这位柴家主没有直说大仓城的危机，却忽然问起对自由贸易的看法，倒是令华不石略感意外。
这位大少爷想了想，说道：“小弟是生意人，一向都以利益为先，只知道做生意，以为只要公平合理便是正当。此地的自由贸易虽是有违大明王法，但所谓王法也未必便是合理，何况在此乱世之中，既有一方乐土可供流离失所的人们安居乐业，实是一件天大的功德。”
柴林面上露出喜色，道：“华少爷果然是通情达理之人，能这般作想，想必不会辜负司马大哥的希望！”
华不石道：“在下对于司马堂主舍弃万贯资财，建立这座大仓城，其实钦佩仰慕得很。”
柴林道：“司马大哥一生之愿，便是将这座大仓城建成乱世之中的一方乐土，为了达成此愿，他舍弃的何止是万贯家财，简直是将平生所有的一切都投入其中，便是嫂夫人温真，亦可说是为此而死。”
华不石道：“司马夫人之事，华不石也曾听城主大小姐说起过。”
柴林道：“只可惜司马大哥刚刚逝去，这座大仓城便面临危机，是否还能存在下去，亦是未定之天。这等危机，恐怕须得借助华少爷之力，才能够挽救一二。”
华不石道：“小弟的这座吠天楼也开在这座城中，今后还想在此城的港口码头，做远洋贸易的生意，自是希望这座大仓城能平安长久。请柴兄指教此城有何危机之事，若是我能帮得上忙，自是不会推辞。”
柴林道：“大仓城的危机，共有一内一外两个。”
他端起茶杯轻抿了一口清茶，停顿了片刻才道：“这内部的危机，便是城中一些势力强大的商家，如若处理不当，只怕会引出祸患。”
华不石奇道：“商家？据小可所知，这座大仓城内的一切秩序，完全由‘万金堂’掌控，其他的商家势力再强，难道还能压过‘万金堂’的许多帮众高手不成？”
柴林道：“‘万金堂’在此城之中有两千余名帮众弟子，如若所有人都能团结一致，其他的势力自是无法撼动，只不过司马大哥一去，‘万金堂’只怕也要随之分裂，到时情形却是不好说了。”
华不石心中一动，立时就想起了邓冉和“明月会”范西楼之事，嘴上却不言语。
柴林道：“柴某日前已经得到了手下探报，城里的十数家势力较大的商家，已被人尽数拉拢，缔结了同盟，其中以‘兴隆庄’，‘奇宝居’为首，本来还有范西楼的‘明月会’，只是他们被司马小姐赶出了城才没有再行参与。这些商家所做的生意门路各不相同，这次秘密结盟，显然并不是为了合伙做买卖，其用心如何，却已是昭然若揭。”
华不石当然知道“兴隆庄”，当日与宝亮相斗的熊力便是此庄所豢养的斗犬，而“奇宝居”他曾听人说过，也是大仓城里较大的商号，而“明月会”就更不必说了。这些势力中的哪一家与“万金堂”相比都不值一提，但多家联合起来，却也能引成不小的力量。
华不石问道：“却不知柴兄可探听出，这同盟是何人牵线联络，其中又是以哪一家势力为首？”
柴林道：“这些商家结盟，表面上是以‘兴隆庄’的庄主顾正元牵头，但柴某却以为，真正的组织者恐怕另有其人，或许正是如今在‘万金堂’中握有实权的重要人物。”
华不石道：“何以见得？”
柴林道：“这些商家势力结盟之事，虽然做得甚是隐密，却也并非是密不透风，我柴园中人都能探得消息，‘万金堂’势力遍布城里，断没有打探不着的道理。如若不是在‘万金堂’中有人庇护，此事又怎么能进行得下去？”
华不石想了想，才点头道：“柴兄言之有理，想来必是如此。”
