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车刹在了院门口，两个男人从里边出来，黑袍、墨镜，神色肃然，好像地狱里派来拿命的使者。眼见两人破门而入，蝉的第一反应，就是跳起来用小小的身体去保护父亲。他深信，他爹夜里和那群叔叔们是在计议什么不好的事，所以警局要把爹抓走。
然而那两男人此行的目的却是他，十一岁什么都没做过的一个孩子。
他们像拎一只小鸡一样把他夹在腋下，也不交待什么，提脚就朝门外走。到了门口，蝉竭力伸直了腿，把一只脚别在门槛后面，哭着哀求：“爸！你救救我呀！你快救救我！我不想走…”
他爹没有救他。鬼爷扶着空荡荡的摇椅，垂下眼，只是悠悠叹了口气，似是无奈，似又是解脱。
那是一个初秋的傍晚，剪不断理还乱的电线上，血色残阳。
车静静驶离石榴街。
车厢里他剧烈挣扎，哭着，踢着，像捕兽夹里垂死的小兽。而那两个男人一左一右钳着他的胳膊，钢筋般的手臂冰冷而结实。
经过小金门路的时候，他看见黄雀和一个女孩坐在台阶上，他笑着，给她插了一头的花，嫩黄的雏菊掐在手里，嘴上唱着；“小小的城，黄黄的花，黑黑的屋檐下，急着回家。”
作者有话要说：
☆、17
一个清白的人能够坠入黑道，原因有千千万万，然而绕来绕去都躲不过两个——命和财。
从石榴街到天巢，蝉吃上这口饭却是无端端的。这其中的原由，他不是没有想过。也许他成绩太差，爹便为儿子另谋了出路，又或是家里实在太穷，鬼爷只好卖了他，拿那点钱继续养他的水仙花。可是，一个小屁孩能值几个钱呢？
蝉到练功房的第一天遇见了小林。小林大他两岁，由于从小吃的好，已经出落成一个体格健壮、喉结突出的少年。前些年黄雀像打地鼠一样追着他跑，愣是把他从一个无恶不作的小霸王捶成了不管事的好学生。两人双目一对，蝉诧异的问道：“好好的，你怎么也在这儿？”
小林发现是他，有点他乡遇故知的欣喜，笑着勾了他的肩说；“我呀，就是闲得无聊，想练点功夫。你别怕，他们不会害你的。有东西吃，有床睡，小子你还是知足吧。”
小林说的并不全对。因为不久之后，教头六爷告诉他们：天巢可不是孤儿院，你们要说是黑帮组织也无不可，毕竟，我们专业培养杀手，做的是买凶杀人的营生。
六爷身后，水仙斜倚一根石柱，轻飘飘的补充：“等你们跑第一单生意，就可以有代号了。好听的不多，蹩脚的倒有一大堆，所以，好好努力，先到先得。”
六爷鹤发童颜，是个很风趣的老头，一嘴城西口音，训起人来爽快利落且不给面子。这群孩子，小的只有六岁，大的也不过十五，都是恋睡贪玩的年纪，清早集中练功时总有人迟到，到了的人不是哈欠连天就是摸着肚子思考早饭该吃什么。
六爷风度翩翩的穿着西装三件套，纽扣一丝不苟一直别到下巴，鲨鱼皮似的衣料下一块块肌肉山高水低，比青年男子更有几分魅力。可惜绅士的皮囊下装着个山野莽夫，所以只消一开口，原先的良好形象便顷刻间荡然无存：
“乌鸦你上辈子小糊涂仙吧你？几点了还没睡醒？他妈一觉睡死你得了！”
“小豹你口袋里装着什么？瞪着我看什么？拿出来！哦，是个小泥人，几岁了你还玩小泥人？哟，还是个公主咧，下趟你穿裙子来上课吧，听见了没有！”
“蝉，上回考试就你一个人没过！老天长眼，贪吃的都没好下场！看你迷离的小眼神我就知道心思根本没在练功上！今天吃圆子，对，你最爱吃的圆子，别的孩子都有，就你不许吃！”
