廷大员，着实令焦憨危难不已。
但没有法子，焦憨和手下仅有的几个驿卒商量了一下，将驿站内的房舍重新打扫了一通，烧伤热水。接下来不仅是吃食，就是连被褥、茶叶等用物都成了问题，没奈何，焦憨舍出一张老脸到街上的几家商铺讨要了一些，看着这少的可怜的用物，焦憨便确定此次是要被责罚了，搞不好，连这来之不易的差事都要丢掉。
就在一众人长吁短叹的时候，一行车马已经来到了驿站门前。没办法，焦憨只得硬着头皮迎上去。
固安知县一众官吏看来是在城门处接到了这一行人。送到了驿站。躬身行礼闲叙了片刻，叮嘱焦憨之后，便脚底抹油溜之大吉了。焦憨心中暗骂，这县衙中不富裕。却将这烫手山芋推给了驿站。这县尊打的还真是好主意。
焦憨走到近前。一看这一行人，顿时苦了脸。这一行人，共有五十多匹马。还有一辆马车，小小的驿站哪里装的下哟！
为首的是一名四十多岁的中年人，一身白色文士袍，头戴网巾，只是网巾上还系着一条孝带，眼见着是在孝期，却不知怎么会在这时候进京。脸庞消瘦，不怒自威，身后跟着的几十条大汉，大眼一瞧，便知是些兵爷，身上的杀伐之气岂是一身的便装能够遮掩的。
那中年人却是似乎没有看到焦憨，转身吩咐着手下将马车安顿好，接着便有两人从车上扶下来一名少年。不过十六七岁的年纪，还带着抹额，容颜略有些憔悴，像是大病初愈，脚步都有些虚浮。
此时，一名大汉却走到那中年人面前拱手说道：“大人，这固安县未免有些太慢待了吧，这小小的驿站，仅有一个院子，如何能住下咱们这如许多的人！”
焦憨心头一颤，连忙作揖拱手，“启禀大人，小的便是这固城驿的驿丞。还请大人容小的仔细回话，确实是不知大人的车驾会有这么多人，固城驿初建未久，如今就是这么大的规模，确实是慢待了众位上官……！”
焦憨说到这里，不住的看向那中年人，那中年人却没说什么，反倒是一旁的病容少年开了口，“大人，这驿站委实住不下咱们这么多人，我看这街角巷尾便有一家客栈，不如包下那家客栈，让兄弟们暂且在那里住下。”
中年人点点头，病容少年便扭头吩咐道：“金发，快去将那家客栈包下来，如今京畿刚刚平静，料想出门的客商也不多，如果有住宿的人，便多给些银子，好言相劝，请他们离开，勿要起了争执！”
“那大爷您？”一旁的汉子问道。
“我与卢督师和杨大人便在这里住下，有驿卒在此伺候便可，你们也一路劳顿，今天便好好休息下！”
焦憨闻听“卢督师”三个字，双腿一软，径直便跪在了当面，颤着声音问道：“敢问大人可是宣大的卢督师？”
卢象昇微微一笑，“正是本官，驿丞有何见教？”
焦憨身后的集合驿卒也是一阵惊呼，不等中间人反应过来，便是齐齐的跪在了焦憨的身后，不容分说，和焦憨便是一起磕了几个响头。
卢象昇一惊，连忙搀扶，“驿丞何故行如此大礼？”
焦憨却硬是连磕了三个响头，这才恭恭敬敬的站起，“督师言重了，如今北直隶京师一带谁不知督师的威名，与鞑子大战数月，连斩鞑子数十员大将，将其逐出京师。督师如今在我等百姓心中，那才是真正的万家生佛啊！要不是督师率军血战，我直隶百姓不知要被鞑子荼毒多久啊！”
一番话说的卢象昇也有些动容。身后的朱平安却是满意的点点头，对身边搀扶着自己的曹无伤小声说道：“看来阴世纲这造势的差事办得不错啊！”
曹无伤一笑：“还不是少爷慧眼识人嘛！”
