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自从洪武年间下了定例，除却本身父母需丁忧守制之外之外，百官期丧皆不许奔丧，给假也得看上官心情，因此原就惊诧的陆丰顿时更吓了一跳，忍不住抬起头偷瞥了一眼天子。见朱棣并无收回的意思，他心中一凛，慌忙恭恭敬敬地答应了，随即蹑手蹑脚地退了出去。
待到了外头，他不由得深深吸了一口气，心想都道张玉张辅父子圣眷深重，如今皇帝爱屋及乌，竟是连一个老死之人都如此加恩，也不知道要羡慕死多少人。不过上次张越在鸡鸣驿遇刺那件事，他在皇帝面前设法糊弄过去了，在东宫面前说了实话，对张越该怎么着？
尽管早料到这一天，张家上下样样东西都早已齐备，但当噩耗真正降临的时候，全家上下仍然是一下子没了方寸。冯氏前几天原本就有些风寒咳嗽，婆婆一倒她更是懵了；东方氏在屋子里吃斋念佛一年，人消瘦了一大圈，此时还有些浑浑噩噩的；孙氏在南京，杜绾还身怀六甲，其他孙媳妇更是没经历过这种事。因此，强忍悲痛的王夫人索性就留了下来，带着哭肿了眼睛的灵犀开始分派办事，又使人往礼部报丧。
一连三日，从小殓大殓到成服，总算是安置妥当，家中嫡亲晚辈也都换上了素冠素服，张家大宅之内但闻哭声不绝。就是里里外外的下人们，想到那位恩威并济的老太太，言谈间也常常是抹泪不止，顾氏身边服侍的白芳等大小丫头更是几次哭昏了过去。
而张越也好不到哪里去。前来吊祭的宾客络绎不绝，灵棚中的大伯父张信疲于应付，他和张赳自然陪着熬了整整三天，每每一看那灵位，他就只觉得心中一阵空落落的感觉。他上辈子没有亲人，也就谈不上什么失去亲人的痛苦；而自打来到这里之后，他虽经历过堂叔母邓夫人的婚事，但那毕竟只是半生不熟的亲戚，怎么比得上祖母的辞世？
强打精神熬了三天，张信也已经有些支撑不住了。他毕竟在南边那种潮湿陌生的地方呆了五年，如今回来不过数月，母亲便溘然长辞，他心中自然异常难受。自打往礼部报丧之后，家中吊客不绝，但却是武多文少，可却几乎没有他当年交好的那些官员——那些人不是在他长年的贬谪之中和张家断了往来，就是外放他职，更何况因为之前的事情，文官大多惶惶难安，自不会到不相干的人家里吊丧。因此，他也更感到懊丧心伤。
“杨学士致祭！”
“杜学士致祭！”
在前来祭拜的好些公侯伯中，忽然冒出了这么两位前来祭祀的阁臣，灵棚的吊客中顿时传来了一阵窃窃私语。杜桢再次入值文渊阁，无疑代表着皇帝的宠信不衰，那是张家的姻亲，前来吊祭不算太意外，可杨荣怎么会来？正在答谢宾客的张信咬了咬牙，正要出去迎接，脚下却一个踉跄，险些摔倒在地。旁边的张越见机得快，连忙出手相扶。
“大伯父，还是我去迎吧。您也顾惜些身体，要是祖母还在，必定不想看着您熬坏了。”
张越活动了一下发麻的腿，脚下步子却也已经有些不利索。下台阶的时候，他只觉得脚底仿佛踩在云端一般，浑然不着力，走了几步方才好了些。到了外头，看见杨荣杜桢联袂而来，他慌忙上前相迎行礼，旋即才看见了两人身后一身麻布服的顾彬。情知顾彬需为顾氏服缌麻三月，他便对其点了点头，自有管家先将人领了进去。
“焕章之前去通州公干，今天才回来，没想到竟是得到了这个噩耗。”
因为顾彬出自顾家，杨荣思前想后还是决定来吊祭一下，结果正好在胡同口遇上杜桢，便索性与其一同进了门。身穿青丝衣的他只是简简单单道了几句节哀之类的劝慰，而杜桢眼见张越两眼赤红面色憔悴，不禁叹了一口气。和张越在开封的那四年，他虽没怎么见过顾氏，但从那些逢年过节的礼物以及种种安排之中，他自是看出了这位老太太爱护孙子的心思。
