我吁了口气，拍着身上的灰尘，正了正帽子：“幸好穿的是盔甲……”眼波一横，白了他一眼，“你就一点都不怕么？”他捏了下我的脸，摇头：“你……如果多照镜子，会发现其实……唉，算了，不说这些了。军令如山，今晚我怕是回不来了。”我担忧的问：“百骑兵力真的够了么？对方有那么多人啊！”他哈哈一笑，豪气干云：“人多又有何惧？你还信不过我么？没有十足的把握，我能轻易夸下这般海口么？”我点点头。
这倒是，他向来不打没把握的仗！以他的机智勇猛，世间能敌得过他的人已是少之又少。
当夜，皇太极率百骑兵卒将追来的明兵杀得东逃西散，一路击杀到白塔铺后才收兵回营。与此同时，努尔哈赤命令诸贝勒领精兵驻扎于沈阳东门外的教场，众将官率大军屯于城内。翌日，雅荪被定罪革职。
八旗军在沈阳城内住了五天，修整兵马器械，准备进一步攻打辽阳城。我原已做好随军征战辽阳的准备，谁知这时军中忽然收到书信，信上只寥寥数字：“侧福晋病危！”这信一经皇太极念出，我第一个念头便想到葛戴，所谓“病危”只怕是她难产，也不知到底严重要什么地步。
皇太极见我心急如焚，便让巴尔护送我回去。恰巧从沈阳掳获的人丁也需一同遣返都城，于是我俩充作押解官，打着正白旗的番号连夜马不停蹄的赶回界藩。
小白的脚力虽好，却也经不起这般折腾，到家那日已是三月十九清晨，当我穿了一身戎装盔甲冲进门时，园子里打扫的丫头妈子见了我，一个个吓得呆若木鸡。
我只当未见，一路往葛戴的屋子飞奔，才到房门口，便听见里头传来抽泣之声。
我的心顿时凉了半截，推门而入，只见正堂对门的席位上坐了哲哲，正低头抹泪，满脸哀戚。满屋子的药味凝聚不散，我茫然的跨进门。
哲哲闻声扬起头来，惊讶的瞥了我一眼，缓缓站起：“你回来了？难道……爷也……”“不，我一个人回来的。”我僵硬的将目光调向内室，珠帘垂挂之下，未见缟素白幔。我心头一松，还好，看来情况并没有我想像的那么糟糕。“到底怎么回事？”哲哲哀痛的说：“你们前脚刚走，她就发作了，痛了两天两夜，连宫里的医官都给请了来……十二那日总算把孩子生了下来，可是大人却……”我瞪大了眼，感觉心里被抽空了：“她……”“医官说她心脉不好，这一胎难产耗尽了她的元气。所以……撑不了几天了，她心心念念的只是喊着爷，喊得人心都要碎了……我瞧着不忍心，这才拼着不敬之罪写了书信……”我踉跄了下，心脉啊……那是她十岁那年为了救我，心口挨了孟格布禄一脚，从而落下的病根。
没想到，这次竟会因此生生要了她的性命！
泪意再也忍耐不住的涌起：“我……去看看……她……”哲哲点头，我脚步虚浮的走进内屋。
满室凄冷，两个小丫头跪伏在榻前，葛戴无声无息的平躺在床上，脸白如纸，紧闭双睑，一把青丝绕在枕边……
她虚弱得好似一缕幽魂，我甚至不敢用力呼吸，生怕喘息重了，她会突然在我眼前消失。
“葛戴……葛……”眼泪瑟地滴落，我轻轻执起她柔若无骨的手掌，哽咽，“是我……你醒醒……”眼睫微动，她痛苦的呻吟一声，缓缓睁开眼来，眸光黯淡涣散：“啊……格格……”她痴痴的望着我，忽然眼眸睁大了，欣喜的低喊，“我的格格！你终于回来了……奴婢、奴婢等得你……等得你好苦……”“葛戴……”眼泪成串的落下，我压抑不住悲伤，失声啜泣。
“格格！格格……”她一声声的低唤，颤抖的双手捧住我的脸颊，慌乱的替我擦拭泛滥成灾的泪水，“不要哭……奴婢知道错了。奴婢……不该抢了你的八阿哥。他……嗯——”她身子一阵痉挛，手足抽搐，嘴里痛楚的逸出一声呻吟。
