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华不石自是把众人的反应瞧在眼里，接着说道：“据在下所知，大仓城中的‘紫霄台斗犬大会’自举办以来，一直都是西洋国的斗犬占得上风，去年的大会，排名前三的竟全都是西洋大犬，甚是可叹。要知我中土大明的犬种并不比那些洋狗差，参与紫霄大会的中土商号也多过西洋公司的船行，实是没有道理总是让他们占得头筹！”
他顿了一顿，又道：“华不石绝非夸口，诸位贵客若肯将所豢养的斗犬交予我‘吠天楼’训养，只须月许时日，就定能够让贵狗战力大增，斗败那些西洋大犬也并非不能做到！”
第三百五十六章 赌金千两
华不石说道：“我绝非夸口，诸位贵客若肯将所豢养的斗犬交予‘吠天楼’训养，只须月许时日，就定能够让贵狗战力大增，斗败那些西洋大犬也并非不能做到！”
这位大少爷一番话说得慷慨激昂，席间的众人脸上的表情却仍是十分冷淡，只有少许几人敷衍一般地鼓了鼓掌。虽然华不石的话几乎无人相信，但毕竟吃人嘴短，既然前来白吃了一顿，拍这几下巴掌也就算捧捧场，给主人一些面子。
却在此时，只听得有人说道：“华少爷说把狗交给你训练月许，就能打败那些西洋大犬，难道不觉得牛皮吹得太大了么？”
人家的新买卖开张做生意，就算自吹自擂一番也是人之常情，大家受邀前来赴宴，全都是客人，怎地这般去强行揭穿主人家的言语，实在是太不通人情世故了！
众人皆是这般想法，转头望去，却只见说出此话的是西首席上的一名十七八岁的年轻人，穿着一身青缎团花袄，粗眉大眼，面色白晰，倒确是显得有些稚气。
华不石先前在各酒桌前应酬交谈时，已见过这个少年，乃是一家名为“易通行”商号的少东家，姓易名南，当下拱了拱手，道：“易少爷请了。”
那易南尚未答话，一旁的一名灰袍老者已拉住他的手，把他拽向了一边，一面斥道：“你懂甚么！人家的训狗坊开张，哪里要你在这里罗嗦！”
这老者正是“易通行”的老板易乐言，是那易南的父亲，见儿子不分场合地胡乱出头，连忙出言阻止，又对华不石抱拳一揖，道：“犬子不懂礼貌，适才口不择言，还请华公子不要见怪！”
华不石却摆手道：“易老伯这可言重了！仅用月许时间的训练，就使得斗犬实力增强，打败那些西洋大犬，本就不是容易之事，易少爷不相信也是人之常情，小可岂会见怪。”
他微微一笑，又道：“常言道耳听为虚，眼见为实。若没有亲眼所见，我猜想在座的大多数贵客，也都与易少爷一样，定是不会相信我们‘吠天楼’的训狗之能。今日难得诸位赏光前来，小可安排了一场斗犬竞赛，只当做余兴节目，为大家助一助酒兴。”
华不石说着，朝小茜儿递了个眼色。小茜儿一挥手，两名酒店的伙计已从后院门内抬出了一只大木笼，笼中所关的正是那头棕毛大狗宝亮。
木笼被抬到前院当中放下。悦来大酒店的前院甚是宽敞，为了这次斗犬表演，华不石早有准备，在院子的一角让人搭起两道木栅栏，连同两面院墙，形成了一个四方形的场地。
正式的斗犬场地，有十丈见方，四周均有坚实的铁柱围起，酒店院中的这个场地，只能算是简易的斗狗场，不过做一场斗犬表演倒也足够了。而院子里的其它地方，正可供宾客站立观看。
