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“摩挲仙儿”走的时候，李宏奉上了六十两银子。“摩挲仙儿”一转手给了周桂香，还认认真真地、可也让人们感神秘地说：“咱们爷俩儿有缘份儿。你成亲后和友财一起去找我，给我当干闺女吧。”
周桂香福至心灵，立刻跪倒磕头儿，欢欢喜喜地叫了一声“亲爹”……
这件事儿很快地就在边外传开了，而且你添枝儿我加叶儿，越传越奇……
五十多年前，有一个属蛇的蒙古族小羊倌儿，在科尔沁大草原上放羊。这日响晴的天，突然从南天门生起了一块乌云。刚开始时只有草帽子大，不一会儿就笸箩大了；只见它打着转儿飞过来，越转越大，当头儿时便遮住了整个大甸子，弄得天昏地暗。忽然一阵狂风暴雨，一连“咔、咔、咔”打了三个炸雷。雷声一住，立马云散天晴。小羊倌儿见羊被惊散了，便去往一块儿拢。他走着走着，看到路上有条带黄花的黑蛇，不知被什么人砍成了四截儿，那蛇头儿、蛇身、蛇尾正拘拘挛挛往一起聚，却被车辙沟儿、草墩子挡住了，凑不到一块儿。小羊倌儿可怜起它，说：“我也是一条小龙，帮你一把儿吧。”他用鞭杆儿把蛇头、蛇身、蛇尾拨弄到了一起。让他惊奇地是那条蛇还真长到了一起，还活了，慢慢地爬进了草窝子。
三天后，那个小羊倌儿又到那圪塔儿放羊，坐在路边儿就不知不觉地睡着了。他梦里见到一个老头儿，穿一件带金花的黑缎子长袍，抬手就在他脑瓜门儿上“啪、啪、啪”拍了三巴掌。他觉得有一股火烧进了身子里，烧得他浑身往外冒热气。那老头儿把一柄杆儿长一尺二三、绳儿长二尺四五的鞭子塞进他的手，还唱唱咧咧地说：“心地善良，别再放羊；接骨疗伤，福寿绵长。”
小羊倌儿醒来很惊奇，发现手里还真握着一柄鞭子：鞭杆儿比骆驼毛色还深，看不出是金的玉的，也不是铁打的木头儿旋的；鞭绳儿是青丝里掺了些金线拧成的，细看却不是丝不是麻，也不是棉花线儿……他知道自己遇到神仙了，可对“接骨疗伤，别再放羊”却不敢去想——可他眼前立时出现了一幅幅画儿，手也不知不觉的照着画儿比划起来……从这一天起他就成了“黄花老仙”的人间弟子，当起了“摩挲先生”；不久便远近闻名，被尊为“摩挲仙儿”。
“黄花老仙”是一条有八百年道行的黄花松蛇。因为他八百年没伤害过人，天劫到时老天爷只斩他三剑，没取他性命——能不能聚身活命继续修炼，就看他有没有缘份了。小羊倌儿救了他，他当然十分感谢，便传了他接骨疗伤的医术。黄花老仙有很多弟子，其中有个叫“桂乡郎君”——是一条在桂林修炼了三百多年的白花蛇。桂乡郎君动了凡心，迷上了一个漂亮姑娘，偷偷和她做了梦里夫妻。黄花老仙躲过天劫后，对弟子十分严格，认为“桂乡郎君”犯了仙规，不仅逐出门墙，还罚他转世做了女人——就是周桂香。等她受到了惩罚，黄花老仙又叫“摩挲仙儿”去点化她，让她有机会积下重新修炼的善果……
这些传说望风捕影，还有些照葫芦画瓢，真真假假，虚虚实实。比如说，“摩挲仙儿”确实当过小羊倌儿，半路出家当了专门接骨的“摩挲”先生；而周桂香后来确实和干爹学医，成了颇有名气的女“摩挲”。所以，对有关的传说，只有人半信半疑，却很少有人半点儿也不相信。
七 各有小九九
七。各有小九九
送走了“摩挲仙儿”，李宏当众请纪玉瑶到东屋商量事。外人自然不便跟过去。
