魏氏一族奋斗了几百年，魏舒是第二任担任正卿的魏氏家主。家族数百年的文化熏陶，不是赵武这位半路出家的山寨贵族所能比拟的，魏舒依据贵族市节，中规中矩的迎接了两位楚国大夫，引领着他们走进军帐。而军帐里头，赵武的态度却很散漫。他正低着头跟宋国的左师向戎、郑国的正卿子产谈论着。楚国使者进入大帐后，他都没有起身迎接，只是随意的扫了一眼，而后继续与宋国、郑国正卿交流。
但两位他国正卿却不得不起身迎接，尤其是宋国的左师向戎。伯州犁逃亡楚国途中，曾经过了宋国，左师向戎与他有过交情，而且向戎的交游还不止这些，他开口问：“伯州犁，贵国的令尹子木怎么没来？以前我出使楚国的时候，曾经与子木结识，那时我只是一个蒙昧青年，而子木幼时就很杰出，我曾预言子木将来定会登上令尹的位置，果不其然！”
向戎在亲热的招呼伯州犁，赵武依旧坐在自己的帅位上，用非常明显的动作翻了个白眼，向戎这个说法纯粹扯淡。在楚国，不是身为人才就能当官的，当上官的楚国人，除非是“官二代”；能发财的楚国人除非是“富二代”；至于穷人，只能做“穷二代穷三代”以至于永远穷困下去……而且在楚国，谁能升官不是由其所具备的才能来衡量，是由他爸爸的能量来衡量的。
如今的楚国，按照蔡国贤人声子的说法纯粹是一个“比爹”的国度。如果某人他爸爸在政坛上顺风顺水，从没有……就是墙头草所以从未站错队伍，那么他的儿子有可能在父亲的支持下从很高的起点出发，一步步在政坛迈进……所以，向戎说他在子木很小的时候就感觉到对方能够当令尹，纯粹是拍马屁。
因为子木能不能当上令尹，也许他本人都不知道。也许他父亲都不知道……在一个纯粹奴隶制国度里，这一切完全取决于下一任大奴隶主、楚王能否喜爱他，或者干脆说：子木所在的政治集团，恰好运气好，其首领继承了楚王的位置，所以子木才有了继续发展的机遇。否则，这个幸运不会降临在他身上。这些，都不是子木能决定的，也不是由子木的才能决定。
但此刻，向戎借着这番话，显露出与令尹子木亲密的关系，此番外交辞令一出，曾经“上下其手”的伯州犁立刻对向戎亲热了许多，他殷勤的与向戎交谈起来，完全不理睬坐在帅位上一声不吭的赵武。
被人无视了，但赵武丝毫没有觉悟。他依旧坐在位置上笑盈盈的看着伯州犁与向戎亲切交谈，表现的……仿佛这场面与他完全无关，他就是一个打酱油的，“围观”而已。
另一方面，赵武故意不出声招呼楚国使臣，伯州犁只好继续故意不瞥一眼这位晋国元帅，只顾与向戎高声交谈，他似乎把所有能搜刮的话题都已经谈完了，时间都过去一个多小时了，赵武依旧安静的坐在帅位上，继续“围观”，继续很有耐心的等待，等待二人谈话结束。
在一旁的郑国大臣子产也插不上话。他不停的扫着坐在帅位上的赵武，表情越来越不耐烦，不久之后，向戎也已经发觉了伯州犁的企图，他几次想终结谈话，但每次又被伯州犁重新扯起话题。
伯州犁渐渐感觉到话题难以寻找。此时，赵武似乎已经找见事做了。因为晋国的将帅们不停的走进来汇报，使得赵武结束了“围观”。他有了事做，开始详细的安排军营内的事务……嗯，身为大军元帅，将近十万人的衣食住行是很繁琐的，赵武真要有心打发无聊的时光，他会有很多事处理。而身为外交使臣，伯州犁只有一件事：与赵武交换外交辞令。
赵武处理公事，问的很详细，结果，越来越有把楚国使臣晾到一边的意思。
