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虽然祖国离得越来越近，可他仍然不知道，他能不能回到祖国，回到家乡，因他总是感觉，自己随时都会死掉，生命在他就像是一条时断时续的悬丝，说不定哪一会儿一个不小心，便就永久地断掉了。因不断有敌人的空袭，列车只得走走停停。
缓慢的行进中，他眼前总是晃动着那条家乡的惠济河，在他那淡薄的总是朦朦胧胧的意识中，多灾多难的家乡几乎成了天堂，成了最美丽最幸福的一个地方。他但要一睡过去，便就在梦中回到了家乡，回到了亲人的身边，那幸福真是让他回味无穷，他就是靠着这些梦与回忆，让自己度过了一天一天痛苦又绝望的日夜。
车上的军医在一个个车厢查看伤员的伤情时，偶然发现了他，在查看了他的伤情之后，朝周围的人厉声番问道番问道：这谁送来的？什么时候送来的？
周围那些躺着和坐着的，一群头或胳膊，或腿上打着绷带的伤员，没有人回答他。
军医有点恼火：这样子扔在这里就走了，还不如不救他！
坐得最近的一个伤兵，两手学着美国人的样子摊了摊，意思是没办法，谁也顾不了谁，或者，他也不知道。
军医是个山东人，那天蹲在他身边，把他从昏迷中摇醒，说，伙计，想不想活？
他微弱地闭了一下眼睛。
怕不怕死？
这回他很清晰地说了一个字：怕。
怕不怕疼？
他咬了咬牙，似乎看到了一丝希望，说：不怕。
现在是这样，你这个伤得赶紧手术，不然你随时会死掉的！你明白吗？
看到父亲又闭了一下眼，军医接着说，但是车厢里早已经没有麻醉药，你说怎么办？
他不知道该怎么办。
这样，你忍一忍怎么样？
……好吧。
他还能怎么样？为了能活着回家，再比这更难忍受的痛苦，他都能克服的。
军医对他身边那些伤员说，大家都让一让，让一让，咱要给这家伙动刀了，小心离得近，刀子不长眼，不小心割到你们身上了！
周围的人难得看到这样刺激的场面，就都轻轻地笑了，说，没关系，你高明！割咱身上能治他的病，咱情愿让你割！
军医将他的刀子拿出来，就在一群人的围观中，将那刀子拿酒精烧了烧，便动手了。
他那里一下手，周围所有人的脸都扭歪了，嘴里发出的丝丝声，好像这地方是个蛇洞，有万千条蛇在行动似的；又好像那刀子不是动在那个躺在地上的人身上，倒好像是割在他们自己身上一样，发出的呻吟一阵一阵，疼也是可以替代的一样。而那陈朴真呢，却在一声声的惨叫中昏死过去……
等到军医好歹将他的伤口挤出了一大碗脓血时，陈朴真早已经气息全无，只有胸口微弱的气息……身上的汗水早把棉衣与身下的被褥都湿透了。
医生收拾好器械，弯下腰来，拍拍他的脸，却是一无反应。
医生急了，手便重了些，末了，就在他耳边喊：伙计，回国了，马上就回家了，你可要坚持，不能死啊！
或许正是那个“回家”，让弥留状态的陈朴真有了反应，就见他眼睛猛地睁了一下，遂之又闭上了。
围在他身边的人们，都悄悄叹出了一口长气。
10、生死望乡
春天到来的时候，陈朴真正躺在长春一家地方医院的病房里昏迷不醒。
列车上被救治之后，他的伤势得到了暂时的控制，却并没脱离生命危险，反而因手术失血与体力消耗，更加重了身体的虚弱。
他是在昏迷不醒中渡过鸭绿江回到祖国的。回国后因他一直昏迷不醒，人们不清楚他部队的番号与真实姓名，他便被碾转送到长春的一家地方医院。那时东北所有的部队医院早已人满为患，地方医院条件好一点的，也大批地接受了志愿军伤兵。
