开学后一个月后的的一个周末，雨虽然还是下过不停，但一队男女青年，还是和往日一样，笑笑闹闹来到了林老家里。要是在过去，林老会笑呵呵地迎出门，可如今他们走过前幢的铺面，又过了天井，还不见他的身影。大家都好生诧异：
怎么啦？我们的'；教头'；怎么啦！徒儿们已升堂入室，怎么还不见他的踪影？
孩子们，到这里来坐吧。哎，人老了，病魔就缠着他。林老师这一向每天从学校里回来，就躺在床上哼哼唧唧。我正在给他熬药呢。天气还冷呢，快过来烤烤火吧！厨房里飘出春妈凄婉的哀叹。
大家穿过光线阴暗的过道，来到厨房里。只见春妈愁眉不展地在坐火炉旁。火炉上纸盖着的砂罐上，如烟的蒸气袅袅升腾，空气里散发着一股浓郁的药香。
春妈，我们年轻人就是一盆火，丢到水里也能淬得响，还烤火干什么？我们先去看看南爹。药熬好了没有？我们顺便把药带上去。
每逢许多人在一起，欧晴总喜欢尖嘴出头，代表大家说话。听说药煎好了，她拎着药罐走在前面，又要彭芳拿了个碗，池新荷端着杯漱口水，去看林老师。一行人一字长蛇般爬上木楼梯，走进了林老的卧房。卧房南面的窗帘已经放下，又是阴雨天，房里黑黢黢的。兼之床上挂的蚊帐染蓝了，乍进房里，什么也见不到，只觉得有一股很浓很浓的烟味。听到林老的哼哼唧唧，才知道他睡的地方在窗户的对面。春妈略微拉开窗帘，拨开蚊帐。他们才看到林老裹着条白头巾，被子严严实实地捂着，气喘吁吁。床前一个香炉煨着檀香，一缕青烟袅袅向上，渐上渐淡，悠袅至约一米处，完全消散了。大家看到这种凄伤的情景，个个心冷鼻酸，尚文、永远禁不住簌簌地流下了伤心的泪水。大家不约而同地感到，人的生命真如这股青烟，竟如此脆弱，一个精神状态几乎与青年相同的生机勃勃的老人，才这么几天，就病得如此羸弱，气若游丝，残年真如风烛啊。尚文含着眼泪轻轻地将他扶起来，永远无限关切地问：
干爹，看您病得不轻，赶快上医院吧！
没有大碍。年老啦，身体有点磕磕嘣嘣，是难免的。我懂中医，过虎岗的医生，大概没有哪个能超过我。抓几副药吃就行了。只是现在头痛得很。林老面容憔悴，有气无力地说。彭芳凄婉地送上药，也强装笑容，亲切的说：
林老师，趁热喝了吧。您老吉人天相，过几天就会好的。
接着大家都安慰他，要他好好休息，他的课务大家分解担任。林老也语气若断若续艰难地地告诉他们：
孩子们，年轻时生命一大片，人老了生命一条线，再过些年，骨枯了，血干了，生命就只剩下那么一个小黑点。就像残烛的光焰，吹口气就会灭。不过现在我还不要紧，不舒服，也死不了，这口气大概还要悠上好多年。请你们回去告诉姚校长，我身子骨好一点他就会来上课。至于你们的学习吧，我——，我暂时没有这个精力来辅导，那就靠你们自己努力了。你们工作忙，我有春妈照顾就够了，你们要集中精力把工作搞好。
年轻人听了他的话，渐渐依依不舍地离去了。他也扯掉了头上裹的头巾，掀掉被子起床了。春妈大惑不解，好像眼前突然冒出一个陌生人，瞪着眼睛，直愣愣的望着他，十分生气地说：
老头子，你分明没有病，你要装病来欺骗年轻人干什么？
原来林老一夜无事，清早起来他找了些干草、生姜、红枣、桂圆、荔枝、紫苏，放到药罐里，说身体有些不舒服，吩咐春妈给他煎着。春妈知道他平日喜欢熬些桂圆荔枝汤补身子骨，毫不介意。吃早饭也和平日一样，吃了两碗。没想到他吃过早饭，就爬到楼上蒙头睡了，头上还裹了头巾，好像病很重的样子。因而春妈生气的斥责他。