伯州犁看到自己的拖延政策没有取到预期效果，他稍作停顿，满头大汗的向戎马上找到机会，他后退一步，赶紧向赵武引荐：“这位是楚国大夫伯州犁……嗯，你们应该认识，昔日，伯州犁因为先元帅栾书……”
赵武淡淡的纠正：“不是栾书，是源于三郤的迫害，导致伯州犁出逃楚国……我们以前见过面！”
伯州犁得到这个话缝，赶紧拱手说：“昔日，鄢陵大战的时候，我曾在楚王面前陪伴，武子那时带领骑兵追击，我们曾在楚王面前见过一面。”
赵武攻击到楚王车驾面前，因为伯州犁的存在，赵武转身撤退。这件事谁都不欠谁的情，赵武当时虽然说得冠冕堂皇，说是看到伯州犁，想起了三郤的迫害，不忍贤人四处流浪，因此撤退。但这事赵武与伯州犁都知道彼此的底细，赵武是因为当时养由基在场，他与养由基互相不知根底，谁都不敢悍然动手，因此彼此回避。在这件事上，伯州犁不欠赵武的情，所以他谈论起这件事，仿佛在说今天的天气不错，语气淡淡的，不带丝毫感情。
赵武对伯州犁的语气也没有丝毫敬意。十年过去了，伯州犁现在已经成为一位彻底的楚国人，为了在楚国的权势人物当中挣扎求生，他也放弃了许多原则，对于这样的人，赵武无所谓敬意，他只是淡淡的，用对待路人甲的表情点了点头，平静的说：“楚王要宣战吗？请致词吧！”
伯州犁愣了一下，马上清了清嗓门，开始滔滔不绝叙述晋楚两国的恩怨。平心而论，伯州犁口才不错，他说的滔滔不绝，很多道理听起来令人深省，但可惜，鲁国人不在现场，所以这段精彩的演讲不会有人记录在历史上，以至于这片宣战词终将默默无闻。既然彼此的宣战词说了等于没说，赵武当然采取无所谓的态度，他心不在焉的听着对方的陈述，漫不经心的处理着军中事务。
等伯州犁说完之后，赵武懒洋洋的招呼士兵：“给我拿两团乱麻来。”
士兵们递过两团乱麻。军中携带乱麻是为了修补军械的。这团乱麻乱糟糟的，毫无头绪，使用的时候需要很费力的才能清理出一根根纤维，然后才能进行编织、织补……
赵武吩咐把一团乱麻递给伯州犁。另一团他拿在手里，随意端详一番，细声细气对伯州犁说：“大夫，你我各自分头把这团乱麻理出个头绪来，如何？”
伯州犁有点纳闷：“理清……乱麻？这是为什么？”
赵武回答：“晋楚两国的关系，譬如这团乱麻，你刚才也说得很精彩，但只是站在楚国的角度上，而我站在晋国的角度上，自然有一番另外的理由，不如你我分头将这团乱麻理出个头绪，以此决定谁的理顺（道理正确，指宣战理由站得住脚）。”
伯州犁嘿嘿笑着：“不管怎样，晋楚之间休兵十多年了，这次是晋国的盟国、郑国首先进攻了楚国的盟国，所以首先挑起争端的是晋国，所以战争的祸源也在晋国，这一点无可置疑。”
作为当事人，子产咳嗽一声想插话。赵武摆手制止了子产，他轻声的反问：“那么，郑国为什么要进攻陈国？是否我们可以向前追溯一下，追溯到楚国趁我晋国专心对付齐国的时候，背后进攻我们的盟国郑国？”
伯州犁掂了掂手里的乱麻，嘲笑的说：“这么说起来，我们两国的关系真是这一团乱麻，说不清谁占理。”
赵武把乱麻扔在地上，站起身。细声细气的回答：“其实，我有一办法瞬间理清这团乱麻。”
伯州犁诧异的逼问：“世间还有这样神奇的事情？”
赵武二话不说，抽出腰刀，一刀砍在那团乱麻上。赵武的力气大，在晋国贵族当中早有传闻，这一刀充分显示了赵武的神力，他一刀划过之后，整团乱麻被他彻彻底底的劈成两半，于是原本找不见头尾的乱麻，现在处处是断头。
伯州犁震惊的看着脚下：“什么意思？。