“两个礼拜前就通知你们要有体能小测验，今天都几号了，啊？爷爷们，少侠们，你们还真不见棺材不掉泪啊！小林你个猫子一大早跑鱼缸边上干什么去了？啊？不好好练功，你他妈给我钓鱼！你家特别有钱是不是，我告诉你，这鱼全索城就两条！除非你给我一头跳进去长出尾巴来，不然你爹再开十片厂都赔不起！”
水仙一有空就陪着他们早起，只是安分的站在一旁，长长的眼睛在镜片后微笑。蝉在庞大而又渺小的人群里肆意的窥探他，他的笑容，他提早斑白的头发，他因为无聊而偷偷玩弄衣摆的修长的手指，他觉得水仙像从天上降下来的神仙，态度友善，却又不大爱搭理人。
天巢常年与世隔绝，里面的人由于长久汲取不到阳光而脸色阴白，走起路来也全是轻飘飘的，像一缕缕含冤的鬼魂。在蝉的想像里，杀手就应该满脸横肉，嚣张又猖狂，可在他看来，除却不大健康的长相外，这群人与普通人没什么不同，一样有七情六欲，一样要吃喝拉撒。只不过，他们脸上没有大喜大悲，眼睛里看不见荣辱折磨，仿佛一群落魄的贵族，尽管剥夺了光鲜生活，却由于高尚的出生而近乎偏执的保持着原先的气度。
天巢里的生活安逸而有序，孩子们早上练功，下午念书，晚上洗漱过后便早早上床，大人们白天休息，夜里开会，之后便各奔使命。在这里，没有城邦与家国，没有元首与领袖，从前，他们也曾在新月闪电旗下高呼誓言“歌颂上帝，歌颂元首，歌颂城邦，歌颂伟大的民族”，而如今，他们只为人命买账。每个人都彬彬有礼，却同时冷漠如冰。
这样日复一日，年复一年，贫寒的家世，冷心肠的父亲，还有那个被他朝思暮想的黄雀，都渐渐化作了记忆幕布里疏疏落落的几道浮影。在遥远的某个地方，有人看云卷云舒，有人听花开花落，这些人已然将他忘却，而他也决定不再去记挂。几年后在一次执行任务的半途中，他曾拐进石榴街去探望父亲，然而人去楼空一无所有，直到那时他才猝然发现，他爹是死是活，他无从知晓，也漠不关心。
过去的事，离别的人，不过是蜕在草地里的一张蛇皮，除了腐烂没有再生的可能。
天巢是一潭死湖水，表面上平静寡淡，底下却暗地汹涌着各式争斗，人毕竟是有血有肉的动物，总要去争，要去抢，人多的地方免不了勾心斗角拉帮结派。大人和大人斗，小孩儿便学着大人斗。蝉心思单纯，许多蝇营狗苟的东西都看不进眼里。
只有小林和他好一些。在一群孩子当中，就数他俩最懒也最馋，时常趁六爷走开的当儿溜去食堂偷喝猪脚汤。每回小林总喜欢抢在前头，将两只小碗装得满满当当，又特意给他多盛些骨头和葱花，而后端起汤碗，和他交着腕子喝下去。蝉觉得这姿势又别扭又滑稽，可小林偏就爱这么干，咸滋滋油腻腻的汤喝在嘴边，甜都到了眼睛里。
作者有话要说：
☆、18
三年后，新入门的孩子都有了自己专门的师傅。蝉天赋不错，可惜偷懒贪馋还贪玩，所以拜师那天，师兄师姐师叔师姨们拍拍他的小脑门，说了句“是棵好苗”，就轻飘飘的逃开了。最后还是水仙收留了他，大叔给的原因很简单：他学得懒，我也向来懒得教，所以两人在一块儿，不费力。
蝉的第一单目标是个手无缚鸡之力的作家。那年他十七岁，说起来很丢脸，他是那群孩子中最后一批上岗的，因而获得了一个牛鬼蛇神式的代号——枭。
代号被写在纸团里，用一只抽奖箱装着，每次颁发代号，水仙都会紧紧捧着抽奖箱，像发糖老人一样咧着嘴呵呵的笑。“祝你好运。”他抖了抖木箱，口子对着蝉递过去。
打开纸团的一霎那，蝉幼小的心灵还是塞住了。水仙上来拍拍他的脑袋，轻声说：“高兴点，你现在可是杀手了。从今往后，你的命，就交给老天了。”
