她嘴上总是这麽说，可也从来只是说说，因此师弟们亲近她，闲时总围着她转。而大师兄季然就偏於沉默寡言，此时远远在一旁坐了，静静看着甘蓝一群人嘻笑打闹。
金师傅知道他脾性孤僻，扔了根烟到他面前，等他含上，又用自己正抽的给他点了。
「咋了？跟女朋友吵架了？」
季然没料师父一针见血，有些不好意思，说：「吹了，嫌我身上整天一股子油烟味。」
金师傅听後立刻冷哼一声：「这种见识短的女娃子，吹了是你的福气！」说着又抬手给了季然肩上一拳，「那麽大个小伙子，我以为多大的事！吹了正好，这段时间跟我一起开发开发新菜单。」
现如今的所谓「新派川菜」搞得金师傅十分心烦：顾客们的嘴巴越来越刁，使得饮食文化愈加多元——这倒是好事；金师傅也不是抵制进步与创新的人，而只是不想丢了川菜的精髓，去迎合那些昙花一现的潮流罢了。好在「朝天楼」的几样招牌菜硬是镇守了这饭馆几十年，并未在大众那里失宠，只是餐饮做大了就需要变花样，这是金师傅不太热衷的。
说起来，前阵子签证放宽的时候，他带着徒儿们去日本韩国玩了一趟。一直自诩传统川菜正牌传人的金师傅，一路上被各式所谓「中华料理」气了个半死，回来後就决定要守好自己天府之国的阵地。
正和季然聊着，门外传来关车门的声音，白焰朗一个人先来了。
「来啦？今天晚上来多少人？」金师傅笑问道。
白焰朗把公文包杵在桌上，掐着指头边数边答道：「我妈、我哥那家、我姐那家，哦，还有白芷和她男朋友。」
金师傅听见白芷要来有些惊喜，又确认了一下：「白芷真的要来？好好好！季然和猴三儿，去抬石磨，甘蓝，去拿那袋新黄豆！」
白焰朗脸上有些尴尬，只说不用麻烦，去买现成的就好。金师傅却满不在乎，赶他回去接人，当当地拍着胸脯说：
「你给小芷说，有金伯伯亲自给她现磨现点的豆花！」
甘蓝三人去准备材料的路上，都觉意外，很久没见师父这麽高的兴致了。而受师父再三叮嘱的甘蓝，并未将师父那天的话告诉他人，可就这麽一点细节，她其实也咂摸不出个所以然来。
白芷和她男朋友是最後到场的，只是比起那天来，她更显得束手束脚的，反倒像是客。她今天仍旧穿得紧致，上身着紫色背心，外罩中袖小夹克，下穿紧身束腿裤，肌理曲线玲珑。
甘蓝朝停车场外扫了一眼，看见了那辆深蓝色JEEP，也不清楚自己到底在确定什麽。
入席後，她和白芷坐在两桌，但却离得较近。白芷就在她右前方处，崩着一丝浅笑，机械地回答来自她奶奶、大伯、姑姑和堂表姐一干人等的提问。
或许对她而言，面前这些更像是诘问吧，甘蓝心里想着。
白芷身边的男人是个长相乾净的青年，举止透着成熟。白芷拉他起来向人介绍时，甘蓝隐约听见他的名字叫庄良。此人和桌上长辈饮酒都恭敬地站起，双手持杯低低碰了，对白芷也很体贴，时不时用公筷给她夹菜。
说起白芷面前的公筷，那还是金师傅安排的，说什麽：「白芷刚从美国回来，那边吃中餐都用公筷！」
甘蓝简直要被心思如此细腻的师父吓出心脏病来。
这好奇心强的毛病总也改不了，甘蓝又谨慎地转过头去观察白焰朗和他现任老婆那里的气氛。果不出所料，那边的氛围也有些冷。
白焰朗的现任老婆是个叫胡丽的女人，小了白焰朗将近十岁，人就越发娇纵起来。从外表来看，胡丽是个化妆品论斤买的女人，她每每一笑，脸上就落粉，让甘蓝看了就想起08年地震时裂了缝的白灰墙。
