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袁棘继续道：“简单而言，势就是超越我们这个世界所知武功之上的另外一种武技，它没有具体招式，只是一种意念的体现，但又无法直接修炼，而且每个人的势尽都不一，所以也无法传承。”
张全一道：“师傅，那是不是说，一旦形成自己的势，就能超越其他的习武者呢？”
“理论上如此，不过，因世俗之限，一众高手所具有的势都只是停留在势的初级阶段，和极致的上乘武功相比，差别并不是很大。”
“先生，何谓世俗之限？”
袁棘解释道：“陛下，人体就像一个容器，其可容纳的内容是有限的，无论是术修者或是武修者，修炼的终极目标都是想突破这个限制，也就是所谓的破碎虚空。因为对人体而言，却是容不下这种势的中级阶段的。”
我似乎有些明白：“恩，除非是守护者。”
“陛下圣明，臣之所言就是这个意思。”
孟天涯想了想道：“袁先生，那这个势和战场上的阵势是不是一个意思？”
“孟将军，有异曲同工之妙。军队常用的一字长蛇阵、箭矢阵等阵势的势也是一种虚拟的力量，就阵势本身而言，没有任何杀伤力，必须结合阵势中的将士才能发挥其作用，可以说，不同的阵势可以提高将士不同的技能，比如箭矢阵可以提高将士的攻击力，同样，阿术的杀势也能增强其攻击力，但这种攻击力不是直接的，而是一种看不见摸不着的虚拟攻击力，它攻击的不是人的本体，而是人的心，这就是孟将军在对阵中觉得心有余悸之故。”
虽然玄奥，但我也能接受，因为我见过守护者，知道世俗之人和守护者相比，完全不在一个层次上，如果有人得此机缘将袁棘所说的势修炼到中级阶段，要么就能成为守护者要么就是走火入魔。
孟天涯心里一亮，问道：“袁先生，那该如何修炼呢？”
“只可顺势而为。”袁棘笑道，“孟将军，你的烈焰枪法本属极致，只要你能将其练到最高境界，就极有可能会产生属于你自己的势，如果老夫猜测的不错，当年的高宠将军就具有这样的势，而且和阿术的势类似，也是杀势，不过却要凌厉得多了，这也就是高宠将军要比起同时代的绝世名将岳云将军、陆文龙将军等人要高出一筹的原因吧。”
“多谢先生指点。”
“孟天涯，你继续练，朕先返回大帐。”
“是，皇上。”
回到大帐内，江万载和公孙小宸将郢州转自临安朝廷的消息递给了我。
政务方面一切正常，各部按部就班，秩序井然。外交上，安南国派出使节再度到访，向我朝进贡夜明珠一对，文天祥奉太后懿旨，回赠黄金百两、绢帛百匹，和夜明珠的价值相当。
“这是来讨好我朝的吧。”我看完后言道。
老谋深算的江万载道：“陛下，当此环境下，安南国一定是想两边讨好，左右逢源。”
“不错。”
我笑笑，接着看了下去。
军务方面则有两件事需要我来定夺，一是留在临安郊外训练的火枪独立师已经训练完毕，兵部尚书范文焕上奏，请示我如何安置这支部队，是各自返回，还是集中使用；二是火药监赶制出一千颗投掷弹，是否需要送来郢州。
“这都是好事啊。”我笑道，“公孙小宸，回复陆秀夫，令其转临安兵部，着火枪独立师立即前来郢州，同时将投掷弹也一并带来。”
“是，皇上。”
这支由各大军区将士合编而成的火枪独立师，我需要他们在实战中得到锻炼，然后再回到原来的军区，并成为火枪手的种子。