只可惜老天不是什么讲仁义道德的好家伙。
受害者是个不折不扣的可怜虫。默默无闻在阁楼里写了二十年小说，退稿堆积如山，为数不多得以面世的作品也无人问津，总而言之，他倒霉到了阴沟里而阴沟就是他的家。
可既然写出来，就会有人看，有人看，就会有人抄。某知名作家不经意间拜读了此君大作，感触良多，于是在崇拜心的驱使之下，拆段解句把情节人物逐个搬进自己的故事里。小作者势单力薄，只能忍气吞声。两人势力悬殊，按照一般的套路，这桩事就该不了了之了。然而就在此时，事情出现了转机。一个眼尖的记者发现了端倪，便在报纸上对这位大文豪进行了洋洋洒洒的抨击。一时间议论匪多，将这位作家推到了风口浪尖。在此要紧关头，大作家威名存亡之际，这桩生意的雇主挺身而出了。雇主是大作家多年的拥趸，被其脱骨洗脑，是个忠贞不渝的卫士，见他有身败名裂之忧，哪里还坐得主，于是该出手时就出手，花重金让天巢把人给办了。
那天夜里，作家同往常一样，盘腿坐在矮桌前，用一架破旧的打字机写东西。他抽烟很凶，小小的阁楼里充满了酸溜溜臭熏熏的烟味。八点一刻，有人在外面敲门。
他咒骂着站起来，炎炎夏日里踢着过冬的棉拖鞋去开了门。枭笑意盈盈的站在门边，一身西装烫得笔挺，高高的鼻梁上架着一副黑框眼镜，是个莘莘学子的模样。两只手上提着烟酒，都是街边的低档货。
作家警觉的挡住房门，瞪起六百度死鱼眼劈头盖脸的问：“你是谁？来干嘛？”
看来作家还真是不讨人喜欢的生物呐。枭和气的笑着，将此行目的娓娓道来：鄙人久仰大人之名，逢书必买，心里早有千言万语，只是羞于相见，今晚做了一番思想斗争后，特意拿些烟酒来孝敬。
作家写了二十年书，从未受过如此吹捧，于是受宠若惊的把客人迎了进去。
为了做好第一笔生意，在此之前枭可是做了不少功课，作家发表过的那些不知所云的书全都细细的看了一遍，看的脑袋差点像氢气球一样飘起来。一分耕耘一份收获，努力总是有回报的。两人在棉絮四出的沙发上坐定，从两只断把的茶杯里喝酒。拇指粗的卷烟叼在嘴里，枭侃侃而谈毫无畏色，作家双眼潮红，以为遇见了伯乐知己，差点感动得难以自持，原先那点戒备之心也抛在了九霄云外。
九点钟，枭终于把满肚子的存稿都吐了出来，讲话也开始便秘。不过老天还是很照顾他的。九点零五分，作家身子一歪，软绵绵的摊到了地上。
迷幻药起效了。
枭从桌上取来一张白纸，用笔压着送到他鼻尖下，又从怀里掏出一张写的满满当当的信纸：“抄完就让你睡觉。”
第二天，作家因愧自杀的消息就会传遍全城，同时一个让人难以置信的“真相”也将随之浮出水面。作家与大文豪原来是多年笔友，经常交换彼此的故事。作家先抄了文豪的小说，率先发表，所以归根结底，作家才是真正的窃贼。而大文豪起先并不知道他出版了那本小说，于是阴差阳错将多年前的故事发表出去，后来为了保住朋友的名声，只好背了黑锅。
枭拿着两张内容一模一样的a4纸，心酸的擤了擤鼻子，一个用心良苦，一个气度非凡。
他收起雇主的信纸，塞回口袋里，又把作家的遗书工工整整的贴在打字机键盘上。迷幻药药效强却代谢得很快，明天法医只会在作家体内检测到过量酒精。
枭离开的时候手里捏着一副手套，沙发上只有一个屁股印子，茶几上只有一只茶杯，凶手抽过的卷烟也被揣进了兜里，一只凳子翻倒在布满破洞的地摊上，而作家被一条领带吊在房梁上，一摇一摆，活的不甘死的不值。