赵武的语气不紧不慢：“其实，有一个道理就仿佛一把快刀，一刀下去，可以理清晋楚之间所有的乱麻，这柄快刀就是昔日文公提出的“尊王攘夷”。伯州犁，你曾为晋臣，知道什么叫炎黄，什么叫“华夏”吗？中国有服章之美谓之华，有礼仪之大故称夏；衣必精美，物必丰盛，人必礼学，国必利益，君臣必称吾国吾民，此才能是真正的华夏啊！在整个华夏只有一个王，这就是周天王，而楚国不过是南方蛮夷，妄自尊称为“王”，凡我中原百姓，因这个理由，便与楚国不共戴天。
所以，楚王一日不去掉“王”的尊号，不向周天王俯首称臣，那么我中原百姓就有当然的理由进攻楚国，楚国便是我们理所当然的仇人。我们攻击它属于国战，不需要任何理由。所以你刚才讲的那番道理，在“华夏”这个旗帜下，一切都显得那么可笑。
恩怨？……晋楚两国有什么恩怨？我们是敌我关系，楚国加之于我们的只有危害，我们与楚国没有恩情！楚王的宣战词我们接受了，既然得不到贵国退兵的命令，敢烦大夫谓二三子：戒尔车乘，敬尔君事，诘朝将见（劳您费心转告贵国将领：准备好你们的战车，认真对待贵国国君交付的任务，咱们明天早晨战场上见）。”
赵武最后的话是宣战词的标准答问方式，他不纠缠细节，所以快刀斩乱麻的接受了宣战，反而让伯州犁刚才的滔滔不绝变成了一场滑稽的表演，连一旁的楚国副使息桓都羞得面红耳赤。而伯州犁身为晋国逃臣，神情就更狼狈了。于是，两人一起草草的行了个礼，再不敢说多余的话，转身告辞。
楚国使者出帐之后，子产拍手称快：“不错，精彩：在华夏的旗帜下，我们是楚国当然的敌人。这番话说的慷慨激昂，有了这番话，楚国人今后说不出多余的宣战词了。”
向戎有点沮丧，他刚才与伯州犁提到与楚国令尹的交往，实际上他是想再来一次“弭兵大会”。晋楚之间第一次“弭兵大会”就是由宋国做中间人，调停而成的。自那次大会之后，中原得享短暂的和平。如今天灾人祸不断，两个超级大国再次大打出手，令他们这些附庸国很为难。宋国地处晋楚交锋前线，迫切需要两个超级大国休战，以求得一个和平环境。所以向戎有了再次运作弭兵大会的意图。
私下里，他把这个想法与子产交流了，郑国也因为频繁的战争而苦不堪言，于是子产对向戎的想法予以了热烈支持。春秋时，人们的“国家”概念并不强，而自民国后，“国家”概念才引入中国。那时，人们才重新衡量以往的“朝代”概念……但现在，赵武一提“华夏国家”子产的态度又松动了，后者心中似乎被满肚子的正义感所激荡，忘了原先的意图……
第二百二十三章 古典式对攻战
春秋时代，人们的国家概念并不强烈，但按现代人观点看来，楚国不断的进攻周天王的封君，灭了周王朝属下一个又一个封国，这是对周国主权的侵犯，是无论如何不能容忍的。赵武按现代人的观念，第一次把与楚王的交战提升到国家民族概念，这杆大旗一举起来，郑国作为姬姓封国，他们无法拒绝这样的诱惑。
既然战争无可逃避，宋国与郑国只得打起全副精神，积极的参与到战争准备当中。这两国助战的兵少，在军事上帮不上什么大忙，只能在后勤工作上予以积极配合了。于是，两人立刻从国内招来更多的辅助役夫，积极帮助晋国士兵筹备粮食……当然，顺便也挣点晋国人的钱。
第二天，太阳升起，南北两大集团间的战争拉开帷幕。楚国人依托他们占领的小村寨排兵布阵，一队队楚军从村寨后方开出来，慢慢的进入战场。与此同时，距离楚军大约五里处，晋军也开始布设阵地。
