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“儿臣谨遵父皇教诲！”
崇祯皇帝从身边的案几抽屉中取出一张纸片，在朱慈烺面前展开。“另外，朕要你牢牢的记住这三个名字！”
朱慈烺看看那纸片，低声念到：“刘之存、刘之柄、刘之干！”
“这三人是……？”
崇祯不动声色的将纸片丢进香炉之中，看着其慢慢化为灰烬，这才缓缓说道：“刘之存是前山东总兵刘泽清的长子，其余二人都是他的堂弟。”
朱慈烺一愣，“刘泽清，他不是早就死了吗？”
转念一想，朱慈烺似乎明白了些什么。“父皇的意思是，要儿臣依靠这三人夺取山东的军政大权？”
崇祯赞许的点点头，儿子的精明和聪敏还真是令他刮目相看，自己只提出了一个开头，他便能很准确的领会自己的深意。
“山东这些年来很是富庶，朱平安的才干由此可见一斑。但确实如此，朕的心中变越发的不放心。刚刚朕也已经告诉了你，朱平安是唐王朱聿键的长子，只不过是庶出，这些年也始终流落在外。河北之战后，朕知道了这一点，便着意提拔，也是希望其感恩戴德，为咱们南迁留下一条后路来。”
崇祯话锋一转，陡然间变得肃杀起来，“不过，宗室毕竟是宗室，用可以，但绝对不能放任自流。成祖皇帝留下的祖制便是为了预防宗室可能的做大，难以抑制。朱平安这些年经营山东，的确是有功劳，只要他交出兵权，就算是朱聿键如今有了嫡子，将来的唐王爵位是绝少不了他的。”
朱慈烺冷哼一声，“父皇仁慈，但那些武人怎会轻易的交出手中的兵权！”
“所以朕才准备了这么多的举措。第一，颁下旨意，阐明朱平安的宗室身份，这么一来，南京的文官武将都不会眼睁睁的看着一个宗室手握兵权。朱平安一旦有所异动，天下将群起而攻之。第二，便是这刘氏三兄弟，刘家在山东势大根深。朕当初留下他们三人，也是为了遏制朱平安。他们和朱平安有不共戴天之仇，朕刻意留下他们的性命，又让他们在边军中历练了数年。直到前些日子，朕才以你的名义将其调回京师，这两日，你见一见他们，好生笼络抚慰，他们一定会对你感恩戴德。之后再命他们潜入山东，联络旧部，以为内应，加上你自己之前下的那些功夫，夺取兵权不过是水到渠成的事情！”
“啊！”朱慈烺确实吃了一惊。听崇祯的话语，竟是早已知道自己将手伸向山东的事情，看来封达的目的崇祯是一清二楚，只是没有声张而已。
崇祯却没有理会他的惊讶，而是接着说道：“朱平安之母不过是一介奴婢，身份低微，他这一辈子都不过是个庶子的身份。朕却故意跳过了朱聿键的嫡子，册封他为唐王世子。将来，唐王府之内，也必然是风雨不断。名不正则言不顺，朱平安将来势必会遇到大麻烦，天下人是绝对不会坐看一个庶子成为宗室藩王的。”
崇祯将朱慈烺拉倒自己的身边，语气中难得流露出慈爱的意味。“朕也知道你和朱平安有些过节。当初朕也曾狠狠训斥于你，不久之后，你就要成为一国之君，到了这个时候，你便应该明白，这些朝臣武将，其实都不过是咱们执掌天下的棋子，千万不要他们脱离咱们的控制，这一点，朕做的不好，所以朕才预备了这么多，希望你能在南京开辟出来一个新的局面。所谓翻手为云，覆手为雨，其实朱平安不过是一颗快要失去利用价值的棋子，到时候，丢弃还是碾碎他，都在你的一念之间啊！”
朱慈烺长到十五岁的年纪，但听到崇祯皇帝如此的话语确实第一次。往日里的那些之乎者也、坦坦大义丝毫不见，迎面而来的却是这种毫不掩饰的帝王之道。