胡丽生的小儿子白飞锦，是白焰朗四十五岁上才得的，加上母亲的生育年龄也比较晚，所以这孩子的智力发育和一般人不在一个节奏和频率上——用洋人的话说，那叫mentally challenged。
就有那麽一回，胡丽带着孩子来店里找白焰朗，一个不注意，这小不点就溜进了厨房，鬼使神差地抓起了一碟花椒油。还没等甘蓝反应过来，小半碟子就被他灌了下去。甘蓝当时吓得满嘴里念佛，生怕这孩子把自个儿齁死在厨房里，马上张罗着给他漱口。可没成想，白飞锦嘿嘿一笑，半晌憋了一个字出来：
「麻！」
说曹操曹操到，甘蓝这里正回忆着，白飞锦在座位上也坐不住了，他跪在凳子上，从点心盘里抓了个麻元儿，跳出了席。
一路踉跄地跑到佐料自助台边，白飞锦把手上的麻元儿在辣椒、花椒、胡椒、芝麻酱以及各种酱汁里滚了个遍，又兴冲冲地奔向白芷，举起那团可怖的物体。
白芷自眼角看了看他，偏过头去不言语，想要避开那团漆黑。一旁的庄良看了，笑着递了张纸巾给白飞锦，让他擦擦手。
桌对面的胡丽看得不舒服了，阴阳怪气地去叫她儿子过来，又补上一句：「没出息，别人不想理你，还拿热脸去贴冷屁股！」
白飞锦显然不解其意，准备继续推销他手上那团漆黑，这一次，他来到了甘蓝面前。
「给…给我的？」甘蓝一手指着自己，尽量显得友好，同时却在内心祈祷着。
「吃！」白飞锦露出了换牙期间的笑容，更添几分呆气。
白焰朗知道儿子又犯了傻，只告诉甘蓝没关系别理他，一脸无奈。可甘蓝还是想讨东家一个好，一咬牙一跺脚，就着白飞锦的手吃了。
为了减轻吞咽时的痛苦，甘蓝在左边袁随的大腿上狠狠掐了个实在，疼得袁随差点没泼了小唐一裙子汤；另一边的「烧白」赶紧倒了一大杯可乐，同情地端给甘蓝。
甘蓝一仰脖子喝了，侧耳听见座椅挪动的声音，是白芷说要去卫生间。
金师傅一听，马上招呼甘蓝去给带路。白芷本来说不必，但金师傅坚持说走廊里太黑太乱，堆满了刚采买的蔬菜筐和麻袋，非让甘蓝跟去不可。
「不碍事的，白芷你随便支使她，她能找到开关。」金师傅咽下一口酒，回味地「吱」了一声，又扔了一颗花生到嘴里。
刚刚那噩梦的後劲还没过，甘蓝隐忍地站起来，眼圈被胡椒冲得红红的，对白芷说：
「走吧，走廊的地面有些黏，你穿高跟鞋，小心点。」
白芷谢过她，随着进了走廊。
里面确实很杂乱，混合着各类新鲜的蔬菜味，层峦叠嶂。
「放假回家看父母吗？」白芷先开口搭了话。
甘蓝有些惊讶，接道：「回师父师娘家，」想了想，又把「你呢？」两个字咽回了肚子里。
「干你们这行很累吧？」
居然还有後续？！甘蓝拳都握紧了，又答：「嗯！有时候忙得都忘了喘气儿！」
白芷短促地笑了一下，甘蓝觉得她清泠泠的笑声很悦耳。
到卫生间门口，白芷撇过头谢了甘蓝，说她能找到路了，请甘蓝回去。
「那…那个…」
甘蓝一紧张就结巴，一结巴就愈发紧张，不安地抬起手抓挠着後脑勺。
白芷站住，发出一声疑问的「嗯？」
「上…上次，我不晓得…你不喜欢烟味，不该…递烟给你爸，…但…我不是故意的。」
白芷听了这话，果然露出迷茫的神情。甘蓝心想自己得多缺心眼儿，人家明明早都忘了，自己还跟小媳妇儿似的胡搅蛮缠，想着想着，脸上登时就红了。
片刻後，白芷恍然大悟一般，轻轻「啊」了一声，眼里带了笑：
「你还真是敏感又心细，那麽久了还记着。我是个不会掩藏自己情绪的人，如果不小心甩了脸色，还请你别介意。」
甘蓝连说了三个不介意，心底觉得特别舒畅。
白芷想起什麽，又问道：「你刚刚吃了那东西，现在还好吧？」