三天来，这凭空认下的表姐表弟，一直没有机会唠梯己嗑儿。虽然他们还没热乎到水瓢离不开水缸的程度，可也有些像西洋钟上的长短针儿，绕着圈儿向前撵，希望能碰到一起呆上一小会儿。纪玉瑶先进了东屋，转过身，像短针儿似地停下一步；李宏双手带上两扇板门，两脚长针儿似地往前赶，用右肩膀轻轻撞了她左肩一下。纪玉瑶虽然没口干舌燥，可喝下一口温茶也挺清爽，转身坐到炕沿上。
李宏却不坐下，站在她对面悄声说：“你昨个儿对许彪表白要帮那六个人琢麽出路，我听了后还真有些替你犯愁；想不到你不仅哑巴吃豆包——心里有数，还旗开得胜，已经把周桂香安排妥贴了！”
纪玉瑶心里十分畅快，故意显摆说：“若是没有拐把子肚子，我咋敢吞镰刀头儿？笨拉巴咭的傻大姐，敢在大名鼎鼎的‘追风沙’面前硬充表姐吗？”
李宏伸出一个指头儿轻轻地刮了她一下鼻子，又羞了她一句“夸你胖，你就连喘带哼哼”，接着却有些恭维地说；“妳还真是一员福将，没等妳提刀上马，老‘摩挲’就为妳胜了头阵。”
纪玉瑶高兴得咋唬起来，牛哄哄地说：“诸葛亮的能耐，在会摇那把扇子——我若不叫周桂香来伺候裴友财，他能当上大红媒、还捡了个干闺女吗？告诉你一句实话：我差不多替那几个人都打好了算盘子！”
这可是李宏没想到的，有些猜测地说：“难道妳也想当大红媒？”
纪玉瑶立马反问：“不帮她们找个合适的主儿，哪个能抬起头儿来往下活？”
李宏默默地点点头儿：这几个被老毛子遭塌过的女人，就算没人当面说长道短，她们也会觉得比别人矮了半截儿的。
纪玉瑶见他不吱声了，觉得应当借这个机会再将他一军，便嘞嘞起柳玉梅的遭遇和想法，盯着李宏的脸说：“我知道你心里还有翠兰的影子，一时半晌还容不下别的女人——可你也不能老没人莳弄呀。柳玉梅本来是正经人家的闺女，又年轻又懂事儿，不如让她先伺候你……”
李宏急皮酸脸地说：“虎掏个啥呀！妳咋到现在还不明白人家的心意。”
纪玉瑶假装糊涂，叹口气说：“唉，人世上男女咋就两拧劲儿呢？女人只盼找个能干、正经、体贴自己的男人，可男人的眼睛却只往清清白白的俊闺女身上盯。”
李宏听出了她的话音儿：我可是个相貌平常的小寡妇，你当真看中了吗？便也故意影影绰绰地说：“那种把女人当摆设的，不是正经男人。男和女想天长地久，就得投心对意。一投心对意，那就百无一说。”
纪玉瑤心里舒舒坦坦，却又故意可惜地说：“你对她不投心，我只好替她另打主意了。你说祁福会不会嫌她不是姑娘身子了？”
李宏掂量了一阵才说：“该不会，得问问他自己。”
纪玉瑶又问：“唐百顺和张冲，都没家口吧？”
李宏没有回答，有些奇怪地问：“妳把他们都琢磨过了咋的？”
纪玉瑶理直气壮地说：“你这个东家只想把他们当劳金使唤咋的？再说了，我得替她们几个姐妹着想：若是她们不拆帮儿，有了群胆，就不怕外人总拿眼睛角子夹她们；她们也才会渐渐地忘掉那段儿揪心遭遇，轻松地过日子。”
李宏对她的好心眼儿和细心劲儿都佩服起来，夸赞她是个“好大姐”，表示“我一定帮妳把这件好事，圆圆全全地办它个妥妥当当”。
周桂香一被挑中去伺候彩号，那五个人都羡慕的了不得，认为纪大姐高看了她一眼。更让她们没想到的是，只两天的工夫，周桂香就订了亲，还被“摩挲仙儿”认了干闺女、让她将来去学当“摩挲先生”，简直是一步登天了！她们围着周桂香道喜，周桂香流着泪说“是纪大姐成全了我”。她们对纪玉瑤更敬重、更依赖了，差不多把她看成了神通广大、手眼通天的菩萨了。她们是住在西屋的。一个个挖空了心思找借口，往东屋见纪玉瑶套近乎。那纪玉瑶心明镜似的，能看不出来吗？便乐得姜太公钓鱼——愿者上钩，谁过来就和谁磕打儿牙：你心里有疙瘩儿，我帮你解；你想套我话，你就先交出老底儿来。