朱慈烺的眼泪慢慢滑落，情不自禁的跪倒在崇祯皇帝的面前，“请父皇放心，儿臣即便粉身碎骨，也要还大明一个中兴盛世、朗朗乾坤！”
崇祯欣慰的一笑，“你一定会比朕做的好！”
乾清宫外的大雨一连下了三个时辰，这才慢慢止歇。但乾清宫里依然是没有丝毫的动静，怀德不知道崇祯和朱慈烺到底说了什么，但这才让他心有余悸，忐忑不安。
王承恩的身影总算出现在乾清宫外，怀德这才松了一口气，匆匆迎了上去，“皇上召见太子，这已经两个时辰了，还是没有传召人等伺候，义父，您看……？”
王承恩没有说话，只是简单的点点头，将手里的包裹交给怀德，低声嘱咐道：“将这些好好藏好，以后会有大用！”
怀德点头应下，抬头却发现王承恩举头望天，似乎若有所思。
“怀德，再有半个月，山东兵马应该便会抵达京师，到时候，你便偷偷的跟随平安回去吧！”
这一句话却是将怀德吓了一跳，要不是不远处还有人在，恐怕他便要跪倒在王承恩的面前。
“义父，怀德不走！”声音不大，但却异常坚决。
王承恩摇摇头，“京师已经是一座孤城，皇上下诏各地勤王，恐怕也猜到了最后的结果。我已经安排好了一切，接下来的事情，就要由平安来做了，你去跟着他，我才能放心离开，难道你连我这样的要求，都要拒绝吗？”
王承恩看看四周，小声说道：“更何况，我还有事情要托付于你，懿安皇后是个苦命人，皇上未必会放她离开京师，我已经写信给平安，请其多家照看，而你则要负责贴身侍奉保护她，将其安安全全的送到登州，颐养天年！“（未完待续。。）
第二十章 王安
崇祯十六年六月十九，李自成攻克太原，晋王朱审烜被俘，与一千多名明朝宗室一同被杀。紧接着，大同失陷，李自成以韩文铨为太原节度使，陈永福为驻太原总兵，分别主管山西军政。自己则率领大军继续向东进攻。一时间，真定、保定诸府诸城，连连告急。
又是一连一个月，晴空万里，天气燥热不堪。中午时分，长公主朱媺娖娇喘吁吁的回到寿宁宫平阳殿，不由分说，便将随身侍奉的宫娥和女官全部赶了出去，拉着邢沅，两个人躲到了寝殿的帷帐之后，窃窃私语。
朱媺娖一脸的喜意，虽然眼下也已经到了十五岁的年纪，眼看着就要大婚成亲，但表情性格却是一如孩童一般。
朱媺娖神神秘秘的告诉邢沅，崇祯皇帝和周皇后刚刚私下召见了她，告诉她，不日之后，太子朱慈烺将要南巡，而她和永王、定王也将一道南下。据说是要乘海船，先去山东，然后再去南京。
朱媺娖得知了这个消息，便如同即将要脱困而出的小鸟一样，叽叽喳喳的说个不停。说起远在登州的木语菱，以及她还在襁褓之中的义子，更多的则是海边的各种美食，还有曹无伤一手调制的“铁板烧”。欢天喜地的她竟是丝毫没有想到太子南巡背后的深意。
邢沅却不一样，倒地是比朱媺娖年长了几岁，而且经历了不少的风风雨雨，加上这些日子以来听到的传进宫内来的各种消息。邢沅却是早就品出了其中不一样的味道。
“殿下，那皇上和皇后娘娘呢，他们为何就不与太子殿下和您一起南下呢？”看到朱媺娖兴奋喜悦的表情，邢沅本不愿戳破其中的蹊跷所在，但想了又想。感觉还是应该让朱媺娖指导这背后蕴含的东西，毕竟这一别，朱媺娖与自己的父母能不能再相见可就难说了。