陈朴真入院后情况一直不好，全身多处伤口严重感染，持续高烧不退，又因常期卧床，生活不能自理，身上许多地方都已经溃烂，体质虚弱到说话呼吸都有些困难，整个人瘦成了一把骨头，厚厚的棉被下面，看上去竟像空的一般。
医院多次为他报了病危，病危通知书却无处送达。
在他持续的高烧昏迷中，医院一次次为他做了清创手术，手术的通知单都由院长代签，每一次上手术台，医护人员都做好了他会死在手术台上的准备。可是一次次，所有人都没想到，奄奄一息，全身瘦得就只剩了一副骨架的人，竟就一回回挺了过来。
等到他的体质稍微恢复了一些，医院决定，给他做一次颅脑手术。
做颅脑手术前，医生找他谈话，讲明了厉害，说，很有可能，你这次手术做不完，人就不行了；还可能，你手术成功了，人却成了痴呆，什么记忆都没有了。
不做会怎么样？
随时有生命危险。
做了不也有危险么？
是有些冒险。
我比较喜欢冒险。
手术后将近一周，他才真正苏醒。最初醒来，他恍若隔世，不知自己这是在什么地方，负伤后所有的记忆全部消失，只记得那天的战场上，受伤前的情景……
那天团长不是拿手，而是拿脚把他踢出来的，一脚踢到他时，团长骂道，藏得这样严！打怕了么？那个时候，他的头部已经受伤，额头那里，血流了一脸。团长黑着脸将他拉出来，给他将头上身上泥土拍打了，问他叫什么名字，你们连长呢？他回答了，团长说，战斗还没结束，就想当土行孙了？他的脸一下子就红了，心里充满了委屈，忽地就笔直地站立了，给团长敬礼，说，请团长明白，你面前的这个战士是解放战争曾经出生入死屡建战功的战士，他只要还有一口气，一定守着这阵地，决不让美国佬上来！
此前他是被炮弹掀起的厚厚泥土埋在阵地上的，因为负伤，也因为情况不明，他躺在泥土里，一时没有动。他是自愿来参加这场战争的，当时干部在县里开会，要求一个乡抽一个乡干部带队。会议是他去县上开的，他在会上拍了胸脯，说河阳集由他带队，开到朝鲜一个连没问题。回到乡里，那蔡大牙就扫了他的兴，说，朴真，话虽是你说的，去还是我去吧，你现在是独苗，家里还有个老娘，谁去你也不能去的。他却上了牛脾气，说什么也不愿换人：你打的仗比我多多了，这一回就让给我，我仗还没打过瘾就解放了，正愁没地方过瘾呢，过这个村没那店了！最后说到生与死，他的理论是：阎王叫人三更死，不会留人到天明！解放战争，三大战役，哪一回打得不惨？他不照样活得好好的？别没出门就说这丧气话！到了这里之后，战争异常残酷，他心里并没有后悔，好男儿志在四方，他不是草包软蛋，只是心里多少有一点，怕对不住老母亲和那个苦苦等他的莲。
那天，他还记得他最后对团长说，死后把他埋在高岗上，埋到一个能看到祖国，望见家乡的地方……说这个话时，他心里几分惨的，他怕他这一生，真的要对不住她们了。
现在他躺在这病床上，他为头脑中的那一片空白而深深痛苦，他不知道自己究竟是怎么离开了部队，他甚至怀疑自己真的当了逃兵，不然他怎么脱离了队伍？怎么一个人来到这里？身边连一个战友熟人都没有？
等到他更清醒了一些，看到医院雪白的墙壁，洁净的窗台，窗外发了嫩芽的树木，最是那一弯伸到窗前来的柳枝，细细柔柔，酷似家乡的白蜡条，一股浓浓的思乡愁绪兜上心头，眼前就飘过惠济河，飘过村里晨间与傍晚时的炊烟，飘过娘的白发，莲的背影……他终于忍不住从心底涌上来的阵阵酸楚，把一泡泡眼泪流出来……