哎——，桃妹啊，你天天围着锅台转，从天井里望青天，外面的世界究竟有多大，江湖的风浪究竟有多高，你怎么能知道？林老师长叹一声，忧心忡忡地说，如今党决定开展声势浩大的整风运动，号召大家大鸣大放，向各级党和政府的领导、向党的方针政策提出批评意见。这意见好提吗？即使你提的是正确的，可说的也是各级领导的缺点啊！你要知道，为领导脸上贴金，哪怕是假的，他都高兴。可你说他的缺点错误，给他的脸上摸黑，影响他官场上的升迁，即使你实事求是，说的百分之百的正确，那也是割他的肉，他会高兴吗？事过境迁之后，他疯狂地报复起来，你一个普通老百姓，能担当得起吗？病从口入，祸从口出，春桃啊，你说我应不应该百倍小心呢？
谁说不应该小心？那你不说就是了，犯不着装病骗人！你这样做，连我也摸不着你的头脑，这种事，日后让别人知道了，会戳你的脊梁骨！
第四章（。dushuhun。） ； ；午宴说梦（中） 11感〃风寒〃，林老三缄其口；虑文儿，春妈心急如焚 2
书香屋 更新时间：2010…3…5 10：10：26 本章（。dushuhun。）字数：3115
我是不想骗人。可是，这件事我不骗人，还能有什么办法？对待普通人，我缄口不言，别人无可奈何。可是，这是对待党，对待各级领导，你缄口锁舌，上级会说你没有政治热情，甚至思想反动。我虽还不是党的人，可我是人民代表，县政府委员，你能缄口锁舌吗？这事我扛不起，但我躲得起。没办法，就只好装病。日后即使别人知道了，也会谅解的。春桃啊！你得好好配合我，帮助我度过这道难关。林老师拉着春妈的手，十分诚恳地说。
春妈听他这么一说，淳朴的死心眼也转活了。俗话说，伴君如伴虎，君要臣死，不得不死。如今的领导，手操老百姓的生死大权，不就和过去的皇帝一样吗？官大一级，如压泰山。他虽然是县人民代表，每年也只去开一次会；他是县政府委员，可县政府每次开会，他都以自己体力不支，不能走这么路远的为由，没有参加。他虽也算官，但政府没有给他一点权力，他只是聋子的耳朵，摆摆样子。如今处在这当口，不能说，可不说又不行，最好的办法当然是装病。可是她再一想，老头子可以装病躲过去，可是文儿是年轻人，他总不能也是装病呀！这该如何是好？她心里一急，就摔掉了林老师的手，很生气地说：
老头子，你只顾你自己脱身，就不顾儿子将来遭灾。文儿不是你的亲生骨肉，可他对你与亲生儿子没两样，你就这样撒手不管。可怜他爸死得早，如今壁上挂团鱼，四脚无依靠，一切都只能靠你。说时，她伤心地流着泪。
你说到那里去了，老婆子！我有几个亲生儿子？我会不管文儿的死活？你要弄清楚，文儿是你的亲骨肉，不也就是我唯一的亲骨肉，是我的整个生命么？他是我们后半辈子的依靠，他的兴衰荣辱，比我的生命还要紧，如果我不管，那我还是人吗？？见春妈心急如焚，林老师心里也急了。他再度拉着她的手，赌咒发愿地对她说。
那你怎么管？难道你也要叫儿子装病？他这么生龙活虎的，如何能装得像？春妈平日显得略胖的圆脸上的那双带着永久微笑的眯成圆弧的眼睛，此刻瞪得很大，炯炯的目光如犀利的刀，向林老直刺过来，想即刻从他的心里掏出救文儿的办法来。
要他装病？你说到哪里去了。林老师见她紧张得这个样子不禁失声笑了，老婆子啊，不要这么紧张。只要我们处理得当，就不会有什么事。从现在起，不只是我，也包括你，都要劝说文儿今后要多做事，少说话，万不得已要说，也只能说好的。特别是在鸣放中，一定要做到这点，不管风浪有多大，一定要船头站稳脚跟不动摇。你用眼泪，我用历史事实，动之以情，晓之以理，文儿很聪慧，他一定会明辨是非，听话的。