江万载道：“陛下，出了朝中军政事务外，临安还有一事禀报，五月中，老臣程元凤、原夔路安抚徐宗武相继离世，请陛下追封。”
程元凤、徐宗武虽然和我不算很近，但对于大宋都算是有功之臣。程元凤曾两次拜相，后因身体原因，三次拒绝了我的召唤，并上书坦言，应该将机会多留给年轻人，自己只挂了个观文殿大学士的虚名。
“江爱卿，程爱卿一生正直无私，于社稷有功，传令下去，追封程爱卿金紫光禄大夫、赠少师。徐爱卿镇守夔州路多年，也是劳苦功高，追赠为上护军，特官其一子承节郎。”
“是，陛下。”
随着赵葵、程元凤等人的辞世，我想起了和他们同时代的何基等一众老臣，程元凤说得对，机会应该让给年轻人。
次日清晨，围攻樊城的元军主将阿里海牙和孔元来到阿术的帅帐中，向阿术、伯颜以及真金汇报了樊城守军使用了火炮一事，阿里海牙道：“大帅、真金大人、伯颜将军，昨日上午我军砲营在砲轰樊城北门时遭到了南朝守军火炮的还击，这种火炮威力极大，声音如天降大雷，直透人心，经末将确认，这是以火药为引的火炮，和我军以抛掷石料的火砲完全不一样。”
阿术心里一惊，心道，“莫非南朝军队全都装备了这种火炮？”不过，阿术的脸上却显得十分镇定：“阿里海牙将军，你先说说我军的损失。”
第474章 突袭计划
第474章突袭计划
当阿里海牙回忆起当时的情况时，似乎仍然有些后怕。和阿术等人不一样，阿里海牙是亲自看到过火炮轰击全过程的唯一元军大将。
“回大帅，樊城上的敌军一共发射了六发炮弹，这六发炮弹的时间几乎一致，末将当时就在抛石机阵的后面，经清点，我军损失了抛石机四架，严重受损二架，射手阵亡二十三人，伤十八人。”
“阿里海牙将军，请坐。”伯颜道，“昨日襄阳守军也同样使用了火炮，情况我们已经知道。”
阿里海牙愣了一下道：“襄阳守军也有火炮？末将还以为就樊城守军有呢。”
“不错，南朝军队不仅有火炮，还有数量众多的火枪。”阿术点点头道。
“火枪？又是什么？”
“也应该是火器的一种。”
没有概念的阿里海牙“哦”了一声道：“大帅，那我等该如何应对？”
阿术道：“阿里海牙，孔元，以后你们遇到南朝的火枪，不管三七二十一，立即下令弓箭手射击，只要我军的速度快上一步，或许可以将火枪压制住，至于火炮，目前暂无应对之法，不过，据本帅估计，南朝的火炮数量或者火炮的弹药是有限的，否则的话，只要上百门火炮齐齐发射，我军是断然无法抗衡的。最近几日，我军暂停攻击樊城和襄阳城东，改为进攻襄阳北门和西门，看看是否也有火炮。此外，大家一边想想办法，一边等候皇上的指示，以免增加我军不必要的伤亡。”
“是，大帅。”
接下来的数日中，元军停止了对襄樊两城的轰击，改为从襄阳城的西北两个方向发起进攻，在又一次遭受到火炮的轰击后，元军完全停止了攻城。之后的这几天中，唯一的战争就只是发生在鹿门山东部，阿塔海部和夏贵率领的随州军进行了几次不疼不痒的小规模争斗，胜负相当。
五月底，我收到了田修颜从成都传来的消息，言其已于五月十八日傍晚抵达了成都府，在和高达将军、昝万寿将军详细讨论了行动方案后，定于五月二十八日启程南下，按计划会和广西军区、苗家军区以及舍利畏的部队于六月十日同时发起进攻。此次南下，四川军区派出的是娄安邦将军任指挥使的第二十七厢全体将士，臣和高达将军随同，昝万寿将军则留守成都。