「还好！顶得住！」
又是一阵柔和清郎的笑声，白芷便进去了。
一退回餐厅，袁随就给甘蓝挤了挤眼，说：「刚刚师傅说你水煮鱼做得好，深得他的真传，看来本门下一任要出一个女掌门了。」
「去！轮谁也轮不上我，大师兄光是那气球上刻豆腐皮儿的刀工，就够我练一辈子的了。」甘蓝说话间用余光瞟了季然，看他脸色果然柔和了些，便马上顺嘴把话题岔远了。
白芷出来後，神色又回复到之前的紧绷状态，甘蓝看了不免一阵得意——白芷仅有的两次自然绽放的笑容，都是在自己面前展现的。
有些难捱的一餐总算得以收尾，幸而没有赏月这个项目——都得感谢四川盆地上空密封袋似的云层，这仪式一般的团圆饭终於履行完毕。在甘蓝眼里，聚聚散散无法带给她那些伤春悲秋的诗意，而只是不断重复的装盘上桌与淘神费力的收拾狼藉罢了。
白芷的离开就像出逃一样，带着很明显的迫不及待，彷佛不是辞别一桌亲友，而是避开数位瘟神。白焰朗的妈和姐都在背後戳着脊梁骨地说白芷六亲不认，结尾当然还是那句话：
「和她那妈一模一样！」
都说婆媳姑嫂是天敌，不是明掐就是暗斗，但这些也都是甘蓝从电视剧里看来的。甘蓝的父亲在她出生前就出车祸死了，母亲也因病走得早，她是被师父师娘带大的。偏生师父的爹妈也去得早，没钱读书的师父这才跟了白焰朗的父亲学厨，所以师娘那儿也就没有婆媳关系这一说。
哪知今天亲眼见了这样的场面，甘蓝果然也生了看电视剧时那种嫌恶之感。
忙完之後，甘蓝走出饭馆，踏在青石板路上舒展僵硬的肩颈。抬头的片刻，她望见了烟云里藏着的隐隐一轮月魄——一边是文殊院的仿古楼宇，一边是现代的钢筋水泥，恍惚中，这夜色嗅来一股沧海桑田的鬼气。
甘蓝甩甩头，待总算又闻到了自己身上煎炸炒的味道後，再缓缓向家走去。
☆、第 3 章
高中毕业後，甘蓝选择了学厨。
她压根儿就没想过考大学，甚至连高考都没去。当时为了这事儿，金师傅抄起一个竹筛子就向甘蓝扔了过去，筛子上突起的飞刺立即让甘蓝挂了彩，以至於现在她额头上还留着一条浅浅的白痕。
金师傅和师娘命中无儿女，所以当甘蓝的母亲向金师傅托孤後，夫妇俩顺理成章地办理了收养。
其实那时的甘蓝对金师傅早已不陌生。幼时的记忆里，总有一个黑黑胖胖的金伯伯提着大包小包来看自己和妈妈。而金伯伯的每一次到来，都意味着自己可以吃上平时想吃吃不起的零嘴、玩上同学们在自己面前炫耀过的玩具；印象特别深刻的一幕，就是每回金伯伯临走前，都会和妈妈在门口推挡一阵，往妈妈的手里或是衣袋里塞上一卷钱。有时他料到妈妈指定不会收，就把钱藏在沙发垫子里或是压在电话机底下，因而甘蓝从小就知道，金伯伯是好人，长大了要报答他。
女孩子学厨不是件容易事儿。首先，掂勺就是件考验臂力和腕力的差事，就为这，甘蓝没少做俯卧撑；再者，烫伤切伤简直是家常便饭：第一年练习刀工的时候，甘蓝手上老是贴着新新旧旧的创可贴，像长了一根根木乃伊的手指头。
可是做任何一件事情，只要你不把忍耐当作态度、不把完成任务当作目标，就会得到公式结果以外的惊喜。而这份惊喜对於甘蓝而言便是：多年以後，她没有和多数同行一样，把烹煮食物当作单纯的谋生技巧，相反地，她仍然是一个热爱烹饪和享受百味的美食家。
工作稳定後，甘蓝就从师父家搬出来，住进了自己租住的房子，不过仍然离老俩口家很近，以便及时照顾。每周末，她都会帮着师娘做做家务，稍带脚做做婚姻谘询和调解工作。今日也不例外，师娘那老年合唱团领唱的嗓门儿，甘蓝还在楼道口就听见了，这次好像是因为添置家具拌的嘴。
