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或许自己生来的命运就是成为他前进路上的祭品。
聂千千知道这是弱者的想法，知道自己带着这种想法回去几乎等于送死，然而她的心思依然被这团浓浓的乌云笼罩起来。
绯衣楼所在的回雁峰，其实己经接近临洮。聂千千一面走一面迅速打定了主意，先去游魂堡探看一下。游魂堡是天煞盟最东边的据点，聂千千记得自己走之前，那里是交给凌渊管着。在天煞盟诸堂主，她与凌渊的情份算是好的，只盼能从他那里得到些确实的消息。离开绯衣楼后的第八日正午，她已经接近游魂堡外围。她寻了个偏僻地方将大车扔掉，自己换上紧身衣物，且闭目休养。
她曾无数次来过游魂堡，对这里的情形熟悉之极。游魂堡建在唐述山南麓的一道断崖上，似乎是若干朝以前某个抱罕郡的驻军在这里建过卫所，只是后来势移时易，渐渐荒弃了。此堡好处在于直临往临津关的大道，视野开阔，位置却又十分隐蔽。天煞盟刚退出中原时，曾在这里暂时栖身，后来就留了一支人马，常年监视内地与西域的交往。
到了大约二更天，聂千千开始准备潜进去。这年天气倒“不错”，无黑无月，风声峻急。越是往上攀爬，树木便越稀少，铁钩抓在光秃秃的石头上面，虽然只发出轻微的“吱”声，却也非常刺耳。一只独鹰似乎被风刮翻了巢穴，在半空中盘旋不已，唳声凌厉。
聂千千运离形之术体察崖上守望的人，心里暗暗祈祷如今堡里的巡行制度和以前没什么大变化。就在她试图离形而出去的刹那，她感应到了另一股灵识。
如一尾蛰伏良久的蛇，在黑漆漆的洞里往她脸上吐出信子。聂千千瞬间汗透全衣，心在胸腔内狂跳不止。她此时无比想念留在山崖下的修罗破，然而手中却只有一把最寻常的掌中剑。
“卫枫……”
聂千千万万没想到会在这里遇到玄武堂堂主卫枫，她明白此时他一定暗暗潜伏在这附近，然而她却没有把握能先发现卫枫。她此时缩身在崖下的一块石缝里面，剑柄已经在手中握出了汗，却还是不敢略有动弹。卫枫是秦少陵最得力的杀手。当初这个卫枫是岳长成的部属，秦少陵杀岳长成时，他是出了大力的。每次聂千千看到卫枫在秦少陵身边抬起头来时，都有点不寒而栗的感觉。从他那双灰蒙蒙的眼中，她本能地感觉出一股阴森敌意。
夜风越来越冷了，聂千千的四肢略有点僵硬。她不敢再用离形术去探查卫枫，然而也没感觉到任何不详的动静。她几翻踌躇后想道：“有卫枫在，就算凌渊还在这边，他不敢和我说什么，算了我走吧。”
上来很难，下去聂千千倒有独具的手段。幻术中有一种鹰翔术，便是从高处坠下可化身气流之中，不虑粉身碎骨之祸。她调息完毕，便跃了下去。她的灵识此时整个展开，攀附在咆哮强劲的山风之上，她的身躯整个变得轻盈紧绷，迅速地在风中寻找到了平衡的感觉……然而就在这一刻，背心上骤然传来恶寒，她不及回头体察，己分辨中那一道毒蛇般的索枪。聂千千无处借力，此时气息一乱，整个身躯便要往下坠去。
她不得不将铁钩全力掷出，钩尖被风吹得歪歪倒倒，险而又险而抓到了崖边的一处石隙。绳子刹那间崩紧，一股巨力把聂千千拉着往崖壁上撞去。她在空中一连翻滚了几次，才没让头颅撞上坚石。她双足连蹬石壁数步，勉强稳定了身躯。然而一柄无声无息的剑，却架到了铁钩系着的绳索上。
卫枫如白纸面具般没有一丝表情的面孔，也从断崖上探了出来。
聂千千对他的双眼对视的刹那，突然间明白了一些事。她叫道：“卫枫，你是雇绯衣楼的人来杀我么？你怕让秦少陵知道？”