他略一停顿，又问道：“柴兄刚才说，大仓城有一内一外两重危机，却不知所谓在外的危机，却是怎样？”
柴林道：“这城内的危机，一时之间倒还不至于怎样，但外敌的危险却是更为严重，一旦发动或许能使得整个大仓城立时覆灭！柴某久居在南澳镇，一向很少出行，虽然柴园在这大仓岛上也开办有商号，我却已有数年未来。此次出海前来，便是因为此事，而这个敌人，说来与华少爷也还有些关系。”
华不石心中一动，说道：“柴兄所说的敌人，莫非是‘黑龙宫’？”
柴林道：“华少爷果然聪明，我说的正是他们。‘黑龙宫’本就是大仓城的宿敌，黑龙王长久以来就一直想要吞并此城，前些年司马城主也曾带领‘万金堂’的舰队与‘龙宫部众’在海上交锋过多次，各有胜负，船舰人手的损失俱是不小，却未能分出胜负。”
大仓城是东西方国度航船商人做远洋贸易的中转之城，而‘黑龙宫’则是专门在海上劫掠大货商船的海盗之王，双方可以说天生就是冤家对头。
“黑龙王”在海上凶名卓著，传说其麾下有上万“龙宫部众”，大型战船就达数百艘，而其专属的旗舰“巨鲛战舰”在寻常的船主水手眼中，简直与死神无异。正因为如此，当日的万易岛外的海面上，陆秋鸿手下的一众帮众弟子，见到黑龙王的旗舰时就一心只想着逃命，全然生不出对抗之心。
柴林道：“据说黑龙王之所以不敢前来攻击大仓岛，乃是因为司马大哥持有一件宝物，能克制住黑龙王的巨鲛战舰。如今司马大哥已死，黑龙王就再也全所忌惮，很可能不日便会出动舰队，前来攻打大仓岛。”
华不石道：“却不知是何种宝物，竟然能够克制巨鲛舰？司马城主虽然身死，但我们如若找到，或许也可以用它来守城。”
柴林道：“此事只是传言，柴某已有许久未曾见过司马大哥，他也没有对我提起过此事，所以是何宝物，柴某也不知晓。”
华不石闻言，却皱起了眉头。按照常理判断，能克制住巨鲛舰的，或许是某种大型的火炮，不过如果真是大炮，肯定不易遮蔽，只要摆放在大仓岛上，人人便都能瞧见，断然不会只有传言却无人知道是何物的道理。
而这华不石心思敏捷，立时就联想到了“盘龙珏”。
昔年海盗王拓拔擎天富可敌国的宝藏，既然已经全都被司马逐风取出，用在了建造大仓城之上，按理说藏宝之地只留下一座空穴，开启此穴的秘匙“盘龙珏”也不会存在多少价值。可是当日司马逐风使用巧计把“盘龙珏”传给了华不石，而黑龙王和麾下众高手则费尽心机要毁灭此珏，莫非是因为“盘龙珏”与克制巨鲛战舰的那件宝物有关么？
华不石心思涌动，已想到了许多事情，但表面上却不动声色，并没有把所想之事冒然说出口，沉吟了片刻，才开口问道：“柴兄先前言到要借助小弟之力挽救危机，却不知华不石能做些甚么事，才能对大仓城的局势有所帮助呢？”
柴林道：“柴某想要拜托华老弟之事，只有两件，其一便是设法保密司马城主去世的消息。我前来大仓岛几日，得知城中的众人还不知道司马城主在粤境遭人刺杀之事，想来是因为这数月以来海上风暴阻断了大仓岛与大陆的交通之故。而城主身亡之事，暂时还不宜传出，请华少爷答允。”
华不石心念一转，已明白了柴林言下之意。
这座大仓城乃是司马逐风一手建成，这位城主大人在大仓城中的威望可谓是极高，华不石来到此城数月，每每听到城中的商人百姓，乃至万金堂的帮众弟子，在言语中提起司马城主，俱是面带崇敬。只要司马逐风在，城中的民心就会安定，“万金堂”也不至分裂，即便有人拉拢一些商家的势力，想要图谋做乱也没有那么容易。