我吓得完全没了主张，慌乱的喊：“你哪里痛？葛戴……你……”“格格……你为什么要偷偷离开？爷他……要大婚了，你可知道？你为什么不回来？你……是不是不要奴婢了？”“葛戴……葛戴……”我失声痛哭。
她的神智根本没有清醒，看她说话颠颠倒倒的，似乎记忆还停留在十年前我毅然离开赫图阿拉的时候。
“格格啊……爷他过得好苦，他又喝醉了，怎么办？格格，格格……奴婢好痛啊！格格……你为什么那么狠心？你为什么要伤爷的心？爷那么爱你……你为什么……为什么……”喊声逐渐低了下去，我捧着她陷入昏迷的脸，惶恐的大叫：“葛戴！你醒醒！你不能有事！”“嗯——”呻吟一声，她痛楚难当的重新睁开眼来，定定的望着我，眼神凄楚哀伤。
我心如刀割，泣不成声。
“姐姐……最后求你一件事，你千万要答应我！”“好。”“我的孩子……拜托你……”不待她说完，我已含泪拼命点头：“我必当视如己出，你的孩子便是我的孩子！”她莞尔一笑，苍白的脸庞漾出欣慰的笑容，然后婉转低叹一口，缓缓抬起胳膊，伸手探向我身后。我茫然回头，却见屋子里空空荡荡，她所指之处并无一物。
“啊……爷，你来看我了么？我好欢喜……好欢……”蓦地，那只手在我眼前猝然坠落，腕上的玉镯敲击上床沿，玉碎镯裂，吧嗒摔成两断摔落在地。
我脑子里嗡地声，像是断弦的琴发出最后凄厉的一声低吟。
“主子……”“福晋……”两个小丫头的哭声汇成一片，哲哲闻声冲进门，奔到床前时“啊”地声低呼，呆呆站住，掩面落泪。
我颤巍巍的弯腰拣起那两截断玉，紧紧的捏在掌心。
“你放心……你放心……”我低声呢喃。
床榻上的葛戴了无生息的阖上了双目，然而紧抿的唇角微微上扬，竟是淡淡的勾起一缕安祥而又满足的笑容。
我猛然一震，再难克制悲痛之情，伏倒床侧，放声恸哭。
连日的无休无眠，彻夜奔驰，体力严重透支的我终于在葛戴去世的打击下累垮了。
贝勒府内挂起了白幡，丧事冷冷清清的由哲哲全权操办着。因为前方战事未结，葛戴的灵柩暂时停放在西屋，吊唁出殡等事宜都还得等皇太极回来再议。
我在床上躺了三四天后，勉强撑下地，只觉眼晕目眩。歌玲泽和萨尔玛小心翼翼的在两侧扶着，我如踩棉絮般飘飘荡荡的挪到了灵堂。未曾进门，便听得里头有个尖锐的声音扯高了在喧闹，我头皮猛地一阵发麻抽紧，一口气噎在胸口怎么也咽不下去。
推门而入，只见灵堂前钮祜禄氏噙着冷笑，正对着自己的丫头不停打骂怒叱，小丫头跪伏在地上哭得凄凄惨惨。
哲哲面色铁青，连日操劳累得她人像是瘦了一圈，单薄的身子此刻站在彪悍的钮祜禄氏面前，越发显得轻微渺小。
钮祜禄氏一边打骂丫头，一边冷眼乜着一旁的哲哲，神情得意，姿态极度嚣张猖狂，骂得兴起一只左手甚至还时不时的在灵台供桌上猛拍。
我直气得身子狂颤，怒火直冲脑门，也不知打哪来的力气，竟是挣开两丫头的扶持，迳直冲了进去。
钮祜禄氏先是吃了一惊，没等她完全反应过来，我已愤然抄起灵台上的一柄黄铜烛台，将底座狠狠的砸上她的手背。
钮祜禄氏杀猪般发出一声惨叫，右手捂着左手手背痛得弯下了腰。哲哲吓傻了眼，张嘴想喊，却是一个音也没能发出来。