病房里，有穿白衣裙的护士小姐走来走去，软底的布鞋踩在地板上，没有一丝声响，她们的肤色都白白的，身材苗苗条条，十分娇好的样子，更是让他思想自己的女人，想她如今在做什么？知不知道我还活着？
那天早上，他终于启齿动问前来给他换药的护士：我怎么来到了这里？是谁送我来这里的？
你负了伤，被人送回国的。
我到这里多久了？
三个月了。
他问起他的部队。
护士告诉他，好好休息，什么都不要想，你现在的任务不是打仗，是治疗养伤。
渐渐的，他的意识有了一些恢复，记忆像一些残断的云，一片片连在一起，几分像真几分像梦，幻觉与真实杂揉在一起……
常常，他看到自己像一个空心的影子，正往家的方向飘一般地游走，一个人，有时拄着一根拐杖，有时披着一件蓑衣，脚底下呢，一会儿是庄稼地，一会儿是河滩，一会儿是山路，一会儿是泥沼…… 。。
11、家园始得归
尽管老王和蔡大牙他们千方百计地隐瞒，可是不久，集上人们还是不知从哪里知道，陈朴真阵亡了。
陈店村上更是传说，我奶奶早已经接到了阵亡通知书，只不愿让人知道罢了。还有说得更具体，烈属证都发下来了，叫乡文书老王扣在区里，怕我那瞎眼的奶奶再接受不了丧子之痛，一直都瞒着呢，瞒了有半年了。
那年我从四川寻访父亲的老战友，归来时取道老家，秀姑给我讲了一夜的私房话，就到了我父亲当年的事。
秀姑说，草妮哎，有句话，我对谁也没说过，今天不是你闺女说起来，就是烂到我肚子里，我也不会对谁说的——你爸他那条命，真是从朝鲜战场上捡回来的，那年不是光蔡大牙，咱一个陈店庄上老老少少，都以为你父亲他回不来了。
秀姑回忆说，总是你父亲走后半年光景吧，他就回来了。可是，回来的不是他的人，而是他的魂！说起来，你也别不信，咱这儿见着他的还真不是一个人，因为他的样子是跟人不同的，那个时候，他的腿就有点毛病了，还是那年叫瞎马个坏种拿枪打的，又没好好治，落下残疾了，走路晃晃的。早上起来上地的人，有路过你家宅子的，就看见你父亲在那院子里转悠，一会儿清楚，一会儿混沌，一会儿影影绰绰，一会儿结结实实，身上穿的衣服，布丝儿都看得清清白白，鼻子眼却是分不清的，像蒙着一层纱。
还有一回，好多人都看见了——是个大白天，阴天，下着几滴小雨，就在你奶奶爷爷的坟地边上，你爸他背着包跳着地垄子往那地里走，还是他走时穿的那套旧军衣，那衣服他一年四季穿在身上，离多远人都能认出来。西头冒儿婶子就说，那不是朴真回来了么？咋看着不好哩，头上有血哩！再想细看看，人就没了。
冒儿婶子回到家就病倒了，逢人就说，不好了，朴真回来了。冒儿婶子的婆子娘还跑到你家坟上去烧了纸……
谁也没想到，他还能从朝鲜活着回来！
我父亲是在传说他阵亡的半年之后，又回到惠济河南岸的陈店村里的。
此前他在长春的地方医院呆了四个月，又碾转来到大连的海滨医院疗养。他是在疗养的时候决定要回家的。此前他申请过，院方不准。医生说，他现在别看能吃能喝了，却还是个病人，大脑里主管神经意识的地方还很脆弱。医生给他举了例子，说他的大脑现在就像是一组无线电，电路出了故障，刚经过维修可以正常运转，但修过的地方有明显裂痕，随时都会重新开裂，造成短路或者紊乱……
可他执意要回家，他再也受不了思念家乡亲人的折磨，下决心逃也要逃回家。