隔这么远聂千千当然瞧不到卫枫的眼色，却知道自己绝不会猜错。她的灵识蓄势而发，就在卫枫惊诧动摇的刹那间狠狠地侵入进去。聂千千清楚地感觉到卫枫全力反击时，心脉摧裂的痛楚，同时也看到了他身躯在深黯的夜色里剧烈颤动着。聂千千这一击已经耗尽全力，此时浑身虚脱，若不是绳索紧紧缚在腰间，只怕早己失手坠下。只是卫枫的剑，却依然一点一点地，割开了铁抓上的绳索。
就在她感动绝望之时，突然崖上火光一扯，有人叫道：“卫枫，你在做什么？”那正是凌渊的声音。聂千千喘了口气，然而卫枫的刀却就在此时深深地切了下去，那根绷紧的绳索在半空中弯曲起来，聂千千觉得身子一轻。风从她双腋下涌上来，她似乎摆脱了一切拘束在无忧无虑地飞翔。莫名其妙地是，此时她最后一个念头是，其实我该把“修罗破”留给尉凌云的，明知道我来是送死的呀……
“聂姑娘！”
尉凌云的声音？
聂千千想自己大约已经死了，因此才会听到他在呼唤自己，也许他也有些伤心？
“聂姑娘，聂姑娘！”
眼前闪动着冷冽的光，光晕中一个人焦虑地盯着她。聂千千骤然惊醒过来，发现此时尉凌云一手抄着那根绳索的断端，一边持碎玉剑招架卫枫密如细雨般的攻击，而不远处举着火把奔上来的人，却正是凌渊。
聂千千乍惊乍喜，此时处绝壁之上，系一索之下，有劲敌在侧，又有不知敌友之人马上就要到来，
却只觉得再自记事起，再无什么时侯，较这一刻，更觉得平安喜悦了。
尉凌云这时却很是胆战心惊，卫枫虽然重伤，可是他只能一手对敌，一时半会却杀不了他。而凌渊片刻间就能到这里了，若是他……
然而见到凌渊到来，卫枫似乎比他更为忌惮，骤然收剑，往后退开。尉凌云一时顾不得他，先把聂千千拉了上来。卫枫乘此时隐入了荒山野灌之中，仿若蚊蚋一般。
尉凌云触到聂千千手腕时，似乎不必任意催动，二人的灵识便如两滴水珠一般融合在一起。他甚至不能分辨出此时充盈胸臆间的喜悦是自己的，还是从聂千千那儿感应到的。也分辨不出来身躯上不克自制的颤动，是自己的，还是聂千千传来的。熟悉的发香扑到他胸口上时，他深深地吸着气，好象憋闷了许久许久，这时终于能畅快地呼吸。天地间风声烈烈，他恨不得忘形地大吼一声。
本来聂千千走的那时侯，他确实觉得他没有任何理由跟着她去天煞盟。两家本就有些宿怨，他又只是孤身一人。就算去了，又能济甚事？然而她离开后，尉凌云竟找不到什么事可做。整日漫无目的地游荡，又发觉自己却是往西而去。他努力想弄清楚自己是来干什么的，想了很久以后知道是来找《炎黄录》的，然而此时有人身携《炎黄录》要紧线索而去，难道自己竟放任不管么？终于给自己找了个借口以后，他急不可待地追了上来。他跟着那辆马车的线索找到游魂堡，上山时也感觉到了卫枫潜伏在附近。他想引卫枫出来一击必杀，便没有早作动静，却不想聂千千更行险一击，差点便是无可挽回的惨局。
此时挽着聂千千，他神魂不守，好一会之后，一声夸张的咳嗽，才把他惊醒过来。
凌渊打着火把瞧着他们，一半是恼怒，一半是好奇。聂千千“呸”了他一声，喝道：“凌渊你还我师父来！”
“现在盟里面，并没有确然背弃火祆神。”凌渊十分苦恼地道：“然而确实有半个多月，没有人能拜竭大萨甫了。”
“我不明白他哪里来这么大的胆子！”聂千千咬着唇，她离开之时以为秦少陵纵然动怒，也万不敢对努阿舍有什么举动。
“颉利可汗确实很看重神君。”凌渊的语气还是蛮谨慎地。
突厥人要的不过是钱而己，聂千千想，她恨恨地道：“我倒真不信他敢把我师父怎样。”
