心’的道理，曹朋算是彻底明白了。也正因为这个原因，使得曹朋更要置冷飞于死地。
“周良说，查不到线索。”
“整个内营都查了吗？”
庞统轻声道：“都查了……不过，内营之中，尚有临沂侯的部曲。周良虽然控制内营，可是临沂侯那边却无法查找。他派人说，