俗话说“人小鬼大”。柳玉梅抢先走进东屋，说老爹老妈快走半个月了，不知是不是有人临时给殓埋，“请大姐和李大哥说说，派个人去打听打听”。纪玉瑶先夸她有孝心，接着说自己刚和表弟核计过，正准备打发个人去探听；然后换了话题，悄声问：“我那天让你去开门，你留心那个祁福没？”柳玉梅心一慌，低下头儿没答话。纪玉瑶便故意可惜地说：“他可是妳李大哥最心疼的小兄弟……妳没吭声，可就是没顺眼了——只好另求个人跑趟腿儿了。”柳玉梅那天是打量过祁福的，虽说并洠Ф侵中模淳醯盟昵崦婺弁θ室澹衷谟痔邓屠畲蟾缙悖泵α馐痛姨ń祝骸叭思腋沾永亲ψ酉卤叨映隼矗热税税虢囟母艺劭慈耍吭偎盗恕思也皇歉蠼闼倒惶羧寺穑靠峙滤畲蟾绲男值埽欢ɑ嵴桃灏锩Γ沂遣换嵬亩髑榈摹！奔陀裱⑽⒁恍Γ怠澳俏揖吞鎶呄蛩薪姓蟆薄�
接着来讨好求帮的是尹淑芝、孔庆贤、曹小颖，一个个脚尖儿踢到了后跟儿。纪玉瑶还拿不准把哪个往唐百顺身上拴、把哪个往张冲身边拽的主意。她对她们都直截了当，问“愿不愿找个主儿，在这背旮旯子和我轧邻居”。这三个人都没答正题，却全表示“若有大姐在身边儿，俺就有了主心骨”。纪玉瑶又问“有啥挑拣”时，三个人答的也洠Ф啻蟛畋穑阂缰ゴ鸬氖恰鞍郴鼓苡猩短舻摹保浊煜退怠鞍盐业比舜托小保苄∮毕Ｍ叭盟牢业艚鹂樱笏涝侗鸾椅倚纳夏强樯烁掳投薄＜陀瘳幒兔扛鋈颂竿晔保馊鋈硕尖钼钼踱酢⑷词中湃蔚乇硎荆禾敬蠼愀ㄅ绦恰�
纪瑶有些犯愁了，一溜儿小跑到大草房找李宏，说：“尚秀娟眼下先不用咱们发愁——可若你那三个伙计都愿意挑个人儿，我那头儿就还得有个晒干儿的。”
李宏也认为落一屯的话儿好说，落一人的曲儿难唱：这几个女人，本来就觉得脸皮被黑瞎子舔去了，见不得人；若晒了干儿，就可能认为自己吃下眼子食都抢不上槽了，心一窄就兴许找棵歪脖子树把自己挂上去……他很快想到了孙老二：已经守了三年男寡；虽说已经过了三十，却是个出色的把头儿，性情也和气。
纪玉瑶觉得可以考虑——在唐百顺他们三兄弟打好主意后，先向没主儿的介绍孙老二。李宏夸她想得周到：叫落后的还觉得占了先。纪玉瑶却故意逗弄他说：“人家还不是叫你拖累的？你若是听人家的话儿，先收下个嫩脆俊俏的——一来肥水浇了自家田，二来人家也就不用这么费心思了。”李宏把一只手搭到她肩膀上，也说了句双关的话：“妳想不受我拖累也晚了。”纪玉瑤害怕外人看到，轻轻地推开他的手，抹搭他一眼，悄声骂了句“卖乖的鬼，臭美出鼻涕泡儿了！”
傍晚，唐百顺把汤老太太接回来了。东西两院儿的人都围了上来。纪玉瑶大声召唤“唐百顺稳好车”，又点名叫尹淑芝、孔庆贤、曹小颖扶老太太、抱孩子下车。其他人便往屋里搬东西。
晚上，孩子都睡了后汤老太太才好奇地问：“西屋那几个人，被救出了火坑咋不回家过团圆日子？”纪玉瑶便把他们的身世遭遇说了一遍，然后得意地夸耀自己帮她们的高招儿。汤老太太叹了一阵，夸了一阵。在纪玉瑤笑嘻嘻地说让李宏挑个人儿的时候，汤老太太却说：“其实妳不用再动鬼心眼儿了——那天他当着众人的面儿，把你往车上一抱，你们中间那层窗户纸，已经捅透窿了。我看到火候了，由我出面儿择个日子吧。”纪玉瑶迟疑了一会儿才说：“还是等给那个人烧完三周年吧。”汤老太太认为：“妳把坚儿拉扯大，让他把修家的香火传下去，妳对修家就十个头儿的了。妳早一天过上舒心日子，我的心也就早安稳一天。”纪玉瑶没吭声，心里却在想：七十二拜都拜了，还差一哆嗦吗？他一个大男人都没猴急，我还熬不过他吗……