当下，焦憨顿时忙碌起来，忙不迭的将卢象昇等人让道正堂用茶，不多时的功夫，四周街巷的百姓都知道了卢象昇来到固安，顿时将驿站挤得水泄不通，成篮子的鸡蛋、肉蔬、糕点流水一般的送了进来，不要还不成，弄的卢象昇两眼微红，出来当面致谢了好几次，等到华灯初上，百姓们这才渐渐散去。
而朱平安则是在曹无伤的搀扶下看了看驿站的设施，看过之后，什么也没说，便吩咐下人去采购了一应用具，直接送进各人的住处，将焦憨弄的老大的不好意思，在朱平安的面前谢了又谢。
巨鹿战后，朱平安病倒，这一病却是来势汹汹，来日的疲劳、心中挤压的悲伤也导致了这病来如山倒。整整昏睡了三天，这才悠悠醒转，卢象昇等人却是个吓得不轻，遍请名医研治，又调养了月余，这才见好，但身子却还是有些虚弱。
无奈已经接到了朝廷的旨意，而且听说洪承畴和孙传庭也要进京，总不能一直耽搁下去。于是，卢象昇便准备了马车，由曹无伤等人随车服侍，这样便启程进京。
而虎大威和杨国柱因为要整军回归，则要晚上一两天，也约好在这顺天府的固安县会面然后一起赶赴京师。
而朱平安仅存的五百兵马则在岳锦峰的带领下赶回凤阳。战死士卒的遗体已经整敛完毕，朱平安不惜代价的征调了临近府城的大车，将能找到的士卒遗体全部运回凤阳，这也让卢象昇等人感慨不已。历来战事，战死士卒的尸身无不是就地掩埋，像朱平安这样自己出钱雇车将士卒棺木运回家乡还真是绝无仅有，不过也由此可以看出他对士卒的爱护和体恤之心，仅此一项作为，便可以尽收军心民心。
吃完了晚饭，卢象昇亦是睡不着，便叫上杨廷麟径直来到朱平安的房间，这距离京师越来越近，卢象昇的心中也是越来越不安，总觉得有些话不吐不快，也有些事情要征询一下朱平安的看法。
说起来，卢象昇自己的都觉得有些好笑，自己戎马半生，年已不惑，却要向一个少年问计，但心里却是觉得理所应当，实在是与朱平安在这段时间的相处当中，越来越发现此子非同凡响，胸中藏有锦绣啊！
朱平安倒也没有休息，张二狗战死之后，辅兵营伤亡也不小。于是便将瞎子抽到了身边做亲卫，瞎子倒也不是没名没姓，直接报上了一个“沈恪”的名字，而李如靖则没了下落。
当初替朱平安挡了一箭之后，便被送往城中救治。就在朱平安病倒的那段时间，李如靖却又神秘的失踪了。
朱平安总算想起了他的真正身份，虽然心中极力想将其招致麾下，但朱平安也知道，以李如靖的身份和经历，短时间之内未必会有太大的效果，但既然已经知道了他的存在，朱平安便有信心将其给挖过来。毕竟，李如靖是替自己挡了一箭，这就说明，他内心中已经认可了自己的做法，招揽只是时间和时机的问题了。
王金发送来了热茶，三个人便不咸不淡的扯着闲话。卢象昇正不知如何开口时，杨廷麟却对此次京师执行显得有些兴奋。
“督帅！此次巨鹿大捷，朝廷倍加褒奖，正是我等一展拳脚的大好时机啊！听闻京中已有传言，说督帅此次可能执掌兵部啊！”
卢象昇讪讪的笑了笑：“一些传言而已，本官倒不在乎这些，只盼圣上能看到我大明军心尚可一用，励精图治，力挽狂澜哪！”
听着两人的话语，朱平安倒是没说什么，只是让王金发拿过一个匣子，从中取出一份信笺来，递给二人。“督帅，杨大人，这是京师传来的消息，确凿无误，两位先看看吧！”
卢象昇接过来一看，脸上顿时便了颜色。
杨廷麟也赶忙看了看，却不由得惊呼出声，“什么？洪承畴就任蓟辽总督，总督关外军事，孙传庭总督山东、河南、河北兵马，主剿贼事宜！”（未完待续。。）