他那天是从医院偷跑出去的，他没有要医生给他开据任何手续，没有要扣在医政室里的他的伤情证明材料，他装做出去散步，走出院门不远，他就拦截了一辆运货的卡车，让人把他拉到了火车站。
站台上正有一辆往南去的列车，他顺利地登车而去。
几经转车，他在离家几十公里的地方下了车。
他走下火车时，天色已经向晚。他上车的地方还是暮春，路旁的杨柳还一派新绿，到了这里，俨然已经初夏，路边摆着的小茶摊，茶摊上人们已打起了扇子，有人在那里有一搭没一搭的喝茶聊天扇蚊子，一丝一缕极熟稔的乡音土语，柔柔绵绵地就贴上来，贴在他的耳边脸上心窝里，还有那份悠闲那份平和，他的眼泪猝不及防就涌了满眼。虽然素不相识，他却真想上前叫一声叔，或者大爷大娘，说我回来了！你们都过得好吗？
他抚着路边的树，那是一棵杨树，他拍拍那树杆，感觉到那树的温度，知道自己不是在梦里。
初夏的太阳已经有些热量，经过一天的曝晒，树身暖暖的，就像一个活生生的人，他感觉到那温暖从手心一直传到心里，他整个的心都暖透了，他陈朴真，真的回来了。
此前，他在脱离了生命危险，恢复了一些记忆之后，曾给家里写过几封信的，不知为什么都石沉大海，他不知家里发生了什么，为什么总没有收到家里的回信？可是他相信，莲会好好地等着他，还有他的母亲，要知道他这个儿子回来了，不知有多高兴！
因为天色已晚，往所在县河阳集去的长途车都小船一样抛了锚，泊在车站里，要开航只有等到明天了。
他在长途车站转了几圈，工作人员告诉他，你先在附近找个小旅馆住下，明一早开车的时候我来叫你。
他谢了车站工作人员，他决定徒步走回去，他千里万里的从国外回到祖国，又千里万里地从东北的医院里偷偷跑回来，怎能容忍区区几十里路，挡住他亲近家乡亲近亲人的脚步？
于是，他一个人黑灯瞎火地摸索着上路了。
从他下车的地方一路向南，他走过县城，走过有着浓郁泥土味道的庄稼地，走过一座又一座跨越家乡河流的小桥，终于在后半夜的时候，他有点气喘吁吁地来到了惠济河岸边。
站在惠济河的桥头上，他像做梦一样，他说莲我回来了，你今晚梦到我了吗？你可知道，我现在马上就到你身边了呢！
他捂住自己怦怦乱跳的心，想象着莲见到他会是一个什么样子？就想到前些年，那一回家乡的亲人都以为他已经死了，他回到家时的情景，他自己笑了，那年他还什么都不懂，只是想睡她。这会儿，他九死一生终于回来了，他真要好好睡她了！他想人活着为什么？男人活着为什么呢？不就为了睡女人嘛！他想了，就对自己呸了一口！亏你还是党员，是个志愿军呢，怎么心里这么龌龊，竟跟个流氓似的！他笑了，他想，我就再流氓一回吧！在莲这里，我不流氓都不行呢！
走到村口，他几乎没有半点犹豫，就直奔自己的家门，也就是莲与他共有的那个家。
到了这会儿，他似乎才明白，自己为什么要半夜三更一个人走回来，原来他就是为了莲。他要偷偷地进村，偷偷地，在庄上人谁也不知哓的情况下，先于任何人见到莲。想到这里，他突然又笑了，感觉自己跟日本鬼子一样：悄悄地进村，打枪的不要！他知道，他如果要是白天回来，必得先到娘那里，而一旦到了娘那里，他就不大方便再来与莲相会了。
想到这里，他又呸了自己一口：娘要知道了我千里迢迢回来，不先见她倒先见媳妇，肯定又伤心死了，又得骂我：小麻嘎，尾巴长，娶了媳妇不要娘……想到这