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四面八方的地平线上泛起高高的沙尘，震耳欲聋的喊杀声在他的耳际隆隆作响。他感到自己骑在一匹不知名的战马身上，手里握着一把长刀。
马蹄声轰然欲近，无数顶盔贯甲的黑影挥舞着雪亮的刀枪，从四面八方向他狂涌而来。
彭无望高举长刀，一无所惧，催动战马，朝着那一群又一群涌动的黑影扑去。长刀划过长空，朴喇喇的鲜血四外横飞，无数的黑影在他马前坠下，却换来更多的黑影前仆后继地拥上前来。
彭无望看到一道身着胡服彩衣的身影在那一群群冲杀而来的黑影之后，面朝他观望。
他的心中一阵激动快意，大声催驾着战马，势如破竹地闯过无名黑影的重重包围，朝着那如梦如幻的身影不顾一切地冲去。
弓弦声响彻了云霄，数不清的雕翎箭将他团团围住。他的战马哀嚎着扑倒在地，将他摔下马背。在他的面前又出现了无数的黑影，像一堵墙一般挡在他面前。
他莫名奇妙地笑了起来，一纵身从马背上跳下来，在地上一个滚翻，然后长身而起，飞身一跃，横空而起，宛若一条穿云破雾的飞龙，从数不清的刀山剑海之上，一掠而过，朝着那道今生永远无法忘怀的身影冲去。
在他的眼前，再次出现了无名山谷那条落满残花的溪流。
“下到这一步，彭少侠，你还要继续吗？”梅云雀轻柔的声音缓缓传来。
彭无望定睛一看，自己中腹的营垒已经全军覆没，杀到左上角的一条黑龙，也势穷力窘，辗转难逃。
他笑了笑，道：“我还有棋。”
他探手竟然自填了一眼，让出一片空间，生生用这种自损的办法为自己仅剩的黑龙留下一片腾挪的天地，大有壮士断腕的悲壮气概。
梅云雀再也保持不住入神坐照的境界，呼吸开始急促，额头也隐隐泛出一丝细汗。
二人你来我往，接着连下三十余手。彭无望这条黑龙左冲右突，与梅云雀的白子缠斗极为激烈。在几处边角要害之地，双方反覆争夺，棋子纷落，你来我往，惨烈异常。
彭无望手中的黑龙竟然数次硬从梅云雀的重重围困中连续突破重围，杀回中腹，如此反覆五六次，梅云雀终于凭藉几手妙棋成功截杀了他的大龙。
到此，棋盘之上，彭无望的黑子已经寥寥无几。
“厉害厉害，梅姑娘，我输了。”彭无望心服口服地说。
直到此刻，所有观棋的人才松了一口气，这场棋激斗得实在太惊心动魄，看得人人背后都被冷汗浸透。
梅云雀长长舒了口气，悚然动容，沉声道：“彭少侠，你的这段姻缘乃是上天错判，不容于国，不容于世。你为何仍然纠缠不去，至死不休？难道，你要和上天一争胜负不成？”
彭无望苦笑一声，道：“梅姑娘知道姻缘，却不知道情爱。有些事不是想要舍却便舍却得了的。”
他站起身，吐了一口气，忽然笑道：“听说老天爷只求人胸怀磊落，问心无愧，却没说不能和它争啊！”说罢，仰天打了个哈哈，带着两个徒儿，大步走出了六艺赌坊。
梅云雀木然看着彭无望远去的背影，有感于刚才在他心中看到的那凄楚绝望的恋情，泪水不由得扑簌簌地从眼眶中滑落，滴洒在布满白棋的棋盘之上。
第九章 边塞鏖兵
朔州城，秦为雁门郡辖，汉为马邑诸县，西晋之时塞外胡族势力大胜，汉族百姓皆迁入雁门以南，地归代王拓拔猗卢。北齐改马邑县为招远县，隋朝之时改回马邑旧名，后被突厥人常年占领。
隋末唐初之时，高政满率领马邑人马归降大唐，令东突厥顿失南侵的中顿之所。吉厉可汗率兵南来，数次和唐兵交相争战，力杀高政满，但是马邑终于还是在大唐手中巍然屹立，后改名朔州，为朔州治，唐太宗李世民特意选命大唐有数的猛将秦武通镇守朔州，至今东突厥仍然拿他没有办法。