听老头子这么说，春妈放心多了。不过她心里还是火烧火燎，不知老头子什么时候才对文儿说。于是她又十万火急地说：
老头子，打铁就要趁热，要说就要快说。要是说迟了，万一文儿那骚牯似的脾性发作了，明天就说错了话，那又如何是好呢？
黄蜂结窠才起蒂，喝下米酒只会慢发作。这政策从中央贯彻到地方，至少也得一两个月。怎么明天就会说错话，脱不了干系？林老师见她像热锅上的蚂蚁，急得团团转，就笑着戏谑她，真好笑，年轻的儿子像骚牯，那么？年老的他妈，也变成毛毛躁躁的老牛婆，你也不怕别人笑？这事急不得，但慢焖文炖也不行。过几天就是端阳节，文儿和永远来家过节的时候，我好好说说。再加上你的眼泪，我想，就是铁石心肠的人，也会被打动，何况他们是听话的孩子！
这下春妈真的放心了，这才想起今天起得迟，送走了孩子们之后，就与老头子打口水拉锯战，压根儿忘记了做早饭。太阳已照到天井里，天井中央的花坛上的那树栀子花，洁白如雪，花儿袅袅颤颤，异香扑鼻，沁人心脾。快到中午了，她肚子也饿了。可是她还是故意开玩笑地说：
老头子，还是你好，肚子不饿。可我的肠子、肚子叽里咕噜早在打架，我要去劝劝它们噢。说着小脚一簸一颤，走进厨房去了。
以后几天，来看林老的老师络绎不绝。有学校的老师，也有学校周围的群众。但春妈一反往日热情待客的常态，淡然对待。只让林老与他们寒暄几句，就下逐客令，说老头子精神不济，需要休息。
端阳的前一天，姚令闻也拎着礼物来看林老。虽然是晴天，可拉上了窗帘，兼之香炉里烟雾缭绕，房里光线很暗，林老的面容显得更加憔悴，让人有秋深将陨的黄叶的感觉。林老准备从被卧里挣扎起来，姚令闻即刻弯腰制止，装出一副无限忧伤的样子，说：
林老，真是天有不测风云，人有旦夕祸福。这才几天，病魔竟将您折磨成这个样子！您可是我们学校的旗帜，是我们学校的参天大树。只要您身体健康，我们就能在您这棵大树下，好好乘凉；我们就能在您这面旗帜下，胜利前进。您老一定要好生修养，早日恢复健康。不管您要什么，只管对我说。就是雪山的雪莲，海底的珍珠，龙肝凤胆，我踏破铁鞋，走遍天涯海角，也要为您找到。至于您的教学任务嘛，我会妥善安排。您就不必担心。他口里说得天花乱坠，腹内却矛戟森然。他想，你在地市有名，又被县里信任，我不用好言好语堵住你的嘴，你到地县放个屁，他们都认为是香的，我却千担河水都洗不请。我除了将你当作火神爷供着，还有什么办法呢？他又转过身来对春妈说，林老胜过我的亲爸，我应该鞍前马后，侍候左右。只是我乱七八糟的工作太多，抽不出身来。春妈，请你嘱托尚文，请他务必替我尽份子侄之情。
虽然他嘴里句句吐玉生花，说尽林老的好话，可是，他心里却在默默地诅咒：老东西，你是县人民代表，县政府委员，烈士家属，名牌教员，身居要职的学生比比皆是。如今，学校那批有才华的教师，特别是青年人，如蚁附膻腥，围着你团团转。你就是打个喷嚏，学校也会发地震。但愿你从此长病不起，免得你今后处处挡道。如果就此升天，那更是天公作美，求之不得。或许你是装病，那对我也只有好处，没有什么坏处。反正你不动，学校就会少滋生一些对我不利的事端，我就能一呼百应，打造好我姚氏的铁桶江山。
正当他歪心毒想的时候，林老也在想他的心思。谁不知道你口蜜腹剑，对我恨之入骨。今天来看我，也无非是黄鼠狼给鸡拜年。不过，我时刻如履薄冰，稳口深藏舌，遇上什么磕磕碰碰，也打掉牙齿往肚里吞，一定能躲过你的剑影刀光。于是林老假意顺从了他的假意，小心谨慎地躺下去，气喘吁吁地说：