“你试试……你试试敢再在这里大呼小叫！”我喘气，将烛台上插着的蜡烛拔掉，将尖锐的铜叉子对准钮祜禄氏，怒目而视，“容忍你不等于就是怕了你！你不过就是仗着有个了不起的老子罢了，你算什么东西？你莫忘了乌拉那拉氏还有个大阿哥在，你胆敢在他额娘灵前放肆，等将来大阿哥大了，看他到时候怎么揭你的皮！你那老子能护得了你一辈子么……”钮祜禄氏原还发疯般想冲过来跟我拼命，见我拿烛台对抵，先是一愣，再听我把狠话一激，竟是吓懵了，愣愣的呆了老半天，才哇地声破口大叫：“臭婊子！贱女人！你不过就是仗着爷宠你，你难道还能专宠一世不成？”伸手一指灵堂上供奉的葛戴牌位，“你这般向着这个女人，不过是想借机讨好大阿哥……你又算什么东西来着，这女人是个奴才丫头命，你只怕也好不到哪去！我堂堂一等大臣之女，岂容你们这等下作女人骑到我头上——”她厉声大叫，扑上来掐我，我原想侧身避开，无奈体力跟不上，竟是当面被她抓了个正着，勒住我的脖子猛掐。
慌乱间我手里的烛台失落，哲哲喝斥声不断在我耳边响起，可是根本无济于事，钮祜禄氏已完全失了理智。
意识凌乱间只听有人厉声大吼一声，紧接着死死卡在我颈上的十指松开，我缓了口气，向后倒跌。
有人在身后扶了我一把，我这才没摔个屁股开花。定眼一看，钮祜禄氏正被白盔披甲的皇太极暴怒的伸臂卡住了脖子。她双脚已然离地，表情痛苦的翻着白眼，双手抓挠，双脚不停踢腾。
“爷！爷请息怒！”哲哲跪在皇太极身侧，抱着他的双腿苦苦哀求，“爷，钮祜禄氏有错，我也有错，都怪我治家无方，约束得不够！求爷息怒，饶了她一条性命吧！爷要打要罚都使得……”“这贱人该死！你给我滚一边去……这里不干你的事！”我惊惧不定，一颗心噗噗乱跳，眼看钮祜禄氏脸色慢慢转紫，若是再不阻止，只怕今日难逃给葛戴陪葬的命运。
“皇太极——”这一急，竟是忘了人前该有的礼数，脱口直呼其名。
身后扶着我的那双手微微一震，哲哲亦是面露讶色，但瞬间已回复。
皇太极侧过头来瞥我一眼，我紧着眉头微微摇头。
“滚——”钮祜禄氏被摔在地上，咳嗽着喘气，抽泣着抖若筛糠。哲哲忙打发小丫头搀了她，趁皇太极没有变卦之前送她出灵堂。
钮祜禄氏临出门时，怨恨的回眸瞥了我一眼，我尚未有何表示，她却突然面色大变，像是活见鬼般，怆惶夺门而逃。
我正纳闷不解，身后响起一声冷哼。扭头看去，恰恰触到一双愤恨的眼眸——大阿哥豪格！
难怪……钮祜禄氏会落荒而逃！
愣怔发呆之际，豪格已收回目光，脸色稍和，双手仍是扶着我的手肘，恭恭敬敬的说：“多谢侧福晋！”他彬彬有礼的态度让我一阵别扭。住在这个家里虽然已有好些年，我却还是第一次这般近距离的看清这位皇太极的长子——十二岁的半大孩子，身高竟已长得我跟我差不多，他的长相八分遗传自葛戴。
看着那熟悉的眼眉轮廓，我心里直发酸，忍不住难过的流下眼泪。
“悠然！”皇太极走过来怜惜的将我拉进怀里，“你脸色好差，病了？”“我不碍事……”“回去躺着。一会儿我让医官来瞧瞧！”他不容置疑的看着我。
我咬唇不语，倔强的看着他。
“我送你回去！”他忽然打横抱起我，“葛戴的身后事，不用你再操心，你养好身子才是最要紧的。”“可是……”迟疑间，皇太极已将我抱出了门。
回到房中，在他的高压政策下，我只得脱了外褂乖乖的钻进被窝。
“辽阳……”“拿下了。”他漫不经心的回答，脸上带着疲倦的微笑。
我清楚他说的虽轻描淡写，但辽阳之战必定打得惊心动魄，绝非轻而易举就能攻下的。想着他的劳顿困苦，不由心疼。