两人的声音随着拧开的门继续放大，甘蓝叹了口气，脚在鞋柜里摸索到了自己的拖鞋。
「大老远就听见啦！」
甘蓝手里提了两口袋吃的，倒像是下班归来的母亲在教训自己调皮的小孩。
师父和师娘一个坐在客厅沙发上，一个拿着毛线活坐在饭厅餐桌旁，听见甘蓝一说，都撇了嘴瞧着天花板不说话。
「我晓得师娘是最讲理的。」甘蓝放了一包点心在桌上，坐在师娘旁边表明立场，「师娘，我从羊市街过来，在钟水饺的点心铺给你带了千层酥和三角酥，你吃一个消消气。」
师娘把毛衣针往桌上一扔，立刻控诉起来：原来起因是金师傅太爱买书，书房里的书柜买了一个又一个，却还不够使，现在又要添置。师娘认为家里不是图书馆，金师傅的行为太过疯狂，加上现在家具那麽贵，因而非得买实木的金师傅更是个罪不可赦的败家老爷们儿；而金师傅则认为师娘是典型的妇人之见，自己不爱看书也不让别人看，更不懂他爱书的心情。
甘蓝耐着性子听了一会儿，摆出一个暂停的手势，打算先从师娘那儿下手：
「师娘，师父的书房我看了一下，他确实已经很克制了，许多书都摞在地下。可是你晓得他腰不好，老这样弯下身子来找书的话，」她配合了一个弯腰的动作，「你忘了上次他放DVD把腰闪了那次有多折腾人了？」
师娘扭头闭眼，不作声，甘蓝看进展顺利，又转向金师傅：
「师父你还别瞪我，上次你闪了腰，师娘里里外外地伺候你，你感动不感动？你也是，现在都提倡环保，何必非买实木啊？合成的材料不一样的吗。」
最终，不由分说，甘蓝给二人做了个折衷的裁决——1。书柜由她去宜家买个简易的，保证给师父装好；2。以後师父尽量下载电子书，出门管好手。
金师傅将车钥匙丢给甘蓝，又往她裤包里塞了几张红票子，让她回来多买些菜。
「我中午叫了白芷过来吃饭，你买点儿好的。」
甘蓝慌了阵脚：「她…她喜欢吃什麽？」
金师傅想了想，说：「那天你做的野山椒小煎鸡，她好像挺喜欢。」
在宜家买了书架，再取好所有部件，甘蓝就马不停蹄地杀向了菜市场，她还从来没有因为谁喜欢自己做的菜而这样兴奋过。
白芷来的时候，甘蓝刚离开不久，不过金师傅和老伴儿之间的硝烟已经散去，开始合作起来给客人端茶递水果。
除去主客之间必要的过场来说，白芷看起来比中秋那次随意多了。这房子里的陈设变化不大，她也还隐约记着——哪里有个瓷瓶，哪里有一幅字，都被她一一说中，金师傅心里喜滋滋的。金师傅老伴儿那边，因为被白芷诚恳地夸了一番驻颜有术、容颜不老，又收下了首饰若干、保养品数件，因此好客之心陡然膨胀，下楼去光顾各家熟食店了。
这样一来，金师傅也总算得空开口：
「小芷，这次回来就不再走了吧？」
「嗯，至少短期内不会。」
金师傅又谨慎地问：「跟你爸，还是没和好吧？」
白芷抿起嘴，摇了摇头，手指摸着茶杯杯沿，失望地说：「和他简直没有共同语言。」
金师傅表示同意：「我要是你，我跟他也没语言！那个浑小子，是我看着长大的，没少做傻事！」他不想扫白芷的兴，转移了话题：「你来看我就高高兴兴的，等会儿甘蓝买菜回来，让她给你做晌午饭吃！」
白芷想了想，这好像是第三次见甘蓝了，难得金师傅和哪个徒弟的关系这麽好，以往总见他严厉呵斥後辈，搞得别人都怕他。
「这个娃娃其实是我的养女，你不要看她整天风风火火嘻嘻哈哈的，