华不石道：“这头斗犬宝亮，在去年的‘紫霄台斗犬会’上排名八十六，想必诸位大多都认识。三日之前小可已将它买了下来，经过这几日精心调教，今日便要用它约斗‘瑞祥记’船行的斗犬疾风，让诸位了解一下我‘吠天楼’训犬的成效。”
先前木笼抬出时，一些宾客已在小声嘀咕，只因为宝亮实力虽不强悍，在城中人缘却极熟，几乎无人不识，而听得华不石的这一番话，大家立时都议论纷纷。这些人都是大仓岛上做远洋贸易的商家主事，对于“紫霄斗犬会”的排名自是一清二楚，“瑞祥记”的疾风排在第三十三位，而宝亮仅排在八十六位，相差四十三位，强弱可谓是十分悬殊。
这位华少爷安排这场斗犬，莫非真的有让这宝亮以弱胜强的把握么，厅堂内的大多数人均做如此猜想，却是均难相信。
华不石的目光转向旁边的一位中年人，道：“陈老板，昨日我们已说好了今日斗犬的赌约，现在就请把贵船行的斗犬疾风抬进来吧！”
这位中年人头戴瓜皮帽，留着小胡子，模样甚是精明，正是“瑞祥记”船行的当家掌柜陈元祥。而在他身后的一名瘦高汉子，则是船行所聘请的驯兽师汤远。
这陈老板听到华不石言语，却坐在椅上一动不动，并无叫人去抬斗犬之意，过了好一会儿，才不紧不慢地道：“昨日曹瑜公子确是找到我‘瑞祥记’船行，陈某也答应了用本船行的斗犬与你们那头宝亮比斗。不过在此之前，陈某还有一个条件，华少爷和曹公子若是无法做到，陈某只能掉头就走，这场斗犬也就此作罢。”
华不石听得此话，不由得一怔，而一旁的曹暮云已接口道：“陈老板昨日答应曹瑜约斗之时，并未说过有甚么条件，却不知时至今日，又有何条件要提？”
陈老板道：“昨日曹公子与陈某已经说好了，此次斗犬之赛，输赢赌金千两纹银，可不会有错吧？”
曹暮云道：“当然不错。”
陈老板道：“可是据陈某所知，你们这一行几人新近来岛，既无资产，也无船只，空口白话地要与我赌赛千两白银，却是有些让人信不过。陈某的条件很简单，只要你们能拿千两白银出来，让我见到，本船行才能与你们赌赛斗犬，否则一切都免谈，陈某这就带着斗犬回去。”
听了此言，曹暮云一时之间有些语塞，说不出话来。
要说陈老板的这个条件，也不能算是不正当，双方既是真金白银的赌赛，自然有先查验对方赌金的权力。只不过现在曹暮云和华不石身边不仅是一两银子也没有，而且还欠下了高利贷一千五百两，连海红珠也被抵押了出去，又怎么还能拿得出一千两赌金给陈老板验看。
曹暮云乃是京城里的万金公子，平日里只要报出名号，别说千两银子，就是赊帐几万两，也绝没有人会信不过他。可是现在，就是这寻常全不放在他眼里的区区一千两银子，竟然把他活生生地给难住了。
停顿了半晌，曹暮云才道：“陈老板，曹瑜和华少爷均是家财丰厚之人，只因在海上船只失事才流落到大仓岛上，身边确无在此岛通行的现银，但在中土大陆可通兑的银票却有数万两之多，你尽可以放心信任。而且我们买下的这头斗犬宝亮，至少也价值两三千银两，倘若是输了，我们自不会赖你的帐。”
陈老板却摇了摇头，道：“大仓岛上，所有的生意买卖，都只认现金银元，或是本岛万宝银庄所发的钱票，在中土大陆上的银票再多，到了此岛之上也不值分文。你们所买的这头斗犬，不过是在‘紫霄大会’上排名末尾的无用犬只，就算白送给我，陈某人还不想要呢，想用它抵押千两银子，却是不能。”
曹暮云皱眉道：“那么陈老板到底要怎样才能信得过我们呢？”