西路的田修颜有了消息，而已经出海的印应雷却是无法传回消息，通讯落后，也只能等他们登陆了，只不过，对于挺进纵队是否能够顺利登陆，我一直挺担心的，虽说既定登陆点的元军并不是很多，但如此一支庞大的舰队，是一定躲不开元军的监视，但不管怎样，在东部海岸都会发生大战的。
六月份，西南、东部海岸，加上正处于战争中的襄阳，都会进入战争状态，那将会是一个全面开花的日子。
忽必烈，会怎么应付呢？
元朝大都，新上任不久的枢密院副使兀良合台急急忙忙来到皇宫中。对于火器，兀良合台深有体会，三十多年前的灭金之战依旧历历在目。当时还是怯薛军千夫长的兀良合台亲眼看见了自己的上司，窝阔台汗的义子合隆万夫长被炸得粉身碎骨，那一刻，兀良合台口瞪目呆，似乎停止了思维。
“皇上，襄阳急报，南朝军队使用了火器。”
“火器？”忽必烈看完阿术的急报后道，“火炮的威力竟然如此巨大，比我朝回回炮的攻击范围还要广，兀良合台，你久经沙场，知道火器吗？”
兀良合台点点头道：“回皇上，臣记得在灭金之战中，金人就使用过火炮，他们称之为震天雷，其威力的确很大，轰击之时，其声如雷，震耳欲聋，好在当时的金人只有两门火炮，我军才得以顺利破城。从襄阳的战报来看，南朝军队至少拥有三十门以上的火炮，且爆炸范围似乎要远远大于金人当初的火炮。”
忽必烈眉头微微一蹙道：“看来，这就是南朝赵禥的秘密武器吧，当初杨琏真迦、史将军都曾提及南朝的火枪，没想到还有更厉害的火炮。”
“皇上，前线的阿术和伯颜也是如此分析的，火器就是南朝的依靠。”
忽必烈微微颌首，随即陷入沉思中。这时，门外值日的怯薛入内禀道：“报，皇上，神尊大人、帝师大人到。”
“恩，宣。”
忽必烈将阿术的战报递给了印天涯道：“神尊，你看看，南朝使用了火器。”
印天涯接过战报道：“大汗，本尊也收到了伯颜的来信，言及南朝火器之利，对此，本尊打算和阿老瓦丁一起去一趟襄阳城，看看火器究竟为何。”
“如此甚好，帝师，亦思马因出发了吧？”
郝经道：“皇上，已经出发，随行的还有十架回回砲。”
“神尊，阿老瓦丁、亦思马因乃是我朝的制砲大师，或许可以一窥究竟。兀良合台，传令襄阳阿术、伯颜，中路大军的下一步计划等神尊大人到达后再去制定。”
“是，皇上。”
忽必烈接着道：“三位，留守临安的南朝军队已经查清，计有临安军区一个厢和部分水师，总共不到二万人，朕打算突袭临安城外的南朝火药监。”
兀良合台惊讶道：“皇上，离临安城最近的是我朝的东路军和中路军，但沿途都有敌军防守，怎么可以做到深入？”
忽必烈笑道：“兀良合台将军，你有所不知，我朝在南朝腹地的建德府有一支友军，数年前朕和神尊大人就布下了这支奇兵，也该到发挥作用的时候了。南朝的火炮虽然颇有威力，但也是他们最后的依赖，只要将其火药监捣毁，南朝就再无能力与我军抗衡了。”
“友军？有多少？”
“约有三千人。”忽必烈打开桌上的地图道，“建德府离临安的距离不算远，而南朝的大军又集中在襄阳、扬州等地，其腹地两浙路一带的防御十分薄弱，只要我军的这支部队小心谨慎，便可直达临安。”
郝经道：“皇上，让他们化整为零，再到临安郊外集结便可。”
“帝师说得对。”印天涯道，“杨琏真迦和方晨乾已有计划，今南朝的商贸业发达，两浙路又是其经济中心，每日来往的商队以及去往临安一带做工之人都很多，为此，部分士卒将化装为贩运货物者，五十至百人为一队，另外的一部分人扮作寻工者，分散前往，估计沿路不会有何问题的。”