这一日清晨，天上阴云密布，朔州城的天空上涌动着诡异而凶险的气息。身经百战的秦武通感到一丝令他坐卧不安的杀机。他在总督府中再也待不下去，呼唤副将，穿上刚从大唐国库中运到的崭新甲胄，配上配剑，亲自到城头巡视。
他刚刚登上城头，就看到北城门守将吴孝宽向他狂奔过来。
“吴将军何事惊慌？”秦武通一把按住吴孝宽的肩头，厉声喝道。
吴孝宽一指朔州西、南、北三面的烽火台，上气不接下气地说：“秦将军，我正要向你禀告，翠微、紫金、女儿三山的烽火台全部点燃了。突厥人南侵！”
“什么？”秦武通环眼圆睁，怒道：“我们的探马呢？怎么烽火点燃了，还没见他们来报信？突厥人离我们还有多远？”
“秦将军，你看！”副将郭达泉惊慌地说。
秦武通沿着他手指的方向，扶住城墙垛，定睛一看，不禁倒吸了一口凉气。只见东北方的地平线上扬起了绵延数里的连天烟尘，马蹄声、呼啸声、马匹嘶吼声顺着风滚雷般迎面扑来。漫天飞舞的旌旗遮天蔽日，宛如缓缓升起的暗色云朵，预示着狂风暴雨的来临。
“我们的斥候全完了。”秦武通发狠地一拍墙垛，愤然道。
“秦将军，我们该怎么办？”郭达泉手足无措地问道。
“哼！文书何在？”秦武通高声道。
一位文士打扮的人被一群士兵拥着来到他的身边，躬身道：“秦将军有何吩咐？”
秦武通想也不想，立刻开口道：“写两封文书，一封六百里加紧求援奏折，递给长安的，一封求援书信，给代州都督张公瑾，这个家伙回朝议事，这会儿应该回来了，让他派人支援，有多少人都派过来。”
那文书先生立刻领命而去，半点不敢耽搁。
秦武通一指吴孝荣，道：“吴将军，朔州城立刻宵禁，即时生效，你通令全城百姓，凡是能走能动的，无论男女统统在城墙十丈之内听候调遣。各家各户的火油、灶油、铁锅全部征用，命令勤务官打开库房，派遣壮丁搬运箭矢，快！”
吴孝荣一声领命，带上十数个官兵飞快地跑下城墙。
秦武通又对副将郭达泉道：“立刻点五千弓箭手、三千长枪手、三千刀盾手、一千捆绑手、四千骑兵，我们出城迎战。”想了想，又道：“点兵已经来不及了，给我整营拉出去，越快越好。”
郭达泉点点头，立刻下城安排一切。
当城墙上的手下都走空了之后，秦武通习惯性地扶住城头，探头再看了看城下兵雄势壮的十数万突厥兵将，沉沉地叹了口气。
他决定一鼓作气，率领精锐人马在突厥人立足未稳的时候冲乱他们的阵脚。
但是，突厥人出现得实在太突然，太快了，他没有什么战胜的把握。但如果让突厥人不付任何代价就完成合围，到时候士气低落，死守朔州这一座孤城，只有败得更快──他已经没有了选择。
“如果我能够再年轻十岁……”秦武通满含轻蔑地看了看在城墙下耀武扬威的突厥战士，闷哼了一声。
紧闭的朔州城北门豁然洞开，盔明甲亮的大唐兵马队列整齐地走出城门，跨过护城河。弓箭手排成整齐的方阵，严密地射住阵脚。
步兵阵一列列走出城门，刀盾手排在前列，近一人高的盾牌严实地护住周身。
长枪队紧紧地贴着刀盾手的背后，丈余长的钢枪如密林般高高树立，给人一种壁垒森严，杀机四伏的感觉。
这些步兵排列着厚实紧密的阵形，一步步逼近着突厥人的大军。
骑兵队最后出城，仿佛两股涌动的红色波涛，涌到了步兵阵的两翼，排好整齐而肃杀的队形。
秦武通亲自率领着十数个偏裨将校和自己的五百亲兵押在中阵，而后阵则是一千名督战队的刀斧手。