“斯人已逝，你只要能时时刻刻记着你那祖母，她在天上也会高兴的。”
杨荣和杜桢直文渊阁，这一趟不过是抽空来吊祭，自然不能停留太久，拜祭了之后就匆匆离去。而张越知道顾彬不过是在都察院行走的试御史，不想因此耽误了对方的事情，很快就把人送走了。这之后仍然是吊客不绝，中间甚至还有他几个戊戌科的同年。等到了中午的时候，奉旨前来赙赠奠祭的太常寺少卿姚保善也到了。
开中门往迎，一番迎拜礼节之后，这赙赠的制书方才颁下。两百石米两百匹麻布对于寻常官员家乃是一笔不少的助丧费用，对张家而言重要的却不是钱财，而是皇帝的器重和信任。姚保善走后，三日中间没离过这家里一步的张辅伏在灵棚中再次痛苦失声，最后还是刚好上京的成国公朱勇前来吊祭，张越打足了精神劝其到书房陪客，这才把人劝走了。
整整一天都是吊客云集，傍晚时分，陆丰又登了门。虽说他这个东厂督公名声赫赫，但那是恶名，因此他也谨慎地选择了一个不会引起太大麻烦的时间。在灵前恭恭敬敬拜了之后，他便拉着张越到了书房，随即把皇帝的吩咐一一道来，最后才不无羡慕地道了一番话。
“但凡期丧，顶多就是初丧给假三日，皇上这一回可是额外的恩典。对了，你在鸡鸣驿遇刺的事，我如今还没查出个子丑寅卯，你且耐心等一等。”
张越闻言不禁大皱眉头，就在此时，外头却传来了连生那熟悉的声音：“少爷，东宫派人前来吊祭，大老爷让您赶紧出去迎一迎！”
第十二卷 阴阳河 第041章 日落星沉，至亲难隔
明太祖朱元璋虽说只是乡野出身的一介贫民，但登基之后最重的就是礼，因此大明建国之后，他极其关注完善礼制。只不过，因为出身的缘故，哪怕是礼部从故纸堆里找出来的那些繁复礼制，他也要吹毛求疵，往往一改再改，就是要和历朝历代不一样。当初最宠爱的孙贵妃去世，他硬是一改庶母无服的旧例，令庶子为生母服，众子为庶母期。
也正因为如此，明礼之齐备让人叹为观止。朱元璋为开平王常遇春举哀的仪式也记入了大典，只是至此之后，这一条就再未用过。而东宫为王公举哀的仪式倒是用过好几次，只如今顾氏虽尊，毕竟并非王公大臣，东宫另外遣使吊祭已是难得。
此时天色已晚，灵棚中吊客本就寥寥无几，黄润代东宫拜祭，丧主答拜之后，管家高泉就将其请到瑞庆堂奉茶，竟是英国公张辅亲自出来作陪。黄润乃是东宫老人，明白张辅和死去的顾氏情分非比寻常，因此哪里敢摆架子。奈何他今次前来不但是代表东宫太子，却还有朱瞻基的嘱咐，可面对张辅，饶是聪明如他，却不知道该如何开口把张越请来说话。
张辅虽是武官，却是心思机敏更胜文人，见黄润一直捱着不肯走，他就明白此人前来吊祭是醉翁之意不在酒。若是平日，他自会行个方便，但这几天眼看张越一直在旁边帮着张信操持丧事，一日数次哭灵，伤心得根本顾不上其他，刚刚陆丰来吊祭时还是硬把人拖到书房去的，他不免有些踌躇。此时此刻，他想了又想，最后才打定了主意。
“黄公公请稍坐片刻，我去去就来。”
看见张辅这一走，黄润这才松了一口气，弹弹衣角换了个更舒服的坐姿。他从前也来过张家一两回，这瑞庆堂也不是第一次进来了，如今扫一眼下首两侧摆放得整整齐齐的十六张楠木靠背交椅，漆色簇新的高几脚踏，以及高悬堂上的金漆牌匾，再想想如今那风光大办的丧事，他不禁心叹毕竟是名门气象，随即暗自摇了摇头。