忽必烈道：“神尊大人，说说你们的计划。”
印天涯微微一笑：“大汗、帝师、兀良合台将军，在临安郊外集结后，这支队伍将以最快的速度一举捣毁南朝火药监，虽然我朝并不知道火药监的防卫情况，但临安守军绝大多数都在城内驻防，火药监的防卫想必不足千人，到时，我军只需派出一千人佯攻临安北门，临安守军必定摸不着头脑而惊慌失措，只会全力防范各城门，本尊估计，他们一时半会是不会出城应战的，而我军主力则乘机进攻临安南部的火药监，这支部队里有不少武功高明之士，必定可以突破火药监的防线，据得知的情报，南朝火药监中储备有很多火药，只要将其引燃，则可焚之。”
兀良合台道：“此举虽然冒险，但并非没有机会。只是事成之后，这支部队如何撤离南朝呢？”
忽必烈道：“兀良合台，这个你就无须担心了。成功之后，有两条路可走，一是利用南朝腹地之空虚，这支部队可以在临安周边四处活动，或占山为王，或成为流寇，南下福建、两广，西去江西、湖南；第二条路是北上庐州，从庐州府返回我朝地界。”
“这第一条路倒是可行，临安周边的福建、江西等地均无南朝重兵，临安城的守军势必不敢出城围剿，但第二条怎么可能呢？庐州府驻扎着南朝近两个厢的兵力啊。”
“呵呵，这也是我朝的一大秘密。”忽必烈为了笼络阿术，所以对兀良合台也是言无不尽，“兀良合台，朕也不瞒你，早在数年前，朕便派出了数十名年轻将领潜入了南朝，并投入军中，其中军衔最高的就是史天泽史爱卿之子史弼，目前已经是南朝江淮军区第十四厢的厢指挥使了，作为庐州城的守卫副将，其地位仅次于庐州守备，第十三厢指挥使苗再成，而庐州城的守军就是以史弼的十四厢为主。”
“原来如此，皇上卓有远见，神尊大人见识不凡，实为我朝之福也。”兀良合台拍完马屁继续道，“皇上，既然史将军身居要职，何不让他将南朝的火器弄来一些，以供我朝参考？”
“这点史弼告诉过朕，南朝一直将火器作为其国内的最高军事机密，别说他一个厢指挥使，即便比他级别高的驻外南朝将领也是不知分毫。”
第475章 炮声再起
第475章炮声再起
忽必烈继续道：“据史弼所言，南朝军队中，目前就只有御林军士卒是火枪配置，另外就是从各军区分别抽调了数百名将士前往临安接受火枪训练，但受训的军士并没有返回各自部队，至于火炮，史弼所知的就更少了。他只知道，南朝唯有军区制置使一级的将领才清楚情况，其上层将火炮称之为神器。这还是因为史弼和原庐州军区制置使夏贵之子夏松交好之故，才从其耳中听来唯一一点有关火炮的消息。按照史弼的说法，如果只是弄来一两支火枪，倒是有可能的，但要是弄来火炮那是根本不可能的。”
兀良合台道：“皇上，看来南朝赵禥是将宝压在这上面了。”
“不错，南朝的火器虽然颇具威力，但也是赵禥最后的依仗了。兀良合台爱卿，我东、西两路增援襄阳的援军几时可以抵达？”
“回皇上，东路援军大约在六月中旬，西路援军预计在六月底。”
忽必烈在屋里来回走了走道：“传令阿术，在神尊大人返回之前，暂且不可轻举妄动。”
“是，皇上。”
“帝师。”
“臣在。”
“军备后勤方面没问题吧？”
“一切正常。”
“好，你通知庐州萌芽商行，保持和史弼的联系，万一有需要，便准备接应杨琏真迦。”
“是，皇上。”
“神尊大人，前往襄阳了