“葛戴她……替你生了个女儿。要不要让乳娘抱来给你瞧瞧？”“不用了。中午父汗赐宴，我得马上赶着进宫去。”见我面有责备之色，他顿了顿，又道，“我让豪格留下，就让他这个作儿子的最后尽些孝道吧！”我张口欲言，然而见他脸上隐隐透出些许不耐之意，到嘴的话终于还是硬生生的咽了回去。
此时的皇太极，淡漠的态度令人不由想起孟古姐姐亡故时努尔哈赤的薄情……
我心里一寒，不敢再胡乱瞎想，忙闭了眼睛，窝进被褥里，闷闷的说：“嗯，我睡了，你去忙你的。”皇太极亲了亲我的额头，怜惜的说：“晚上回来陪你。”我点头，倦意侵袭而至，恍惚间听见脚步声渐行渐远，我怅然叹气，沉沉睡去。
也许当真是应了我这张乌鸦嘴，六月里，努尔哈赤视同臂膀的左翼总兵官、一等大臣额亦都突然亡故。
努尔哈赤固然因痛失一员爱将，而临奠恸哭，却总也比不上我们四贝勒府里这位钮祜禄氏侧福晋来得悲痛欲绝。
钮祜禄氏之所以敢在府里肆意横行，一方面是仗着早年曾替皇太极生下三阿哥洛博会，虽说那孩子命薄早殇，但好歹与我和哲哲这两个无所出的人相比，已是要强出甚多；另一方面，自然还是仗着有额亦都这个军功赫赫，权倾朝野的阿玛。
可如今额亦都猝然身故，钮祜禄氏受得打击和刺激着实不小，没过几天她便病倒，据闻病势极险。
我忙着照顾嗷嗷待哺的小敖汉，外带那个蹦蹦跳跳、最爱调皮捣蛋的兰豁尔，根本无暇顾及东屋那边的情况，只是略略听说哲哲每日必去探视，可钮祜禄氏的病情却始终不见好转。
转眼到了月底，钮祜禄氏的病竟是一发不可收拾，在医官们唯唯诺诺的答复中，我们心里渐渐有了底。于是拖到七月初，钮祜禄氏最终还是没能战胜病魔，撒手人寰。
丧事尽量办得低调，可是吊唁的宾客却仍是来往不断，平素清净的四贝勒府顿时变得门庭若市。我原想窝在屋里当甩手掌柜，然而眼见哲哲累得眼眶瘀黑，形容憔悴，终还是于心不忍的站了出来，帮她搭了把手。
这头正忙乱的办着丧事，宫里却开始大摆宴席。努尔哈赤为全面夺取辽沈之地而特开庆功宴，席面摆了整整三天三夜，皇太极也连着三天三夜没有回家。
第四天下午皇太极终于从宫里回来了，去的时候是单骑去的，回来时却跟了一辆马车，车上毫无意外的载了两名十来岁的少女。
晚上皇太极到我房里时，我正挑灯写字。因嫌烛火不够亮，我便用剪子剪了烛花，顺手将剪子塞到他手里：“帮忙搁那边针线娄里。”“悠然……”我背转身，铺开宣纸：“替我磨墨，快点……”提笔在纸上悬空虚画，“你说我写些什么好呢？你说……”“悠然！”他劈手夺走我手中的笔管。
我蹙起眉头，抬眼瞄了他一眼，他表情僵硬，神态冷峻，不经意的散发出一股凛然霸气。
我自嘲的一笑：“那好啊，我不写了总行了吧？”“悠然！那两个女人不是我要的，是父汗赏赐的……”“我早就料到了……这是必然的。”我点头，刻意忽略掉内心的伤痛，淡然平静的说，“堂堂大金国四贝勒，府里只有两个妻子，实在寒酸得不像话，更何况你子嗣不多……”他微微眯起眼，审度般的盯着我看，眸光闪烁，慑人的视线极具穿透力。这种好似X光线的眼神向来令我毫无招架能力，在心思细腻，思维敏锐的皇太极面前，我根本无处躲藏。
我不由泄气的将桌上的纸抓来揉搓，使劲的捏成一团，扔到地上，倏地昂头：“皇太极，江山和美人，对你而言孰轻孰重？”他错愕得惊呆，足足愣了有一分钟，神情遽然冷凝，变得高深莫测起来。此刻的他就如同高耸挺拔的擎天松柏，而我只是他�
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