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华不石接过木头，道：“这还差不多。好吧，我便与你说，他们不来，正是因为他们都是生意人。”
海红珠更加迷惑，道：“我可听不明白，生意人又怎么样？”
华不石并未直接作答，却转向曹暮云道：“曹兄亦是常做大买卖的人，想必也能想到那些生意人今日为何不来，对么？”
曹暮云道：“华兄抬爱，要说做生意之道，小弟只怕还及不上华兄。不过那些人不来的原因，小弟倒也能够猜到一二。”
海红珠已等不及了，道：“快说快说，是甚么原因？”
曹暮云道：“做生意的人都很精明，尤其是他们这些做海上贸易的大商人更是如此。而‘紫霄斗犬大会’对他们来说非同小可，关系到数十万银两，是以请人驯犬之事，他们自是十分谨慎，不敢轻易相信我们。”
海红珠道：“可是昨天他们全都亲眼看见了宝亮打败熊力，难道还有假么？”
曹暮云道：“话虽如此，但是一场斗犬的胜负并不能说明一切，何况昨日宝亮胜得颇为侥幸，而且就算我们真有本事在数日内提升宝亮的实力，对其它的斗犬却未必有效。若我没有猜错，这些人现在皆在观望，却谁也不愿第一个来吃这螃蟹，他们都想瞧瞧别人的斗犬放在我们的手中训练，效果会如何。反正现在离‘紫霄大会’尚有三个月之久，他们有的是时间。”
海红珠的脸沉了下来，嘟着嘴道：“要是这般说，岂不是没有人首先把斗犬送交我们训练，我们的训狗坊就总是没有生意了？”
曹暮云道：“不错。商人精于算计，观望一下对他们有益无害，所以这些人自都会如此做。”
海红珠转过脸对华不石道：“喂！熊掌！你借的那些高利贷，什么时候要还？”
此时华不石又在埋头雕刻木头，听在海红珠的话，随口答道：“我与罗师爷说好的五日归还。”
海红珠几乎跳了起来，道：“五日归还！那今天不已经是第四天了么，你明天若还不了钱，他们就要找上门来啦！”
华不石一心雕刻，却没有答话。
海红珠道：“那些生意人不来，难道我们不会上门去找他们么，就算便宜点也行，多少收到些银子，把高利贷还了再说。”
华不石却摇了摇头，道：“如今之计，我们也只有在这里等。若是主动找上门去，只怕他们更加不会相信我们，定会以为我们是诓钱的骗子。所谓‘欲速则不达’便是此理，到时就算再便宜，他们也不肯将狗交予我们训养了。”
海红珠心中气苦，顿足道：“你们这些生意人，一个个比鬼还精，和你们打交道真是倒了八辈子霉啦！算了，我也不管啦，懒得与你们着急，反正到时候还不清高利贷，‘断门根’来抓我，我先找你算帐！”
华不石却微微一笑，道：“娘子放心，我已算准，定是不会糟到那般地步的。”
虽然海红珠嘴上说不着急，却一直在厅堂里走来走去，犹如热锅上的蚂蚁。瞧见华不石神色平静，拿着手中的小刀，一刀一刀把手里的木头雕刻成了一个馒头，她几次都恨不得冲上去抢下那馒头，硬塞进这大少爷的嘴巴里去。
午饭时间已到，华不石果然吃掉了好几只馒头，海红珠却吃不下去，不仅是馒头，客栈的大厨所做的几样精致小菜，她吃到嘴里也尝不出是什么滋味。
吃过了饭，众人坐在前厅内继续等。华不石又找来了一大块木头开始雕刻，仍是那一幅心安理得，悠闲自在的模样，海红珠心中虽然气恼，却也拿他没有办法。