所以，司马逐风遇刺身亡的消息一日不传出去，大仓城就不会发生内乱，柴林想要隐瞒死讯，便是这个原因。
华不石道：“小弟一行到此城中数月，并未向任何人透露司马城主被杀之事，但现下海上的风暴已然平息，想必陆续会有中土大陆的商人前来此岛，到时候这个消息终究还是会被他人知晓。”
柴林道：“此节柴某自是明白，但以当下之势，只能瞒得了一时是一时。也正因为此，我还有第二件事情，想请华老弟帮忙。”
华不石道：“但请柴兄明言。”
柴林看着这位大少爷的眼睛，说道：“柴某想请华少爷写一封书信交予华掌门，调动贵帮派门下的高手前来大仓岛，一是为防备大仓城之中的各方势力作乱，其二也为协助‘万金堂’守护此城，抵御‘黑龙宫’的侵袭。”
第四百零二章 万金堂长老
柴林说道：“柴某想请华少爷写一封书信交予华掌门，调动贵帮派门下的高手前来大仓岛，一是为防备大仓城之中的各方势力作乱，其二也为协助‘万金堂’守护此城，抵御‘黑龙宫’的侵袭。”
难怪刚才柴林一口答应派人驾船去万易岛海域去找华天雄，报告华不石平安的消息，原来他早就动了要让“恶狗门”下高手前来支援大仓城的念头。
华不石沉思了片刻，说道：“柴兄此举，是想让‘恶狗门’倾门派之力前来大仓岛，此事对本门来说关系不小，小弟尚有一事心存疑惑，还请柴兄明言相告。”
想要“恶狗门”倾尽高手前来大仓城相助，自然要冒不少风险，柴林见华不石并没有一口拒绝，心中却是一喜，当下说道：“华老弟有何疑问尽可说出就是。”
华不石道：“小弟听柴兄言及，兄台与司马城主乃是旧识，不过柴兄如此热心的相助大仓城，应该不仅是寻常的交情所致，其中的内情，柴兄可否告知华不石？”
柴林目光盯着华不石，忽然哈哈一笑，道：“这其中确有内情，柴某原本打算迟些时候再告知华老弟，既然老弟问起，我也不再隐瞒。”
他嘴上说话，忽然手掌伸出，往桌面上拍下，发出“啪”地一声脆响。
这一掌击出看上去轻描淡写，无甚力量，所发出的声音也不算响，打在桌上只是略为震动了一下，在木板上并未留下任何痕印。
但是这一掌拍过，华不石低头看时，脸上却露出了吃惊的神色。
只见圆桌之下，桌脚接触的地面，四块方砖已赫然出现了许多道裂纹，竟然被柴林这一掌之力震得粉碎！
身为南澳柴园的家主，“柴大善人”的名声传遍的粤境，人人都知道这位柴林是一方的富绅，早期曾经在朝廷为官，十多年前辞官回乡，便做些生意买卖，且为人随和，乐善好施。但是江湖之上，却从来没有关于柴大善人会武功的传言。直到今天，华不石才知道这位柴林原来是深藏不露的武林高手。
一掌打碎四块青砖或许不难做到，但要一掌拍在桌面上，隔着桌子将劲力传到桌脚，震碎桌脚下的方砖而木桌丝毫无损，这等掌力，却绝非寻常的江湖高手所能做到的。而华不石一眼就已认出，这一手正是少林派“隔山打牛”的绝技。
他不由得惊叹道：“原来柴兄是少林派的高手，小弟当真是有眼不识泰山！”
柴林微笑道：“高手可不敢当，拙技多年未练，却是让华老弟见笑了。柴某早年确是出身少林，当年家师一共收了六名弟子，就属司马大哥与我的交情最深，而六名师兄弟之中，能过得了‘木人巷十八铜人阵’的，也就只有我和司马大哥二人。”