楚王坐在小村口的一辆巢车上，看看左右，得意的说：“晋军这次来的统帅是赵武子，其实，寡人最担心赵武子的突击了，没想到赵武子竟然肯答应与寡人进行堂堂正正的交战，这次，伯州犁大夫功不可没啊！”
对面，晋军营地，魏舒也在问赵武相同的问题：“元帅，你带来的大多数是骑兵，骑兵行动快速，灵活机动，所以我们的长项在于突击。元帅为什么肯放弃我们的长项，要与楚国人硬碰硬的进行正面交战，要知道，楚军可是数倍于我？！”
赵武子没有登上巢车，他坐在由战车改装成的低矮指挥台上，右手是顶盔冠甲的魏舒，左手是郑国与宋国正卿。此时，晋国各旅指挥官已完成战前祈祷，正依次向赵武告辞，赵武一边接受这些人的告别，一边对魏舒回答：“这全是因为楚国人奇怪的性格。楚人生性浪漫，浪漫的人是不甘心屈服的！即使他们本身失败了，他们也不甘心这种失败。
综合以往我们与楚国交战的历史，凡是我们使用阴谋诡计打败了楚国人，楚国人会反击的很快，而且屡败屡战，屡战屡败的来骚扰我们，以此显示自己的不甘心，这是一个不肯认输的民族。唯有当我们在正面战场上，堂堂正正的击败楚军时，他们才能安稳一代人的时间，才甘心在一代人的时间内，一边舔着自己的伤势，一边筹备下次战斗。
我们现在国内天灾不断，需要一二十年的和平日子，来修生养息。我们没法在这期间一边战斗，一边恢复生机。所以，渴望正面交战的是我们而不是楚军。我们唯有硬碰硬的正面击败了楚军，他们才能老老实实的给我们一二十年和平的时光。
楚军人多，并不可怕。我们的兵器占优势，我们的训练占优势，我们是铁器时代的军队，而楚军还停留在青铜器时代……没错，我们这次来的人少，但若是这样都能打败楚军，楚国人会败的心甘情愿，这样，他们才能老老实实的待在南方，直到下一代年轻人成长起来，才有胆量与我们重新战斗……”
子产插话：“说得不错啊！吴国人屡屡战胜了楚国，连养由基都被吴国人击杀，但因为楚国人觉得吴国人是用阴谋诡计战胜了他们，总是觉得不服气、不甘心，一有机会就要重新进攻吴国。而城濮之战、邲之战、鄢陵之战，我们都是堂堂正正击败了楚军，楚军果然随后安稳了许多年。我们需要他们心服口服！”
赵武反驳说：“鄢陵之战不是堂堂正正击败楚军的，是楚王胆怯了，中途离开了战场，所以楚国人觉得很羞辱，其后又断断续续骚扰了我们很多年。所以这场战斗，我要楚王败得心服口服。”
楚军阵营，楚王观看着晋国人举行战前祈祷，而后有条不紊地调遣军队，排兵布阵。回到队伍中的旅级指挥官带领晋军，在距离楚军五里处立住了脚步，让楚王很纳闷，他转头问伯州犁：“以往的战斗，两军列阵不过相距一里，彼此从不超过两里路，这样，一通战鼓响过之后，一个冲锋双方就能够交手战斗。怎么，这次晋军距离我们五里路开始停步了。伯州犁，你看，我们楚军是否需要推进上去，把双方阵线的距离缩短？”
伯州犁扭脸看看伍举，伍举连忙解释：“这大概是赵武子研究出来的新式战法……我听说赵武子最近开始重视“胡服骑射”，这次他带来的士兵中，有大部分是骑兵。我想，骑兵奔驰之前，需要小跑一段距离热热身，这段距离大概是让骑兵奔跑的。”
伯州犁瞬间做出判断：“推进上去，让我们楚军推进上去。我听说，在战场上，凡是敌人想做到的，我们应该尽量破坏，只有这样才能把握胜机。赵武子既然想拉开两军阵线的距离，我们就不能让他实现这个愿望。把军队逼上去，缩小阵线间距，对我楚国车队的冲锋有利。”
楚王立刻明白了，他挥手命令子强：“把前茅推进上去，尽量让他们逼近晋军。”
子强带领的前茅是新挑选的，原