锋杰和数十名突厥将领策马立在十万大军的最前锋，默然注视着正在缓缓逼近的大唐兵马。
“二王子，唐人已经开始逼近，我大军尚未立稳脚跟，不如我率一彪人马冲一冲他们的步兵阵，逼住他们，让我军可以有喘息机会。”锋杰麾下以智勇闻名的杰出将领纳古獭来到他的身边，低声道。
锋杰一摆手道：“那正是唐将希望你做的。只要他们打散你的部队，立刻就会乘势激励士气，回城死守。那个时候，唐人守城信心大增，对我们极为不利。”
锋杰勒住马头，仔细地审视着秦武通布下的阵势。这个时候，唐人雄壮的步兵阵已经离他们不到两箭之遥，只要再近一点，就可以以第一蓬箭雨促使突厥人马仓促应战。
锋杰手下的左先锋将，以善打硬仗闻名大草原的铁汉汴宏来到他的马前，洪声道：“二王子，再不下令进攻，就来不及了。我请命出战，誓要将唐人守将的人头提来见你。”
锋杰摆摆手，瘦长的脸上露出一丝微笑：“不急，汴宏，你见过螃蟹没有？”
汴宏一愣：“那是什么？”
锋杰笑了起来，又看看一旁的纳古獭。纳古獭也摇摇头，意示自己也没听说。
锋杰的脸上露出莫测高深的笑容：“今天我不但要让你们知道螃蟹是什么，还要教你们怎么吃。”
突厥战阵中响起了惊天的号角，正前方的一位锦裘披甲的统领一声令下，五千名突厥骑士齐催座驾，朝着唐兵正中间的步兵方阵如狼似虎地扑来。
五千匹骏马四蹄翻飞，宛若万鼓齐鸣，声震天地，气势震人心魄。
秦武通精神大振，高声喝令副将郭达泉对队伍两翼的骑兵阵进行最后的战前动员。他摆出这个螃蟹阵，以正中间的橹盾士兵为中心，长枪阵、弓箭队、捆绑手构成坚固的防御工事，向着突厥人的阵心推进，诱动敌人朝着阵中心做攻击。
两翼的骑兵起到两个作用，第一是防止敌人的机动骑兵绕到大阵的后方进行骚扰，第二是在敌人正面突击的时候，从两翼穿插，横切过敌人的正面部队的侧翼，将攻向步兵阵的敌人斩为两断，令突前的敌人陷入腹背受敌，配合正面步兵阵消灭一部分敌兵，然后听候主阵号令，到时候，或攻或守，自有法度，进退得宜，可以打一个漂漂亮亮的胜仗。
如今敌人终于中计，怎不令他兴奋。
就在他以为胜券在握的时候，那五千人的骑兵突然一个顿挫，接着仿佛无形中有一把利剑将其从正中间劈开，这五千骑兵在两个彪悍的突厥首领的率领下绕了一个绝大的圈子，竟然改变方向，朝着两翼的骑兵阵冲杀过来。
秦武通连忙一摆令旗，指挥两翼的骑兵立刻拦截，但是大唐骑兵的启动已经太晚，被势如破竹冲杀上来的突厥精骑一撞，立刻乱了阵脚，数千人马在原地打旋，编制一片混乱，伍长、曲长找不到自己统率的士兵，漫天的烟尘中也看不到主阵的传令旗，乱作了一团。
秦武通一阵圭怒，暗骂突厥狗贼实在狡诈，拔出佩剑，率领五百亲兵和一千督战队兜到大阵的左翼，准备将左翼之敌先击退，然后再作计较。
左翼的突厥人马是由铁汉汴宏率领，他奋勇地连杀七名大唐骑兵首领，赢得周围将士的一阵欢呼，两千五百人在他的率领下宛如割草芥般杀死杀伤上千唐朝骑兵，终于和秦武通的亲兵队撞上。
秦武通乃是大唐勇将，一杆大刀遮前挡后，竭力厮杀，竟然连杀十余名突厥骑兵，硬生生刹住了左翼骑兵的败势，大唐骑兵显示出了他们钢铁般的纪律，稍一组织队形便重新冲杀上来。
双方骑兵忽聚忽散，杀得昏天黑地，汴宏和秦武通大战二十回合，精善骑战的汴宏奈何不了秦武通，而武功高强的秦武通也擒不下汴宏，两个人的战马在地上滴溜溜地乱转，互相疯狂地撕咬蹬踏，和主将一样陷入疯狂的厮杀。