从进门到下手，枭冷静而决绝，这是一个杀手必备的素养，无论受害人是否真的有罪，无论雇主要求的手段有多么龌龊，都容不得他们去细想和疑虑。他站在门边，怔了一会，房梁下挂着一具僵硬的死尸，潮湿的空气里像正在融化的冰棱，地上铺了半截单薄的影子，飘着，摆着，他想起夜里的祖师像也有那么点像吊死的什么东西，那东西底下刻了一行字。
“我等并非恶魔，只怪这人世险恶。”
作者有话要说：
☆、19
蝉的房间里贴满了受害者死讯的旧报纸。对于胜利成果，杀手都有各自小小的珍藏癖好。他善于用刀，且手法独特，六桩命案后便妖名远扬。水仙不止一次建议他改用枪，因为一个真正强悍的杀手，是没有手法可言的。蝉没答应。他不喜欢枪，那家伙冷冰冰的，又喝不到血，缺乏人类的情感。
六爷死在了七十大寿当晚。
老爷子的溘然离世多半要归咎于他的丰功伟绩。从他手里出来的得意门生太多，一波波轮番上来敬酒，老头就有点吃不消，偏偏水仙又在一旁给他剔了三盘螃蟹肉，还都带着厚厚的膏脂。于是，吃饱了老酒和大螃蟹肉，六爷第二天刷牙时突然一头栽在了马桶边上，一声不吭的就死了。
丧事操办得很隆重，正厅里的海灯整整亮了三天，红水白烟，暖融融的宛如一片花海，开满了灰扑扑的人脸。人的脸上都挂着污黑的眼泪。平日里行尸走肉般的冷面杀手们，还是忍不住伤透了心。
蝉在一张单人沙发上跷起二郎腿，吸着烟读完了满墙的旧报纸。然后他起身去找水仙。
水仙洁癖很严重，书房里收拾得比停尸房还敞亮。推门进去，他正伏在书桌上把玩一支试管，晶莹剔透的玻璃试管，盛着五毫升朱红的液体，液体很沉，色泽却很透亮，摇摆之间挂在管壁上，很华丽。
蝉砰一声带上门，叫了声师傅。水仙也不抬头，只皱了皱眉：“长大了，开始抽烟啦？”
蝉没皮没脸的笑笑，到桌对面拉出把椅子坐下。水仙依旧不睬他，着了迷似的看着那截试管。他觉得无趣，手在桌上摸了半天，想找点小东西，一支笔、一块橡皮、或是一把开信刀来玩——他的手老是停不下来。可惜桌上空空如也，连张白纸都没有。他师傅这两天闲得长草，索性蹲在书房里没日没夜的观摩不明液体。
“什么东西？”他的屁股有点坐不住了。
“哦？”水仙如梦初醒的揉了揉脸，眼皮微微向上一挑，拿目光压住他，“禁山里挖出来的宝贝。可惜城里的引擎要在零下十八度才能发动，温度高了就砰的炸了。所以呀，这东西没什么用处。呵呵…”他摊开了手，让试管在手掌间来回滚动，像剁下来的一根手指头，“不过我最近找来几个朋友，他们很有钱，也很喜欢它，这宝贝呀，可比他们的石油要强多了，可惜你六爷不喜欢我的朋友…。”
两个月后，禁山上建起了庞大的黑色器械。一年后，大雪压城。
蝉没弄明白他的意思，水仙老喜欢把话说到一半，很没劲。“叫我来做什么？我今天不想念书。”
“没让你念书呐，小鬼。”水仙把试管塞上木塞，推到一边，从大腿间拔出一张纸——这张纸刚才一直被他夹在腿间。没人的时候他就很随便，随便得有点邋遢。“今晚九点钟，你去圣心教堂办一个人。这个人，白天做神父，晚上出来干偷鸡摸狗的勾当。他有个很好听的名号，叫朱雀。”
蝉接过密函，密函虽被夹过，却没有任何折痕，这会他便又隐隐觉得，水仙是为了保持桌面上空无一物才这么干的。
怪老头。
十月初七夜，天小雨，
暗巷点灯，黑晶碎片。
圣贝勒双子楼之间，一辆火车呼啸而过，车顶上吐出一蓬雪白的蒸汽刺入夜空，打开，消弭，幻化成一朵美丽的蘑菇云。
穿过横空的铁轨，圣心大教堂的金色圆顶，有