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第二章 急流勇退
杨廷麟呆呆的一松手，纸签无声的滑落下来，“这将督帅置于何地？”
朱平安起身，将纸签捡起来，又放回到匣子中。“朝廷的意思，抑或说是杨嗣昌之流的意思已经很清楚了，他们把持的朝堂上绝对不会有督帅的位置！”
“可陛下一定会封赏……！”杨廷麟猛然间感觉都自己的辩解是多么的苍白，说到一半，便闭口不言。
朱平安看向卢象昇，最后的决定还要他自己来下。如果估计不错的话，崇祯或许会给他一个荣耀的虚衔，但掌兵已经是万万不可能了。现在就看卢象昇自己的决定，是万般无奈的留在朝堂忍气吞声，还是选择一条另外的路。朱平安很希望卢象昇能选择离开朝堂，这样的话，到了十七年那个天下大乱的日子，至少要拿下卢象昇便易如反掌。
果然，卢象昇没有辜负朱平安的期许。
他自嘲般的笑了笑，“既是这般，那本官留在朝堂还有什么意思。本官还在孝期，朝廷的差使办完了，自当回到家乡继续为老夫守孝，平白留在京师遭受别人的白眼不说，也免得哪一天弄不好又遭了无妄之灾。”
卢象昇的果断让朱平安很是高兴。忙站起身来一拱手，“督帅英明！”
巨鹿之战让朱平安领悟到了很多的东西，最为关键的一点，那就是绝对不能让别的人掌握主动权。巨鹿一战，朱平安最初的设想是没有错误的。但却要依靠别人的帮助才能获得最后的胜利。而其中的过程，只是出了那么一丁点的偏差，不过是一两天的时间，却造成了麾下部队的巨大伤亡，这对于朱平安来讲便是一个无法承受的损失。也就是从二狗力战殉国的那一天开始，朱平安暗暗发誓，为了自己的宏图大业，今后无论如何不能再受制于人，将希望放在别人的身上，等于是降低了成功的几率。
就拿卢象昇来说。对于这样一个统帅级别的人才。虽然在性格上还存在着这样那样的缺陷，但从纯粹的军事角度来说，他是一个难得的帅才。历史上他的不幸，源于性格。但抛开这一点。如果让朱平安来作为他的上级来使用他。朱平安肯定会扬长避短。
如今的朝堂，朱平安和周延儒有着一点共识。这一点，在巨鹿之战结束后。从阴世纲的来信中便可以发现。那就是，现在的朝廷中枢，杨嗣昌的地位暂时还无法动摇，卢象昇与其顶着一个虚衔跻身于朝堂，倒不如隐身于乡间，倒是能躲过几年后的那场不知道会不会上演的灾难，这样也便于朱平安的拉拢。
……
京师，对于朱平安来说并不陌生，至少在前世，他便不止一次的到过这里。巍峨的城墙，繁华的坊市，入流的人织，都证明了这座大明帝国之都的兴盛。
抵京之后，卢象昇和杨廷麟都邀请朱平安到其府上暂住，但被他一一婉拒了。阴世纲早就在京师购置了宅院，朱平安倒是不必为住处发愁。
朱平安的身子还未大好，加之在京师中的名声不显，所以正好利用等待召见的这段时间静心休养，阴世纲早已请来了京师的名医为朱平安诊脉。
大夫开完了药方，阴世纲吩咐下人打赏了银子将其送走，而曹无伤却是坚持要亲自抓药熬制，于是屋中便只剩下了阴世纲和朱平安两人。
谈起巨鹿之战的惨烈和张二狗的身亡，两人都是唏嘘不已。
阴世纲劝慰了几句，便将话题有意无意的转到目前的朝局上。巨鹿大胜的消息传到京师，让朝野为之动容该，谁也没有想到，卢象昇在这么艰苦的情况下竟然能力挽狂澜，歼灭两万多满清精锐，而高启潜的救援则更是让朝堂震动。高启潜和杨嗣昌结盟，这是公开的秘密，说也没有想到，高启潜竟然违背了盟友，救援巨鹿，成就了卢象昇的功业。