她只得在桌前的椅上坐下，却在此时，只听得门外传来的脚步声音。海红珠连忙伸脖看去，却见一个大胖子走进门来，根本不是甚么客人，而是酒店的孙掌柜。
孙掌柜见了厅内的众人，只拱了拱手，就想上楼去，却听得华不石开口道：“孙掌柜这一大早就出得门去，到现在才回来，真忙得紧啊，可是发了大财么？”
孙掌柜忙道：“哪里哪里，这一上午都瞎忙着，哪里能发甚么大财。”
华不石忽然眼睛一瞪，道：“你前日把我们如何训狗的消息卖给了那陈老板，今天上午，大概又把这消息卖给别人了，还敢说没有发财么！”
这位大少爷说出此话时声色俱厉，孙掌柜吓得一哆嗦，忙道：“没有没有，天地良心啊，我上午出门到在城里，倒确是有不少人向我打听你们的消息，本人可是守口如瓶，甚么没有说。我孙在田可不是胡乱多嘴之人，再说，他们不肯给银子，我又怎会与他们说……”
他说话时唾沫纷飞，指天划地，一旁的海红珠却几乎忍耐不住，直想要冲上去把这体形如同肥猪的酒店掌柜痛扁一顿。
前日就是因为这孙掌柜泄露了消息，“瑞祥记”船行的陈老板才会想出临时换狗的阴招，使得宝亮面对巨兽熊力，几乎败落。而如今倒正是需要有人向那些做远洋生意的商号宣传“吠天楼”的训狗之能，这财迷掌柜没有收到银子，竟然来了个守口如瓶，甚么也不说！
华不石此时倒是和颜悦色了起来，道：“孙掌柜说与不说，其实都没有所谓，反正嘴长在你的身上，谁也管不着，是不是？我且问你，这‘悦来酒店’对面的那处院子的主人，你可识得么？”
孙掌柜略为一楞，道：“华少爷问的，可是大街对过的那座临街的两层小楼和后面五进空院子么？”
华不石道：“正是。”
孙掌柜道：“那处房产我是知道的，是一家姓刘的船行老板的，已建了三年多啦，本是他想要把生意开在这里，后面的院子给自家住，也当作仓库，不过此处离港口甚远，做起生意来不太方便，那刘老板便在码头附近又修了一处宅院，这里一直空着，想招人租赁，却又无人肯要。”
华不石点头道：“原来如此。‘吠天楼’要在这城里开张做生意，倒是需要一处宅院，我觉得那处院子不错，想租来使用，孙掌柜可能帮忙找那刘老板说说么？”
孙掌柜一听，马上就来了精神，道：“原来华少爷想要租院子呀，那找我可就算找对了人啦！华少爷尽管放心，那船行的刘老板和我可是有过命的交情，有我孙在田出面与他说，定然是没有问题，租金还能打个九五折哩！”
那一处小楼加上五进宅院，每月的租金至少也有百十两银子，作为中间人，自也能得到不少好处。眼见有利可图，这位孙掌柜与那刘老板即便没见过两三次面，到他的嘴里也变成交情过命，比亲兄弟还亲了。
华不石却是一笑，道：“那就有劳孙掌柜了。”
孙掌柜道：“好说好说，我这便与找那刘老板，与他讲租院子的事情去。”
他说着，便抬脚又要出门，却听得华不石又道：“且慢，在下还有一事，想请孙掌柜帮忙。”
孙掌柜道：“华少爷请讲。”
华不石道：“我们这‘吠天楼’开张还需得招些人手，我瞧昨日酒会上的那几名伙计甚是勤快，想雇来使用，孙掌柜可能割爱么？”
孙掌柜道：“这有甚么问题！他们几个原本虽然算是小店的伙计，不过现下淡季的客人少，闲来无事我就打发他们回家了，华少爷若要雇佣，只需打一声招呼就是，我也正好省些工钱哩！”
华不石拱手称谢，孙掌柜连说不敢，乐踮乐踮地又出门而去。