“母后说了，皇兄是南下监国，如今贼势甚大，为以防万一。先由皇兄巡视江南，一旦贼寇紧逼京师，他们也将赶赴南京与我们会和，还千叮咛万嘱咐，让我悄悄的收拾好随身所用之物，不要和旁人……！”朱媺娖本来说的兴高采烈，但说着说着，就察觉到了其中不一样的地方来。
大明立国两百多年，除了正德皇帝屡次出巡。未尝有皇帝在兵临城下之时，离京避难的先例。崇祯和周皇后，心疼自己的儿女，因此才做了由太子将他们带往江南的打算。可他们自己却是注定只能在京师中面对汹涌而来的数十万贼寇。
“沅姐姐，你的意思是，父皇和母后不会去南京了？”想通了这一点，笑容顿时僵在了朱媺娖的脸上。
邢沅虽然心中不忍，但还是点点头。“殿下。婢子早就听说，朝中廷议的时候。朝臣们都不同意陛下南下，就算是太子殿下监国南京都遇到了很大的阻力，朝廷下旨各地兵马入京勤王，已经过去了一个多月，到现在也没有见到一支兵马赶来……！”
“可朱平安一定会来的，他深受父皇信重。又执掌重兵，就算他不肯，木姐姐也一定会劝他出兵的！”
邢沅黯然的摇摇头，“朱大人忠义无双，自然一定会赶赴京师。但就算他倾山东之兵前来，与大局而言也于事无补啊！婢子大胆妄言，皇上的意思恐怕就是借朱大人率兵入京的机会，将太子和您以及永王、定王殿下护送到南京啊！”
听着邢沅的解释，朱媺娖脸上的血色倏忽间退了下去，手脚也不自禁的颤抖起来，看样子转眼间就要哭出声来。
邢沅却是连忙搀扶住她摇摇欲坠的身躯，“殿下，此事乃是机密，千万不要声张，外边还有宫娥、女官，万万不可走漏了风声啊！”
朱媺娖闻言，只能用手紧紧捂住自己的嘴巴，身子却是颤动的更加剧烈，眼泪顺着手背滑落下来，“我，我真是不孝，居然没有能体会出父皇母后的苦心深意，还以为此次出巡江南，便可以一家人躲过刀兵之灾，从此便再无后顾之忧……！”
邢沅暗自叹息，将朱媺娖紧紧的搂进自己的怀中。怀中的女孩虽是天家贵胄，但却和自己一样，仍是要面对生离死别的时刻，这将乱的天下，难道就没有人能够幸免吗？
帷帐透出来的两个娇弱瘦削的身影，无助的紧紧依靠在一起，等待她们的，将是无法预计的未来。
……
傍晚时分，崇祯皇帝回到田贵妃的寝宫歇息。田贵妃的身子最近一段时日也不是很好，近来更是卧床不起，这更是让崇祯皇帝的心情每况愈下。
王承恩早早的从乾清宫中出来，没有带任何的随从，只是派人传了怀德尽快过来，自己则独自一人回到了值房中。
还没饮完一盏茶，怀德已经赶了回来。
关闭好房门，在屋里点上灯火，屋子里的温度很快便生了上来，两人的背后都是出了一层细密的汗水，但谁也没有打开窗子透气的打算。
王承恩站起身，从佛龛背后，将自己珍藏的那块的灵牌取出来，这一次，他再也没有遮掩，而是径直的放在了桌子上。
怀德好奇的打量着那块被王承恩视如珍宝的灵牌，上面只是简单的写了一个人的名字，好像还是一个女人的名字——“沈青荷”。
王承恩又打开靠墙的暗室，将一个木箱给拖出来，怀德想要帮忙，但王承恩却示意用不着。
做完了这一切，王承恩的额头上已经满是汗水，拿过一条棉巾草草擦拭了一下，王承恩长出一口气，坐了回去。
王承恩指指自己的心口，“本来还有一块灵牌，但多年之前我焚毁了，如今，它就在我的心里！”
怀德帮王承恩满上一盏茶，王承恩喝了一口。清清喉咙，这才接着说道：“人最重要的是知道自己的来历，我王承恩十二岁入宫，要不是义父关爱有加，多方照拂，也未必会有今日的一切。“