就在这时，唐兵右翼的骑兵抵抗不住纳古獭狂猛的骑兵突击，死伤无数，败兵潮水般退到了后阵，将本来整齐的唐兵后阵冲得大乱。
秦武通看到后阵大乱，当机立断，立刻率领督战队暂退整顿，尽管如此，这位大唐名将已经陷入了捉襟见肘的窘境。
汴宏和从唐兵后阵穿插而来的纳古獭合兵一处，只一个冲杀，就将失去指挥的左翼唐朝骑兵冲得大乱。
二人巧妙调动兵马，赶鸭子般将败退的唐兵赶入了步兵阵中。本来严阵以待的步兵方阵立刻被败退下来的唐朝骑兵冲散，人马自相践踏，死伤无数。
突厥精骑趁势冲入步兵阵中，五千柄马刀宛若五千道闪电一起劈下，接着便是满场飞扬的惨烈血光。
“撤！”秦武通整队后，知道大势已去，立刻率领残兵向着朔州北门败退。
看着陷入一片溃败的唐朝兵马，锋杰轻轻地一挥马鞭，漫不经心地说道：“全军突击，攻打朔州城！”
朔州城陷入了一片火海，秦武通率领残兵勉力在朔州城坚持了两天一夜，终于在第二日的夜晚被突厥大军攻破了朔州北门。
紧接着西门和东门相继失守，突厥骑兵潮水般涌入朔州城的大街小巷，和守城的唐兵展开激烈的巷战。南门在突厥人日夜不停的轮番进攻之下也终于沦陷，副将郭达泉力抗敌兵，紧守岗位，英勇牺牲。
秦武通率领着三千残兵，在吴孝荣的协助下，拚死杀出重围，向着代州方向仓皇逃去。
两仪殿内，李世民精神振奋地来到御案前，手里高高举着两份奏折，兴奋地说道：“众位卿家，可有人猜猜朕手中的两份加急奏折里都写些什么？”
丞相长孙无忌察言观色，微微一笑，走出班列，施礼问道：“陛下，是否是东突厥所来的降书顺表？”
李世民仰天大笑，朗声道：“如此岂非无趣得很？”
此时尚书左丞魏征的脸上露出会心的微笑，走出班列，施礼道：“陛下，是否是东突厥大军已到雁门？”
李世民浑身一震，露出由衷的激赏之色，赞道：“还是魏卿最知我心事。不错，自渤海国被东突厥盘踞，大群国民向南逃难，我日思夜想，就是在猜测突厥人到底何时南侵，从哪路南侵。如今，再也不用我忧虑，他们自己已送上门来。”
他将两份奏折放到御案上，拿起其中一份，道：“这是朔州都督秦武通的告急文书，突厥人雄兵十万尽抵朔州。和我们这些日子以来估计的突厥大军总数相差无几。可以肯定，在渤海国耀武扬威的突厥人绝不会多过三万人。因为突厥国内南降者众，十六万人已经是他们能够动员的极限，除了留守定襄的三万人，攻打渤海的三万人，那少去的十万人已经尽数来到了朔代二州。”
他举起第二份奏折，道：“这是代州都督张公瑾的加急奏折，在里面他言道朔州失守，秦武通率领三千残兵败退。他擅作主张，联络了幽、易、恒、并、汾诸州兵马，会兵十万，已经向朔州诸路齐发，邀贼归路。”
两仪殿内一片低语之声，都对张公瑾的大胆果断议论纷纷。
魏征再次走出班列，朗声道：“张公瑾此举虽然颇为突兀，但是军情紧急，将在外若不能当机立断，则动辄贻误军机，造成损失。如今各路人马及时出动，张将军功不可没，臣认为应当嘉奖。”
李世民微微一笑，道：“魏卿此言甚合朕意，但是我却仍要将他罚俸一年。”
魏征一怔，问道：“张将军并无小过，为何有此一罚？”
李世民坐回御案，笑道：“张公瑾必然在朔州被围的当日收到秦武通的告急文书，却迟了两日才发兵救援，这是何意？他是想等到秦武通势穷力窘，才赶赴救援，这是要向朕显本事来着。”他的神色忽然一正，冷然道：“所以我才有如此处罚，以后诸公当以