孙掌柜走了，曹暮云望向华不石，道：“如今我们连一单生意还未作成，华兄就既要租院，又要雇人，难道不觉得太着急了么？”
华不石道：“未雨绸缪总好过临渴掘井，‘吠天楼’既要做大生意，门面自也少不了，这些事情还是早些打算为好。”
曹暮云道：“华兄处事如此自信，确是令曹暮云佩服。”
一旁的海红珠却道：“哼，他这哪是有甚么自信，明明是死狗不怕开水烫，反正也还不起高利贷，这般又租房子又雇人的，只是想要死得更撤底些！”
华不石正想答话，却忽听得门外有马蹄声响，便微微一笑，说道：“娘子不用担心，看来我们的财神爷来啦！”
海红珠转眼望去，却见一乘四驾的马车已沿着大道，驶到了酒店门外。马车在街边停住，从上面跳下来三四个人，其中之一正是昨日出言为“吠天楼”担保赌金的那位“易通行”的少东家易南。
而两名家丁将马车后厢打开，搬出了一只木笼，笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗。
第三百六十二章 虎牙
两名家丁将马车后厢打开，搬出了一只木笼，笼子里关着一头毛色淡黄的大狼狗。
显然这位易少东家，是来让“吠天楼”训狗的。虽说城里的其他商号都拿不定主意，对“吠天楼”的训狗之能有所怀疑，抱着观望的态度，但唯有这易南年轻气盛，却也没有那么多的城府，与那些老练精明的生意人不同，所以他才会第一个找上门来。
华不石立时起身，迎到了门口，抱拳道：“易公子请了，大驾前来，我等实是荣幸！”
易南走进大门，还礼道：“华少爷客气啦！我本是今天一早就要来的，只是商行里有些事情给耽搁了，现在来还不算晚吧？”
华不石笑道：“易公子说的哪里话，实不相瞒，公子还是今日第一个光临敝处的客人呢！”
易南略觉惊异：“昨日宝亮大胜熊力，贵楼的训狗之能已经满城皆知，今日怎会没有生意上门呢？”
华不石笑而不语，易南的惊奇也仅是持续了片刻，便似有所悟，道：“那些商号船行，想来是不愿意首先前来，总想着要再观望了解一番。唉，这些人连自己的眼睛也信不过，当真是太过小心啦！”
从易南此话，华不石便能判断出这位商行的少东家虽然年经，没有多少阅历经验，但是却颇为聪明。他当下说道：“训练斗犬参加‘紫霄大会’之事本是重要，各家商号谨慎一些也是理所当然。不过他们却不知道，我们‘吠天楼’训犬的方法十分特殊，所耗费的人力物力均是不菲，即便如今租房雇人开张生意，能训养斗犬的数量也颇是有限，最多也只能收下十头代训而已。”
易南道：“如此说来，在下现下前来，倒还是明智之举，若来得晚了，只怕就没了机会。”
华不石道：“易公子昨日席间为‘吠天楼’担保赌局，帮了我们的大忙，不管何时到来，我们‘吠天楼’都是欢迎的！来，易公子请到这边上坐。”
二人一同在桌前坐下，小茜儿立刻端来了茶水。
易南指着与他一同前来的一名汉子，道：“这位臧冬师傅，乃是我‘易通行’从江南请来的驯兽师，本商行的斗犬‘虎牙’一向都由臧师傅调教，成绩亦算是不错，在去年的‘紫霄斗犬会’上，排到了第四十四名。”
这位名叫臧冬的汉子大约三十来岁，身材不高，却甚是壮实，穿着一身灰布衣裳，面黄无须，举止之间颇为有礼，拱手道：“臧冬见过华少爷，昨日闻听少东主讲，贵楼将斗犬宝亮训练了三日，便打败了巨兽熊力，实是让臧冬惊服，今后臧某还要请华少爷多多指教！”