陈老板道：“我刚才已经说过了，只要你们拿现银出来，我自没有话说，不过如今看来你们是拿不出银子来了。也罢，别说陈某人做事不留余地，只要这岛上的任何一家贸易商号为你们做担保，我便也相信你们，与你们赌赛这场斗犬。”
这位陈老板此举，似乎多给了曹暮云和华不石一条路走，只不过这仍是一条行不通的路。他们新来这座大仓城，人生地不熟，哪里能找得到贸易商号来为他们担保这一千两银子。
见曹华二人皆不说话，陈老板冷笑道：“你们手上既无银两，又无人可做担保，空口无凭，叫陈某人如何能够信得过你们？今日这斗犬之事，我看就这般算了罢！”
然而就在此时，却只听得有人说道：“慢着！不就是一千两银子的担保么，我们‘易通行’给他们担保不就行了，也省得大家空来一趟，连一场斗犬也瞧不着！”
说话之人，正是刚才置疑“吠天楼”训狗能力的那个年轻人，“易通行”的少东家易南。
易乐言见儿子又胡乱出头，待要阻止，易南却道：“爹爹，虽然孩儿也不相信这‘吠天楼’有多大的本事，不过我瞧他们搬出来的那头斗犬宝亮，好象是与原先见到时不太一样。反正不过是一千两银子，就当今天让大家瞧一瞧斗犬的花销好啦！”
“易通行”在大仓城中是不小的贸易商行，一千两银子在易家父子看来也算不上是大数目，而这位少东家易南对于斗犬亦是极为喜爱，刚才才会不顾主人家的颜面当面驳斥。
易乐言对儿子易南本是颇为骄宠，听得儿子己经这么说了，也只得说道：“好罢，那我们‘易通行’就花点钱，让大家都瞧个热闹吧。”
这世上的事情有时候便是这般奇怪，找麻烦的人有时反而是会帮助你的人，而满口说好话的人在你遇到困难时却往往全不可靠。
见易家父子愿意为“吠天楼”担保，那位陈老板的脸却阴沉了下来。不过已经说出的话已经不能更改，既然对方有人担保，也就没有了再拒绝斗犬的理由。
第三百五十七章 凶兽熊力
见易家父子愿意为“吠天楼”担保，那位陈老板的脸却阴沉了下来。不过已经说出的话已经不能更改，既然对方有人担保，也就没有了再拒绝斗犬的理由。
他转脸向身边的驯兽师汤远吩咐道：“你到外面的马车上，去把魏师傅请进来吧，再把斗犬也搬进来。”
汤远应声称是，走出了酒店大门。没过多久，只见一名青衣汉子从门外走了进来，那汤远哈着腰陪在这汉子的身后，仿佛是跟班的小厮一般。
这青衣汉子身材高大，足有七尺，且长得十分粗壮，满脸络腮胡须，形容甚是凶恶，在腰间大带上还别着一根带有木柄的粗大皮鞭。而在这青衣汉子身后，四名壮丁抬着一只巨大的木笼也跟着走进大门，那木笼的上面盖着一大块青黑色帆布，却瞧不见笼里的情况。
装宝亮的木笼已不算小，但要与新抬进来的这只木笼相比，却小了一半。这木笼至少有六尺高，四尺宽，九尺多长，四个壮丁抬着都颇为吃力，看情形重量至少在两三百斤以上。
华不石和曹暮云都未曾见过这青衣汉子，自是不知道此人是谁，而厅内的不少宾客却露出惊异的表情。
那位“易通行”的少东家易南道：“咦，他不是城东‘兴隆庄’的驯兽师傅魏天豪么，汤远怎么把他给找来了？”
同是驯兽师，这位青衣汉子大摇大摆地走进门来，神情极是倨傲，而那汤远却低眉顺目，恭恭敬敬地在后面跟着，态度反差之大，可见这魏天豪定有不凡之处。曹暮云看了华不石一眼，二人都在对方的眼中看到了些许的疑惑。
魏天豪迈着大步穿过前厅，走到了院子里，那只盖着黑布的木笼也被抬进了院子，放在了地上。这笼子甚是沉重，落地时砰然有声。