朱平安不由得有些感叹，再三感谢了阴世纲。期间要不是曹无伤以一份资料要挟到高启潜，恐怕就算巨鹿沦陷，援兵也会迟迟未到。
阴世纲笑着摇摇头，“大人误会了，此事阴某不敢居功。这件秘闻还是周阁老临出京时托人转送到我的手中，也是曹爷临时要到军中，阴某灵机一动，这才将这份秘闻交给曹爷，以防高启潜坚持不出兵。”
朱平安一愣。这份秘闻他听曹无伤提起过，还是关于当年山东孔有德叛乱时的事情。崇祯五年，毛文龙部将孔有德、李九成在山东发动叛乱，接连攻克临邑、商河、新城，最后竟然拿下了登莱巡抚孙元化的治所——登州，就连孙元化都差点成了阶下囚。而后朝廷调集大军平叛，孔有德却在成功兵败之后，带领着一批手下成功的由盖州投奔满清。
大军环绕之下，贼首却轻易的逃脱，的确令人匪夷所思，但周延儒却查到，当年孔有德轻易逃走，便是高启潜从中施以援手。结果孔有德的降清也使得满清获得了一批铸造火炮的好手，这件事情令崇祯皇帝耿耿于怀。
也就是因为这样，高启潜才不得不捏着鼻子，出兵救援巨鹿。如果不是周延儒送来这份消息，恐怕高启潜未必能这么痛快的出兵救援，巨鹿之战也就难以获得胜利。
看来这周延儒的确在暗中下了不少的功夫啊！至少现在杨嗣昌最强有力的盟友已经被他牢牢的握在了手心。
正说着话，外边的王金发来报，周勉来了。
周勉如今是春风得意，巨鹿大胜，杨嗣昌一党吃了挂落，连带着田弘遇也收敛了不少。自家主子嘉定伯周奎更是人逢喜事精神爽，就连进宫时也得到了周皇后的夸奖。主子一高兴，身为左右手的周勉自然是办差有功，得了奖赏不说，周奎还特意准许周勉的次子进族学读书。
这样一来，周勉自然是对朱平安感恩戴德，认定了朱平安是自己命中的贵人。
进了房，看到朱平安要起身下床，周勉赶忙快走几步，拦住朱平安，“莫起身，都是自家兄弟，哪来的那么多俗礼。更何况，这眼见着兄弟马上便要平步青云，到时候，还要仰仗兄弟多多提携呢？”
“这些日子劳烦周兄在京中奔走，还未登门拜访，今日却是兄长来小弟这寒舍，实在是失礼了！”朱平安笑着说道。
阴世纲搬来一把椅子，请周勉坐下，看看朱平安，从怀中摸出一个信封来拿在手上。
朱平安会意，马上说道：“周兄的情意小弟记在心上，因为兵事紧急，小弟这也是病倒之后才有歇息的时间，临来时，准备了不少河北的特产，这次进京便顺道带了过来，有周兄的一份，更有呈给老伯爷的。劳烦周兄转交，并请转告伯爷，等着身体康复些，立刻登门感谢！”
周勉大笑着接过阴世纲递来的礼单，又摆摆手，“咱家伯爷还真是料事如神，知道兄弟你是个规矩人，必定会登门拜访，因此特意命我提前过来知会一声，登门拜访就不必了，如今京师中人多眼杂，又正在这个节骨眼上，兄弟你贸然登门，反倒会招来些闲话。日子长得很，往后有的是机会把臂言欢！”
周勉又说道：“不满兄弟，伯爷这也是以防万一。这次杨嗣昌折了面子，这一个月，嘉定伯府四周便多了些来路不明的人。周阁老匆匆离京也是为了这个！今晚愚兄来，还是背过了那些耳目，转了好几个弯，这才登门的！”
朱平安点点头，“还是伯爷考虑的周全，小弟恭敬不如从命了！”
周勉一拍脑袋，将礼单匆匆的装进怀中，“看我这记性，伯爷吩咐我来，还有件大事要与兄弟商量！”
随即，周勉压低了声音，“确切消息，谷城的张献忠还有罗汝才等人，又反了！”