八 人人打算盘
八。人人有盘算
对唐百顺，纪玉瑶觉得吃得比较准了：他外号叫“糖球嘴儿”，一定是个油腔滑调、会打小算盘的光棍儿汉子。这种人一闻到胭脂味儿，不论丑俊都会围着转悠几圈儿，粘糊几句奉承话儿；可一旦有条件挑挑拣拣了，立时水涨船高，把眼诛子往俏皮脆嫩的女人身上骨碌儿。她估计唐百顺己经对那几个女人眨巴过眼睛了，也一定拨弄过算盘珠儿了，还十有*会抡笊篱捞向孔庆贤——她和曹小颖比，要更打人儿些。
到西院儿暗下找唐百顺一问，纪玉瑶却大出意外：唐百顺相中了年岁最大的尹淑芝！唐百顺见纪玉瑶一脸惊讶，就解释说：“大姐，其实我岁数比妳还大，眼看就要数三十了，若叫一个比自己小十来岁的小妹子，陪伴自己熬穷，后大襟儿还不叫大家伙指点成蜂子窝儿？这姓尹的，年岁跟我还算相仿，身板子宽，像是有些气力的。她若不嫌我这个丑八怪，两个人你搀我、我扶你，便不怕日后路上有啥沟沟坎坎了。”
其实他并没有完全说心里话儿。尹淑芝那张脸算不上百里挑一，可在三五十女人中也是数得着的。她身板儿并不咋粗，而且因为开过怀儿，前胸鼓鼓的、后臀圆圆的，比一般姑娘还让人眼晕。而且按老令说，这种体态的女人是生儿子的相儿。唐百顺还认为：尹淑芝原来是媳妇身子，被老毛子遭蹋后可能不会落下啥毛病，能继续为自己生男育女、传宗接代的。
纪玉瑶哪里能猜到他有这些鬼道眼？还以为他讲究实惠，打算长远过日子，便夸了几句……
纪玉瑶向张冲介绍了孔庆贤和曹小颖的情况。张冲一听孔庆贤为了哥哥能娶到嫂子，宁可自己在边外隐姓埋名，觉得她真是个有情有义的好姑娘，说了句“打上灯笼也难找”。
纪玉瑤又暗下要出了尹淑芝和孔庆贤的口供，便去找李宏。
两个人刚把嗑儿唠透，祁福报告“李村长提溜四色礼串门来了”。纪玉瑶说了声“我先跟曹小颖打个对光儿”，回东院儿了。
李村长的儿媳妇儿，十里八村内也算是个俊女人，因为逃离了塌了胯窝堡才没挨抢受惊。李村长家损失了一头牛，许彪按李宏的点子赔了两匹马。他占了便宜，能不感谢吗？他也还记得：李宏因为他洠ㄖ缜酌翘幽眩运纱蛳铝忱础强烧嫦癜撞缍撞陌澹萌艘豢淳湍展掀し⒙椤Ｋ级岳詈甏蜮鹆耍豪詈瓴唤鍪茄智蟮拇罄习澹故恰叭不ⅰ毖蕴拼拥暮门笥眩迦藳＇有不翘大拇指的。李村长见了李宏，先点头哈腰，接着就说起了他经过深思熟虑的拜年嗑儿：“贤侄，咱们村一直被人看成是塌了胯的穷坑。可现在成了卧虎村，远近闻名呀！这都是因为贤侄盖起了大草房，带来了好风水，才能逢凶化吉，遇难呈祥。老叔想把全村人找到一圪塔儿，商量商量：把村名改为‘大草房’，请贤侄出任村长……”
李宏抬手掐断他的话，表态说：“咱们村名挺不错吗，不是叫老毛子在这圪塔儿塌了胯吗？我借这块宝地避难，不到生死关头，是不会招惹是非的。老叔当了多年村长，乡亲们还是比铰满意的；今后遇事多替大家想想就更好了。”
李村长急忙应和：“贤侄这样看重老叔这个窝囊废，使老叔也不敢再叫贤侄为鸡毛蒜皮子事劳神了。今后老叔一定记牢贤侄叮嘱，尽心尽力为乡亲跑腿学舌——可一旦有重大事件，还得仰仗贤侄的。”
李宏没点头，可也没摇头，却另外起了一个话头儿：“老叔，‘