魏天豪斜眼瞟了一眼院子另一侧关着宝亮的木笼，脸上露出了不屑之色，转过身对那“瑞祥记”船行的陈老板道：“陈老板，你将我请来，要对付的便是这只破狗么？”
陈老板道：“正是那头狗，有劳魏先生了。”
而此时，抬木笼进院的几名壮丁已掀去了盖在笼上的青黑帆布，厅内的不少宾客，都低声惊叫了一声。只见那只笼中，竟关着一头五尺高，壮如熊罴的的黑毛巨兽！
易南惊道：“这哪是甚么疾风，明明是‘兴隆庄’的熊力啊！”
酒店厅堂中的前来赴宴的宾客，没有一个人不认得这头黑毛巨兽。与宝亮的出名是因为它是一只绣花枕头被主人到处售卖不同，“熊力”被众人所知，则完全是因为它的强悍。在“紫霄大会”上排名第九，乃是大仓城里除了西洋贸易公司豢养的几头西洋大犬之外，中国商行之中数一数二的厉害猛兽，当然无人不知。
而这头名为“熊力”的斗犬体型之大，力量之强，加上模样之凶恶，有人甚至认为它身上定有黑熊的血统。如果说紫宵大会排名三十三的疾风与宝亮相斗是强弱悬殊，这头排名第九，比疾风还强上一倍的熊力，和宝亮则差着好几个档次，根本就不是一个级别上的斗犬，几乎是没有可比之处。
曹暮云的脸色已有些变了，说道：“陈老板，我们昨日说好的，是用宝亮约斗贵船行的斗犬疾风，你将这头巨兽抬来是何用意？”
陈老板道：“曹公子此话可说得不对，你我昨日所约定的，是你们‘吠天楼’与我‘瑞祥记’船行的斗犬之争，可没说非要用哪一头狗，如今陈某请来‘兴隆庄’的‘熊力’代本船行出战，又有何不可？”
他“嘿嘿”一笑，又道：“陈某此举并不违反我等先前的赌约，如果你们自认不敌，就此认输也是可以，不过一千两银子的赌金，便要输给陈某人了。”
曹暮云再次无语，华不石的眉头也紧皱了起来。
能在大仓岛上作远洋贸易的船主商人，当然不会是傻子，可是这位陈老板也太过精明了些。原本在华不石想来，“瑞祥记”的斗犬疾风比宝亮的排名高得多，对方对于这一场稳操胜券的赌斗，肯定会欣然同意才是，却不知为何这陈老板一开始便一再刁难不肯相斗，此时竟然又想出突然换狗的这等主意。
华不石目光一转，盯向了站在墙边不远处的悦来酒店的胖掌柜孙在田，厉声问道：“孙掌柜，你把前两日我们在后院训狗的情形，告知了陈老板，是不是？”
在这位大少爷凛然的目光注视之下，孙掌柜不由得有些畏缩，懦懦道：“陈老板昨天晚上派人来店里，要打听客人的情况，拿给我十两银子，我就……我就……”
这个肥胖如猪，贪财成性的酒店掌柜，竟然为了区区十两银子，就把这两日华不石和海红珠在客栈里训狗的所有行动，全都出卖给了“瑞祥记”的陈老板！难怪这陈老板会知道宝亮实力大增，为了获胜特地去找来了“兴隆庄”的驯兽师魏天豪，用“紫霄大会”上排名第九的巨兽熊力代替疾风出战。
曹暮云瞪着孙掌柜，两眼冒火。若不是他的武功已经失去，身边又没有长剑的话，只怕早就拔剑斩杀了这个可恶的守财奴！
只见站在院中的魏天豪嘴巴一撇，道：“你们到底斗是不斗？给个痛快话！若是害怕就趁早认输，把那条破狗牵回去，省得lang费你魏大爷的时间！”
曹暮云望向华不石，却瞧见这位在少爷的眼神和他自己一样，俱是无奈之色。他们二人均是斗犬的大行家，自是一眼就能看得出来对方的这头“熊力”体型壮大，力量定然比宝亮要强得多，如若二犬相斗，宝亮实在没有甚