这世上名门多了，可却没几家能长久。想当初徐家何等风光，还出了当今皇后，如今还不是徒有尊荣实权全无？
“黄公公。”
“啊，小张大人来了。”
张越走进屋子唤了一声，见黄润忙不迭地站起身，遂快步上前。今日一天跪了无数次拜了无数次哭了无数次，他的脑袋已经有些昏昏沉沉。强打精神彼此厮见了之后，坐下来的他忍不住揉了揉太阳穴，这才歉然说道：“大堂伯临时有些事情，所以只能由我作陪，还请黄公公回禀太子殿下和太子妃殿下，张家上下深为感激，还有皇太孙……”
听张越说话嗓音嘶哑，而且颇有些语无伦次，黄润自是心里有数。只是张越既然主动提到了皇太孙，他便轻轻咳嗽了一声，郑重其事地说：“小张大人，老夫人故去固然是伤心事，但毕竟也是高寿了，你还请节哀顺变。咱家此行除了代东宫吊祭之外，就是替皇太孙殿下捎带几句话给你。等你丧假满了之后，皇上应该会给你调职，殿下让咱家事先给你通个气。”
哪怕事先已经考虑过迁官别任的勾当，张越完全没想到竟然是真有其事。此时乃是顾氏新丧的当口，他的脑袋本就一片混乱，实在是没法抽出什么头绪来，因此沉默了好一会儿，他方才苦笑道：“我眼下心乱得很，请黄公公代我多谢皇太孙殿下的提醒。”
这种时候上门提这件事确实有些不合时宜，因此黄润见张越如此光景，也不好多说什么，又交谈了几句便站起身来，真心诚意地说：“总而言之，小张大人你还年轻，虽说居丧尽哀乃是晚辈的本分，但还请一定保重身体。”
和人攀谈了一会，张越也无心多说什么，亲自将黄润送到了大门口，眼看着人上马离去，他便转过身子往回走。才一进前院，他就看到张辅正站在那里。刚刚张辅来叫他的时候，已经把话点得极其透彻，因此他便拖着沉重的步子走上前去，将黄润对自己说的话原原本本复述了一遍，末了才说道：“祖母这一去，我的心都乱了，横竖事情没个准，如今我也懒得想这些了。大堂伯，您几天没回家……”
“不妨事，我只用参加朔望日的朝会，这时候只想为婶娘最后多尽一点心意。”
张辅摆了摆手，随即便和张越一起往里走。通过屏门的时候，他便淡淡地说：“那天我赶来的时候已经迟了，但有些事情比你知道的多一些。你祖母将一份单据交给了你大伯娘，那是她这么多年积攒下来的体己财产，除了房产之外，她把地产店铺和其他钱物几乎均分给了你爹和你大伯父二伯父。这不是一个小数目，她事先甚至根本没提过。”
原本心思重重只顾埋头数着青砖走路的张越猛地抬起了头，浑浑噩噩的心一下子清明了起来：“祖母是不希望这一家人散了？”
“应该是这样，她还真是一片苦心。”
想起自己在王夫人那里看到那份长长单据时的情形，想到那每张纸笺的末尾都端端正正写着顾氏的小楷签名，还盖着那方小印，张辅不禁心生感慨。
由于随父亲走漠南，他的母亲去世得早，他跟着父亲回归中原的时候只有十一岁，和两个弟弟都寄养在开封的顾氏身边。他和张信年龄虽相仿，但个性却不一样，但顾氏硬是逼着他读了不少书，一直教导他身为长子的职责。
只可惜两个弟弟那时候还小，而且他们三个只在开封呆了三年，否则若是顾氏也对他们严加管教，怎么可能让张輗张軏只知享乐不知进退，甚至为了荣华富贵剑走偏锋？
“靖难那几年，你大伯娘深受你祖母照顾，一向倾慕她为人。后来我从征在外，常常一去就是一年半载，家中从来不用我操心，她管家的本事其实都是照着你祖母那一套。你们这偌大一个家能够有今天，何尝不是你祖母苦心维持的缘故？我和你輗二叔軏三叔的生疏冷落你应该都瞧见了，有这前车之鉴，我也不想让你祖母以前的苦心白费，那就太可惜了。”