“眼下，大萨甫应当还没有什么危险，然而盟里面确然有许多人宣称不再信奉火袄神了，许多祆祠也被拆掉。我想突厥可汗在这上面，对他还是有约束的。因此他大约是想把大萨甫和听者们隔绝开，让听者得不到指引，慢慢忘却自己的信仰。”凌渊神色很郑重。他自己是儒生，并不信火祆神，然而很是敬重努阿舍。
“那我该怎么办？”聂千千很是茫然。
“只有去游说颉利可汗，让他向神君施压，否则……”凌渊没有再说，无奈地摇了摇头。
聂千千骤然抬起头，窗外尉凌云的背影盖在渐渐发白的云霓上面，依然有如冰棱一般的冷锐。昨夜获救的刹那只觉得亲密无间，这时那感觉却又淡了。
凌渊坚持他们天煞盟的事，不可有外人参与，因此没有让尉凌云进来，尽管聂千千肯定会与尉凌云商议。
卫枫先雇绯衣楼刺杀她，自己却暗中跟蹑绯衣楼的杀手，似乎想不为人知地杀了她。只不过尉凌云一直和自己在一起，他没能得手。他如此偷偷摸摸，自然不是怕自己，他所顾忌的，无非是秦少陵而己。若是她向秦少陵屈服，那么秦少陵会放了努阿舍么？秦少陵固然有心清除拜火教对他权力的制肘，然而拜火教百年的影响力，用如此激烈的手段去除，只怕会闹出事端。也许秦少陵略微冷静下，便会觉得囚禁努阿舍，实在不是什么好主意。师父觅得安身之地后，她也许可以再找个机会离开秦少陵；又或许秦少陵得偿心愿后，过不多久便会厌倦她，另觅的新欢。
聂千千又看了一眼尉凌云的背影，慢慢地、长长地叹了口气。
第七章 北海秋狩
“打死他，打死这个渎神的恶人……”
愤怒的拜火教众追赶之下，那一队骑着马的蒙面人似乎并不急于避开，他们在集市上不时地兜着圈子，将灰尘和垃圾刨得漫天飞起。
冲在最前头的老者显然是个教区的萨甫，他方才应该在主持祷祝。他身上穿着的是一件胸前用金丝绣着圣火的白绸法衣……在离中原如此之远的地方，这样的法衣实在罕见了……然而此时法衣上却涂着几道污血痕迹，甚至还有一些更为可疑的斑点。他身后的听者们身上、面上，也大半如此。
拜火教最喜洁净，视人七窍中所泄之物为污邪，连口水都应极力回避。眼下却被泼了污血上身，其气愤恼怒之心，实在可想而知。
然而他们刚刚还在祷祝中，此时身上都没带兵器，此时面对踢踏不止的高头大马颇有点无可奈何。喝骂一会后，有个激愤的少年随手从街边摊子上抓起一根牦牛骨，就向那为首的砸了过去。为首的轻易避开了那根骨头，反腕抓住少年。然后双腿一夹马腹便往前窜去，拖得那少年在地上撞来撞去。拜火教众一片惊呼，扑上来捉住少年的手脚，然而这马匹冲劲极大，竟带着四五个人，一并往旁边火堆上辗去。他的同伴一起起哄，策马扬鞭在火堆边跑动，把教众们隔拦在外，不许他们相救。
“他们不是拜火吗？这是成全他嘛。哈哈！”
火星和灰烬还有几根燃着的焦柴一起扑腾到半空，周观的胡汉人等不免遭了些池鱼之殃。方才那个被抢走一根牦牛骨的两个吐番人也不能幸免。身量略矮的那个将手中的羊皮祆子往地下一扔，双眼中一团怒火闪动起来。
“别！”尉凌云按住聂千千握紧在修罗破上的手，道：“不要！”
老萨甫被灼伤时的惨叫凄厉之极，她听在耳中，忍了又忍，终于没忍住，推开了尉凌云的手。
“你走开！”尉凌云再紧紧抓住她的胳膊，道：“我来救他们。”
聂千千满怀怨意地点了下头，挑起一肩牦牛皮，不引人注目地退出了围观的人群。没一会身后的人堆里发出惊慌失措的叫声，闹事人的马匹跟疯了一般闯开人群，驭者不能控御，竟有两个被甩下鞍来。围观的人群更是惊慌失措，奔走闪避间，不知有意还是无意，纷纷踏在落马之人身上。尉凌云夺马出集，引得闹事人狂追而去。