华不石记性极佳，立时就想起楚依依曾经说过，“木人巷十八铜人阵”乃是少林派的嫡传弟子修炼上乘武功的试炼之所，近二十年来，通过了此阵试炼的少林弟子屈指可数，只有八个人，而其中只有两名俗家弟子，一个是‘六省拳王’方长生，而另一个就是司马逐风。
想不到这位貌不惊人的柴大善人，竟然也是通过了十八铜人阵试炼的少林精英弟子。
华不石道：“柴兄可是曾经出家为僧么？”
柴林并不知道华不石是从通过木人巷试炼所做的推断，脸上微现惊讶之色，说道：“华少爷猜得不错，柴某年轻时曾在少林寺出家为僧十年，法号圆永，三十岁以后才还俗下山，投入了仕途。当年司马大哥行侠江南时，我们乃是最好的朋友。”
“后来司马大哥寻得了海盗王的宝藏，一心组织‘万金堂’，曾专程来到京城来找我，说出了他打算在南海之上建立大仓城的志向，并力邀柴某一同参与。当年柴林也不过是六品的小吏，早就看不惯当今朝廷的昏庸**，便受了司马大哥的邀请，辞官不做，帮助司马大哥共图大业。”
华不石道：“原来柴兄当年辞官返乡，其中还有这等原因。”
柴林道：“当初司马大哥选定碧落岛为建城之地，就是想要建造一座悬于千里汪洋之上的世外之城，通过中西大陆之间的远洋贸易，作为发展此城的手段。只因为宝藏再多，也总有花完的一天，若不能随时聚金谋利，此城定然不能长久。柴某出身富家，倒是有些做生意的头脑，司马大哥让我留在了南澳镇，专门为‘万金堂’采购和售卖各种远洋贸易的货物，南澳柴园也因此而富甲一方。”
他略一停顿，又道：“‘万金堂’虽然名义上只有两名长老，主管内、外两堂，但柴某其实亦是万金堂的长老，只因远洋贸易在大明官府的律例中乃是非法之事，而柴某因门派生意之事，必须留在大陆上，为避嫌疑，是以身份一直未曾公开。”
柴林说着，从怀中掏出了一块手掌大小的玉牌，递给华不石，道：“这块玉牌，便是‘万金堂’长老的令符，请华老弟过目。”
华不石接到手中，只见此牌成色碧绿，乃是上品翡翠做成，其上雕着“万金长老”四个篆字，显得极为精致。他看过一眼，将玉牌双手交还给柴林。
柴林是司马逐风的师弟，又“万金堂”的长老，对于大仓城的安危如此关心也是理所当然。
华不石道：“柴兄乃是‘万金堂’长老之事，除了司马城主，城中的其他人可知晓么？”
柴林道：“此事城主大小姐自是知晓，熊副门主、邓冉和姚公孝两位长老也都知道，但普通的帮众弟子却是不知。”
他目光望向华不石，又道：“大仓城现今内外交困，所面临的危机非同小可，柴某已号令南澳柴园门下的数百贤士帮众，三五日之后便会乘船抵达此岛，只是柴园的人手有限，实力不足，才希望能借助华老弟‘恶狗门’的力量，想必定能扭转局势，守住大仓城。”
几个月来，华不石费尽辛苦开办吠天楼，就是想要在大仓城中通过远洋贸易赚取银两，无论此城被海盗黑龙宫占领，或者发生内乱被一些商家所控制，想必都会对现今的自由贸易发生不利的影响，自是他所不希望看到的。
华不石本就是处事果断之人，很快就下定决心，说道：“柴兄对小弟有过救命之恩，所求之事华不石自是不能拒绝。如此就依柴兄所言，我立刻写信给家父，调集‘恶狗门’下的人手赶往大仓岛，以助‘万金堂’一臂之力。”
柴林闻言顿时大喜，道：“多谢华老弟，我�
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