“我明白，祖母也对我这么吩咐过。”
“我就知道婶娘当初必定会对你唠叨这个。你大伯父乡试解元，步入官途最初也是一帆风顺，结果终究及不上你二伯父的军功封爵，如今你祖母去了，他未必肯在这阳武伯府一直呆下去。就是你爹，骨子里也是个自尊心强的人。好在你祖母想得周到，这东边武安侯府的地方乃是人家的，不可能越过去，这胡同西边几家人的宅地她却设法买了下来，都算在家里的公产当中。只要再使些钱，扩建两处独立的宅子绝对不成问题，如此大伙儿也好过些。”
倘若说顾氏之前处置个人私产的方式已经让张越大为震动，那么此时听到这又一番话，张越只觉得心里更是酸楚。他最初对顾氏多敬少爱，但日复一日年复一年，耳濡目染祖母做事为人，他不知不觉生出了认同感。尤其是祖母拉手说话的时候那种亲切感，他更是从来都没忘记过。而如今，他却失去了这位可亲可敬的长辈，此生此世再也见不着了。
此时日头已经西下，他抬头望了望西边那金灿灿的落日余晖，忍不住眯了眯眼睛。太阳光很是柔和，并不刺眼，映照在人脸上也没有多少热度，但却让人无法忽视。远望着那一轮红日逐渐消失不见，他不由得深深吸了一口气。
日落星沉乃是人的定数，夕阳总有下山的那一天，他纵使再舍不得也是枉然。他会永远记得顾氏那最后一抹笑容，会永远记得她那无数次的殷切嘱咐。
外头男人在灵棚中接待一众拜祭的文武官员，内里女人们也得在哭灵之外陪着往来的官眷诰命，都是忙得不可开交。虽有王夫人和灵犀，但一个毕竟是侄儿媳妇，一个到底是有体面的丫头，终究不好一味越俎代庖。
连着忙碌了三天，晚饭时分，王夫人便径直来到了西院杜绾那间屋子，也顾不得什么规矩其他，直接瘫倒在了那张太师椅上。她虽说当了二十多年的当家主妇，但一来她的吩咐在英国公府令行禁止，二来一直都挑了精干人帮着，如今虽有灵犀，却毕竟不如自己家。随手接过小丫头捧上来的茶，她一口气喝了个干净，这才疲惫地叹了一口气。
“以往看着你们家里那么多人热闹和睦，等到办起事情来才发现人实在是太多，要挑做事的却难。你大伯母本就病了，撑了这三天几乎已经熬不下去了；你二伯母犹如木头人，别人说什么就是什么，哪里还有从前的精明；超哥媳妇慈和镇不住场面，起哥媳妇性子傲脾气大，偏你有孕在身……要是再这么下去，这往来诰命几乎就要应付不过来了！”
杜绾如今已经有将近八个月的身孕，尽管心中悲痛，却要顾着腹中胎儿，因此在头一日之后，哪怕丝毫没有胃口，她也不得不强迫自己进食，就连小五也常常过来照应保胎。此时听到王夫人说这话，她的面上一黯，细细沉思了片刻，便有了主意。
“二伯母是阳武伯夫人，接待往来诰命原本就是她该做的事。她这整整一年闭门不出，想来总不可能是光靠念佛撑着，总该是想通了某些关节。她如今任事不管人云亦云，恐怕是被老太太故世的消息震懵了。大伯娘之前不是提起过老太太留下的嘱托吗？只要让她知道了些，料想她那么精明的人，必定会明白老太太的一片苦心，不会再如眼下这般浑浑噩噩。”
“你说的有道理。”王夫人一面听一面点头，随即长长叹了一口气，“她为了一己之私险些惹出了大祸事，固然是可恨得紧，但人总有犯错的时候，总不能一辈子关在屋子里追悔过去的事。我这就去和她说，这好歹是一把年纪的大人了，该站出来的时候就该站出来。”
眼见王夫人站起身匆匆出门，杜绾忙吩咐一旁的小五跟着送一送。等到那葱绿色的软帘子轻轻落下，她方才缓缓坐下身，重重靠在了椅背上。她有记忆的时候便没了祖父