姚校长，正当你踌躇满志，创建一流学校的时候，十分遗憾，我这老骥却伏枥了，再也不能步你的后尘驰骋。不过，有一分热，就该发一分光，我的课务我应该勉强还能担任，不给学校添再多的麻烦。至于开会、坐班，家访，我就请你照顾，暂时免了。不知你意下如何？
林老愿意锁住嘴巴，如牛那样老实工作，岂不天下太平了？真是天从人愿，正合孤意，让姚令文喜出望外。他想，大概老东西也意识到与他碰撞，不是鸡蛋碰石头，粉身碎骨，就是两败俱伤。他一把年纪了，怎么也输不起。如今林老一病不起，岂不治愈了他一桩心病？于是姚令闻立即答应了他的要求，并虚情假意地表示，对林老对他的工作的支持，表示衷心的感谢。然后快意地款款步出了林老的房间。他万万没有想到，在别人眼里，有如巍巍泰山的林老，竟然也如此脆弱，对他敬畏有加，礼让三分。他不禁又一次深深感到，权力竟如同神灵一样，让所有的人，如原始人敬畏图腾一般，顶礼膜拜。这么一想，他不禁身子轻了，脚步快了，好象阿Q喝醉了酒以后，着实有些飘飘然。，走过天井，见花坛上的栀子，在晚风中摇曳，花坛上还零落地撒下一些花瓣。他不禁笑起来了，心想，原来你也是斗尽风光的落花，即将陨落的残阳……
第四章（。dushuhun。） ； ；午宴说梦（中） 12啜药尝蜜，黎疾明辨甘苦；读史答问，尚文两度出错 1
书香屋 更新时间：2010…3…5 10：10：26 本章（。dushuhun。）字数：3562
转眼端阳节到了。尽管干部、教师，口头上都高喊破除封建迷信，破除世俗陋习，可在传统节日到来时，每个人都千方百计借故请假回家。这次端阳节，正直星期六，不到下午两点，上完了课，大家便空城以出，打道回府了。尽管姚令闻越来越觉得柳沛云与学校里的鸾鸟凤凰比，只不过是只难看的乌鸦，可是鸾鸟凤凰飞回家了，想调情也鞭长莫及，怎么能解一时之渴，尽云雨之欢？因此，也就只好退而求其次，回洪家垸完小去玩弄乌鸦了。这正如饮酒，到不了杏花村，喝不上竹叶青，能啜饮浊醪以止瘾，也是不错的事。弱女虽非男，慰情良胜无，没有美酒，浊酒也将就。永远离家远，一天不能回还，没有回家；黎疾彭芳因新婚购物，及彭芳母亲治病丧葬花钱多，债务重，为省几个子儿，也没有回家。尚文、永远是林老春妈的儿子、干儿子，当然要回家给父母拜节，黎疾、彭芳也想跟着他们回去，想认林老夫妇做干爹干娘。尽管此时河里赛龙舟在激烈进行，锣鼓声、号子声动地惊天，他们也不为所惑，课毕送走学生之后，毫不犹豫地结伴向林老家里走去。
西斜的太阳，照着林老家栗色的木门，耀眼反光。大门左边悬着菖蒲，右边挂着艾株，象征着屈原的长剑及他所爱怜的众多的香草。进门只见林老戴着自制的向脑后倾斜的高高的帽子，额上涂着赭黄色的雄黄，身穿着那件相亲时曾穿过的白色纺绸长衫，腰间佩着香袋，缀着香草，兴致勃勃地走出来。紧跟在后面的是春妈，手里端着一个碗。林老笑指着那只碗里，饶有兴趣地对他们说：
来来来，孩子们。快涂上些雄黄朱砂，这样，可以辟邪，使你们未来的一年祛病远祸，万事顺畅。来来来！说时，他就用手蘸着雄黄朱砂液，分别涂抹在他们的额上。这雄黄朱砂液有股浓浓的酒味，涂在额上凉沁沁的。他们一个个都像孩子一样笑着，恭顺地任他涂抹。春妈站在一旁，笑得眼眯缝成线，嘴张开如洞，格格格格，胜过喜鹊。望着这种奇异的装