怀德却是极为好奇。怀德今年不过十六岁的年纪，崇祯五年的时候，便被卖入宫中为奴，从那时起便一直跟随在王承恩的身边，却是从来未曾听他说起过自己的来历。
“你也记下，日后离开京师，替我帮义父打造一块灵牌，这么多年，我谨记义父的教诲。未曾焚香祭拜，亏欠他老人家良多，你要记得替我一一还上！”
一句话险些说的怀德掉下眼泪来。“还请义父赐下祖父的名讳，怀德一定遵照义父的吩咐，每日焚香祭拜，不敢有误！”
王承恩微笑着点点头，“如此一来，我便放心了。记住。你的祖父乃是天启朝司礼监掌印王安！”
一说出这个名字，王承恩不禁有些哽咽了。本已有些模糊的印象忽然间变得清晰起来。
天启元年。王承恩才不过二十岁的年纪，在信王潜邸也不过才三年的时日。五月，魏忠贤命给事中霍维华上疏弹劾，污蔑王安。天启皇帝在客氏的唆使下，罢黜王安的掌印太监一职，将其贬至南海子行宫充为净军。
所谓“净军”。其实便是最低等的宦官，专门负责清理打扫宫中的粪便。
王安自万历年间便进入司礼监任职，以正直无私、刚正不阿闻名，深得大宦官冯保、陈矩的信任和赏识，即便是在朝中的士大夫中。也是颇受尊重。但就是这样一个人，在魏忠贤和客氏的陷害下，竟然被发配到南海子作为净军，这种羞辱和加害又岂是一般人能够接受的。
一得到消息，王承恩便第一时间来到了南海子寻找义父的下落。王承恩拜入王安门下，知晓的人并不是很多。也因为王承恩已经进入到信王府邸，所以，等闲人等对其并不是很重视。
找到王安的时候，王安正在偏殿值房的净房中打扫。昔日的大明内相，如今却破衣烂衫的清理着净房中的污秽，满头的白发随风飘动，说不出的凄凉和萧瑟。
王安背对着王承恩，并没有发现他的到来，王承恩则呆呆的看着那个背影，一时间不敢上前相认。
忽然，王安弯下腰来，似乎是从净房门口的篱笆下捡起了什么东西，欣喜异常，用衣角擦拭了两下，便径直向口中塞去。
王承恩再也忍受不住，低声叫了一声“义父“，飞奔上前，一把抓住了王安的右手，两行眼泪不受控制的流淌下来。
等到了近前，这才看清楚，原来义父的手中竟是拿了一块萝卜干。
“义父，您何苦如此的作践自己！”王承恩泣不成声，将萝卜干夺过来，从自己的怀中拿出包好的烧鸭塞到王安的手中，“义父，您吃啊！”
王安也没有想到王承恩居然能找到这里，脸上露出欣慰的笑容，但随即变了脸色，看了看四周无人，刚忙用尽全身的力气将王承恩拖到一边的假山洞中。
“臭小子，你不要命了，宫里还没有人知晓你我的关系，你如今找到这里来，不是自寻死路吗？”
王承恩抱住王安的双腿，“没有义父，哪儿来的承恩这条性命，承恩这就去求信王，甘愿来南海子侍奉义父，承恩不怕什么生死，只求能陪伴义父左右！”
王安愣了好一会，这才长叹一声，用皴裂的手掌轻轻拍拍王承恩的脑袋，“傻小子，义父已经老了，但你的性命便这般的不值钱吗？老夫受陈矩陈公公所托，侍奉先帝泰昌爷，如今总算扶保太子登基，也算是对他老人家有了交待。说来老夫这也是咎由自取，沈逍那老匹夫在离京之前曾多次提醒与我，那魏忠贤狼子野心，必然不容于我、恩将仇报。只怪我自己没将他的话放在心上，如今也算是咎由自取。”
王安话锋一转，“不过，他总有返京的那一天，那老匹夫不是安心做富家翁的性子，有他在，这大明的天下总还有一线希望。从冯保冯公公开始，这内廷都没有出过大乱子，将来有一天，等沈逍回京之后，