华不石道：“臧师傅客气了，大家都是同道中人，若有机会互相交流切磋一下训犬之道亦是快事。”
易南道：“在下的来意华少爷也已知晓了，便是要把本商行的斗犬‘虎牙’交予‘吠天楼’代训，直到三个月后的‘紫霄斗犬会’为止。如今‘虎牙’就在门外的木笼之中。”
华不石道：“好，我们出去一观如何？”
易南道：“请！”
“虎牙”是一条大狼狗，体型和宝亮相若，亦甚是高壮，狗背上毛色澄黄，而肚子下面则变为灰白。此狗面部长吻突起，有两根向上弯曲的獠牙从嘴唇边突出，显得十分凶悍，大概这便是“虎牙”这个名字的来由。
若以斗犬的品种而论，狼狗自是比不上有一多半藏獒血统的宝亮，但是这头“虎牙”比普通的狼狗要彪壮得多，獠牙外突，天生异相，显是不能简单地用血统来判定其战力。
华不石围着木笼走了一圈，又探身到笼边细细观察了这头大狗好一阵子，说道：“此犬耳尖鼻突，目光灵动，感官知觉想必十分灵敏，扑击蹿跳也定是非常迅速，臧师傅平日训练有方，看起来它的体能耐力亦是不错，这从它体形精干匀称便能看得出来。”
一旁的臧冬道：“华少爷说得对，臧某每日都专心训犬，从不敢懈怠，说到扑跳攻击的速度，不是臧某夸口，这岛上难有斗犬能与虎牙相比，就算是‘瑞祥记’的疾风，也及不上它！”
华不石点了点头，又道：“不过，此犬亦是有一个明显的弱点，便是在攻击力上有所不足。狼犬的掌爪较为细小本是天生，而此犬虽然长有两道突出的獠牙，如若咬力不够，加上戴上了齿套之后，对于皮肉粗厚的巨型犬种，便难以刺穿皮毛重创对手，最终难免要败落。”
听得这位大少爷的一番话，易南抚掌叫好，说道：“华少爷果然是训犬的大行家，只瞧看了这么几眼，就一语道出了此犬的优势和短处！在去年的斗犬会上，虎牙便是在第三轮上输给了‘兴隆庄’的熊力，那头巨兽皮糙毛厚，虎牙虽然多次咬中对方，却无法伤得了熊力，最后才败阵而回，唉，说来真是可惜！”
华不石道：“易公子过奖了。不过要迅速提高此犬的咬力，在下倒还是有些办法，易公子尽管放心，将它交予本坊训练，到了今年的‘紫霄大会’上，它定会比去年强得多。”
易南笑道：“请贵楼训练虎牙，在下本就很放心，听华少爷如此一说，我就更无所忧啦！”
站在一旁的臧冬，此时脸上也露出了钦佩之色。
先前听说宝亮打败熊力时，他尚在猜测其中或许有某些偶然的缘由存在，刚才听了华不石所言，臧冬却已能断定，这位看上去颇为孱弱的年青人对于识犬训犬之术，定有非凡之能。
虎牙的咬力不足，臧冬并非不知，也曾一度想办法加强咬力的训练，但限于犬种的关系，实难取得甚么效果。这华少爷竟如此轻松地说有办法迅速提高，若不是吹牛皮的话，训犬本事便要比他高得多了。
看过了虎牙，众人重新回到厅内。
易南道：“华少爷既认为虎牙经过调教，会大有进步，在下也就决定将斗犬交由贵坊训养了，却不知‘吠天楼’训狗的花费如何？”
华不石道：“这是本坊在大仓城中所做的第一桩生意，易公子亦是我们‘吠天楼’的首位客人，训养虎牙三个月的费用，就算白银三千两，易公子以为如何？”
三千两银子，并不是一个小数目，在大明朝境内，这已经相当于一户中等的殷富人家全部的财产，无论在各省各境的哪一个城市里，都决计不会有如此高昂的训狗价格。
也只有在这南海之上的大仓城