拜火教徒们这时冲了上来，将落马的倒霉蛋痛欧一番。此处是绿洲边上一个邻近诸胡汉聚落每月三四次的集市而己，名义是归突厥汗庭管，然而突厥人除了收税以外，是什么都不关心的。每次集市日，打架斗殴是家常便饭，就是打死个把人，也不过是拖出去一埋的事。拜火教徒们激愤之下，那两个落马的此时已经没了气。萨甫带着徒众回去祆祠时，聂千千遥遥跟在后面。
今日是大祷日，她来是想找处圣火为师尊祈祝一番的，却又一次看到了拜火教遭到践踏的事。这种情形，这一路之上，她己经见过、听说过许多次了。不知不觉间她已跟着教众们到了祆祠前，只见堂上污迹淋漓，更令人震惊的是祠堂上，那双镀金的骆驼台座竟然空荡荡的，没了炫明火光，被熏黑了的骆驼显得乌眉臊眼，十分狼狈。
抢了聂千千一根牦牛骨的少年发现聂千千跟在后面，粗声大气地道：“我拿了你的东西，对不起，多少钱，我陪了。”
聂千千摇头道：“今天是大祷日，我是前来圣火前祷祝的。”
年老的萨甫叹息一声道：“圣火灭了，圣堂被玷污了，愿火祆神惩罚那些罪人！”
众听者一起垂首吟唱道：“愿火祆神惩罚罪人！”
聂千千也和他们一起垂首吟唱着。
“这里已经不能再待奉圣火了！”年老的萨甫悲愤地断言后，听者们一起痛哭流涕。大家拾起柴禾马粪堆积在祠堂四周，此时正是旱季，几棵火星溅上去后，整个祆祠就被熊熊大火拥抱在怀中，焚尽了它蒙受的污辱和伤痕。
“圣火不熄！”萨甫带头，听者们再度齐声高诵。这时尉凌云换了身装束，慢慢踱回她身边来。
“大家都回去收拾一下，在鸣沙山脚集合，圣火将在北方新生！”
听者们彼此张望了一会，他们有些惊惶，然而还是向萨甫行礼后退下了。
“请问萨甫，你们真要走么？”聂千千问道。
老者缓缓摇头，面上皱纹紧紧挤在一起，长叹一声道：“唉，自从天煞盟叛教以后，不时有人对圣火无礼，然而……”一行浊泪从他面上滚滚而下，声音变得哽咽起来。“竟如此肆无忌惮，却还是没想到。”
往日受万众尊崇的拜火教落到这等地步，聂千千心痛之极，一时也找不出什么劝慰的话说。倒是尉凌云插进来问了句：“不知萨甫大人准备往哪里去呢？”
“此处都不能安身，我们只好去哈尔和林了。”萨甫道。
“汗王管这些事？”尉凌云颇为怀疑，在归突厥管辖的集市，发生公然渎灭圣火的事故，都无人出头，颉利可汗的牙帐所在，会安全吗？
“有好几个粟特人聚落都往那边去了，大家都在求恳大汗惩罚天煞盟的那些不敬汉人。”萨甫说到这里时，用略带疑问的眼光瞧着尉凌云。尉凌云会说几句吐蕃话，但是粟特话一句不会，还是一路上聂千千随口教的，因此说这两句时语气十分生硬。他虽改容易貌，然而语音终究十分明显。萨甫的态度一下子变得很冷漠了。
聂千千发觉了这点，拉了一下尉凌云，不再让他说话，自己向萨甫行了一礼道：“我们也是要往哈尔和林去呢。”
那少年此时打着一个包裹过来，道：“真的，大家一起……”
聂千千正要说好，萨甫抢过话道：“那就在哈尔和林，再见吧！”
他本来是一句敷衍的话，然而聂千千却紧跟着追问了一句，“不知萨甫大人和小兄弟叫什么名字？也好去找你们。”
萨甫犹豫着，那少年已经在一边道：“我阿爸叫安思多，我叫安伽。”
聂千千微笑道：“那我们哈尔和林见吧！”
尉凌云和聂千千走出集市时，聂千千问道：“你把那些人怎么了？”
尉凌云略有点懊丧地道：“本来只是想把他们甩弄一番，可是似乎有人认出我来了，我只好下重手把他们都杀了。只怕天煞盟会把这笔帐记到这安萨甫身上去呢！”